Capítulo 303

Você sabe como é morrer de sede, com o sangue secando?

É uma expressão que descreve um tormento extremo, usada quando alguém sofre física e mentalmente por um período longo e exaustivo.

É exatamente essa sensação que estamos vivendo agora.

Uma sensação como se nosso sangue estivesse secando.

"……"

"……"

Três dias.

Estamos presos nessa história de fantasma, tremendo de medo da morte, esperando nossos companheiros que nunca vieram — sem sono decente ou comida. Estamos vivendo na pele o que é ser humano nesse estado.

Você sabia que, se uma pessoa não dorme direito por três dias seguidos, ela começa a perder a capacidade de pensar racionalmente?

Estamos tirando cochilos de uma hora, revezando, na praça de alimentação do segundo andar, mas isso mal dá para aguentar. A cada hora, nossos nervos estavam à flor da pele por causa do perigo mortal.

'Perfeito para enlouquecer.'

Principalmente se a pessoa que está com você for um menor que acabou de se meter nessa história de fantasma pela primeira vez.

"Hiek! O-Onde é que a gente vai…?"

"…Já se passaram 56 minutos. Vamos nos mexer."

O estudante do ensino médio que eu devia resgatar se levantou cambaleando, mancando.

Ele deve estar mentalmente mais exausto do que eu. Começou a vacilar mais por tontura do que pela lesão no tornozelo e mutucava bobagens no ar, em vez de chorar.

Não lhe sobrava energia nem para chorar ou se irritar.

'Ele também quase não comeu nada.'

Obviamente, comida segura era algo extremamente raro nesse supermercado amaldiçoado, e quase tudo que havia disponível era algo que um estudante normalmente não tocaria.

…Como ratos ou baratas.

Coisas que, por qualquer padrão, ninguém consideraria mercadoria.

'Ele preferiria passar fome três dias a comer uma dessas coisas.'

De vez em quando, encontrávamos itens que compradores já haviam pago, mas que haviam perdido — coisas que apareciam aleatoriamente na praça de alimentação. Se fossem comida, comíamos.

Nesses três dias, isso aconteceu exatamente uma vez.

Quando foi que uma banana já foi tão preciosa na sua vida?

'Ou seja, a única coisa que comemos nesses três dias foi aquela banana…'

É de enlouquecer.

Para o bem ou para o mal, não encontramos mais ninguém desaparecido no segundo andar, então não tínhamos concorrência pelos recursos.

Faz sentido, afinal. A maioria dos desaparecidos…

'…está nos andares de cima.'

"……"

Enfim.

Estamos no limite.

'O estudante que estou cuidando está sem energia e sem força de vontade.'

Até tentar se hidratar na fonte de água da praça tinha limite.

Se isso se estendesse por mais dois dias, ele provavelmente seria obrigado a comer aqueles ratos e insetos.

'Claro que é ainda mais provável que algo “dê errado” antes disso.'

Atualmente, nos levantávamos para ir ao banheiro a cada hora. Se algum de nós cochilasse ou caísse e perdêssemos o horário, aí…

Era o fim.

'…Seríamos pegos por um funcionário.'

Seja um funcionário vindo para colher pedidos, ou um fingindo limpar o banheiro…

Seríamos escoltados para fora. Reportados como desaparecidos.

Nada mais que uma linha num registro de exploração mencionando nosso desaparecimento.

A mistura de repulsa e terror que escorria pela minha espinha era avassaladora.

"……"

Para ser franco, conseguir sobreviver três dias numa história de fantasma com um menor ferido já era um feito por si só.

E para deixar claro, não sou idiota. Eu não criei essa situação de propósito.

'Nunca pensei que ficaria três dias sem encontrar o Agente Bronze…!'

É, meu agente sênior desapareceu.

Isso é loucura.

"……"

No primeiro dia, pensei que talvez estivéssemos só desencontrando.

'Será que passamos mais de trinta minutos escondidos atrás da vitrine enquanto ele subia e saía do segundo andar?'

Se eu não tivesse o estudante ferido para cuidar, teria sido mais agressivo tentando uma fuga.

Então, depois de muito pensar, decidi ficar no segundo andar.

'Se ele quiser descansar, é ali que ele vai voltar.'

Honestamente, eu nem tinha muita escolha. Carregar um adolescente machucado para cima e para baixo era praticamente suicídio.

Então escolhemos o segundo andar, relativamente seguro, para esperar, e ainda acho que foi uma decisão sensata.

Mas o cara nunca apareceu.

Então, a partir do segundo dia, comecei a procurar em outros andares.

Não podia fazer buscas longas, porque deixar o estudante sozinho por horas parecia uma sentença de morte.

Mas me forcei ao máximo, até fui meio louco e desci até o subsolo, e nada mudou.

O Agente Bronze não estava em lugar nenhum.

Pelo menos não na área que eu conseguiria vasculhar em uma hora.

Foi assim que três dias se passaram.

E então…

'O supermercado nunca retomou as operações normais…'

Essa é uma das razões pelas quais insistem que você escape antes do fechamento — o culpado que faz desse supermercado um inferno e diminui a chance de sobrevência dos civis.

O menor intervalo já observado para o supermercado voltar a funcionar é de um dia, e o maior, vinte dias.

É impossível saber quando ele vai reabrir de verdade.

Isso mesmo.

Ninguém sabia quando começaria o “próximo dia” do Looky Mart.

Às vezes, ele abria normalmente depois de apenas um dia, mas outras vezes passavam centenas de horas na perspectiva humana, e nem um dia havia passado na linha do tempo do supermercado.

'Por isso as pessoas especulam que a linha do tempo no Looky Mart vai-se distanciando cada vez mais da realidade, até que eventualmente… fique presa lá no passado.'

Se isso é verdade ou não não importa agora. O que importava era a realidade que estávamos enfrentando.

Estamos presos aqui por três dias inteiros.

…E estou começando a temer o que pode estar passando pela cabeça do estudante.

"N-Nós viemos aqui procurando um garoto que mora no nosso condomínio."

De repente, ouvi ele resmungar atordoado.

"…Vocês vieram procurar ele?"

"É, é isso. Ele me mandou uma mensagem dizendo que estava indo pro Lucky Mart, e depois desapareceu. Aí pensamos que era alguma história de fantasmas, e decidimos investigar…"

Meu Deus.

"Mas aquilo foi idiota. Ele deve estar morto até agora… I-Imagina se ele foi parar naquele liquidificador?"

"…Não tire logo a pior conclusão."

Eu dei um tapinha no ombro do estudante.

"Por enquanto, você poderá sair daqui hoje."

"…Hã?"

Eu tinha um motivo para acreditar nisso.

Me lembrei do registro que provavelmente era do Agente Bronze.

Uma situação inesperada aconteceu e o agente perdeu contato por três dias.

Resultado: resgate fracassado. Agente retornou sozinho.

Se eu reconstruir isso…

'Depois de três dias, o Escritório restabeleceu contato com o agente.'

Ele então escapou por conta própria.

Mesmo falhando no resgate, ele definitivamente tentou salvar o civil.

'Ele deve ter planejado resistir até o supermercado voltar a funcionar.'

Então, estatisticamente, havia uma boa chance de a loja abrir novamente hoje.

"E-Espere, você está dizendo…"

"É. Vamos ver."

A esperança e a expectativa cresceram enquanto eu conferia o relógio no pulso com calma.

[ 09 : 59 ]

Meu coração bateu forte.

A qualquer momento, quando o horário mudasse…

[ 10 : 00 ]

Na hora exata.

Silêncio.

"…?"

Esperei um pouco mais.

Mas nada aconteceu.

Sem toque, sem anúncio, sem luzes se acendendo.

……As portas não se abriram.

"……"

Mais uma vez, o supermercado não reabriu para os negócios hoje.