Capítulo 282

Coletor de Essência dos Sonhos.

Como o nome sugere, era um equipamento fornecido pela Daydream Inc. aos membros da Equipe de Exploração de Campo, projetado para coletar o líquido conhecido como “Essência dos Sonhos” de dentro das histórias de fantasmas.

A concentração do líquido coletado dependia do grau da história de fantasma que havia sido solucionada.

E o líquido da mais alta qualidade que eu já tinha visto pessoalmente era…

“Categoria A.”

Durante a manifestação anômala de <Coro dos Cordeiros Sacrificados> no Programa de Debate de Terça-Feira, e dentro do Colégio Industrial Segaang, ao lidar com <Dentro da Sombra da Escuridão>.

Nas duas ocasiões, o líquido tinha um brilho dourado intenso e luminoso.

Mas o que eu segurava agora…

“Meu Deus.”

Além do brilho dourado, tinha um brilho iridescente e holográfico.

O modo como sua radiância cintilava fazia parecer quase um tipo de elixir.

“...Me lembra daquela poção do Bilhete dos Desejos que vi quando entrei na empresa.”

Era assustadora a semelhança. Talvez porque essa fosse a Essência dos Sonhos em estado bruto?

Não—não era hora de me distrair com isso.

O que importava era…

“Quer dizer que isso é categoria S…?”

Girei o cilindro na minha mão. O brilho piscou, reluzente.

Não parecia real.

“Esse grau não é dado de qualquer jeito para histórias de fantasmas perigosas.”

Categoria Abismo (S).

Os criadores da Wiki tinham todo mundo de acordo com uma coisa.

“Para algo ser classificado como categoria S, não deveria haver um critério mais especial?”

Até então, as histórias de fantasmas da Daydream Inc. sempre tinham sido classificadas por um consenso tácito — algo como, “Se for tão extremo assim, provavelmente merece um grau alto.”

Fatores como nível de perigo, incerteza, presságio, escala — tudo o que se espera de histórias de fantasmas — eram usados para determinar as categorias.

Mas para além da categoria A, era preciso algo a mais.

Por isso inventaram essa condição.

Quem exatamente você encontra na escuridão?

Uma história não precisava apenas ter tema de horror cósmico — ela tinha que ser o horror cósmico em si.

Apenas quando a história de fantasma te obrigasse a encarar uma existência além da compreensão humana — não só a atmosfera, mas o próprio horror — ela podia ultrapassar o limite da categoria A e ser classificada como Categoria Abismo (S).

“Mas será que o Programa Noturno do Braun realmente chegava a esse nível?”

Claro, trabalhei lá um mês inteiro como membro da equipe antes de escapar, mas isso parecia exagero.

O Braun definitivamente era um apresentador lunático e uma entidade sobrenatural incrivelmente poderosa, mas será que ele se encaixava como horror cósmico? Se fosse, parecia estranhamente próximo de um ser humano.

Talvez a Essência dos Sonhos no meu coletor não tivesse sido recolhida durante meu tempo lá — talvez fosse apenas um bônus que veio junto com o produto.

“E o motivo de eu estar com esse produto agora...”

Como eu concluí uma história de fantasma de alta categoria sem um Coletor de Essência dos Sonhos, o sistema provavelmente decidiu que eu tinha direito a receber um novo.

Mas, mais importante…

“...Se isso realmente é categoria S, quanto valeria em pontos da empresa?”

Uma nota de pagamento corporativa piscou na minha mente.

Categoria S: Sujeito a revisão especial.

Engoli em seco.

A categoria A valia 100.000 pontos.

Considerando a tendência crescente das recompensas…

Isso poderia valer 500.000 pontos.

“...Isso já dá para trocar por um Bilhete dos Desejos na hora.”

Caramba.

Quer dizer que eu nem precisava me preocupar se já tinha sido demitido.

Se eu simplesmente entregasse esse coletor, a empresa iria—

……

Ah.

“Merda.”

Meu corpo todo desabou.

Não tinha como entregar isso.

– “Cuidado para não perder — esses aparelhos têm número de série, e vai ser um sufoco explicar se algo estiver errado.”

Eu me lembrei do que a gerente assistente Eun Haje me disse uma vez.

Era exatamente como ela falou.

Cada Coletor de Essência dos Sonhos era serializado e registrado individualmente para um funcionário.

Ou seja, ter um extra não era só estranho — era suspeito pra caramba.

Seria o equivalente a achar um estojo de bala sobrando numa checagem de estoque e, animado, dizer: “Olha só, achei mais um!”

“Eles iam exigir uma explicação, e eu... não teria nenhuma.”

Não dava para simplesmente dizer que comprei numa lojinha pop-up de merch.

Muito menos esse Coletor de Essência dos Sonhos.

“...Haa.”

A Edição da Equipe Elite era menor e mais elegante que um coletor normal.

Eu silenciosamente tirei o adesivo do produto da lateral.

Coletor de Essência dos Sonhos (Edição Equipe Elite)

Não era um coletor comum — tinha sido lançado como merch por um motivo.

“Porque veio de um jogo famoso baseado nos <Registros de Exploração Sombria>...!”

Era uma adaptação de jogo de um certo diário de exploração, onde o Cilindro da Equipe Elite servia a vários propósitos: identificador de NPCs importantes, colecionável necessário para desbloquear o verdadeiro final e item crucial para a jogabilidade.

Para evitar conflitos com o lore da wiki, os desenvolvedores do jogo até criaram esse pano de fundo.

Cilindro da Equipe Elite

Uma peça especial de equipamento produzida originalmente para a Equipe Elite, porém descontinuada por questões orçamentárias quando o design foi padronizado para todos os membros da equipe.

Então, se essa história do jogo valesse aqui…

– Um equipamento produzido em número limitado e possuído por poucos, de repente aparece nas mãos de um funcionário novato que ficou desaparecido por um mês.

Isso é loucura.

“E se isso não for baseado no lore do jogo, aí o problema é ainda maior.”

Trazer de volta um Coletor de Essência dos Sonhos que não corresponde ao modelo padronizado da empresa?

Qualquer um veria isso como um vazamento tecnológico. O Departamento de Desenvolvimento teria um surto total.

“Eles iam achar que eu era um espião corporativo.”

Ou pior, poderiam começar a desconfiar que eu era algum tipo de anomalia de mundo paralelo.

Um funcionário dado como desaparecido, presumivelmente demitido, que de repente reaparece com tecnologia desconhecida?

Eu podia ver meu futuro com clareza… como cobaia de testes…