Capítulo 20

“Não,” intoniu Brian, “Essa é uma péssima ideia.”

Lisa ainda tinha o telefone na mão. A vadia tinha acabado de chegar logo atrás dela, e contrastava drasticamente com os jeans, suéter e rabo de cavalo apertado da Lisa, vestindo uma jaqueta militar, com cabelo praticamente sem atenção. A menor dos cachorros, um terrier de um olho e uma orelha, seguia atrás dela.

“Vamos lá,” implorou Lisa, “É um rito de passagem para criminosos malvados como nós.”

“Assaltar um banco é idiota. Já discutimos isso,” Brian fechou os olhos e apertou a ponte do nariz, “Sabe qual é o valor médio de um assalto a banco?”

Lisa hesitou, “Vinte mil?”

“Exatamente. Não é milhões como você vê nos filmes. Bancos não têm muito dinheiro em espécie à vista, então conseguiríamos menos do que em outros trabalhos. Considera os custos e o fato de que estamos na porra de Brockton Bay, onde os bancos têm mais motivos para deixar pouco dinheiro na reserva, e a quantia que levaríamos seria entre doze e dezesseis mil. Divida por cinco e dá, o quê, dois ou três mil cada?”

“Eu poderia usar mais uns três mil para gastar,” Alec disse, colocando o controle do videogame de lado e mudando de posição no sofá para acompanhar melhor a conversa.

“Com quê?” perguntou Brian. Quando Alec deu de ombros, Brian suspirou e explicou, “É um péssimo retorno para o risco envolvido. Aqui na cidade, há três grandes times de super-heróis. Imagina que mais uma dúzia de heróis voa sozinho, e quase com certeza vamos acabar lutando.”

“E aí?” Bitch falou pela primeira vez, “A gente ganha as lutas. A gente ganhou antes de ter ela.” Ela ergueu o queixo na direção de mim ao dizer isso.

“Ganhamos porque escolhemos as batalhas. Não teríamos essa opção se estivéssemos presos dentro do banco, esperando eles virem até a gente, deixando que decidissem como e onde a luta aconteceria.”

Lisa assentiu e sorriu enquanto ele falava. Por um segundo achei que ela fosse dizer algo, mas não disse.

Brian continuou, ficando bem apaixonado ao fazer seu discurso, “Não vamos conseguir escapar como fizemos antes, quando as coisas escaparam um pouco do controle. Não dá pra evitar a luta se quisermos sair com alguma coisa valiosa. O banco vai ter várias camadas de proteção. Barras de ferro, portas de cofres, seja lá o que for. Mesmo com seu poder, Lise, há um limite rápido para passar por esses obstáculos. Soma o tempo que vamos gastar gerenciando reféns e fazendo uma saída segura, e eu garanto que haverá tempo suficiente para um herói ficar sabendo do roubo e nos atrasar ainda mais.”

Alec disse, “Eu meio que quero fazer mesmo assim. Assaltar um banco coloca a gente na primeira página. É um baita upgrade na nossa reputação.”

“O pernilongo tem razão,” Bitch comentou.

Brian resmungou, “Não estragar tudo é melhor pra nossa reputação no longo prazo.” Sua voz mais grave era ótima para resmungar.

Alec olhou pra mim, “O que você acha?”

Eu quase tinha esquecido que fazia parte da discussão. A última coisa que queria era roubar um banco. Reféns podem se machucar. O fato de isso potencialmente me colocar na primeira página do jornal também não era um ponto forte, se algum dia eu quisesse abandonar a farsa de supervilão e virar um herói de verdade. Eu arrisquei, “Acho que o Brian faz um bom argumento. Parece imprudente.”

Bitch bufa, acho que vi Alec revirar os olhos.

Lisa inclinou-se para frente, “Ele faz bons pontos, mas eu tenho argumentos melhores. Ouça-me?” Os demais voltaram a atenção para ela, embora Brian tivesse uma expressão de careta que parecia indicar que precisaria de muito para ser convencido.

“Ok, então o Brian disse coisas parecidas antes, antes de entrarmos naquele cassino semanas atrás. Então já tava meio esperando isso. Mas não é tão ruim quanto parece. O chefe quer que façamos um trabalho numa hora bem específica. Dei a entender que ele estaria disposto a pagar bem se fizéssemos um esforço extra, e negociei um bom acordo.

“O assalto ao banco foi minha ideia, e ele gostou. Segundo ele, o Proteção está ocupado com um evento na quinta-feira, bem fora da cidade. Essa é uma das razões pelas quais o timing é tão importante. Se agirmos nesse momento, quase não vamos ter que lidar com eles. Se atacarmos o Bay Central, no centro da cidade—”

“A maior filial de Brockton Bay,” interrompi ela, quase sem acreditar.

“Então tudo o que eu disse sobre eles terem segurança e serem cautelosos é ainda mais verdadeiro,” acrescentou Brian.

“Se a gente atacar o Bay Central, no centro,” Lisa repetiu, ignorando-nos, “estamos indo atacar um local a apenas uma milha da Arcadia High, onde a maioria dos Menores estuda. Pelo jeito das jurisdições, a New Wave não pode entrar em combate conosco sem pisar na bola dos Menores, o que praticamente garante que enfrentaremos a equipe de pré-adolescentes heróis. Tô entendendo até aqui?”

Todos nós assentimos ou murmuremos concordância.

“Imagina que isso acontece durante o horário escolar, e eles não vão conseguir se esgueirar para impedir um roubo sem levantar suspeitas. Todo mundo sabe que os Menores estudam na Arcadia, só não sabem quem são eles. Então fica de olho. Como eles não podem fazer todos os seis ou sete garotos desaparecessem da sala toda vez que os Menores saem para impedir um crime sem entregar o jogo, é bem provável que enfrentemos uns dos mais fortes, ou um forte com um grupo de menores com poderes menos impressionantes. A gente consegue vencê-los.”

“Beleza,” comentou Brian com relutância, “Vou aceitar que a gente se saia bem nessas circunstâncias, mas—”

Lisa o interrompeu, “Consegui que o chefe concordasse em nos pagar o dobro do que levássemos, de uma forma geral. Se trouxermos quinze mil, ele paga trinta. Ou ele nos dá uma quantia suficiente pra levantar nosso total pra vinte e cinco, o que for maior no final. Então a gente poderia pegar dois mil dólares cada, e ele pagar vinte e três mil. Desde que a gente não acabe na cadeia, garante cinco mil pra cada um, no mínimo.”

Os olhos de Brian se arregalaram, “Isso é doido. Por quê ele faria isso?”

“E,” Lisa sorriu, “Ele vai cobrir todas as despesas, só dessa vez. Equipamento, informações, subornos se quiserem.”

“Por quê?” perguntei, igualzinho ao Brian, incrédula. Lisa tava falando de somas de dinheiro que eu mal conseguia imaginar. Nunca tinha passado de quinhentos dólares na minha conta.

“Porque ele tá bancando a gente e é lógico que não quer investir num time de ninguém importante. Se a gente fizer isso bem, não seremos ninguém importante. E ele quer muito que façamos esse trabalho naquela hora específica.”

Todos ficaram em silêncio por um momento, pensando na proposta. Eu ficava tentando descobrir uma maneira de convencer esses caras de que era uma má ideia. Roubar banco podia me fazer preso. Pior, podia machucar ou matar alguém inocente.

Brian foi mais rápido e falou, “O risco não compensa a recompensa. Cinco mil cada pra assaltar o que provavelmente é o local mais fortificado de Brockton Bay e ainda enfrentar quase de certeza os Menores?”

“Segundo mais protegido,” completou Lisa, “A sede do Proteção é a número um.”

“Justo,” concordou Brian, “Mas meu argumento ainda vale.”

“Vai render mais de cinco mil pra cada um, eu garanto,” Lisa afirmou, “É o maior banco de Brockton Bay. Além disso, é o centro de distribuição de dinheiro pra todo o condado. O dinheiro é transferido em carros blindados numa rotina regular—”

“Então por que não atacamos um desses carros?” Alec perguntou.

“Eles têm acompanhamento ou cobertura aérea de vários membros dos Menores e do Proteção, então a gente vai acabar numa briga com outro capuz desde o começo. Os mesmos problemas do Brian, quanto à lutar, dificultar o acesso ao dinheiro antes da confusão começar, essas coisas. De qualquer jeito, o Brockton Bay Central recebe carros duas vezes por semana, e manda outros quatro. A gente ataca numa quinta-feira quase no meio do dia, e essa será a melhor hora por causa do valor do roubo. A única chance de levar menos de trinta mil é se der ruim. Com o que o chefe oferece, dá noventa mil.”

Ela cruzou os braços.

Brian suspirou, longo e pesado, “Então, acho que você me convenceu. Parece uma boa.”

Lisa virou-se para Alec. Não parecia que tinha resistência ali. Ele só disse, “Claro, tô dentro.”

A vadia não precisou de mais nenhuma convencida, assim como Alec. Ela assentiu uma vez e virou a atenção para o cachorrinho marcado.

Depois, todos olharam pra mim.

“O que eu faria?” perguntei, nervosa, tentando ganhar tempo ou encontrar alguma brecha no plano pra usar na hora de recusar.

Lisa então apresentou um plano geral. Brian fez sugestões boas, e o plano foi ajustado conforme. Com uma pontinha de decepção e um nó de ansiedade no estômago, percebi que, inevitavelmente, isso ia acontecer.

Discutir contra o assalto ao banco agora só ia atrapalhar minha operação subterrânea mais do que ajudar. Com isso em mente, dei sugestões que — eu esperava — minimizariam a possibilidade de desastre. Do jeito que vejo, se eu ajudar a fazer tudo correr bem, isso vai ajudar meu objetivo de conseguir informações sobre os Undersiders e o chefe deles. Vai reduzir a chance de alguém entrar em pânico ou agir de forma precipitada e machucar um civil. Acho que me sentiria pior se isso acontecesse do que se eu fosse presa.

A discussão durou um tempo. Em um momento, Lisa pegou seu laptop, e debatemos estratégias de entrada e saída enquanto ela desenhava um mapa da disposição do banco. Era impressionante ver o poder dela em ação. Ela copiou uma imagem de satélite do banco de uma busca na internet e colou num programa de pintura, depois desenhou por cima com linhas grossas para mostrar a disposição das salas. Com outra busca e uma única foto do gerente na frente da mesa, ela conseguiu marcar onde estava a mesa dele. Não foi algo tão surpreendente, mas, sem parar, ela passou a marcar onde estavam os caixas, além dos cofres, as portas dos cofres e a sala fechada que guarda os caixas de depósito. Anotou onde ficavam a caixa de fusíveis e as saídas de ar-condicionado, mas decidimos não mexer em nada disso. Essas coisas são cool em filmes, mas pouco ajudam na vida real. Além do mais, era um roubo, não um assalto à mão armada.

Enquanto trabalhávamos, Alec ficou inquieto e foi fazer um almoço rápido. Dos quatro, tive a impressão de que ele tinha menos a agregar, pelo menos estrategicamente, e parecia consciente disso. Não tinha certeza se era por não ter uma visão tática ou se simplesmente não ligava muito pra essa parte do planejamento. Minha hipótese apontava para a segunda, pois ele parecia mais disposto a seguir o fluxo do que Brian ou Lisa.

Ele trouxe uma bandeja de pastéis de queijo acompanhado de vários refrigerantes, e comemos enquanto finalizávamos o plano.

“Certo,” disse Brian, enquanto Lisa fechava o laptop, “Acho que temos uma ideia geral do que vamos fazer. Sabemos como entrar, quem faz o quê quando estamos lá dentro, e como queremos sair. Lembrando que nenhum plano sobrevive ao contato com o inimigo, mas acho que as chances ainda estão boas.”

“E quem é o inimigo,” eu disse, Controlando o impulso de ficar enjoada com a ideia de enfrentar bons rapazes, “Minha única experiência lutando de fantasia… ou até mesmo só lutando, é contra Lung, e não foi bem.”

“Não se subestime,” falou Brian, “Você se saiu melhor que a maioria.”

“Vou reformular,” eu disse, “Podia ter sido melhor. Estão indo contra os Menores e eles não são de brincadeira.”

Brian assentiu, “Verdade. Vamos falar de estratégias e pontos fracos. Você sabe quem são os Menores?”

Eu dei de ombros, “Pesquisei sobre eles. Já os vi na TV. Mas isso não quer dizer que eu saiba o que é importante.”

“Claro,” ele respondeu, “Vamos fazer uma lista. Liderança: Aegis. Você pensaria que ele tem o pacote padrão da Alexandria, voo, superforça, invencibilidade, mas não exatamente. Ele voa, sim, mas as outras duas habilidades funcionam de jeito diferente de você imaginar. Veja bem, ele não é invencível… ele simplesmente não tem pontos fracos. Sua biologia tem tantas redundâncias e reforços que você não consegue derrubá-lo. Coloque areia nos olhos dele e ele ainda consegue enxergar, sentindo a luz na pele. Corte sua garganta e não vai sangrar mais que seus dedos. O cara já teve braço cortado, estava conectado e funcionando bem no dia seguinte. Perfure-lhe o coração e outro órgão assume as funções necessárias.”

“Então, não vamos perfurar ninguém no coração?” Fiz uma pergunta parcialmente esperançosa.

“Não. Bem, pode até ser uma boa ideia perfurar o coração do Aegis só para atrasar ele. Se usar algo grande. O cara é como um zumbi, levanta segundos depois de levar uma surra e vai continuar até você ficar cansado ou cometer um erro.”

“E ele é super forte?” perguntou eu.

Brian sacudiu a cabeça, “Lisa, quer explicar essa?”

Ela foi rápida. “Aegis não é forte, mas consegue abusar do próprio corpo de um jeito que dá a impressão que sim. Pode arremessar socos fortes o bastante pra quebrar a mão, deformar os joelhos e rasgar os músculos, e o corpo dele encara isso de boas. Não tem motivo pra se segurar, não precisa gastar tempo se protegendo. Ainda usa adrenalina… já ouvi histórias de velhinhas levantando carros pra salvar os netos?”

Eu assenti.

“É adrenalina agindo, e Aegis consegue fazer isso por horas seguidas. O corpo dele não fica sem energia, ele não fica cansado, não acaba as reservas de adrenalina. Ele só continua.”

“Então, como parar ele?” perguntei.

“Nem adianta,” disse Brian, “O melhor é mantê-lo ocupado, distraído, ou colocá-lo em um lugar onde não possa escapar. Encoste ele num lixo e jogue na água, dura uns minutos. Mas isso é mais difícil do que parece. Ele é o capitão do time, e não é burro. Rachel? Solte seus cães nele. Um ou dois cães de duas toneladas devem impedir que ele atrapalhe até a gente correr.”

“Não preciso segurar nada?” Bitch perguntou, levantando a sobrancelha.

“Por uma vez, não. Pode liberar geral. Só não mata,” ela recomendou. “Alec? Você é o reforço. Fique de olho no Aegis, tenta usar seu poder pra distraí-lo. Dê tempo pra um cachorro agarrar ele e provavelmente ele fica fora de combate.”

“Beleza,” Alec disse.

Brian estendeu dois dedos e tocou o segundo, “Número dois. Clockblocker. Que fique claro que eu odeio quem mexe com o tempo.”

“Ele para o tempo, se não me engano?” perguntei, mais para manter a conversa do que pra esclarecer mesmo.

“Mais específico que isso,” disse Brian, “Ele consegue parar o tempo para tudo que ele toca. A pessoa ou objeto que ele tocar fica quase em ‘pausa’ de trinta segundos até dez minutos. A única coisa ruim é que ele não controla nem sabe quanto tempo vai durar. Mas se ele colocar a mão em você, tá fora de combate. Pode ficar ao seu lado esperando você se mexer, tocar de novo, ou te amarrar com correntes, de modo que quando o poder acabar, você já esteja preso.”

“Resumindo, ele toca em você, acabou para você,” disse Alec.

“O lado bom é que quem ele tocar fica intocável também. Não pode ser machucado, não pode ser movido. Ponto. Usa isso na defensiva, e consegue fazer umas besteiras como jogar papel ou pano no ar e congelar no tempo, formando um escudo imbatível. Você não quer ficar preso no que estiver congelado. Um carro que entrou na direção de um papel que o Clockblocker tocou, seria cortado ao meio antes que conseguisse atravessar.”

“Compreendido,” eu disse.

Brian continuou, “O terceiro grande na lista dos Menores é Vista. Você já ouviu aquela história de que capuz que adquire poder cedo é exponencialmente mais forte? Vista é uma das crianças que mantém esse mito vivo. Clockblocker é mais uma criatura de truque só, um truque que mexe com uma das forças principais do universo, mas é só isso. Vista também manipula a física numa base fundamental, mas ela é versátil.”

“Tem doze anos, e ela consegue remodelar o espaço. Pode esticar um prédio como caramelinho, fazendo-o ficar duas vezes mais alto, ou juntar duas calçadas mais perto, pra atravessar a rua com um passo só.”

“A fraqueza dela,” acrescentou Lisa, “É o efeito Manton.” Ela virou toda a atenção pra mim, “Sabe o que é isso?”

“Já ouvi falar, mas não conheço os detalhes.”

“De onde nossas habilidades vêm, também vêm umas limitações. A maioria de nós tem restrições quanto ao uso de poderes em seres vivos. O alcance dos poderes geralmente para fora do corpo da pessoa ou animal. Tem exceções por causa de quem tem poderes que apenas funcionam com seres vivos, como você, Alec e a Rachel. Mas, no geral, é por isso que a maior parte dos telecinéticos não podem simplesmente alcançar seu peito e esmagar seu coração. A maioria que consegue criar escudos de força também não consegue fazer isso pelo meio do corpo, cortando ao meio.”

“Narwhal consegue,” interrompeu Alec.

“Digo, a maioria,” disse Lisa, “Por que essas limitações existem é uma questão que quase dá um livro. Os capuzes que conseguem contornar o efeito Manton estão entre os mais fortes de nós.”

Eu assenti lentamente. Tinha a impressão de que isso tinha a ver com o fato de Lung não se queimar, mas não queria desviar do assunto principal, “E a Vista?”

“Ela consegue esticar e comprimir espaço. Pode fazer umas coisas engraçadas com gravidade também. A questão é que o efeito Manton impede ela de esticar ou comprimir você. E também torna mais difícil ela alterar uma área se muitas pessoas estiverem lá dentro. Então, se todos nós estivermos numa sala, é provável que ela não consiga afetar tudo de uma vez.”

“Mas,” acrescentou Brian, tirando uma linha de queijo do canto da boca, “Toda vez que a gente se depara com ela, ela fica mais rápida e poderosa, e sempre tem novas brincadeiras. Cada segundo que ela passa na batalha, fica mais difícil pra gente. Temos que derrotá-la mais cedo do que tarde. Aegis, Clockblocker, Vista. São os que temos mais chances de enfrentar, e qualquer outro que venha, temos que lidar, ou então a coisa complica.”

“Vamos passar rápida pelos outros. Kid Win.”

“Tinker,” disse Lisa, “Skate voador, pistolas de laser, visor de alta tecnologia — são itens padrão dele. Espere algo novo, dependendo do que ele inventou na oficina. É móvel, mas não ameaçador demais.”

“Triumph?” perguntou Brian.

“Com dezoito anos, subiu pro Proteção. Não preciso me preocupar com ele,” respondeu Lisa.

“Gallant.”

“Namorado da Glory Girl, fica alternando, finge ser Tinker como o Kid Win, mas acho que só anda de roupa meio caindo aos pedaços com uma pintura nova. O lance dele são esses estojos de luz. Ser atingido por um deles é como levar um soco na barriga, mas também mexem com suas emoções. Fazem você ficar triste, assustado, envergonhado, animado, qualquer coisa. Não é tão forte, a menos que leve vários seguidos. Não faça isso.”

“E aí só sobra a Shadow Stalker. Viradora de sua, maldita,” Brian fez uma careta.

Alec explicou, “Ela acha que Brian é seu inimigo número um, seu oposto sombrio. Ela não dá folga, vai atrás dele sempre que pode.”

“Ela era uma heróína solo,” disse Tattletale, “de justiceira noturna, até quase matar alguém, pregando ele numa parede com uma de suas bestas. Os heróis locais foram chamados, ela foi presa, e fez um acordo. Agora ela é uma integrante em estágio probatório dos Menores, com a condição de usar flechas tranquilizantes e munição não-letais na besta dela.”

“Que ela não está usando,” grunhiu Brian, “Pelo menos, não quando vai atrás de mim. A flecha que ela atirou na minha costela tinha uma ponta de flecha de verdade.”

Tattletale balançou a cabeça, “Os poderes dela e do Brian têm uma interação estranha. Shadow Stalker consegue meio que se transformar. Ela fica extremamente leve, passa por vidro e paredes finas, quase invisível. Mas as coisas que ela dispara com a besta, só ficam na transformação por meia segundo. Depois, o efeito passa e a flecha vira uma comum. Então ela consegue saltar entre telhados, quase impossível de ver, difícil de tocar, e ao mesmo tempo disparar flechas bem reais.”

“Então, o que você faz?” perguntei.

“Esse poder dela não funciona bem enquanto ela está na escuridão do Brian, por algum motivo. Ela fica mais lenta, menos ágil, ele consegue vê-la melhor, e ela não consegue enxergar ele na escuridão,” Tattletale explicou, “Então, vira uma espécie de jogo de pique, com uma pessoa muito rápida, que está quase cega e surda, carregando armas letais, enquanto o Brian tenta eliminá-la sem ser atingido.”

“Vamos evitar isso,” disse Brian, “É muito tempo gasto, e ela pode querer usar essa jogada pra atrasar a gente. Só não seja atingido, e se vir ela ou perceber uma oportunidade, avise ao time e tente derrubá-la sem perder o foco do alvo principal.”

“Então, é esse o plano, né?” perguntei, “Tantas incertezas.”

“É assim que funciona, Taylor,” falou Brian, com um tom mais seco, “Acho que cobrimos muito bem todas as possibilidades.”

“Ah, eu não quis parecer que estava criticando seu plano—” tentei.

“Nosso plano,” interrompeu Brian.

Eu não queria pensar assim. Em vez disso, disse, “Só estou um pouco nervosa mesmo.”

“Você não precisa vir,” disse Bitch, com uma tom um pouco demais casual.

“Sério,” disse Brian, “Se você estiver com dúvidas…”

“Tô,” admiti, “e tenho dúvidas, e tenho outras perguntas, e mais perguntas… Mas não vou deixar que isso me impeça. Vou junto.”

“Boa,” respondeu Brian, “Então temos o resto do dia e amanhã pra nos preparar. Taylor? Pode me encontrar na sua corrida de manhã. Vou te passar um celular. Manda mensagem pra Lisa com o que você achar que vai precisar, tipo essas armas que falou. Pesquisa modelos e marcas antes, se quiser algo específico.”

“Qual o número dela?” perguntei.

“Vou colocar no celular antes de te entregar. Lisa? Confirme com o chefe, discuta as outras coisas.”

“Entendido.”

“Então, a não ser que tenham mais alguma coisa, acho que acabamos de planejar um assalto ao banco antes do meio-dia,” disse Lisa com um sorriso. Olhei para o relógio digital na TV. E, como esperado, eram trinta e um e meio.

Não pude deixar de pensar se isso era uma coisa boa.