Capítulo 353

Os membros da Equipe de Exploração de Campo da Daydream Inc. eram pessoas que literalmente apostavam suas vidas no trabalho porque tinham um único desejo desesperado a ser realizado.

Em outras palavras, a maioria deles está completamente disposta a usar qualquer um — colegas, civis, até mesmo histórias malucas de fantasmas — para alcançar seus próprios objetivos!

Eles só se importam com os pontos de bem-estar que precisam para realizar seu desejo.

Três exemplos perfeitos desse tipo de pessoa estavam bem na minha frente.

Claro, não eram apenas os desejos que os definiram... quem eles eram.

"Assistente, e quanto aos que ficaram para trás quando encontramos a criança-sereia pela primeira vez...?"

"Não me importa."

"Srta. Pony, é trágico que algumas pessoas tenham sido levadas, mas... esse era o destino delas, certo? Devemos continuar? Precisamos encontrar nosso item..."

"Certo, certo. Mas talvez elas tenham derrubado algum equipamento quando foram levadas, então vou dar uma olhada rápida... Hahaha!"

"……"

Eles realmente nunca mudam...

'Falar para essas pessoas que os "filhos do mar" eram crianças de verdade...'

…não faria diferença alguma. Na verdade, são o tipo de gente que só encontraria um jeito de tirar proveito da situação. Ter um rosto conhecido entre eles era inútil.

Não, na verdade, na minha forma atual eu não conseguiria intervir diretamente de qualquer jeito, então conhecê-los só vai até certo ponto.

Escondido na sombra negra projetada por um poste de luz caído, na minha forma de animal de rua, observei os funcionários da Daydream Inc. vasculhando o beco.

Então…

"Silêncio."

Jin Nasol parou e agachou-se baixo.

"Seres aquáticos."

"……"

"Ainda jovens."

Os três prenderam a respiração e se encostaram na parede do beco.

Kyararara…

Um som parecido com a risada de uma criança ecoou.

'Hah.'

Meu corpo inteiro congelou, mas eu precisava confirmar.

Cautelosamente, contraí minhas quatro patas e silenciosamente escalei a parede, espiando por cima da borda do beco.

E ali, finalmente, vi os "filhos do mar".

Kyarararara…

Era bizarro.

Corpos pequenos, humanoides, imitando pessoas, caminhando pelas avenidas quebradas desta cidade infectada.

Alguns eram assustadoramente precisos — imitando expressões humanas com um sorriso —, mas outros tinham rostos tão inchados e cobertos de úlceras que pulsavam grotescamente.

Debaixo de cada rosto, mucosa crua pulsava, vazando ar a cada batida, produzindo um som assustadoramente parecido com a risada de uma criança.

Pelotões de úlceras rosadas, carne esverdeada e massas contaminadas escorriam dos membros como caudas.

Vestiam pertences descartados e trapos de roupas, jogados de qualquer jeito, como se tentassem desesperadamente imitar humanos.

Mesmo sabendo que eram crianças inocentes...

"……"

Minha espinha e bigodes eriçaram, e um suor frio escorreu.

Meus instintos gritavam uma única coisa.

Fuja.

Ao entrar em contato com fluido infeccioso:

Evite a detecção e evacue a área imediatamente, aumentando a distância o máximo possível. Em caso de falha, não há manual disponível. Tentativas de resgate para pessoal que não conseguiu escapar não são recomendadas.

Os fluidos infectados desfilavam pela avenida como um desfile grotesco. Todos no beco, funcionários da Daydream e eu, prendemos a respiração.

Então alguém irrompeu de outro beco.

Uma pessoa, correndo direto para a massa infectada.

"……!"

Mas já estavam cobertos pela infecção viscosa, com as juntas engolidas por crescimentos ulcerosos, forçados a se mover como um fantoche.

Era desesperador.

A pessoa infectada já não tinha mais a mente sã, mas ainda podia gritar.

A infecção não havia destruído sua boca.

"Ahh!! Aaaah! AAAHHH!"

Os fluidos infectados riam enquanto avançavam.

Tentáculos de úlceras saltavam sobre a vítima.

O crescimento na barriga da vítima se abriu, cuspindo sangue, muco e horrores indescritíveis.

"Ahh, haaah, huuuh……"

Eles estavam tendo seu “mel” coletado, repetidas vezes...

Encolhi-me no lugar, resistindo ao espetáculo.

Finalmente, os gritos cessaram.

"……"

A vítima jazia morta.

Os fluidos infectados, barrigas inchadas de sangue e muco, retomaram a marcha.

Rumo à estátua da sereia.

Um tumor infeccioso, um enxame de perigo biológico.

Kyarararara…

"……"

Só depois que o som desapareceu completamente os três funcionários se moveram novamente.

"…Se você for atingido por aquela cauda, acaba na hora, né?"

"Sim."

É por isso que precisávamos correr.

A cauda do fluido infeccioso secreta muco que provoca paralisia severa. Um único contato é suficiente para causar perda imediata e permanente da função muscular.

Quem fosse infectado nesse estado já estava praticamente morto.

Nesse ponto, você pensaria como essa história de fantasma conseguiu uma classificação Grau C.

'Porque existe uma forma infalível de completá-la.'

E, como as duas faces de uma moeda, o jeito de superar está justamente nessas criaturas mutantes.

Thunk, tututung…

Um som estranho ecoou novamente pela avenida.

Mas desta vez, não eram os fluidos infectados.

Eram formas humanóides completamente desenvolvidas.

Elas cresceram tanto que os detalhes delicados quase desapareceram. Essas coisas trêmulas não tinham mais rostos.

As “caudas” cobertas de úlceras se transformaram em cordões semelhantes a veias, interconectando-se e esticando-se alto acima da avenida… ligadas diretamente ao aglomerado central.

Quase perderam qualquer semelhança humana, parecendo mais iscas que o aglomerado usava para atrair presas.

…Essa deve ser a forma final mutante dos fluidos infectados.

Entidades infectadas comuns parecem ser absorvidas completamente pelo aglomerado central e funcionam de modo similar a terminações nervosas.

São consideradas extensões do aglomerado em vez de organismos independentes.

Os olhos do Assistente Butterfly brilharam levemente.

"Eles saíram."

Portanto, se a ameaça encontrada for identificada como uma entidade infectada comum, e não um fluido infeccioso —

"Atirem neles."

Exterminem a entidade e coletem material probatório.

Os três funcionários saíram, atraindo a criatura para fora e disparando.

Corpos infectados comuns, uma vez que seus cordões semelhantes a tentáculos são cortados do aglomerado, murcham e morrem quase instantaneamente.

"……"

Após a apresentação das provas coletadas, o acesso à embarcação de fuga restante na cidade será concedido, permitindo a conclusão bem-sucedida da limpeza da Escuridão associada.