Capítulo 23

“Considere isso como um jogo”, disse Lisa, “Uma variação de alto risco de polícia e ladrões.”

Uma forte chuva tamborilava contra a lateral da van que Lisa estava dirigindo. A chuva apagava todo o ruído do trânsito ao redor e abafava nossa visão do ambiente, transformando o interior do carro em uma ilha no centro do centro de Brockton. O trânsito estava parado, tão pesado que Lisa colocou a van em marcha lenta e desligou o motor. Para quebrar o silêncio, eu tinha perguntado a Lisa por que alguns vilões não tinham suas identidades secretas reveladas quando eram pegos, e aparentemente eu tinha desembocado em um dos temas favoritos dela. Achei que era bom ela estar disposta a conversar, porque eu não estava.

“Acho”, arrisquei, “que isso é um pouco mais próximo da polícia de verdade e ladrões do que aquele joguinho de escola.”

“Não, não. Escuta. Adultos vestidos de fantasia? Inventando nomes de código pra si mesmos? É ridículo, e a gente sabe que é, mesmo que não admita em voz alta. Então tem os heróis de capa, como você e eu, que saem de fantasias e se divertem. Talvez tenhamos alguma missão ou objetivo, mas no fim das contas, estamos Admirando nossas emoções, desestressando e vivendo uma segunda vida. Depois tem os loucos. Pessoas com a cabeça completamente fora do eixo, talvez perigosas se não tiverem alguém para mantê-las sob controle. Pessoas que levam tudo muito a sério, ou aqueles caras que você não quer ter inimigos, mesmo sem poderes. Lung, Oni Lee, Heartbreaker”, ela fez uma pausa. “Malditas.”

Eu acenei com a cabeça.

“E tem os monstros. Os verdadeiramente perigosos, que quase não parecem mais humanos, se é que algum dia pareceram. Os Nove do Matadouro, Nilbog—”

“Os Endbringers”, interrompi.

Lisa pausou, “Certo. Mas você precisa entender que noventa por cento do que acontece quando você está de fantasia? É o primeiro grupo. Adultos de fantasia jogando polícia e ladrão de contato completo, com superpoderes e brinquedos que são uma diversão sem igual. Essa mentalidade também vale para os que não têm poderes. Como eu vejo, ter uma equipe local de super-heróis é como ter um time de esporte. Todo mundo torce por eles, eles proporcionam uma ótima mídia, que não fala de guerras ou da crise hídrica ou qualquer coisa assim, tem merchandising, turistas… coisas boas que o governo local adora. Mas, de que adianta ter um time se não tem competição?”

“É aí que a gente entra”, percebi onde ela queria chegar.

“Exatamente. No fim das contas? Não estamos fazendo muito mal. Dano ao patrimônio, roubos. Algumas civis se machucam se não correrem rápido o suficiente. Mas indenizações cobrem isso, e as pessoas não ficam muito pior de asco. Os danos ao patrimônio são cobertos e os feridos têm uma história ótima pra contar na hora do café. A cidade arrecada receita indiretamente, com merchandising, turismo e o aumento imobiliário que vem de uma cidade empolgante.”

“Comparado aos lunáticos e monstros lá fora, é quase do interesse da cidade nos mantermos em circulação. Pelo que vejo, não somos muito melhores nem piores que os chamados heróis ‘bons’. Enfrentamos mais riscos no final das contas, com a possibilidade de prisão e perigo físico, mas a recompensa é maior. Escolhemos o caminho de maior risco, maior recompensa.”

“Não tenho certeza”, falei cuidadosamente, “que eu compre tudo isso.”

“Não? Então por que eles mandam pessoas como Über direto pra Cárcere de Aves depois do julgamento, como estão fazendo com Lung? Vilões divertidos, mas relativamente inofensivos, ganham uma cela comum, inevitavelmente conseguem escapar antes do julgamento acabar, e o jogo de gato e rato recomeça. Claro que existe a regra de três infrações, e ele vai acabar na Cârcere de Aves, mas quem manda tem que manter uma falsa negação de culpa.”

Eu achava que não existia como argumentar contra a teoria da Lisa sem revelar demais minha própria perspectiva. Fiquei calado, distraído com a minha nova faca. Directamente de nosso ‘chefe’ anônimo, ela tinha uma lâmina de pouco mais de seis polegadas e um cabo texturizado com três entalhes simétricos de cada lado, para melhor pegada. Segundo Lisa, era forte o suficiente para usar como um mini pé de cabra, se eu quisesse. Meu bastão de combate extensível estava guardado na parte do meu armadura onde eu mantinha o spray de pimenta.

“Mas a verdadeira evidência da minha teoria de ‘polícia e ladrões’”, continuou Lisa, “é a reação que você vê quando alguém ultrapassa a linha. Você já ouviu sobre isso acontecer. Alguém descobre a identidade secreta de outro herói, vai atrás da família do herói. Ou um herói ganha uma luta e decide que o adversário caído não está em condição de dizer não, se estiver com vontade? A notícia se espalha, e a comunidade de heróis se volta contra o cara. Protegendo o status quo, mantendo o jogo vivo. Inimigos bitter se makes, todo mundo se junta, favores são trocados e todo mundo faz o possível pra derrubar o idiota.”

“Como fazemos com os Endbringers”, disse eu, guardando minha faca.

“Caramba”, disse Lisa, batendo as mãos na lateral do volante. Acho que se o carro estivesse em movimento, ela teria freado para dar ênfase. Mas o trânsito começou a andar, então ela ligou o carro e engatou a marcha, “Duas vezes, você menciona os Endbringers em menos de cinco minutos. Está sendo mórbido. O que está pegando?”

Olhei para a janela, para o centro de Brockton Bay, com centenas de pessoas com guarda-chuvas e capa de chuva, alguns indivíduos audaciosos atravessando a rua com uma pasta ou jornal sobre a cabeça, protegendo-se da chuva enquanto iam ou voltavam do trabalho na hora do almoço.

Ficava difícil conversar com Lisa, por mais que gostasse dela. Sentia como se estivesse pisando em ovos. Se dissesse algo, isso daria a ela a peça do quebra-cabeça que precisava para me descobrir? Tinha tido sorte até agora, mas depender da sorte era uma merda. Estava contando que esse disfarce continuasse, seja porque eu gostava da companhia temporária do Brian, Lisa e Alec, ou porque queria levar o Grue, Tattletale, Regent e a Bitch para a cadeia e provar que Armsmaster estava errado. Eu sabia o quanto esses dois interesses eram paradoxais.

Mas agora, talvez pela primeira vez desde que a Bitch colocou os cães nela, eu me sentia dolorosamente deslocado na dinâmica do grupo. Estávamos roubando um banco, e eu era o único que se sentia culpado, aparentemente o único preocupado com a segurança dos reféns e civis.

E ainda tinha o fato de que Armsmaster tinha dito que dois membros dos Undersiders eram assassinos, e a dúvida estava maculando toda interação com eles. Quando eu sorria por causa de uma piada do Alec, estaria curtindo a piada de um assassino? Gostava do Brian, mas agora olhava para trás e lembrava de quando ele apontou como desabilitar alguém brutalmente na luta, e começava a pensar se ele tinha ido ainda além e quebrado o pescoço de alguém. Não era impossível imaginar que um dos segredos que Lisa gostava de esconder pudesse incluir assassinato. Sentia que toda interação com esses caras tinha sido estragada, agora, e não tinha ninguém com quem pudesse esclarecer as perguntas que sobraram.

Mesmo assim, ficar em silêncio agora só aumentaria a suspeita dela, e se ela usasse toda a sua força contra mim, duvido que meu disfarce de infiltrado resistiria à atenção dela. Confessei com uma meia-verdade: “Tive uma discussão com alguém ontem à noite. Acho que foi uma decepção mútua, ficou bem acalorado, feriu. Acho que estou um pouco bravo, e minha confiança está meio abalada.”

“Então que se dane”, disse Lisa. Levantei uma sobrancelha em resposta.

Ela continuou, “Sabe, eu te conheço. Acredite ou não, gosto de você. Desde que te vi naquele telhado, enfrentando Lung. Sabe como a gente teme o desconhecido? Pois é, eu sei das coisas, é minha praia, e aquele cara é um dos poucos que consegue me assustar. Você, Taylor, se levantou contra ele.”

De certa forma, pelo menos. Pelo que me lembro, eu estava encolhido de feto quando os Undersiders vieram me resgatar. Não corrijo ela.

“Então, essa pessoa que te deixou pra baixo? Eu digo, dane-se. Ela não conhece você. Não sabe do que você é capaz.”

Eu teria parado, se pudesse, mas a ironia da fala dela era demais. Sorri, olhando para a janela para esconder a expressão de Lisa.

“Percebi. Não pense que não percebi. Então, tirei o mau humor de você. Bom. Agora, olhe à nossa esquerda.”

“Quem ainda usa palavras como ‘mau humor’?” coloquei minhas observações enquanto obedecia sua instrução. Ela apenas riu timidamente.

Quando percebi o que estava vendo, lá fora, além da chuva e além do trânsito, engoli em seco. Era uma estrutura de pedra, com seis andares, com ameias no topo e sacadas, gárgulas de pedra nos cantos e grades de ferro nas janelas. A entrada tinha escadarias largas de pedra, como de um tribunal, com estátuas de cavalos alados com crinas selvagens dos dois lados. O nome da instituição estava gravado na pedra acima das portas. A Brockton Bay Central Bank. Uma verdadeira fortaleza.

“Daqui a vinte minutos, mais ou menos, estaremos saindo de lá, com dezenas de milhares de dólares a mais, o frio na barriga da vitória correndo nas nossas veias”, a voz de Lisa mal passava de um sussurro, “Agora me diga. Consegue imaginar isso?”

Nem muito bem.

“Consigo”, tentei.

“Mentiroso”, ela disse, depois piscou pra mim, “Tudo bem. Uma hora, você vai estar rindo de tanta grana e pensando como foi pessimista. Palavra.”

Lisa deu a volta na van pelo quarteirão, depois estacionou na garagem de funcionários atrás de um restaurante. Enquanto colocava o carro no lugar, trazendo a gente justo para o canto de trás do banco, eu coloquei a máscara. Lisa fez o mesmo, e pegou alguns segundos para passar uma camada de tinta preta nas pálpebras para que combinassem com a máscara. Eu não tinha como dar um toque final, então fiquei olhando o espelho retrovisor nervoso. Parecia uma eternidade, mas deve ter dado uns cinquenta segundos, até o Brian entrar com uma segunda van no beco que leva ao estacionamento. Ele estacionou sua van na metade do beco, bloqueando qualquer outra passagem.

Quando abri a porta do carro e saí na chuva escandalosa, consegui dizer as palavras sem engasgar, “Vamos roubar um banco.”

Lisa sorriu.