Capítulo 25

“Alguma complicação?” perguntou Grue para Tattletale.

“Por enquanto, estamos de boa.”

Revivemos o plano várias vezes até eu começar a me preocupar que fosse me pegando murmurando sobre ele enquanto dormia. Juntei-me a Tattletale, Grue, Bitch e ao maior dos três cães enquanto nos aproximávamos da porta a vã selada. Regent observava na porta principal, junto com os outros dois cães. Seu poder tinha alcance suficiente para atrasar qualquer oposição que se aproximasse, tempo suficiente para que nos posicionássemos.

Tattletale agarrou a roda de aço inox que protrudia na frente do cofre e girou, parando depois. Ela repetiu o processo, indo pra direita, depois pra esquerda e de novo pra direita, por um tempo indeterminado. Justo quando pensei que talvez ela não conseguisse abrir, ouviu-se o barulho de algo pesado se movendo dentro da porta.

Os quatro puxamos a porta com força, e Tattletale foi andando até onde o gerente do banco trabalhava. Sentou-se na frente do computador, colocando os pés no canto da mesa, e começou a digitar rapidamente. De lá, podia monitorar a mídia, assistir às câmeras de vigilância e controlar remotamente as fechaduras das portas e os sistemas de alarme. Tudo com as senhas certas, claro, mas isso não era problema para ela.

Grue, Bitch e eu começamos a prender um peitoral de lona no cão que não estava na porta principal. Aos poucos, comecei a distinguir qual era qual. Acho que Bitch chamou este de Brutus. Era o maior, com corpo mais robusto e focinho mais curto. Ele tinha sido o Rottweiler antes.

Ele virou sua cabeça enorme em minha direção, até que o olho profundo ficava um pouco à esquerda da minha cabeça. Pupilou até virar uma pontinha. Só havia o branco injetado de sangue e o iris amareladocinza, tão largo quanto minha mão.

Sabia que a pior coisa a fazer era mostrar medo ou nervosismo, por isso tomei cuidado para respirar devagar e focar em fechar as fivelas, certificando-me de que estavam bem apertadas. Talvez estivesse sendo um pouco rígido demais, só para garantir que o Brutus não achasse que eu era fraco ou tímido. Nem que importasse. Duvido que pudesse fazer ele recuar, mesmo com uma arma na mão.

Com o peitoral bem preso, entramos no cofre, com Brutus de pé na porta. O cofre era de aço inox, de cima a baixo, com bunches de dinheiro organizados em pilhas bem alinhadas. Essas pilhas, por sua vez, estavam organizadas pelo tamanho da nota, tudo arrumadinho contra a parede. Na parede oposta às pilhas, havia gavetas semelhantes a um arquivo elaborado. Na verdade, eram só isso. O banco guardava cópias de todos os documentos importantes das filiais locais aqui, num cofre à prova de fogo, em caso de desastre. No final do cofre, tinha outra porta que levava a um elevador que descia até o subsolo da garagem, onde os caminhões blindados poderiam ser carregados. Uma pena que não fosse uma rota de fuga. A porta, o elevador e a garagem estavam todos trancados fora de horários e dias específicos.

Bitch largou uma pilha de sacolas no chão, e ela e eu nos ajoelhamos dos lados da pilha, começando a encher uma das sacolas com dinheiro. Ela tirou a máscara para enxergar melhor o que fazia. Grue, por sua vez, retirou uma barra de ferro curta de dentro da escuridão que ardia ao redor do corpo dele. Começou a forçar as gavetas com o rangido de metal se soltando e se deformando.

Enquanto Bitch e eu enchíamos a primeira sacola, fechávamos ela com a fivela, apertando a cinta ao redor, e, com esforço conjunto, a deslizando pelo piso de metal escorregadio em direção a Brutus. Grue, afastando-se das gavetas, pegou a sacola, levantou e prendeu na peitoral do cão.

Era uma quantia de dinheiro inacreditável. Enquanto trabalhávamos, comecei a tentar contar o que colocava na sacola. Quinhentos, mil, mil e quinhentos. Bitch estava indo tão rápido quanto eu, então, eu poderia dobrar esse valor. Só de parar um momento para pensar quanto daria ao todo por saco, eu perdia a conta.

Enchemos uma segunda sacola e a empurramos em direção à porta. Grue bufou enquanto a levantava até o lado oposto da primeira e a prendeu no lugar. Enquanto enchíamos a terceira, ele prendeu mais uma — uma cheia com o conteúdo da primeira gaveta que tinha aberto. Segundo o briefing da Lisa, as gavetas continham escrituras, ônus, formulários de seguro, hipotecas e informações de empréstimos. Aparentemente, nosso empregador estava disposto a comprar esses documentos de nós. Eu tinha especulado por quê — a possibilidade mais óbvia era que ele pudesse resgatar tudo de volta ao banco. Mas o mais intrigante era pensar que ele queria as informações para seus próprios propósitos. Ou, numa linha parecida, talvez houvesse algo específico no meio da papelada, e ele estivesse disposto a comprar tudo se isso significasse manter suas verdadeiras intenções em segredo.

“Vou estar dolorido amanhã,” gemeu Grue ao se recuperar de prender o saco de papéis no lugar, “E ainda nem entramos em luta.”

“Sofrendo e rico,” falou Bitch. Olhei pra ela e a vi sorrindo. Foi desconcertante. Eu só a tinha visto carrancuda e hostil, então qualquer sorriso seria meio assustador. E foi pior do que isso. Era um daqueles sorrisos de quem nunca tinha visto um e estava tentando imitar o que leu nos livros. Com dentes demais à mostra, reprimi um calafrio e foquei no trabalho.

Deslizamos a terceira sacola pelo chão. Grue a prendeu em seu peitoral.

“Não dá pra colocar mais aqui sem ser perigoso,” decidiu.

“O peso está equilibrado?” perguntou Bitch.

“Quase isso.”

Bitch levantou-se e percorreu a extensão do cofre até onde sua criatura aguardava. Ela esfregou a mão no focinho de Brutus, como quem faria com um cavalo — só que Brutus definitivamente não era um cavalo. Ela raspava a mão em músculos à mostra, em retalhos calcificados de carne e ganchos ósseos que emergiam de lacunas e nós nos músculos. Parecia quase carinhosa enquanto fazia isso.

“Vai, filhote. Vai,” ordenou, apontando para a porta da frente. Brutus obedeceu, caminhando até a entrada do banco e sentando, com a cauda preênsil enrolando-se distraidamente na maçaneta da porta.

“Ei!” chamou Bitch, depois assobiou duas vezes, alternando entre curto e longo. A menor dos cães, que agora só era reconhecível pela falta de um olho, pulou em nossa direção, animadíssima. Alguns reféns gritaram assustados com o movimento repentino.

Encarei com um sorriso nervoso. Não queria pensar nos reféns. Já pesavam na minha consciência, e estavam quase sempre nos meus pensamentos, enquanto continuava atento aos movimentos ou conversas por meio dos microfones que tinha colocado neles.

“É ela mesmo, a Angelica?” tentei distrair minha cabeça. “O nome não combina com os demais que você chama.”

“Nem fui eu quem deu esse nome,” disse Bitch. Quando a criatura se aproximou, ela deu umas palmadas no ombro dela com força. Mas não machucou o animal — Angelica remexeu a cauda, numa forma distorcida de fazer isso, que percebi ser uma tentativa de abaná-la. Bitch piscou duas vezes e apontou para o chão, e Angelica sentou.

Já tinha enchedo parcialmente uma sacola quando Bitch voltou para perto de mim.

“Então ela tinha donos antes.”

“Idiotas,” amaldiçoou Bitch.

“São eles que fizeram ela perder a orelha e o olho?” perguntei.

“O quê? Tá me dizendo que fui eu que fiz isso?” Ela largou o dinheiro na própria mão e se levantou, cerrando os punhos.

“Calma, não,” protestei, mudando de posição para me afastar caso ela ficasse agressiva, “Só estava tentando fazer papo fiado.”

Ela deu um passo na minha direção. “ covarde. Você sabe que não consegue me derrubar em uma—”

“Chega!” gritou Grue. Bitch se virou para ele, com os olhos estreitos.

“Se você não consegue trabalhar aqui, então tome o meu lugar.” Sua voz era firme, decidida. Bitch cuspiu no chão e fez o que ele pediu, pegando a barra de ferro que ele ofereceu enquanto passavam um pelo outro. Grue assumiu a parte de encher as sacolas, que Bitch tinha deixado. Rapidamente, pegamos o ritmo, e quatro sacolas adicionais foram envasadas em minutos.

“Queremos ficar para carregar o terceiro cachorro ou correr?” perguntei a Grue, depois acrescentei, “Sem ganância, né? Melhor sair logo.” Não queria ficar mais tempo ali. Não me interessava o dinheiro, e definitivamente não queria acabar na prisão por causa dele.

“Quanto temos?” ele olhou na direção de Angelica.

Tattletale respondeu por mim, da porta do cofre, “Quarenta e um mil, oitocentos. Parece que é tudo o que vamos conseguir. Os heróis de roupa branca chegaram, e não está parecendo bom.”

Saímos do cofre em um piscar de olhos e fomos até a porta da frente, ao lado de Regent, espreitando pelas brechas na parede de escuridão.

Tattletale não exagerou. Nosso adversário estava alinhado na calçada do outro lado da rua, com as cores dos trajes brilhando na penumbra da chuva e no cinza da cidade. Aegis, de pele parda, vestia uma fantasia vermelha enferrujada com um capacete uniforme, ambos com detalhes em prata-branco e um escudo com brasão. Acho que ele era o chamado “Barata”. O menino sem pontos fracos.

A uma dúzia de passos dele, estava Vista, com saia e uma fantasia toda decorada com linhas onduladas entre branco e verde floresta. Ela tinha uma armadura corporal incorporada ao traje. Sua couraça moldada criava a ilusão de um busto, mas isso não escondia que ela ainda era jovem — poderia ter uns doze anos e ainda assim eu conseguiria derrotá-la numa luta direta. Se fosse maior de idade, teria sido uma tardia flor.

Clockblocker ficava à esquerda de Aegis. Vestia uma fantasia branca, ajustada ao corpo, com painéis de armadura branca brilhante interligados, colocados onde pudesse protegê-lo sem limitar seus movimentos. Não dava pra ver direito na chuva, mas, pelo que via na TV, a armadura tinha imagens de relógios em cinza escuro. Algumas dessas imagens eram em movimento, deslizando pela superfície, e outras fixas, com os ponteiros girando. O capacete dele era sem face — uma extensão branca lisa.

“Tattletale,” rosnou Grue em sua voz ecoante e ressonante, “Você sabe como eu digo que às vezes você é uma ingênua completa?”

Os três não estavam sozinhos. Kid Win flutuava ao lado de Clockblocker. Seus cabelos castanhos estavam encharcados na chuva, ele usava uma viseira vermelha e uma armadura vermelha com detalhes em dourado. Seus pés estavam firmemente presos a um skate voador, que tinha um brilho rubi na parte de baixo. Ele segurava duas pistolas compatíveis, de laser — ou algo assim. Kid Win conversava com Gallant, que estava um pouco à esquerda dele. Gallant era um adolescente mais velho, com um traje cinza metálico com detalhes em prata, que misturava a aparência de um herói pulp de ficção científica com a de um cavaleiro medieval.

No final da linha oposta, estava alguém que eu não conhecia. Era grande, mas de um jeito diferente do Grue. Um tipo de volume que fazia parecer que seus poderes estavam atuando. Seus braços musculosos eram maiores que minhas coxas e eu acharia que ele provavelmente esmagaria latas com o peitoral. Sua fantasia era de tecido escuro — azul ou preto — com um desenho de losangos. O capacete cobria todo o rosto, exceto os olhos, e tinha um cristal na testa. Ele era a única pessoa ali sem armadura corporal. Não parecia precisar.

“Quem é ele?” perguntei, apontando.

“Browbeat,” suspirou Tattletale, “Ele é um telecinético de curta distância, ou seja, consegue mover coisas com a mente, mas só se estiverem a cerca de uma polegada da pele dele. Pode usar isso para dar socos como um trem de carga ou se proteger, bloqueando ataques. Além disso, ele tem biocinese pessoal — um poder de manipular o próprio corpo. Pode se curar só de concentrar numa ferida e até usou essa habilidade para ficar mais forte. Talvez consiga fazer mais dependendo do quanto treinou desde a última vez que nos viu. Está atuando como herói solo em Brockton Bay há um tempo.”

“Que porra ele tá fazendo aqui?” perguntei.

“A gente se cruzou uma vez, Regent e Bitch o batemos na época. Ou ele veio atrás de vingança, ou entrou nos Garotos de Honra bem recentemente. Meu poder sugere que é a segunda hipótese.”

“Isso é coisa que vocês deviam nos avisar com antecedência,” rosnou Grue pra ela, “E não devia ter seis deles.”

“São sete,” respondeu Tattletale, fazendo uma careta ao ouvir Grue bater forte na madeira da porta. “Tem alguém no telhado. Não tenho certeza de quem, mas acho que não é o Shadow Stalker. Pode ser algum membro do Protecionato.”

“Não devia ter nem seis nem sete!” gritou Grue com sua voz sobrenatural. “Deveriam ser três ou quatro no máximo!”

“Fiz uma suposição baseada em estimativas,” falou Tattletale com voz baixa, “Erramos. Me processe.”

“Se sairmos daqui inteiros,” falou Grue em tom sério e ameaçador, “ teremos uma conversa longa.”

Coloquei minha testa na janela. Uma parte blindada da minha máscara tilintou contra o vidro. “Suposição informada. Seria bom se você tivesse dito isso lá atrás, quando planejávamos tudo.”

Do nosso grupo, Bitch parecia a menos intimidada. “Eu consigo acabar com eles. Só me deixam liberar tudo.”

“Não vamos correr risco de matar ninguém,” disse Grue. “Nem de mutilar. O plano continua: temos o dinheiro, e vamos fugir.”

Tattletale balançou a cabeça. “É o que eles querem. Por que vocês acham que estão assim, alinhadinhos? Se pegarmos o dinheiro e fugirmos por qualquer saída, eles nos atacam do telhado, nos incapacitam ou nos mantêm ocupados enquanto os outros se aproximam. Olhem como estão espaçados. Só o bastante pra, se tentarmos passar por entre eles, um de eles possa vir rápido o suficiente pra nos pegar antes da fuga.”

“Com meu poder—” começou Grue.

“Eles ainda nos superam em número. Tem pelo menos cinco maneiras de derrubar um de nós enquanto corremos, mesmo se forem de olhos fechados… e a Vista está na jogada. Qualquer distância que precisarmos montar vai ser muito maior do que parece — e a coisa fica feia. Não daria pra isso se eles fossem poucos.”

“Porra,” gemeu Regent.

“Não podemos ficar aqui,” disse Grue. “Claro que eles estão ficando cansados e molhados, mas nossas chances também não melhoram se obrigarmos eles a entrarem aqui atrás da gente. E, se demorar demais, o Protecionato pode aparecer também.”

“Temos reféns,” disse Bitch, “Se eles entrarem aqui, vamos tirar um deles.” Alguém atrás de nós gemeu, longo e alto. Acho que tinha escutado ela.

Fechei os olhos e respirei fundo. A situação era complicada, e pior, achava que era culpa minha. Eu tinha alertado Armsmaster que algo ia acontecer. Acredito que ele havia instruído as equipes a estarem prontas para agir em força. E mais — ele poderia ser a pessoa no telhado. Se fosse o caso e Tattletale descobrisse, eu estaria numa enrascada suprema.

Droga.

“Precisamos pegar eles de surpresa,” percebi que estava falando alto sem perceber até as palavras saírem da minha boca.

“Claro, mas como?” perguntou Grue.

“Vocês são mestres em fugir, né? Então, vamos mudar o esquema. Vamos enfrentá-los de frente.”