Capítulo 35

Pôr do sol sempre é mais bonito depois de uma temporada de chuva intensa. Hoje não foi diferente. Após um dia e meio de chuva forte que acabamos de enfrentar, o céu começava a exibir tons vivos de laranja e carmesim, com destaque roxo nas nuvens finas que se moviam rapidamente com o vento forte. Parecia especialmente impressionante enquanto nos aproximávamos da água da Baía, mas nenhum de nós tinha disposição para apreciar a vista.

Era como se fôssemos um grupo totalmente diferente daquele que havia caminhado do mercado até o loft. Não havia conversa, brincadeiras ou vínculos. Todos pensávamos a mesma coisa: que algo estava errado, que algo tinha acontecido. Ninguém expressou suas suspeitas, como se houvesse um acordo tácito de que só iríamos confirmar isso ao falar abertamente.

Em silêncio, pegamos o ônibus até a balsa e descemos na Trainyard, a área dos Correios que ficava oposta à calçada de diversão.

Como grupo, caminhamos meia quadra desde o ponto de ônibus, em volta de um prédio abandonado, e trocamos nossas roupas civis por trajes mais discretos. O depósito ficava a apenas uma quadra dali. Logo após a cerca de arame, podia ver vagões de carga largamente abandonados, parecendo lápides gigantes deterioradas, cobertas de mato, cercadas por garrafas descartadas e abrigos improvisados. Toda a área era desolada, vazia. Era difícil dizer por que o ônibus passava por ali. Talvez houvesse uma equipe reduzida de funcionários cuidando dos trilhos para os trens que por acaso passavam por ali.

Descemos pelo labirinto que era o depósito. Cada galpão de armazenamento tinha cerca de três metros por três metros, mas havia centenas deles, todos ligados a outros, organizados em filas desorganizadas de pequenas casas de tijolos de dez ou vinte unidades. Era uma visão comum; lugares assim estavam espalhados por toda Brockton Bay. Décadas atrás, com o aumento extremo do desemprego, as pessoas começaram a usar esses depósitos como moradia. Alguns indivíduos empreendedores perceberam a oportunidade, e blocos de armazenamento semelhantes a esse surgiram no lugar de armazéns e estacionamentos decadentes. Era, de certo modo clandestino, a moradia de baixo orçamento mais acessível — uma forma de que pessoas que tinham apartamentos e casas próprias pudessem guardar seus bens mais queridos e dormir em uma cama à noite.

Mas as coisas ficaram ruins. Essas instalações começaram a virar focos de drogas, pontos de encontro de gangues e áreas onde os loucos se reuniam. Epidemias de gripe e amigdalite espalharam-se por esses “bairros” de grupos superlotados, sujos e malnutridos, deixando mortos pelo caminho. Alguns que não morreram por doenças foram apunhalados por suas posses ou morreram de fome, e os cadáveres ficavam apodrecendo atrás das portas fechadas dos seus depósitos alugados. No final, a cidade impôs repressão, e esses depósitos perderam popularidade. Na época, a indústria local tinha colapsado a ponto de sem-teto e desesperados migrarem para os armazéns, fábricas e edifícios de apartamentos abandonados. Os problemas permaneciam, claro, mas pelo menos não estavam tão concentrados, criando uma situação mais volátil.

Esses depósitos dispersos por toda a cidade, especialmente nos Docks, eram em maior parte ociosos. Apenas fileiras de galpões idênticos, com números desbotados ou ilegíveis pintados nas portas, cada um com um teto de chapa metálica fixado de forma segura, inclinado o suficiente para impedir que as pessoas andassem ou dormissem em cima.

“Estamos procurando o treze-zero-seis,” falou Grue, quebrando o silêncio que nos envolvia há meia hora. Levou alguns minutos até encontrarmos. O layout dos depósitos e a numeração não tinham uma lógica clara. Provavelmente, os depósitos foram colocados onde havia espaço, e receberam o primeiro número disponível. A única razão de termos encontrado o depósito tão rápido foi que Brian já tinha estado lá antes, com Rachel. A vastidão do espaço e a falta de organização eram parte do motivo de termos escondido o dinheiro ali. Se já era difícil achar algo quando sabíamos para onde ir, alguém que soubesse o número e conseguisse a chave de nós levaria muito mais tempo.

Enquanto Grue mexia na fechadura, eu olhei para os dois lados do beco onde estávamos. Exceto por uma empilhadeira parada a pouca distância, o lugar estava assustadoramente silencioso. Pensei: uma cidade fantasma. Se fantasmas existissem, estariam em um lugar assim, onde tanto sofrimento, violência e morte tinham acontecido.

“Droga,” disse Grue, enquanto a porta se abria. Meu coração afundou.

Levantei a ponta dos pés para dar uma olhada lá dentro. O depósito tinha apenas uma mancha grande na camada de poeira no chão, uma lâmpada pendurada por um fio elétrico, e uma marquinha escura num canto. Nada de dinheiro.

“Acho que a gente devia matá-la,” afirmou Regent.

Minhas sobrancelhas se levantaram. “Você acha que foi a Bitch? Ela simplesmente pegaria o dinheiro e sairia correndo?”

“Se você me perguntasse há cinco horas, eu diria que não,” respondeu Regent. “Eu diria, sim, ela é imprevisível, irresponsável, louca, fica fácil de irritar e até hospitaliza quem a desafia... mas eu achava que ela era leal, que mesmo que ela não gostasse da gente —”

“Ela não gosta de ninguém,” interrompi.

“Exato, ela não gosta de ninguém, até mesmo de nós, mas somos o que ela tem de mais próximo de amigos ou família, além dos cachorros dela. Não acho que ela jogaria isso fora.”

“Ela não jogou,” falou Tattletale, “não foi ela.”

“Quem foi então?” perguntou Grue, com uma sombra de raiva na voz.

“Um cape,” respondeu Tattletale, quase distraidamente, como se estivesse focada em outra coisa, “Alguém que consegue abrir fechaduras. A porta não foi arrombada.”

“Um vilão?” perguntei.

“Um vilão,” confirmou Tattletale. Não consegui saber se ela estava esclarecendo o que eu tinha dito ou apenas repetindo minhas palavras enquanto prestava atenção em outra coisa. “Mais de um. E eles ainda estão por aqui.”

Uma suave aplauso respondeu. Lento, sem entusiasmo, quase sarcástico.

“Dedução brilhante,” falou quem tinha batido palmas. Quando Tattletale virou a cabeça rapidinho, dei alguns passos para trás do depósito, para observar melhor as duas pessoas que estavam no telhado.

Elas estavam com uma perna mais alta que a outra, para evitar escorregar do telhado inclinado, e ambas vestiam roupas idênticas. Os trajes eram macacões azuis de homem com cintos largos na cintura, mangas e leggings brancos justos. Seus capuzes eram elásticos, grudados às cabeças, deixando apenas uma janela para o rosto, e cada um tinha uma antena branca. De todas as cores, as luvas, botas e as bolas no topo das antenas eram rosa chiclete. Seus rostos estavam escondidos por óculos de proteção exagerados, com lentes escuras.

Além das roupas, no entanto, elas não poderiam ser mais diferentes. Uma delas era magra, com queixo fraco e postura desleixada. A outra tinha um físico bem definido, ombros largos e altura elevada, com músculos visíveis mesmo sob o traje ajustado.

“Über e Leet,” cumprimentou Tattletale, “Não posso te dizer o quanto estou aliviada. Por alguns segundos, achei que teríamos algo para nos preocupar.”

“Fica tranquila, Tattletale, você tem,” proclamou Über. Ele era do tipo que fazia declarações, proclamava, anunciava e transmitia tudo com entusiasmo exagerado. Assim como o poder do Grue faz sua voz soar assustadora e inumana, o poder do Über fazia parecer que ele era o narrador de trailers de filmes de ação ou comerciais de madrugada. Excessivamente dramático, intenso em tudo, por mais banal que fosse. Como alguém exagerando no papel de um cavaleiro valente num filme infantil.

Procurei pelo que chamava de “a boca do caçador de informações”. Finalmente, vi uma sombra redonda contra o céu avermelhado do pôr do sol, logo acima de uma fina faixa do sol. Era uma câmera, fixada numa esfera dourada do tamanho de uma bola de tênis. Ela se movia como um beija-flor, sempre vigilante, gravando tudo. Über e Leet transmitiam suas atividades de traje online, para que as pessoas acompanhassem em tempo real. Tinha uma certa demora, de meia hora a uma hora, até o que a câmera grava aparecer na internet.

Confesso que já assisti a mim mesmo, algumas vezes, e foi assim que descobri a “boca do caçador de informações”. Cada vez que ligava, ficava impressionado ao ver milhares de espectadores. Parei porque não era algo que te faz sentir bem. Eles eram verdadeiros azarões tentando vencer, o que dava pena, fazia torcer por eles, até que faziam algo repugnante. Então, começava a olhar para eles com desprezo, a menosprezar e a torcer contra toda hora. Era como se eu estivesse vendo neles a mesma coisa que Emma, Madison e Sophia viam em mim, e aquilo me desagradou bastante.

Depois de perceber a câmera, sem dúvida posicionada para captar uma visão de nós olhando para os dois vilões, com nossas sombras longas atrás de nós, voltei o olhar para o par. Com meu poder, enviei uma nuvem de moscas para se reunir ao redor da câmera. Não demorou para que ela começasse a apresentar comportamentos estranhos na periferia da minha visão, tentando se sacudir. Sorri por trás da máscara.

Leet franziu a testa e virou-se para a câmera. “Isso é realmente necessário?”

“Vocês mexeram com a gente,” respondi, “Eu mexo com sua audiência.”

Tattletale e Regent sorriram e deram risadas, respectivamente. Só Grue permaneceu calado. Ficava imóvel, mas a escuridão ao redor dele fervia como uma fogueira acesa.

“Qual o tema de hoje?” perguntou Regent. “Suas roupas são tão horríveis que não consigo olhar diretamente para elas tempo suficiente para tentar descobrir.”

Leet e Über olharam para ele com raiva. Toda a preparação deles seguia o tema de videogame. Em cada tomada, eles escolhiam um jogo ou série diferente, criando suas roupas e crimes com base nisso. Um dia, Leet estaria vestido de Mario, lançando bolas de fogo, enquanto Über se fantasia de Bowser, os dois invadindo um banco para roubar moedas. Depois, uma semana depois, fariam com tema de Grand Theft Auto, dirigindo um carro tunado pela cidade, assaltando o ABB e batendo em prostitutas.

Como eu tinha dito. Repulsivo.

Über chegou até a borda do telhado e indicou com o dedo na direção de Regent. “Você—”

Antes que terminasse, Regent balançou o braço para o lado, e Über escorregou. Eu também recuei, junto ao grupo, até que ele caiu de bruços no chão, bem ao pé do depósito.

“Que pena que você está mexendo com a câmera,” comentou Regent, inclinando a cabeça na minha direção, “teria gostado de ver quantos acessos aquele vídeo iria receber no YouTube.”

“Dá um aviso com antecedência na próxima,” avisei, “Talvez um sinal?”

Nos afastamos do depósito enquanto Über caía, e recuamos mais alguns passos enquanto ele se levantava. Leet pulou para ficar ao lado dele.

“O dinheiro,” falou Grue, “Onde está? Como vocês o encontraram?”

“Seu quinto integrante nos levou direto até ele. Sorte, na verdade,” sorriu Leet. “Sobre como encontramos ela…” ele hesitou.

Grue falou em voz baixa, para não alcançar os vilões: “Eles fizeram alguma coisa com a Bitch, pegaram o dinheiro. Se não ganharmos uma vitória decisiva aqui, nossa reputação vai para o brejo.”

“Sem restrições?” murmurou Tattletale.

“Deixe um deles em condição de ser interrogado. Faça com que seja o Leet, já que as habilidades do Über dificultam mantê-lo sob controle. Dê uma chance pra ele, e ele vai descobrir como fazer qualquer coisa, como se fosse um especialista, e provavelmente consegue escapar de cordas ou algemas. Combinado?”

“Tô dentro,” respondi. Fiquei surpreso com quanta empolgação sentia. Era exatamente esse tipo de coisa que eu usava minha fantasia para fazer. Claro, o contexto não era o ideal, mas enfrentar bandidos?

Sorrindo por trás da máscara, fiquei atento aos meus insetos.