Capítulo 360

Kim Soleum pensava consigo mesmo.

Se ele tivesse seu “Bom Amigo” por perto nessa situação absurda, quase podia imaginar o que ele diria.

– Ah! Enganação, sim. Uma ferramenta eficaz de governo desde os tempos antigos. Mal posso esperar para ver como a multidão será guiada. Isso está ficando emocionante...

Algo mais ou menos assim.

“Pensando bem, não dá para carregar um coelhinho de pelúcia quando você está no quatro apoios.”

Kim Soleum se distraiu com esse pensamento, tentando desesperadamente desviar a atenção.

Porque os olhares de trás eram intensos demais...

“Gaaah!”

Atrás dele, os funcionários da Daydream Inc. e os agentes do Escritório de Desastres seguiam como se estivessem hipnotizados.

“Até aqui?”

Sentia que estava quase suando frio.

Ele havia planejado aquela situação para que as duas facções se vissem, aumentando o caos para que o efeito psicológico do falso Necronomicon fosse ainda mais potente!

Mas nunca esperou que funcionasse tão bem assim, sem ninguém se desvencilhar e, na verdade, todos o seguirem.

“Se descobrirem, tô muito ferrado...”

Só conseguia imaginar o que aqueles veteranos fariam se percebessem a verdade. Suas patas estavam úmidas de medo.

No entanto, surpreendentemente, Kim Soleum conseguiu não trair nada disso.

Seu instinto de sobrevivente dos primeiros dias na empresa de histórias de fantasmas entrou em ação.

Como resultado, todos o tomaram pelo avatar daquela entidade cósmica por trás do fenômeno horrível que acabaram de presenciar.

Até mesmo aquele cara que suspeitava da verdadeira identidade do gato!

“Hum...”

Baek Saheon.

O funcionário mascarado de bode que caminhava ao lado do gato finalmente encontrou sua voz depois do que pareceu uma eternidade infernal.

“O que diabos...”

O gato o encarou.

Parou e, com olhos brilhando em vermelho, observou silenciosamente a máscara de bode preto.

“......”

“......”

“……Argh.”

Por fim, Baek Saheon cobriu a boca, com gotas de suor nos olhos que pareciam girar, e voltou a andar...

“Ele não vai me matar.”

“Definitivamente, ele não vai me matar.”

“Com certeza tem um propósito.”

Assim que o pensamento racional começou a ressurgir na cabeça de todos, o enorme terror em forma de gato falou novamente.

Em um idioma diferente.

[10]

…Uma contagem regressiva.

“...!”

[9]

E as patas do gato aceleraram.

[8]

Começou a se afastar, em direção à outra extremidade da cidade.

Se não o seguissem imediatamente, ninguém sabia o que poderia acontecer...

[7]

Com suor frio escorrendo pela nuca, todos ficaram em silêncio e acompanharam o passo retomado pelo gato.

Uma cena rara até para investigadores experientes de histórias de fantasmas.

Porque todos conheciam essa regra não escrita.

— Em histórias de terror, se você gritar e correr sem pensar, geralmente morre.

Assim, a lógica da história protegia Kim Soleum!

Além disso, com uma entidade bizarra plantada entre essas duas facções hostis, eles agora se inibiam mutuamente, incapazes de agir precipitadamente.

“Valeu, Baek Saheon...!”

Graças a ele, apesar das patas suadas, Kim Soleum conseguiu cultivar um verdadeiro senso de medo e pressão enquanto os guiava.

O gato negro ominoso continuou, suas patas o levando à velocidade da luz para o interior da cidade.

Os funcionários desviavam de manchas de gosma ulcerada pelo caminho, e os agentes carregavam nas costas crianças com as pernas doloridas. Todos apressados.

Eventualmente, além das ruas da cidade, surgiu um edifício estranho...

“Hã?”

“Parece... uma catedral?”

Era uma estrutura de vitrais na borda leste — embora suas janelas estivessem estilhaçadas e os símbolos destruídos.

O gato entrou silenciosamente naquele prédio arruinado e passou por uma viga caída até um espaço estranhamente escondido.

Incrivelmente, havia um pequeno anexo.

“...!”

“Nunca estive aqui antes.”

Escondido pela estrutura desabada, esse anexo era um lugar que os funcionários da Daydream Inc. nunca haviam notado. Ou melhor, nem sequer sabiam que existia.

Através dos olhos das crianças enfeitiçadas pelo Palácio Oceano Brilha Brilha[1], deveria parecer um prédio lindo e completamente intacto...

“Aqui é o lugar que investigamos da última vez, né?”

“Sim. Não encontramos anomalias.”

Assim, um lado entrou cauteloso, o outro com suspeita confusa — ambos seguindo o gato preto para dentro.

[Por aqui]

O gato parou apenas quando alcançou o anexo, diante da parede interna esquerda.

Logo abaixo de uma pequena pintura rasgada.

Baek Saheon hesitou.

“...O que eu deveria fazer com isso?”

[Por aqui]

Puta merda.

Baek Saheon suou frio enquanto examinava a pintura danificada, depois se virou e sorriu.

“Hum, Sra. Pony.”

Apesar de Kang Yihak fingir que não ouvia, Baek Saheon continuou.

“Não sou muito bom com arte... Poderia dar uma olhada? Tenho a sensação de que tem um cofre escondido atrás dessa pintura...”

“Um cofre?”

“Sim.”

Num instante, Kang Yihak avançou. Ela estudou a pintura atentamente, então...

“Ahá.”

Ela a puxou com confiança para o lado.

Por trás, havia, de fato, um enferrujado mecanismo de ferro para trancamento.

“...!”

Era para ser um blefe, então por que estava realmente ali?!

Baek Saheon quase agarrou sua gola.

“Se eu tivesse feito isso antes...”

Kang Yihak entrou em ação.

“Cat-nim.”

Ela se ajoelhou diante do gato. Kim Soleum quase tombou para trás, mas manteve a postura com compostura prática.

Os olhos de Kang Yihak brilharam.

“A chave do cofre! Onde estará?”

Caramba.

“Haha, você disse para a gente se inclinar mais cedo, então tentei. Uma dica sobre o quão valioso o conteúdo pode ser seria... legal.”

[Por aqui]

O gato permaneceu (relutantemente) firme!

Enquanto isso, Baek Saheon discretamente estendeu a mão, pegou a porta do cofre e a puxou com força.

Criiic.

“Oh — ela simplesmente destrancou...!”

Todos da Daydream Inc. congelaram. Um, dois, três... doze.

Dentro do cofre estavam doze belíssimas conchas brancas, cada uma amarrada com um cordão dourado.

Eram tesouros raros, antes espalhados pela cidade, agora quase impossíveis de encontrar.

“O Suspiro do Anjo!”

Treze itens “Suspiro do Anjo” descobertos no cofre do anexo ao lado da catedral em ruínas na borda leste da cidade. Devido à importância do edifício, provavelmente eram estoques profissionais.

Era isso que o gato queria mostrar para eles.

O gato observava, olhos vermelhos brilhando, enquanto os funcionários sorriam com alegria.

Se isso fosse uma descoberta pós-investigação, poderiam ter levado todos discretamente para outro local, mas esse era o lugar certo.

Havia um motivo.

Mas os efeitos colaterais prometidos eram inevitáveis.

“Itens!”

A ganância brilhava nos olhos dos funcionários da Daydream Inc.

“Quantos pontos isso vale?”

“Tenho que levar todos.”

Mesmo assim, hesitavam, sob o medo persistente despertado pelo falso Necronomicon.

Pareciam certos de que a verdadeira e imensa malícia do gato desencadearia alguma condição terrível se agissem precipitadamente.

E assim...

[Por aqui]

O gato seguiu em frente novamente.

Seguiu um silêncio sufocante.

Então... sentou-se diante das crianças — os agentes do Escritório de Gerenciamento de Desastres.

“...!”

“É um gato de pelúcia! Fofo!”

“Não! Não pode, Jiji-ya!”

O agente Choi impediu a criança-sereia de pular no gato.

Ryu Jaekwan suava frio.

De qualquer forma, tendo vislumbrado o outro mundo, o gato podia detectar as vozes dos agentes enquanto ainda disfarçados de “crianças.”

E os incentivava, novamente.

[Por aqui]

“...Parece que ele quer que a gente olhe dentro desse cofre.”

“......”

Eles acalmaram as crianças-sereias, depois se aproximaram do cofre com cautela.

As mãos dos funcionários da Daydream Inc. coçavam de ganância, mas permaneceram em silêncio.

Finalmente, os agentes espiaram dentro...

“......”

“...Bronze-ah, consegue ver alguma coisa?”

“Não.”

“Entendi.”

O agente Choi enxugou o suor da testa e forçou um sorriso.

“...Não tem nada aqui.”

Isso mesmo.

Para os agentes em forma de crianças, o interior de marfim brilhante do cofre parecia completamente vazio.

“Mas, na verdade, tem alguma coisa aí, não tem?”

[1] - “Palácio Oceano Brilha Brilha” é uma referência mágica dentro do universo da história, que cria ilusões para as crianças.