Capítulo 365

O superior de Ryu Jaekwan ficou em silêncio por um momento, como se estivesse sem palavras.

Depois suspirou suavemente.

“Eu... eu não sei. Não é como se pudéssemos dar um ranking para vidas humanas... Não seria melhor salvá-lo só porque ele é um companheiro?”

“……”

“Será que nosso departamento... sempre foi assim? Tenho a sensação de que antes era diferente... Mas em algum momento, todo mundo começou a apostar a vida nesse princípio.”

“Porque perceberam que era necessário.”

“……”

Ryu Jaekwan sabia muito bem que o silêncio do Agente Choi indicava mais discordância do que concordância.

Mesmo assim, Choi soltou um pequeno suspiro de resignação.

“…!”

“Vamos lá ver aqueles desgraçados da empresa cult.”

Mas antes disso.

Das onze conchas do Suspiro do Anjo que restavam, teriam que separar uma para o agente.

Isso deixava espaço para apenas outras dez.

“Dez crianças. Teremos que escolher.”

“……”

Os olhos do agente Choi ficaram opacos, mas mesmo assim ele se dirigiu a Grapes.

“Você disse que organizou as crianças por época, não foi? Pode me mostrar como?”

“Sim!”

O agente Grapes havia categorizado as crianças com cuidado.

De algum jeito, conseguiu reunir todas as vinte e poucas crianças espalhadas pela cidade toda.

‘…Será que elas conseguiram se comunicar entre si depois de serem infectadas e conectadas à colmeia?’

Ryu Jaekwan afastou aquela especulação gelada.

“Essas aqui todas sabem as mesmas canções!”

As crianças estavam organizadas—

Desde as dos anos 2010, até as que vinham dos anos 1960.

E algumas foram explicadas de um jeito um pouco diferente.

“Essas crianças… parecem ter vindo de um lugar um pouco diferente.”

Tinham seis dedos, ou os olhos sem a parte branca, ou alegavam ser de países que não existem na Terra.

O agente Bronze as colocou imediatamente no fim da lista de prioridade—havia grandes chances de elas não serem “civis”.

…Não parecia certo.

Classificar vidas humanas.

Ryu Jaekwan sentiu um cansaço profundo que tinha momentaneamente esquecido.

…Cansado, como sempre.

E assim, ele deu prioridade implícita às crianças que tinham desaparecido mais recentemente.

Porque, com o conhecimento que eles tinham naquele momento, aquelas crianças tinham a maior probabilidade de escapar com sucesso.

“...Mas ainda assim, vamos levar todas por enquanto.”

“……”

Ryu Jaekwan assentiu lentamente.

“Beleza. Grapes, as crianças podem se assustar agora, então que tal a gente andar e brincar junto? Amanhã veremos a Princesa Sereia. Hoje, vocês podem brincar comigo.”

“Ok!”

Decidiram esconder o agente Grapes entre as crianças para protegê-lo ao máximo da Daydream Inc.

Se descobrissem que ele era um agente, ele se tornaria um alvo. Um grupo como a equipe de elite da Daydream provavelmente sabia que o Departamento de Gestão de Catástrofes priorizava a vida dos agentes em relação às dos civis.

‘Um agente contaminado... é um alvo fácil.’

Pelo menos até conseguirem proteger uma concha e tratá-lo.

Com isso, apressaram o passo.

E logo depois—

“Ooo! Aqui!”

No local combinado, um funcionário usando uma máscara de cavalo de rabo de cavalo acenava, e os outros empregados observavam cautelosamente.

‘Eles não fugiram.’

Ryu Jaekwan confirmou que o sinal de rastreamento preso à concha pelo agente Choi ainda estava ativo, e se juntou aos membros da Daydream Inc.

Eles se assustaram ao ver dezenas de “meninos sereia”, mas talvez por causa da influência remanescente do gato, não agiram de forma precipitada.

Simplesmente mantiveram distância.

– Por aqui.

Após uma breve troca de bilhetes, as duas facções começaram a se mover, cada uma mantendo a outra sob vigilância.

Para baixo, rumo às profundezas da cidade.

“Esse lugar... é onde as crianças normalmente não vão, né?”

Mesmo visto pelos olhos do 'Palácio Oceano Brilhante', não era particularmente bonito nem marcante.

Um lugar sombreado embaixo de uma ponte.

Na verdade, ficava sob uma ponte de ferro enferrujada que, de algum jeito, ainda não havia desabado, ao lado de um córrego de água preta e contaminada.

Lá, uma pequena porta esperava.

No entanto…

“Não conseguimos ver.”

A porta não era visível para as crianças infectadas.

Assim como as conchas, ela simplesmente não aparecia para elas.

“……”

Então.

O agente Choi, sabendo que os funcionários da Daydream observavam atentamente qualquer deslize, fechou os olhos calmamente e estendeu a mão.

…Ok. Ele passou.

“Ah. Então funciona se enganarmos nossos sentidos. Se você entrar com os olhos fechados, consegue passar.”

O único problema era que teriam que fazer todas as vinte e oito crianças fazerem o mesmo.

“Ei, crianças! Vamos brincar de um jogo. Vamos ver quem consegue andar de olhos fechados por mais tempo!”

“Hum...”

“Mas dá medo.”

Geralmente ansiosas para brincar juntas, algumas crianças hesitaram agora, se remexendo estranhamente.

Como se sentissem instintivamente que algo estava estranho.

‘Droga.’

…Um pensamento preocupante atingiu os agentes. Teriam que deixar para trás as crianças que não conseguissem passar por esse limite?

Mas então.

“Você é um medroso?”

“...!”

“Eu-não sou!”

“Então fecha os olhos!”

Kim Soleum começou a incentivar as crianças.

“Sabe aquela coisinha brilhante que você vê quando fecha os olhos? Você consegue ver, né?”

“Sim, eu vejo!”

“Olhe com atenção. Se você ainda não consegue ver, é só andar um pouquinho que vai aparecer.”

Surpreendentemente, ele conseguiu fazer as crianças andarem de olhos fechados.

“……”

“Agente…”

“...Ah, vamos.”

O agente Choi, que estava observando meio zonzo, rapidamente voltou ao foco.

Bateu no ombro do preocupado agente Bronze e começou a andar.

“Vamos!”

As crianças, de olhos fechados, passaram com segurança pela “parede” e entraram.

E então.

“Hã.”

Um lugar que não era o Palácio Oceano Brilhante se revelou para eles.

Do ponto de vista da Daydream Inc.—ou seja, pela perspectiva da história da sereia ‘Túmulo da Sereia’—era nada mais que um corredor de aço áspero e meio abandonado, menos enferrujado comparado ao lado de fora.

Lembrava uma passagem de emergência construída às pressas, para pessoal autorizado.

Mas, aos olhos das crianças…

‘Não tem nada aqui.’

Apenas um caminho retangular branco.

Como se toda textura tivesse sido removida.

Parecia que essa área não conseguia sustentar a ilusão do “Palácio Oceano Brilhante”.

Um espaço, provavelmente, um tanto isolado da contaminação.

‘...Isso está ficando cada vez mais suspeito.’

Tanto mais um veterano saberia que esse provavelmente era o caminho certo. Então acelerou seus passos.

“Devo manter os olhos fechados?”

“Se abrir, você vai ver algo incrível, né?”

Felizmente, as crianças não desabaram em medo nem caíram em prantos. Se alguém começasse a chorar, o agente Grapes distraía ou confortava.

“……”

Chegaram ao fim do corredor.

O que se via através do item que captava a luz era a verdadeira cena além dali.

“Ha.”

Um terminal grosseiramente construído e meio caindo aos pedaços.

Parecia que antes haviam sete cápsulas de fuga no total.

Nos lugares onde algumas cápsulas escape alienígenas, de tecnologia mecânica, já haviam sido lançadas, só restavam poeira, sujeira e fluido infeccioso seco.

Mas havia uma restante. Uma imensa cápsula de fuga do tipo cápsula.

Coberta de sangue.