Capítulo 36

Não éramos os únicos que estavam discutindo estratégia. Quando voltei minha atenção total para o par, vi Über e Leet murmurando um para o outro.

Quando perceberam que eu os observava, pararam de falar. Über enxugou novamente o sangue sob o nariz e deu um passo à frente. “Chega de papo.”

Gostaria que tivesse mais insetos na área. A instalação de armazenamento oferecia uma seleção decepcionante. Insetos precisam viver de algo, e aqui pouco havia além de asfalto, concreto e tijolos. Restavam-me apenas baratas e mariposas que tinham se alimentado do conteúdo dos armários acessíveis, e aranhas que habitavam cantos escuros. Por mais fracos que fossem os dois, não gostava de encarar dois supervilões com tão pouco ao meu dispor.

Não tive tempo de refletir sobre isso, porque Über avançou de repente. Corri para sair do caminho dele. O poder de Über o tornava talentoso. Não importava se estava tocando harmônica, fazendo manobras de parkour ou Muay Thai, ele conseguia fazer tudo como se praticasse há horas todos os dias há a maior parte da vida. Se realmente focasse, do jeito que entendi, poderia ser de primeira linha.

Resumindo, de jeito nenhum eu ia deixar ele chegar perto de mim.

Grue tinha uma visão oposta. Ele deu um passo à frente e desapareceu enquanto a escuridão se espessava ao seu redor. Um segundo depois, Über tropeçou para fora de um lado da nuvem, caiu de bunda no chão e fez uma manobra de chute giratório para se levantar novamente. A combinação de desajeitado e técnico era completamente bizarra.

Meus insetos estavam se agrupando por perto agora, mas poucos deles eram úteis. Em algum momento, na periferia da minha consciência, conectei-me a um ninho de vespas emergente, pendurado em um armário próximo à Trainyard. Eles eram mais úteis, mas separá-los de lá e trazê-los até mim levaria um minuto. Concentrei os demais insetos em um pequeno enxame próximo, deixando o grupo crescer até eu ter uso deles. Kid Win e Lung destruíram meu enxame quando ataquei, e não podia arriscar ficar mais ou menos sem poder se Leet fizesse algo semelhante.

Leet entrou na jogada enquanto Über circulava ao nosso redor. Com a mão atrás das costas, ele puxou o que parecia uma bomba antiga; uma carcaça de ferro preta arredondada com uma corda de pavio aceso saindo dela. A forma como a luz refletia nela fazia parecer errada, como uma foto de uma bomba ao invés de uma real.

Regent acenou com a mão, e a bomba escorregou de sua pegada, rolando alguns poucos metros. Leet abriu a boca formando um ‘o’ redondo e saiu correndo. Über não ficou longe.

Enquanto ele se juntava a nós na corrida por abrigo, Regent virou parcialmente para estender uma mão. Über tropeçou e caiu, a apenas dez metros da explosiva armada.

O raio de explosão era felizmente pequeno. A onda de choque que passou por nós nem me fez perder o equilíbrio. Über, contudo, foi jogado para longe.

Leet observou seu amigo rolar com o impacto, tentar se equilibrar e cair de novo. Ele se virou para nós com o rosto marcado por linhas duras de raiva.

“Fico me perguntando quando vocês vão desistir,” Tattletale sorriu, “Quer dizer, vocês falham mais do que conseguem, ganham mais com o webshow do que com crimes de verdade, já foram presos pelo menos três vezes. Da próxima vez que vacilarem, provavelmente vão acabar na Birdcage, não é?”

“Nossa missão vale a pena,” Leet levantou o queixo — na medida em que tinha um — um pouco mais alto.

“Certo,” disse Tattletale, “Propagando a arte nobre e subestimada dos videogames. Isso mesmo, frase por frase do seu site. As pessoas não assistem ao seu show porque acham você justo, eles assistem porque é tão patético que dá risada.”

Leet deu um passo à frente, punhos cerrados, mas Über gritou, “Ela está provocando você.”

“Tô mesmo. E faço isso porque não tenho medo de vocês. Não tenho poderes úteis em uma luta, e vocês nem me intimidam. Um cara que é bom em tudo, mas ainda consegue errar metade das vezes, e um Tinker que só faz coisa que quebra de forma cômica.”

“Eu consigo fazer qualquer coisa,” arrogou Leet.

“Uma vez só. Você consegue fazer qualquer coisa uma vez. Mas quanto mais perto uma invenção sua for de algo que você já fez antes, mais provável é de explodir na sua cara ou falhar na hora. Realmente impressionante.”

“Posso demonstrar,” ameaçou Leet, apontando o polegar para as costas.

“Por favor, não. Ouvi dizer que cinzas carbonizadas de geek são um inferno pra sair de uma fantasia.”

“Você fala geek como se fosse coisa ruim,” disse Über, com seu tom sempre exagerado, “É um distintivo de honra.”

“Entre geeks, com certeza,” respondeu Regent, “Mas tem palhaço por aí que considera ser palhaço uma missão nobre, enquanto a gente só dá risada deles. Sacou a ideia?”

“Chega,” contestou Leet, “É óbvio que vocês estão tentando nos provocar—”

“Acabei de admitir isso. Não é óbvio. É fato,” pontuou Lisa.

“Não vamos cair na sua isca!” Leet elevou a voz. Acho que chegou a hora da grande revelação, do nosso convidado—”

Ele foi interrompido quando Grue o lançou uma nuvem de escuridão na cara. Leet saiu da nuvem, tossindo.

“Estão rindo de você, Leet,” provocou Tattletale, “Tentando bancar o dramático, o intenso para seus espectadores, e eles estão só no computador, rindo de quanto você é patético. Até Über está rindo de você pelas costas.”

“Calem a boca!” Leet cuspiu as palavras, olhando por cima do ombro para o colega. “Confio no Über.”

“Por que você ainda está com esse cara, Über?” perguntou Regent, “Você é meio fraquinho, mas pelo menos conseguiria fazer alguma coisa se ele não estivesse ferrando metade do seu trabalho.”

“Ele é meu amigo,” respondeu Über, como se fosse a coisa mais simples do mundo.

“Então você não nega que ele está te segurando,” apontou Lisa.

“Cala a boca!” Leet rugiu. Mas não tinha uma voz muito grave, então foi mais parecido com um grito. Tirou outra bomba e arremessou na nossa direção antes que Regent pudesse fazer ele tropeçar de novo. Trapaceamos, com Regent, Tattletale e eu fugindo enquanto Grue cobria tanto ele quanto Über com escuridão.

Enquanto me apressava atrás de cobertura, mandei meus insetos atacarem Leet. Ele tinha feito algo diferente desta vez, pois a bomba não demorou metade do tempo para explodir como na primeira. Me pegou de surpresa, e não consegui tempo de me jogar no chão. A explosão me atingiu por completo pelas costas.

O ar e o fogo que passaram por mim não estavam quentes. Essa foi a coisa mais surpreendente. Isso não quer dizer que não doeu, mas parecia mais como ser socado por uma mão enorme do que a sensação de uma explosão. Lembro das chamas de Lung, do tiro de Kid Win destruindo a parede com seu canhão. Mas isso… parecia falso.

“As bombas são falsas?” perguntei em voz alta, ao me levantar. Doía, mas não estava queimado.

“São hologramas sólidos,” disse Tattletale, “Na verdade, bem engenhoso, se você ignorar o quão ineficazes eles são. Acho que ele não conseguiu fazer bombas reais sem errar.”

Leet rangeu, embora fosse difícil dizer se era por causa das palavras de Tattletale ou dos siriris, vespas e barata que tinham se agarrado nele. Como suspeitava, nem eles estavam fazendo muita diferença. Mesmo se arrastando até seu nariz e boca, não os pará-losia muito. Talvez haja um lado negativo em deixá-lo furioso, como Tattletale e Regent pareciam querer.

Ele puxou mais duas bombas, e Regent foi mais rápido desta vez, esticando as mãos. Leet se recuperou antes de soltar as bombas, puxando os braços para jogá-las. Regent estava preparado, e uma das pernas de Leet escorregou dele. Ele caiu no chão, as bombas rolando a poucos metros antes de explodirem.

Ele bateu forte numa porta, o suficiente para parecer que podia ter se matado. Antes que eu pudesse me aproximar para verificar seu pulso, ele começou a se esforçar para se levantar.

“Ainda bem que você fez essas coisas não letais,” eu murmurei, quase para mim mesmo, “Está na sua conta, uma de quatro.”

Me encarando, ele voltou a puxar a espada das costas.

“Espada do Link?” provocou Regent, “Nem é do jogo certo. Você tá quebrando o tema.”

“Acho que posso falar por todos quando digo que acabaram com o pouco respeito que tínhamos por vocês,” disse Tattletale.

Leet foi na direção deles. Não deu nem três passos antes de Regent fazê-lo tropeçar e cair de joelhos. A espada escorregou de suas mãos e deslizou pelo pavimento, desaparecendo com um estalo.

Ele estava a poucos metros de mim, concentrado demais em Tattletale e Regent para me notar. Fui atrás dele, puxei minha baton e a estiquei até seu comprimento máximo. Quando ele tentou levantar, alcançando as costas, onde achei que tinha uma mochila fina e dura, trabalhei na mão dele com o pedaço de metal. Ele deu um grito, puxando a mão para o peito para protegê-la. Acertei sua panturrilha, logo abaixo do joelho, um pouco mais forte do que planejava. Ele se ajoelhou.

Eu rodeei e segurei a ponta da baton com a outra mão, pressionando forte contra a garganta dele.

Leet começou a fazer barulhos de sufocamento forçado. Sofri um susto quando ele tentou recuar, nos jogando de costas um por cima do outro, ele por cima de mim. Fiz uma careta ao sentir o impacto na área machucada do meu peito, onde a Glory Girl tinha jogado Tattletale contra mim. Mas não soltei. Ignorando os 60 quilos em cima de mim, agradeci a gravidade, que me dava mais alavanca.

“Está bem?” perguntou Grue, com sua voz retumbante. Ele avançou, ficando de pé sobre mim.

“Perfeito,” respondi, respirando com esforço.

“Não aperte na traqueia dele. Você vai cansar antes de ele desmaiar. Aqui,” ele se abaixou, virou a cabeça de Leet de lado e empurrou a baton contra o lado do pescoço dele, “Agora você está pressionando a artéria, bloqueando o fluxo sanguíneo para o cérebro. O dobro da velocidade. Se conseguisse colocar pressão nas duas artérias, ele desmaiaria em trinta segundos.”

“Obrigada,” resmunguei, “Pela aula.”

“Boa garota. Über está fora de combate, mas vou ajudar os outros a garantir que ele não nos dê mais trabalho. Estamos a poucos passos, então grite se precisar de ajuda.”

Mesmo com a técnica que Grue ensinou, não foi rápido. Não ficou bonito também. Leet fez vários sons feios, procurando de maneira desajeitada a mochila. Eu pressionei meu corpo contra ela, e ele desistiu. Em vez disso, tentou empurrar contra a barra para aliviar a pressão. Quando isso não deu certo, começou a arranhar inutilmente minha máscara.

Eu o soltei quando finalmente desabou. Me desvencilhei debaixo dele, ajustei minha máscara, retirei minha faca e cortei a mochila tecnológica dele. Depois, procurei por ele. Se fosse para interrogá-lo, não podia deixar que ele enfiasse uma porcaria qualquer para escapar ou nos incapacitar. Sua fantasia era justíssima, então foi fácil verificar se havia bolsos ou dispositivos escondidos nele. Para garantir, cortei a antena de sua cabeça e removi seu cinto.

Os outros voltaram carregando um Über machucado e inconsciente, com os braços amarrados nas costas com faixas plásticas. Jogaram-no ao lado do Leet.

“Agora, vamos descobrir onde esconderam a Bitch e o dinheiro,” disse Tattletale. Ela olhou para mim. “Tem algum estimulante para cheirar?”

Neguei com a cabeça. “Não. Esses caras têm capangas, né? Provavelmente estão monitorando o dinheiro. A gente também deve achar a Bitch no mesmo lugar.”

“Perfeito, mas sem sal,” respondeu uma voz mecânica.

Nos viramos e vimos uma mulher com o mesmo uniforme de Über e Leet. A diferença era que ela usava uma máscara de gás no rosto inferior, e os óculos tinham lentes vermelhas, não pretas.

A máscara da mulher parecia captar o que ela dizia e reproduzia tudo numa voz robótica, monótona, “Tinha esperança que um ou dois de vocês fossem tirar um deles do caminho, ou pelo menos machucar alguém. Que decepção. Nem tiveram tempo de apresentar a estrela convidada da noite.”

“Bakuda?” Tattletale foi quem pronunciou o nome, “Caramba, o jogo de onde vieram as fantasias… Bomberman?”

Bakuda se levantou e fez uma reverência com um movimento fluido. Regent levantou as mãos, mas ela se deixou ajoelhar, segurando a ponta do teto com uma mão para não escorregar.

“Nã nã nã,” ela gesticulou com um dedo, “Sou inteligente o suficiente para aprender com os erros dos outros.”

“Você abandonou mesmo a ABB para se juntar ao Über e ao Leet?” perguntou Regent, pasmo.

“Não exatamente,” disse Bakuda. Ela estalou os dedos de uma das mãos que não estava segurando o teto.

Abaixo dela, a porta do armário de armazenamento se abriu. Três homens de roupas vermelhas da ABB saíram, cada um com uma arma: uma pistola, um taco de baseball, uma machadinha de fogo.

Depois, outras portas se abriram ao longo do corredor dos armários. Trinta, quarenta portas, cada uma com ao menos uma pessoa escondida atrás. Algumas com três ou quatro.

“Aqueles dois eram contratados baratos. Só queriam alguns cem dólares e tive que usar essa fantasia. É, você recebe o que paga.”

“E só para deixar claro, continuo na ABB,” Bakuda deixou explícito, “Responsável, na real. Acho que é apropriado que celebre minha nova posição lidando com os que derrubaram meu antecessor, não acha?”

Ela não esperou resposta, nem ficou esperando. Apontou para nós e gritou, “Peguem eles!”