Capítulo 16

Quando Brian e eu voltamos para o loft, senti mais do que um pouco de ansiedade. Não era só o fato de eu estar perto da Bitch de novo, mas também de ter que encarar Lisa e Alec. Depois de discutir, gritar e falar sobre desistir da equipe, eu estava dando meia-volta e voltando atrás. Uma parte de mim queria pedir desculpas, mas uma maior achava que eu não devia fazer isso. Eu tinha razão em tudo que tinha dito e feito, certo? Talvez fosse só porque eu não estava acostumada com violência ou com aumentar a voz.

Como eu temia, houve um momento de silêncio sem jeito assim que chegamos ao topo da escada. A Bitch estava sentada numa cadeira ao lado de uma das mesas, seus cachorros desaparecidos. Quando ela me viu, fez uma cara fechada, mas não falou nada. Alec sorriu quando voltei, mas não consegui decidir se era porque ele estava feliz ou se era à minha custa. Eu não o conhecia o suficiente para arriscar um palpite.

"Fico feliz que tenha voltado," disse Lisa, com um sorriso meio brincalhão, "Alec, pode pegar o kit de primeiros socorros? Deve estar no armário de armazenamento."

Enquanto Alec fazia isso, Brian me sentou no braço do sofá e eu tirei o moletom para ver melhor os ferimentos. Levantei a parte debaixo da regata ao redor das costelas para olhar onde um dos cães tinha mordo no meu estômago e nas costas. Minhas roupas foram a maior parte do dano, eu só tinha umas três ou quatro escoriações rasas. Tinha hematomas e algumas áreas abertas onde eu sentia sensibilidade, mas achei que em um ou dois dias ia estar bem. Tinha um corte na orelha, que seria mais difícil de esconder, mas tinha certeza de que conseguiria manter isso longe do meu pai sem ele fazer tempestade.

Havia apenas um ponto de dano real, uma perfuração onde parecia que uma presa tinha enterrado profundamente na parte superior do meu antebraço e depois arrastado uma polegada ou mais em direção ao pulso ao sair. A área ao redor já tava mudando de cor com hematomas. Não sabia exatamente a profundidade da perfuração, mas tinha certeza de que estava doendo mais do que realmente doía. O sangue escorria pela ferida e ainda estava jorrando.

"Meu Deus," eu murmurei, mais para mim mesma.

"Foi incrível, sabe," Alec me disse, voltando com o kit de primeiros socorros, "Não achava que você tivesse jeito pra dar um soco em alguém." Dei um olhar de reprovação pra ele, mas ele simplesmente se jogou no encosto do sofá, com as pernas balançando como um menino animado.

"A gente vai limpar e passar ponto nisso. O poder da Tattle deve ajudar a gente a decidir se precisa costurar ou não," disse Brian, em voz baixa.

"Beleza," concordei.

Não diria que fazer pontos foi exatamente uma experiência de união, mas a Bitch quase não falou durante o procedimento. Ambos ficamos sentados e nos disseram para ficar quietos enquanto o Brian limpava e fechava o buraco no meu braço e o rasgo na orelha da Bitch causado pela minha chute. Brian insistiu que eu tomasse dois Tylenol, embora a dor ainda fosse só uma leve dor no braço. Eu relutantemente aceitei. Nunca gostei de tomar remédio, e sempre achei que eles não faziam muita diferença.

"Você tem treinamento de primeiros socorros?" perguntei, na tentativa de conversar e quebrar o silêncio tenso.

Alec reclamou, "Todos nós temos, o Brian nos fez fazer uma aula bem completa menos de uma semana depois que nos formamos como equipe. Uma chatice, acredita? Agora vai te fazer fazer também."

"Já fiz," confessei, "uma das primeiras coisas que fiz." Dei um salto ao ouvir um rosnado à minha esquerda, mas era só a Rachel xingando enquanto Lisa colava um algodão na orelha dela.

Brian me olhou e sorriu de novo, com aquele sorriso juvenil. Desviei o olhar, envergonhada de perceber que um cara como ele se animava assim por minha causa. Ele se levantou para ir ao banheiro, carregando resíduos das bandagens, pontos, cotonetes e pomadas.

Com Brian saindo e Lisa focada em tentar arrumar a orelha da Bitch, fiquei com Alec. Para puxar conversa, disse, "Alec, você ia me contar o que faz. Você é o Regent, certo?"

"Nome longo, mas o que faço é o seguinte." Ele olhou por cima do ombro para o Brian, que estava voltando do banheiro com um pano úmido na mão. No meio do caminho, Brian tropeçou e caiu no chão.

"Muito bem na sua apresentação pra nova garota, mancadinho!" Alec zombou do colega, rindo. Agradecida pelo momento de alivio na tensão, não pude deixar de rir também. Enquanto Alec continuava rindo, Brian se levantou correndo até o menor dos garotos, colocou Alec em um mata-leão e começou a socar seu ombro repetidamente. Essa agressão só fez Alec rir ainda mais, entre pedidos de socorro e lágrimas de dor.

A Lisa virou-se para mim, sorrindo com a brincadeira e a luta de brincadeira entre os garotos, "É um pouco complicado de explicar, mas basicamente, o Alec consegue acessar o sistema nervoso das pessoas. Isso faz com que ele envie impulsos que ativam reflexos ou fazem partes do corpo se moverem abruptamente. Não é um poder espetacular, mas com tempo de reação, ele consegue fazer alguém tropeçar ao caminhar, largar algo, perder o equilíbrio ou puxar o gatilho de uma arma."

Assenti, absorvendo a informação. Para mim, parecia bem discreto, mas admito que posso estar subestimando.

"Então," continuei após um longo silêncio, "acho que basicamente entendo o que todo mundo consegue fazer. Corrija se eu estiver errada, mas a Bitch consegue transformar esses cães naquelas criaturas monstros que vi na noite passada?"

Sentada a alguns metros de distância, a Bitch murmurou, "Eles não são monstros."

Lisa respondeu à minha pergunta, ignorando a dela. "Rachel consegue fazer isso com qualquer cachorro, na verdade," ela disse, destacando o nome, "E sem nomes de código quando não estamos fantasiadas, tá? Tem que acostumar a usar o nome certinho na hora certa, pra ficar mais difícil de passar despercebido."

Era difícil pensar na Rachel pelo nome real. A Bitch parecia realmente adequada, considerando a traquinagem que tinha feito. Pedi desculpas a Lisa: "Desculpa."

Lisa deu uma pequena acenada de cabeça e me disse, "Ela consegue usar o poder em qualquer cachorro, mas só o Brutus, Judas e Angelica estão treinados o suficiente para obedecerem quando estão naquele estado de excitação."

Ah, era isso. "E o Brian faz aquela escuridão enjoada que atrapalha o seu audição. A wiki dos Parahumanos disse que era geração de escuridão."

Brian sorriu, "Eu mesmo coloquei isso na wiki. Não tá errado, mas surpreende as pessoas quando acham que sabem o que você consegue fazer, e há algo mais por trás."

A Lisa acrescentou, "Não é só audição. Também corta sinais de rádio e atenua os efeitos da radiação."

"Pelo que ela consegue com o poder, pelo menos. Ainda não tive muitas chances de testar essa parte. Só me viro como dá," disse Brian. Ele virou a palma da mão para cima e criou uma maçaroca da escuridão. Era como fumaça, mas preta demais, sem textura. Parecia que alguém tinha usado um bisturi na realidade, e o negro era o que sobrava quando tudo o resto desaparecia. Eu nem conseguia medir sua dimensão, a não ser que olhasse de um ângulo diferente. Mesmo assim, com a forma de como a escuridão se movia e se agitava como fumaça, era difícil julgar seu formato.

Mais e mais do escuro saía de sua mão, subindo para cobrir o teto do cômodo. Como a luz das janelas próximas ao topo da sala e as lâmpadas fluorescentes no teto eram cortadas, o ambiente ficava muito mais escuro.

Ele fechou a mão em um punho, e a escuridão se afinou e se desfez em fios e retalhos, e o cômodo retornou a ficar claro. Olhei para a luz que vinha das janelas e me surpreendi por ainda não estar tarde.

"Que horas são?" perguntei.

"Vinte minutos para as cinco," respondeu Lisa. Ela não olhou para um relógio, o que foi estranho. Era um lembrete de que o poder dela estava sempre disponível.

Brian me perguntou, "Você precisa ir pra algum lugar?"

"Casa, acho que sim," admiti, "Meu pai vai ficar preocupado comigo."

"Ligue pra ele," sugeriu Lisa, "Depois que a apresentação acabar, pode ficar por aqui um tempo, se quiser."

"Podemos pedir pizza," sugeriu Alec. Quando Lisa, Brian e a Bitch fizeram caretas, ele acrescentou, "Ou então todo mundo deve estar de saco cheio de pizza, e a gente pode pedir alguma outra coisa."

"Fica por aqui?" Brian fez uma pergunta.

Olhei para a Bitch. Ela estava sentada na mesa atrás de um dos sofás, com cara de quem não tava bem, com uma bandagem ensanguentada na orelha, sangue escorrendo pelo nariz e lábio, e um verde ao redor do rosto que sugeria que ela tava meio mal. Com ela daquele jeito, não me sentia especialmente ameaçada. Ficar significava que eu podia trabalhar para deixar as coisas mais tranquilas e, quem sabe, descobrir mais informações. Também tinha sentido falta de socializar com as pessoas — mesmo que fosse por motivos falsos com um grupo que parecia incluir até um sociopata. Foi um dia ruim. Só relaxar parecia uma boa ideia.

"Oba," decidi, "Acho que quero sim."

"O telefone fica na cozinha, se quiser ligar pro seu pai," disse Lisa.

Olhei por trás ao sair pelo loft. Os outros se acomodaram nos sofás, Alec ligando a TV enquanto Lisa e Brian deram uma pausa para arrumar tudo.

Encontrei o telefone e disquei pro meu pai.

"Oi, pai," falei, assim que ouvi a ligação ser atendida.

"Taylor. Você está bem?" Ele soou preocupado. Isso era estranho, suponho, minha ausência quando ele voltou do trabalho.

"Estou bem, pai. Tá de boa se eu ficar com umas pessoas hoje à noite?"

Houve uma pausa.

"Taylor, se alguém estiver te obrigando a fazer essa ligação... os valentões ou outra pessoa, me diga que está tudo bem. Se você não estiver em perigo, me diga o nome completo da sua mãe."

Senti um pouco de vergonha. Não era tão estranho eu sair com gente? Eu sabia que meu pai só queria me proteger, mas estava ficando meio exagerado.

"Annette Rose Hebert," avisei, "Sério, pai, tá tranquilo."

"Você realmente está bem?"

Minha vista passou pela cozinha, observando os detalhes enquanto eu o tranquilizava.

"Melhor do que nunca. Acho que fiz umas amizades," falei.

Meus olhos foram parar na mesa de jantar. Havia uma pilha de dinheiro, grudada com uma faixa de papel, igual ao dinheiro na lancheira. Ao lado, bem visível, tinha a arma de metal cinza escuro.

Minha atenção se fixou na arma, e eu quase perdi a pergunta do meu pai. "Como são eles?"

"Parecem pessoas boas," menti.