Capítulo 44

Ao entraremos, ficou claro que Somer’s Rock era uma história que se devia julgar pela capa. Era escuro, sujo e deprimente. O piso de madeira estava manchado na mesma tonalidade cinza escura da bancada do bar, as cortinas e toalhas de mesa eram verde escuro, e a única cor ou brilho, se é que se podia chamar assim, era a luz amarela de lâmpadas antigas e queimadas.

Um grupo de mesas foi puxado para formar uma grande mesa com cadeiras ao redor, mas nós passamos direto até uma cabine no canto. Tattletale, Bitch, Grue, Regent e eu nos acomodamos nos bancos acolchoados desgastados. Na cabeça, chamava-os assim, porque eles não eram Lisa, Brian, Rachel e Alec. Estávamos todos fantasiados.

“Coca?” perguntei, desconfortável com aquele olhar.

“Não, Skitter,” Tattletale me empurrou, “Ela é surda. Se quiser alguma coisa, escreve no bloco.” Para demonstrar, ela estendeu a mão, pegou o bloco e escreveu ‘chá, preto’. Aproveitando a deixa, escrevi meu pedido, depois entreguei o bilhete aos rapazes e a Bitch. A garota lançou um olhar feio para mim enquanto ia embora com os pedidos.

muito aliviado por meu pai não estar em casa naquela hora. Alec e Bitch não eram o tipo de convidados polidos como Lisa e Brian, e suspeitava que a presença e a personalidade deles levantariam mais questões para meu pai do que as respostas que dariam.

nenhum dos nomes que tinha inventado, então dava para aguentar.

Purity entrou alguns passos depois, acompanhada de mais alguns. Ela vestia um traje branco sem marcas ou símbolos, mas o tecido brilhava suavemente. Seus cabelos e olhos brancos também brilhavam — mais pareciam feitos de magnésio aquecido do que qualquer outra coisa. Não conseguia olhar na direção dela sem manchar a visão ou ficar tonto, e minha máscara tinha lentes tingidas propositadamente para reduzir o brilho.

As pessoas que a acompanhavam eram outros membros do Empire Eighty Eight: Krieg, Night, Fog e Hookwolf. Era interessante, porque, até onde eu sabia, embora cada um deles tivesse sido membro do grupo em algum momento, Purity tinha ido sozinha, enquanto Night e Fog tinham se separado para formar uma dupla em Boston logo depois. Tudo parecia estar reunido, ao que tudo indicava.

Isso nem era toda a equipe do Kaiser. Além das exceções raras, como Lung entrando em contato com Bakuda enquanto ela estava na Cornell, a maior parte dos grupos recrutava novos membros dentro da própria cidade. Kaiser era diferente. Ele era um dos vilões mais conhecidos dos EUA com uma pauta supremacista branca, e quem compartilhasse dele as ideias vinha de outros estados ou ia até ele. A maioria não ficava com ele por muito tempo, por algum motivo, mas ele tinha a força bruta mais numerosa de parahumanos de Brockton Bay ao seu dispor.

“Qual é a dele?” sussurrei para Tattletale.

“Coil? Não posso dizer ao certo sobre os poderes dele, mas é um dos mais poderosos da cidade. Se considera um mestre do xadrez. Como um estrategista de alto nível. Controla mais da metade do área central com esquadrões de gente de primeiríssima linha, equipado com tecnologia de ponta. Ex-militar de várias partes do mundo. Se ele tem poderes, é o único na organização que os tem.”

Faultline. Eu a conhecia pelos meus estudos. Tinha uns vinte anos, cabelo preto liso em um rabo de cavalo comprido. O traje dela era estranho — uma mistura de equipamento de guerra, uniforme de artes marciais e vestido. Quatro pessoas entraram com ela. Dois rapazes que, de cara, eram os mais estranhos do lugar. Eu também os conhecia pelo nome. Newter não usava camisa, sapatos ou luvas, o que mostrava que sua pele era neon laranja de cabeça a pé. Tinha olhos azul-claro, cabelo vermelho-escuro molhado e uma cauda preênsil de cinco metros. Gregor, o Caracol, era extremamente obeso, altura média, sem cabelo algum. Sua pele era branca, levemente translúcida, com sombras por baixo, onde se via reflexo dos órgãos. Além de ter manchas de escama ou conchas crustando a pele, parecidas com cariça ou cascos, que formavam uma espiral.

Por mais que a postura, o silêncio e a aparência diversa fizessem parecer que não eram próximos, eles tinha tatuagens iguais. A de Newter ficava logo acima do coração, a de Gregor no braço superior, parecida com o símbolo grego ‘Ômega’, invertido, ou um ‘u’ estilizado.

As duas garotas do grupo de Faultline, por outro lado, eram bem normais — Labyrinth com uma capa e máscara verde escuro com linhas por toda ela, e Spitfire com um traje vermelho e preto, usando máscara de gás.

“Vou pegar uma cadeira, se for de boa,” falou alguém na porta. A maioria virou a cabeça para conferir um homem de traje preto com máscara vermelha e cartola. Tinha um visual que me lembrou um pouco o Baron Samedi. Seus companheiros o seguiram, todos de roupas vermelhas e pretas, com design diferente. Uma garota com um símbolo do sol, um cara com armadura pesada e máscara quadrada, e uma criatura tão grande que tinha que rastejar para passar pela porta, parecendo uma orangotango sem pelos, com colete, máscara e leggings vermelhas e pretas, garras de seis polegadas nos dedos.

“Os Viajantes, sim?” falou Coilo, com voz suave, “Você não é daqui, né?”

“Podemos ser chamados de nômades. O que tava acontecendo aqui era interessante demais para passar, então resolvi dar uma passadinha.” O cara da cartola fez a primeira reverência formal que tinha visto na vida. “Me chamo Trickster.”

“Vocês conhecem as regras aqui?” perguntou Grue a Trickster.

“Já estive em lugares parecidos. Acho que sim. Sem briga, sem poderes, sem tentar provocar outros, ou todo mundo que estiver na sala vai deixar de lado as mágoas e vai te derrubar.”

“Quase isso. É importante ter um espaço neutro para se encontrar, discutir civilizadamente.”

“Concordo. Pode seguir como se eu não estivesse.”

Quando Trickster sentou, colocou os pés na mesa e ninguém reclamou, embora Skidmark parecesse pronto para matar alguém. Os demais Viajantes se acomodaram numa cabine perto de nós. A criatura gigante se sentou no chão, ainda do tamanho de uma pessoa, ao nível dos colegas.

Coilo fez um gesto com a cabeça e uniu as mãos. Quando falou, a voz dele era macia, “Acho que é isso. Parece que Lung não vem, e, sinceramente, acho que ninguém aqui ficou surpreso, dado o assunto da noite.”

“O ABB,” respondeu Kaiser.

“Trinta e cinco mortos confirmados na semana passada, mais de cem hospitalizados. Presença armada nas ruas. Trocas de tiros frequentes entre membros do ABB e as forças policiais e militares. Eles invadiram nossos negócios e bombardearam locais onde acham que estamos operando. Tomaram nossas áreas, e não há sinal de que vão parar tão cedo,” explicou Coilo, esclarecendo a situação para todos.

“Realmente inconveniente,” falou Kaiser.

“Eles estão sendo imprudentes,” disse Faultline, parecendo que isso era um crime igual a matar gatinhos.

Coilo concordou, “E essa é a grande preocupação. O ABB não consegue sustentar essa crise. Uma hora vai afundar, vai se autodestruir, e provavelmente deixará de ser problema. Se as coisas fossem diferentes, poderíamos até ver isso como algo bom. Nosso problema é que as ações do ABB atraem atenção para nossa cidade. Segurança nacional e forças militares estão reforçando a presença para manter a ordem. Heróis estão chegando para ajudar a Protetora a retomar o controle. Isso complica nossos negócios.”

“Bakuda está no centro disso,” entrou na conversa Grue, “Lung pode ser líder, mas tudo depende da garota. Ela ‘recrutou’ ao orquestrar invasões enquanto as pessoas dormiam, subjugando-as e colocando bombas na cabeça de cada uma. E usou essas bombas para obrigar suas vítimas a sequestrar mais pessoas. Já são mais de trezentas, agora. Todos os soldados dela sabem que, se desobedecerem, Bakuda pode detonar as bombas. Estão dispostos a arriscar suas vidas, porque as opções são morte certa ou ver seus entes queridos morrerem por sua falha. Nosso objetivo máximo é eliminá-la, mas ela fez suas bombas explodirem no exato momento em que seu coração parar, então não é uma missão simples de matar.”

Grue entregou um CD queimado para todos na mesa.

Era nosso símbolo de força. O vídeo mostrava tudo desde o momento em que Bakuda liquefez Park Jihoo até a segunda bomba que ela detonou em sua própria turma. Quando a segunda explosão aconteceu, a câmera caiu brevemente, capturando os tiros, e tudo ficou escuro com o poder de Grue, mas não mostrou nossa fuga. Não revelou nossas fraquezas, quão sortudos fomos ou o quão difícil tinha sido escapar. Mas mostrou ao menos o que enfrentamos, que saímos bem e conseguimos chegar até aqui. Isso ajudaria nossa reputação tanto quanto qualquer outra coisa.

“Então,” deixou o som pairar enquanto ele estalava os dedos da mão direita um a um, “Estamos de acordo? O ABB não pode continuar assim.”

“Então, proponho que façamos uma trégua. Não só entre nós, mas também com a lei. Vou avisar às autoridades que, enquanto essa questão não estiver resolvida, nossos grupos vão limitar suas atividades ilegais ao estritamente necessário para nossos negócios, e que também faremos o mesmo nas áreas que controlamos. Assim, a polícia e o exército podem focar no ABB. Sem violência, brigas internas, disputas de território, roubos ou insultos. Vamos nos unir com quem podemos confiar, garantir a vitória, e ignorar quem não podemos parceirar.”

“Só digo que meu grupo não se envolverá sem motivo,” afirmou Faultline, “Só vamos atacar o ABB se eles interferirem ou alguém pagar a conta. É a única política possível para quem trabalha como cape de aluguel. E, só para ficar claro, se for o ABB pagando, minha turma vai estar do lado oposto.”

“Infelizmente, podemos conversar sobre isso depois, para simplificar as coisas,” disse Coilo, “Você concorda com os outros termos?”

“Manter tudo discreto, sem provocar os outros grupos? Pra minha turma, isso já é padrão.”

“Ótimo. Kaiser?”

“Acho que sim,” Kaiser concordou.

“Estava conversando com meu grupo sobre fazer algo parecido com o que o Coilo sugeriu,” disse Grue, “Sim, estamos de acordo.”

“Claro,” disse Trickster, “Não tem problema. Tamo junto.”

As mãos se cumprimentaram na mesa.

“Engraçado,” murmurou Tattletale.

Parei de olhar a reunião e olhei para ela. “O quê?”

“Aposto que, além do Grue e talvez a Faultline, todo mundo aqui já está planejando como usar essa situação a favor ou enrascar os outros.”

Devolvi o olhar para os vilões ao redor da mesa. Percebi o quanto de potencial destrutivo tinha reunido ali dentro.

Isso pode ficar complicado.