Capítulo 348

Rejuvenescimento.

É o sonho da humanidade, mas ninguém conseguiu alcançá-lo pela ciência até hoje, então, na verdade, ninguém jamais experimentou realmente se tornar mais jovem.

Mas neste mundo de histórias de fantasmas, eu estou vivendo isso… esse rejuvenescimento!

…Mesmo que minha altura tenha sido reduzida pela metade, veja bem.

"Atchim—"

"Ei, cuidado. Criança pega frio fácil, sabia?"

Fiquei em silêncio momentâneo enquanto observava o Agente Choi sorrindo debaixo do cobertor.

Era tão absurdo que fiquei sem palavras.

'Isso não parece real.'

Eu tenho… oito anos!

Estar no corpo de uma criança do ciclo básico do ensino fundamental parecia estranho.

Todos aqueles protagonistas de desenhos animados que se adaptavam instantaneamente a ser crianças de novo eram completos mentirosos. Os sentidos de uma criança são amplificados várias vezes, e a resistência aumenta de formas estranhas.

Pensei que iria andar desajeitadamente por causa do alcance menor, mas para minha surpresa, não foi assim.

"É porque é um truque de dokkaebi," explicou o Agente Bronze com naturalidade.

Claro que isso só é uma explicação compreensível para quem é veterano em <Registros de Exploração Sombria>. Para um novato como eu, estava longe de ser claro.

Então, respondi como era de se esperar.

"T-truque de dokkaebi…?"

"Você pode pensar nisso como um fenômeno sobrenatural que engana a realidade. Não é um Desastre, e não pode ser usado para nada malicioso. É só um 'truque', afinal."

Hmm. Essa foi uma explicação bem boa.

Olhei para a chama de dokkaebi cravada no meu braço e lembrei da entrada do <Registros de Exploração Sombria> que eu conhecia.

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Truque de Dokkaebi

Uma habilidade misteriosa usada por alguns agentes do Departamento de Gestão de Desastres Sobrenaturais.

Às vezes se manifesta quando um agente recebe um item espiritual ligado ao folclore dokkaebi.

Habilidades tiradas dos mitos tradicionais dos dokkaebi — como transformação, esconder objetos, mostrar ilusões ou conjurar fogo do nada — podem aparecer dependendo da compatibilidade com o agente.

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"Como você já deve ter entendido, o Departamento de Gestão de Desastres tem uma ligação muito profunda com os dokkaebi. Então, pode assumir que o líder da Equipe Tartaruga Negra 1 também usa um truque de dokkaebi."

Ele estava me dizendo direto que há um folclore mais profundo e que eu vou aprender assim que tiver mais experiência. Agradeço…

"Opa, Jaekwan-ah, você tá soltando muita informação! O que vamos fazer, hoobae-nim? Pode dar um apagão na sua memória!"

"……"

"Hiiing. Você não caiu na isca."

O Agente Bronze pressionou o dedo na têmpora. Ver uma criança fazendo uma expressão tão cansada do mundo era muito estranho…

"Se o Agente Choi… falar algo que não esteja diretamente ligado à missão, você não precisa responder."

"Ei! Isso é duro demais. Tá bom, vou falar só sobre a missão!"

Os resmungos do Agente Choi eram um pouco menos irritantes em forma de criança.

"Enfim, um truque de dokkaebi é, na essência, uma ilusão~ Não somos realmente crianças da Nova Nação, então não esqueça disso."

"Sim."

Ok, entendi o recado…

"Mas os sentidos enganam o corpo, e o corpo engana a mente."

O Agente Choi se aproximou com um sorriso malicioso.

Vestindo a face de uma criança, mas com uma expressão adulta—era assustador e levemente perturbador.

"Enquanto você estiver nessa forma, suas emoções vão ser mais difíceis de controlar, seu condicionamento físico vai disparar, e sua força vai ser mais fraca."

Porque você é uma criança.

"Por isso é um trabalho em dupla. Quando você tem outro parceiro parecido com uma criança por perto, isso te ancora. Vocês tentam cuidar um do outro, e isso traz um pouco mais do seu eu adulto à tona."

"……"

Faz sentido.

"Um truque é só um truque. Cuidado para não se deixar engolir por ele!"

"Sim…! Vou tomar cuidado!"

"Aigoo, nosso novato dá umas respostas tão boas."

Por volta desse momento, o veículo de transporte do Departamento de Gestão de Desastres parou.

Por causa das limitações dos nossos novos corpos, bicicletas não eram uma opção. Dessa vez, uma van foi designada para nos transportar.

O destino era bem longe, afinal.

"Chegamos."

Tac.

A porta se abriu, revelando…

Shwaaaaa…

O mar.

Em um dia frio de início de primavera, a praia sem sol parecia melancólica e majestosa.

Se alguém dissesse que aqui aconteceu uma história de terror sobre crianças desaparecidas, qualquer um concordaria sem questionar…

"Não é lá. Aqui."

"…?!"

Eu virei a cabeça para seguir o gesto do Agente Choi.

Era… um velho e gigantesco restaurante de frutos do mar.

'Caramba.'

Um enorme letreiro de néon com um garoupa abanando a cauda brilhava ousadamente no alto. Extremamente vanguardista.

Mas colado na porta de vidro havia um aviso.

[Fechado Hoje]

No entanto, nós três crianças nos aproximamos da porta e colocamos as mãos na maçaneta.

"Estamos prestes a entrar no Palácio do Oceano."

* * *

Local de entrada.

Uma sala de recreação infantil anexada a grandes restaurantes de frutos do mar ou mercados de peixes que trabalham com vida marinha.

A sala de recreação deve ter uma área superior a 49㎡ e conter um escorregador cilíndrico vermelho.

Além disso, murais relacionados a um reino subaquático devem estar visíveis nas paredes.

(Quando os murais dessas salas foram substituídos, imagens subaquáticas distorcidas e vagamente semelhantes começaram a aparecer irregularmente. Presume-se que a prevenção total da entrada seja impossível.)

"Confirmado."

"Bom."

Com seus braços agora mais curtos, o Agente Bronze afastou alguns brinquedos, revelando um pôster estilo papel de parede por baixo.

A Princesa Sereia, peixinhos sorridentes, corais, mariscos e um castelo fofo em formato de concha.

Ao lado, uma estrutura de playground em forma de escorregador vermelho e um tanque de bolinhas.

"Uau, que nostalgia. Lugares assim realmente nunca desaparecem. Acho que a demanda é constante, né?"

"Chega de conversa. Vamos nos preparar."

"Sim, senhor."

Até as discussões soavam mais fofas nas vozes das crianças.

"Hoobae-nim, você leu as instruções, certo?"

"…Sim."

"Ótimo. Vamos lá."

Seguindo os outros, fiquei na base do escorregador vermelho.

Método de entrada.

Com os olhos fechados, suba o escorregador começando da parte de baixo.

Durante esse processo, você deve sentir um forte desejo de entrar no reino subaquático retratado no papel de parede.

Possuir um item relacionado (por exemplo, uma concha) aumenta as chances de sucesso.

Então, recite o encantamento.

"Brilha, brilha, Palácio do Oceano, eu me mudei para o Palácio do Oceano."

De olhos fechados, entramos no túnel frio e liso do escorregador preto.

O encantamento aparece irregularmente na forma de grafites nas paredes ou no chão das salas de recreação que atendem às condições de entrada.

Às vezes, ele é encontrado ilustrado em detalhes sob o título 'Como Ir ao Brilha Brilha Palácio do Oceano' em páginas bônus de gibis disponíveis dentro da sala de recreação.

"Brilha, brilha, Palácio do Oceano, eu me mudei para o Palácio do Oceano."

Continuei subindo.

De frente e por trás, vozes infantis altas e claras ecoavam enquanto repetiam o canto.

Uma sensação estranha.

Estava escuro.

Continuamos a recitar.

"Brilha, brilha, Palácio do Oceano, eu me mudei para o Palácio do Oceano."

O escorregador não acabava.

Ao invés disso, a inclinação ficava cada vez mais íngreme, até que eu tive que me agarrar só para continuar subindo.

Conseguia ouvir o ofegar das crianças atrás de mim. Quase chorei, mas segurei.

Se a inclinação começar a ficar perigosamente íngreme, isso indica que o ritual de entrada foi um sucesso.

Não há relatos sobre o que acontece com quem perde a aderência e escorrega de volta nessa etapa.

Quanto tempo se passou?

Por fim, me peguei agarrado como se estivesse numa parede de penhasco.

"Brilha, brilha, Palácio do Oceano…!!"

Então, eu cai para frente.

"Ah!"

Como se tivesse caído de um penhasco, ou despencado em uma montanha-russa.

Meu corpo pequenino rolou para baixo.

"Hicc!"

Quando o corpinho não aguentou mais e soltou um grito, no instante em que abri os olhos—

Vi uma visão fantástica.

T/N: Só para vocês saberem, o termo usado para 'Palácio do Oceano' também pode ser traduzido como 'Palácio do Dragão' ¯_(ツ)_/¯