Capítulo 27

Seis dos bons ainda estavam em ação, pelo menos era o que eu sabia. Clockblocker já tinha caído e não representava mais ameaça, a menos que alguém caminhasse para perto onde ele estava deitado, ou que levássemos mais de dez minutos, tempo suficiente para que seu poder se dissipasse e o libertasse. Angelica e Brutus estavam jogando um partida macabra de cabo de guerra, usando Aegis como corda.

O restante do campo de batalha era um caos total. Trechos de escuridão cobriam tudo, e o cenário estava distorcido. Em algumas áreas onde Vista tinha alterado as dimensões, a chuva não caía em linha reta. Um ponto em particular tinha a chuva se movendo na horizontal antes de descer, formando uma poça enorme de cerca de trinta pés de diâmetro, onde o poder dela tinha feito uma depressão no chão.

Aegis e Clockblocker estavam mais ou menos neutralizados. Como Vista era o último alvo prioritário, direcionei meu enxame restante para ela. No entanto, eles não chegariam rapidamente, já que a chuva os retardava e tanto as poças quanto o espaço distorcido forçavam uma rota mais indireta para os insetos.

Bitch, ainda montada em Judas, saiu correndo de uma nuvem de escuridão, atravessando a enorme poça. Kid Win e Gallant abriram fogo com lasers e explosões de energia extremamente brilhantes. Ela se movia rapidamente e de forma imprevisível, de modo que Judas só sofreu um ou dois acertos leves. A distância entre ela e Vista se reduzia rapidamente.

Vista levantou a mão e o asfalto se ergueu formando uma pequena parede. À medida que crescia, a parede atingiu uma das patas dianteiras de Judas, fazendo-o tropeçar. Ele caiu, e sua cavaleira foi jogada de cabeça para o chão.

Bitch conseguiu se levantar antes de Judas, mas só conseguiu dar um passo antes que uma das explosões de Gallant a atingisse. Eu름ram os ombros. Os golpes de luz de Gallant carregavam energia que despertava emoções específicas na pessoa atingida. Ele poderia te atingir com uma que te deixasse sem esperança, assustado, triste, envergonhado…

Bitch gritou, um som primal, cheio de raiva. Eu ainda estava dentro do banco, observando tudo através da janela, mal ouvindo o grito, mas ele ainda assim fazia minha pele arrepiar. Então, ela foi atingida por uma explosão que a deixou irada. Alguém teria que me explicar essa depois.

Girada, ainda gritando, ela apontou para Gallant. Parece que essa foi ordem suficiente, pois Judas avançou contra o jovem que vestia um traje de cavaleiro futurista.

No entanto, Bitch não atacou ele. Sem seus cães ao lado, praticamente sem poderes, ela foi direto em Vista. Ela estava focada o suficiente para manter o alvo prioritário na mira.

Vista estava preparada. Quando Bitch tentou se aproximar, a rua entre ela e a heroína se esticou, até o ponto que ela tinha que atravessar ter ficado duas, três, quatro, cinco vezes mais distante. Então, Vista apertou o espaço atrás dela, atravessou um terço do quarteirão com um salto e depois voltou ao normal. Tomei um susto silencioso, não só porque minhas formigas tinham muito mais distância para percorrer, mas porque minha cabeça estava doendo de novo, e a dor só piorava.

Seria que alguma magia ou poder influenciava minha cabeça, causando essa dor? Não havia ninguém na equipe de proteção que eu soubesse capaz de mexer assim com minha mente. Gallant podia afetar emoções, mas precisava de um golpe leve. E o que dizer do cara no telhado? Eu tinha certeza de que ninguém na Protege ou na Nova Onda conseguia me afetar assim.

Bitch desistiu de Vista e assobiou para Judas. O cachorro respondeu imediatamente, abandonando o combate com Gallant, que tentava e não conseguia se levantar. Uma escuridão tomava conta dele antes que ele conseguisse se erguer.

Kid Win abriu fogo em Bitch enquanto seu cachorro voltava para ela. Dada a distância enorme entre eles — uma disparidade difícil de acertar antes de Vista esticar a área onde Bitch estava — seu tiro saiu completamente fora de foco. Ele parou, mudou uma configuração e atirou de novo, lançando uma saraivada de lasers em ritmo mais acelerado, como uma metralhadora. Um dos lasers atingiu o centro do estômago de Bitch, derrubando-a no chão. Judas protegeu a dona se ajoelhando sobre ela, bloqueando os tiros seguintes e escondendo minha visão dela.

Perto de Vista, uma figura enorme emergiu do escuro, sombras ainda grudadas nele, berrando e gritando incoerentemente sobre insetos. Ele se debateu por alguns segundos e depois caiu espetado a uma curta distância de Vista. Alguém tão grande só podia ser Browbeat. Vista aparentemente chegou à mesma conclusão que eu, pois deu alguns passos na direção dele, olhando ao redor à procura de um jeito de ajudar.

Um instante depois que percebi que na verdade não tinha insetos em Browbeat, ele atacou Vista com um golpe na cabeça, deixando-a estendida no chão. Vi por um breve instante a máscara de crânio de Grue antes dele e Vista serem cobertos por uma nova onda de escuridão dele.

“Bitch, Vista, Clockblocker, Gallant estão fora de ação, acho,” avisei a Tattletale, que ainda estava mexendo na frente do teclado. “Aegis está resolvido por enquanto. Não sei exatamente o que aconteceu com Browbeat, mas agora só temos ele, Kid Win e o cara do telhado para lidar. Em breve, podemos fugir.”

“Falta só mais uma coisa,” ela sorriu pra mim, “vou já voltar. Fique de olho aqui.”

“O quê? Não — Tattletale! Droga!” gritei, mas ela já estava correndo de volta para os escritórios por onde passamos a caminho do banco.

Não tinha tempo para ficar pensando nela indo embora. flashes de luz fora do banco chamaram minha atenção. Kid Win estava voando a quinze pés do chão, em cima do hoverboard. Na frente dele, partes de um dispositivo enorme estavam se materializando, cintilando em sua criação como nos transportadores de Star Trek. Ainda faltava pouco para ficar pronto, mas dava para identificar o que era: uma arma, pelo menos quinze pés de comprimento, com um cano de três ou quatro pés de diâmetro, toda montada em uma plataforma giratória circular, semelhante ao tabuleiro onde ele estava.

“Droga,” murmurei para mim mesmo. Envie minhas formigas ao seu encalço.

Ele virou o canhão para enfrentar Judas, que ainda guardava o ponto onde Bitch tinha caído. Uma rajada de luz saiu do canhão e lançou Judas além do meu campo de visão. Ele atirou novamente, de mais longe, provavelmente na cachorra caída. Depois, girou e soltou mais dois tiros rápidos, atingindo Aegis e os dois cães que o seguravam.

Os cães e Aegis foram lançados contra a parede do prédio do escritório do lado oposto ao banco. Enquanto os cães não se levantaram na hora, um Aegis ensanguentado e rasgado se ergueu em um instante e ficou no ar por um momento. Ele subiu bastante — talvez uns dois ou três andares — e permaneceu lá, provavelmente para fazer uma leitura do ambiente.

Quando minhas formigas se aproximaram de Kid Win, ele percebeu e manobrou seu canhão para destruir o enxame. Espalhei-os, mas ele simplesmente puxou uma alavanca e liberou um jato de relâmpagos e faíscas semelhante ao fogo de uma lança-chamas, eliminando quase todas as formigas que enviei para a rua. As poucas que sobraram, mandei em direção ao rosto dele, para rastejar sob sua viseira e entrar no nariz e na boca. Ainda assim, não foi o suficiente.

Então, Kid Win ajustou o canhão para mirar diretamente em mim.

Saltei para me proteger assim que percebi o que ele ia fazer. Houve um som abafado, mais parecido com um impacto de alguém batendo forte uma punching bag do que com o barulho esperado de um canhão laser, e a janela explodiu.

O que ele estava tentando fazer? Havíamos reféns lá dentro. Olhei para verificar e percebi que não havia reféns perto de mim. Ele sabia disso? Sensores de calor na viseira? Alguém me acompanhava pelas câmeras passando informações? Droga! Muito do que não sabia, e a Tattletale não estava por perto para me explicar.

Grue correu entre duas nuvens de escuridão, levantando uma mão para disparar sua magia em direção a Kid Win, bloqueando sua visão. Kid Win respondeu manobrando seu canhão para fora da nuvem de escuridão.

Resmunguei sob a respiração e mandei que mais minhas formigas de dentro caíssem do teto e fossem para fora atacar. Algumas estavam próximas de Clockblocker, se libertando do efeito de paralisia de tempo que ele tinha aplicado. Juntei-as ao ataque.

Minha cabeça latejava cada vez mais forte, fazendo as pernas fraquejarem. Para piorar, minha resposta aos comandos das formigas estava lenta, como se estivesse tentando movê-las na lama. Por um momento, senti um pânico, mas não tinha muito o que fazer. Apertei os dentes, mandei que continuassem, e forcei a correr para o outro lado do banco, na esperança de que ele pudesse me detectar e atirar através das paredes.

Olhei pelos janelas enquanto passava por elas, procurando por Aegis. Através da chuva e da escura que ainda permanecia na superfície das janelas, consegui vê-lo. Seu uniforme branco estava encharcado de chuva e de sangue, e ele mergulhava em direção ao banco como um míssil humano. Droga.

De forma inexplicável, a descida dele vacilou e depois virou, vindo direto ao chão com força suficiente para trincar o pavimento. Um dos cães, não consegui distinguir qual, conseguiu se libertar dos escombros e correu em direção ao Aegis caído.

Kid Win tentava fazer três coisas ao mesmo tempo — desviando das nuvens de escuridão criadas por Grue, rebatendo tiros contra ele enquanto zigzagueava entre pontos de cobertura e, a cada momento livre, destruía dezenas das minhas formigas no ar. Se minha magia estivesse no auge, provavelmente elas já teriam chegado nele, mas alguma coisa interferia. Ou eu tinha exagerado na força, ou algo estava bloqueando. As formigas reagiam lentamente, algumas escorregando para fora do meu controle, retornando ao seu comportamento instintivo. E, para piorar, toda vez que eu dava uma ordem, minha cabeça doía ainda mais.

Com Kid Win ocupado, o cachorro tinha livre acesso ao Aegis. Ele não tentou fugir desta vez. Ficou firme, alcançou seu cinto de utilidades e pegou algo que parecia um pequeno extintor de incêndio.

Depois, puxou o pino.

Mais uma vez em poucos minutos, eu me afastei da janela. Não era uma granada, mas era a opção mais lógica — fechei os olhos e tapei os ouvidos na hora certa. A explosão do flashbang foi suficiente para tirar o fôlego de mim, e havia uma parede de pedra e uns cinquenta pés entre nós.

Olhei cuidadosamente pela janela assim que recuperei a compostura, com as mãos ainda sobre os ouvidos. O cachorro estava cambaleando, fazendo sons de dor, e Aegis o golpeava, usando seu voo para se aproximar e dar mais força nos golpes. Quando ele viu que o cachorro, Angelica, começava a se recuperar, ele puxou duas granadas de luz de seu cinto com uma mão, puxou os pinos com a outra e as soltou no chão, logo abaixo dele.

Me escondi novamente, mas elas não detonaram. Quando olhei de novo, percebi que a situação tinha mudado. Onde as granadas tinham sido soltas, havia uma manchas da escuridão de Grue cobrindo o chão. Angelica estava brigando com Aegis, e Regent saía das trevas, na direção de Kid Win.

Eu tinha esquecido do Regent. Faz sentido que ele estivesse operando de uma posição discreta, como eu. Provavelmente foi ele quem alterou o trajeto de voo do Aegis.

Ao ver Regent se aproximar, Kid Win virou seu canhão na direção dele. Antes que pudesse atirar, Regent levantou dois dedos, e Kid Win perdeu o equilíbrio no skate voador. O canhão virou na direção dele, apontando para cima, enquanto o herói ficava pendurado pelos cabos, pesando na mira. Seu skate caiu a poucos metros, no chão.

Regent fez um gesto de desprezo com a mão e Kid Win soltou uma mão, os dedos e o braço se enrolando de forma trêmula. Regent repetiu o gesto, e ele perdeu a pegada nos controles, caindo uns vinte pés sobre o asfalto.

Quando Regent se aproximou para ficar ao lado dele, Kid Win tentou pegar na pistola laser. Frustrado, ele franziu a testa enquanto seus dedos continuavam a contrair e a tremer involuntariamente, em vez de fechar na empunhadura da arma.

Com um ar quase descontraído, Regent empurrou a ponta do taser na lateral de Kid Win.

Não sei se foi o alívio, mas não consegui deixar de rir ao ver Regent pegando o skate caído e começando a subir, meio cambaleante, até a torre do canhão flutuante. Ele mirou e começou a atirar em Aegis, que se precisou correr para escapar.

“O que é tão engraçado, psicopata?”

Me virei para encarar a voz e vi a refém sardenta e de cabelo castanho, que tinha me olhado com raiva quando assumimos o controle do saguão do banco. Depois disso, só vi estrelas enquanto ela batia algo grande e pesado na minha cabeça.