Capítulo 22

“Um favor,” ele me respondeu, como se precisasse dizer isso em voz alta para acreditar. O tom me deixou pensativo. Será que eu o interpretei mal naquela primeira noite, quando lhe dei crédito pelo Lung e achei que ele era grato?

“É, acho que sim,” tentei parecer confiante, “mas preciso explicar umas coisas primeiro. Primeiro, os Undersiders me ofereceram um lugar na equipe. Eu aceitei.”

A reação dele foi sutil. O queixo levantou uma fração, ele mudou levemente o peso do corpo, e a força dos seus manoplas blindadas apertou o suficiente na Glaive para fazer um ranger suave de metal contra metal.

“Acho melhor você começar a fazer sentido logo, rápido,” ele falou com uma voz calma, mesmo enquanto a linguagem corporal dele me fazia querer recuar.

Respirei fundo, tentando acalmar os nervos, “Tenho pensado bastante na conversa que tivemos no domingo passado. Parece estranho como você aceitou que eu fosse um cara bom tão rápido. Posso estar errado, mas acho que você tem um detector de mentiras embutido no capacete ou algum poder que funciona mais ou menos do mesmo jeito?”

Ele não se apressou em responder, levando alguns momentos antes de me dizer, “Detectores de mentira podem ser enganados, até o meu.”

“Bom, me avise se alguma coisa disparar um sinal de alarme ou se seus instintos disserem que estou mentindo. Eu era um cara bom lá atrás, sou um cara bom agora. Entrei para os Undersiders porque você disse que estava tendo dificuldades em conseguir informações sobre os caras. Agora eu sei os rostos deles, conheço os nomes que eles usam, tenho uma boa ideia do que suas habilidades fazem e sei onde eles moram.”

Ele relaxou a postura. Bateu a ponta da Glaive contra as costas e ela encaixou no lugar. “Se for assim, você nos prestou um grande serviço. Toparia vir até a Sede do Protetorado e apresentar essas informações à equipe?”

Meu coração pulou. Encontrar os protetores locais, com Miss Militia, Triumph, Velocity, Dauntless, Battery e Assault? Imaginava as reações deles a tudo que eu tinha descoberto, contar sobre minha luta com a Bitch, talvez sobre minha participação na luta com o Lung, se o Armsmaster estivesse de acordo. Ouvir as histórias deles também.

“Eu não posso.”

“Por quê?” Sua resposta foi tão rápida que quase foi uma interrupção. O tom e a postura dele se tornaram hostis instantaneamente. Fiquei feliz por ele não estar mais segurando a Glaive, porque acho que teria apontado pra mim.

“Tem uma coisa a mais que preciso descobrir por você,” eu disse, levantando as mãos como se me rendendo. Precisava descobrir quem era o chefe deles. Não podia contar isso pra ele, porém. Quanto menos ele soubesse, menos provável que a Tattletale descobrisse que eu tinha contado alguma coisa. Ou pelo menos, era essa a esperança.

“Então, diga logo o que você sabe e vá procurar esse último detalhe.”

“Não posso,” respondi pela segunda vez em dez segundos, me odiando por isso.

“É melhor ter uma boa razão, ou vou te levar até a PHQ e vamos ver como é se divertir quando estiver na frente de toda a equipe.”

Seria um desastre. Engoli em seco, “E se eu dissesse que há um espião na PHQ?”

“Isso ativaria seu detector de mentiras. Tente de novo.”

Furei o lábio. Esperava que formulando como uma pergunta pudesse despistar.

“Há algo em jogo que, na prática, é um espião na sua equipe.”

“Em sua maioria, é verdade. O que é?”

“Não posso ser mais claro sem que eles descubram que eu contei. Só minha presença aqui é muito arriscada.” Se descobrissem como a Lisa usava seus poderes, quase certeza que ela saberia como.

Ele me encarou por vários momentos longos. “A garota Tattletale.”

O Armsmaster chegou à conclusão mais ou menos por conta própria. Espero que isso fosse suficiente para impedir a Tattletale de fazer uma conexão comigo. Ainda… droga.

Ele olhou em direção à PHQ por alguns momentos longos. Sem olhar pra mim, perguntou: “Então você não quer passar nenhuma informação concreta. Por que me ligou?”

“Eles estão planejando alguma coisa. Querem que eu ajude. Faço isso, talvez uma ou duas outras tarefas, tenho certeza que consigo essa última informação essencial, e você vai ter tudo que precisa para capturar esses caras.”

Ele não respondeu.

Então, pedi meu favor: “Preciso que, se as coisas ficarem complicadas ou se eu precisar sabotar o plano deles, eu tenha você pra tirar meu traseiro do fogo e me manter fora da cadeia.”

“O que eles estão planejando?”

“Não posso dizer,” admiti. Se eu contasse, a Lisa poderia descobrir que tinha entregado o time, através de qualquer mudança na resposta, guardas extras ou qualquer outra coisa. Por mais justificável que fosse a minha invisibilidade, eu via o Armsmaster ficando cada vez mais irritado.

“Vai que é assassinato? Alguém vai se machucar?”

“Não,” respondi, “Tenho quase certeza que civis não vão se ferir, a não ser que tudo dê muito errado, e isso é algo que espero evitar.”

Ele franziu a testa, depois parou de olhar pela janela pra me olhar diretamente. “Não vou te dar proteção nenhuma.”

Fechei os punhos ao lado do corpo, “Isso é tudo que quero, e você tem eles!”

“Você é uma garota burra,” disse o Armsmaster. Ele deu um momento pra que as palavras assentissem.

“E-”

Ele não me deu chance de falar. Ele passou por mim, a voz aumentando enquanto falava: “Você está pedindo minha permissão pra cometer um crime grave. Pelo menos, acho que é um crime grave, porque se não não teria perguntado! Você quer que eu fique do seu lado pra brincar de espiã com uma equipe que tem dois assassinos!”

Dois? Podia acreditar que a Rachel talvez tivesse matado alguém em algum momento, pelo menos manslaughter, mas quem mais poderia ser? Com os olhos arregalados, perguntei: “Quem-”

Não consegui terminar a pergunta. O Armsmaster falou por cima de mim até eu ficar calada e escutar. “Você acha que é esperta? No mundo real, policiais infiltrados têm responsáveis que eles reportam, alguém que pode chamar reforços a qualquer momento. Você? Você é uma adolescente de escola média com ilusões de grandeza.”

“Eu não estou na escola média.”

“Ah, é?” Ele cruzou os braços. “Estou totalmente corrigido em todos os aspectos.” O sarcasmo na voz dele era evidente.

Proteste: “E se eu tivesse reforço ou responsável ou qualquer coisa assim, eles saberiam. A única maneira de tudo isso funcionar é do jeito que estou fazendo. Use seu detector de mentiras, você vai ver que estou dizendo a verdade.”

“Sei que você acredita que está certo. Mas isso não significa que seja a verdade absoluta.”

Ouvir tudo aquilo do Armsmaster tornou tudo o dobro de difícil de suportar. Abri a boca, mas minha cabeça simplesmente não conseguiu formular uma resposta coerente. Fechei novamente.

“Desista dessa farsa, menquinha, antes que você se assuste mais do que consegue. Conte o que sabe agora, e vá embora. Não me importa se você guarda sua fantasia de herói pra sempre ou se entra pra Turnos, mas não continue agindo sozinha. Essa é minha sugestão.”

Isso doeu. Tentei novamente: “Eu dei crédito ao Lung, confio nele. Você não consegue me dar o benefício da dúvida?”

“Você deu a um cara morrendo!” gritou o Armsmaster, me assustando. “Isso estava por minha conta! Tive que lidar com dois dias perdendo o controle da minha equipe, dois dias que confiscavam minha Glaive e minha armadura! Fui interrogado, todo meu equipamento desmontado e inspecionado! Tudo porque você não conseguiu resistir a usar seus insetos pra dar aquele homem uma dose quase fatal de veneno!”

O comportamento dele desde o começo da reunião tinha sido hostil. Agora eu entendia por quê. Mantive minha posição.

“Isso não foi minha culpa,” disse ao Armsmaster, minha voz carregada de raiva. Confessei uma suspeita que rondava minha cabeça desde que soube que Lung tinha sido hospitalizado, “Eu não apliquei veneno suficiente pra matá-lo. O que eu acho é que os tranquilizantes que você colocou nele impediram que ele se curasse, e foi isso que deixou os venenos fazerem tanto dano.”

Nos encaramos, do modo que duas pessoas podem trocar olhares quando não conseguem ver os olhos uma da outra. Ainda assim, dava pra imaginar a expressão dele.

“Se você me procurar de novo, é melhor estar preparado pra responder todas as perguntas que eu tiver. Além disso, não vou aprovar nenhuma merda do que você está tentando fazer. Você está por sua conta.”

Eu tinha vontade de sair de fininho ou de soltar minhas palavras de raiva. Mas havia uma coisa que precisava dele. Na hipótese de que ele aceitasse a minha proposta, pensei em fazer um último favor, pequeno, mas para isso precisava pedir com tudo. Agora, me colocaram numa situação em que poderia ter que implorar pra um cara que eu tinha vontade de socar na cara.

“Eu-” pausei, tentando achar as palavras, “peço que, por favor, não diga a ninguém que nos encontramos hoje. Sem registros, em papel ou computador. Não mude nada do que você aprendeu hoje. Sei que não posso te obrigar, não tenho nada pra te oferecer além das informações que vou conseguir. Mas se esses caras descobrirem que eu te encontrei, vai ficar muito ruim pra mim.”

“Você fez a cama, agora é bom dormir nela.”

“Não,” balancei a cabeça, furiosa por ele estar sendo tão teimoso. Minhas mãos cerraram-se em punhos, “Não brinque comigo aqui. Talvez você não concorde com o que estou fazendo, mas comecei por querer fazer um favor a você. O mínimo que podia fazer era não atrapalhar, me machucar ou me matar por causa da sua porra de reputação.”

Me arrependi assim que as palavras escaparam, mas não consegui tirar de volta.

“Tudo bem,” ele decidiu, e me dispensou, “Pode ir agora.”

Foi uma grosseria, aquele último gesto, porque eu seguia a ordem dele se obedecesse, e se não, me deixava mal visto. Ainda assim, se havia alguma vantagem em toda aquela humilhação fora de traje, era que eu conseguia lidar com as pequenas manobras de capangas e idiotas quando estava com o uniforme também. Saí sem pensar duas vezes.

Estava com raiva, e era bem mais fácil ficar com raiva do Armsmaster do que comigo mesma. Tudo tinha saído diferente do que planejava. Não sabia nem se aquele seu “tudo bem” era um acordo mesmo ou se ia estar ferrada na próxima reunião com os Undersiders. Dois caminhos estavam na minha cabeça: podia desistir e esconder o uniforme, como ele queria, ou podia continuar na missão clandestina e provar que ele tava errado.

Droga. Eu ia assaltar aquele banco de verdade. Iria ganhar a confiança dos Undersiders, descobririam quem manda no esquema, e entregaria tudo de uma vez.

Para a Miss Militia, pensava. Não para o Armsmaster.