Capítulo 270

“Uau.”

Vê-los assim… parecia surreal.

Era como se eu tivesse voltado no tempo, para pouco antes de entrarmos na “forca faminta” da Escuridão.

“Nunca imaginei que veria todos vocês aqui! Que bom vê-los. Como vocês têm passado?”

O chefe Lagarto e a subgerente Eun Haje ambos assentiram.

O supervisor Park Minseong, fazendo contato visual comigo, sorriu e acenou. Parecia um pouco pálido—mas, fora isso, saudável.

Foi um alívio enorme ver que ele tinha se recuperado o bastante para sair à noite e fazer outras coisas como essa.

“Estamos bem… Mas, Roe, você está bem? Como anda?”

“Ah. Tenho estado bem.”

Isso eu podia dizer com confiança.

Mas, no fim das contas, não consegui conter minha curiosidade.

“Na verdade, hoje foi minha primeira aparição no programa… Queria saber o que vocês acharam. Eu estava um pouco nervoso.”

Silêncio.

“Foi muito bom.”

“...Obrigado.”

Ufa.

A pausa foi um pouco desconcertante, mas a subgerente Eun Haje não era do tipo que dava elogios vazios.

Decidi não pensar demais.

“Aliás, vocês já comeram hoje?”

“Comer? Eu…”

Oh.

Pensando bem… já fazia um tempo desde a última vez que comi.

Antes da transmissão, talvez?

Ou teria sido no trem, antes de eu trocar de trabalho?

Algo assim.

Mas meu corpo parecia perfeito, então não era um problema!

Além disso, não era hora nem lugar para uma conversa pessoal dessas.

Acenei com a mão, sorrindo de leve.

“Estou bem sem isso.”

“……”

O supervisor Park Minseong rapidamente remexeu nos bolsos e tirou algo.

“Roe, mesmo assim… é hora do intervalo, né? Que tal um lanche? Aqui…”

Ele segurou um pequeno doce antigo, estilo daqueles antigos.

“Ah, desculpe. Só posso aceitar presentes da audiência pelos canais oficiais. É uma política para manter tudo justo e limpo.”

Recusei educadamente.

A expressão do supervisor Park ficou mais sombria.

“Ah…”

...Será que fiz algo errado?

Pensei um pouco e encontrei um meio-termo.

“Não se preocupe. Eu tenho o mesmo doce—vou comer esse aqui.”

“…!”

“Tudo certo.”

A subgerente Eun Haje estendeu a mão e apertou a minha.

A mão dela estava quente.

“Não esqueça de comer.”

“……”

“Senhor Roe.”

Ah.

O chefe Lagarto estava me encarando.

“Esse botão. Aperte-o.”

“……?”

Não fazia ideia do que ele queria dizer.

Mas demonstrar confusão não seria profissional.

“Claro. Farei o meu melhor. De qualquer forma, aproveitem o show. Descansem bem hoje à noite e boa sorte amanhã.”

Eu esperava que a transmissão daquela noite tivesse sido um momento breve de alegria na vida cansativa deles.

Seria isso… o que Braun quis dizer?

Essa sensação de um criador de programa?

Olhei para as reações deles.

“As máscaras deles dificultam ler as expressões…”

Espere.

Se estavam usando máscaras…

Estariam no meio de uma exploração na Escuridão?

Se for isso—eu deveria tranquilizá-los!

“Ah, se vocês estão aqui a trabalho, não se preocupem. Não há perigo. Podem apenas curtir o show e sair.”

“...É mesmo?”

“Sim! Este lugar é completamente seguro.”

Honestamente, era uma das Escuridões mais fáceis de superar.

Até mais fácil que o Talk Show de Terça-feira.

“Afinal, nenhum membro da audiência comum jamais morre!”

Se quiséssemos algo mais intenso, poderíamos ter montado punições brutais como no Talk Show de Terça-feira.

Mas, por enquanto, o show era leve o suficiente para que até a plateia pudesse confortavelmente desfrutar de uma justiça poética.

Por isso, me senti um pouco grato a Braun.

Mas o supervisor Park Minseong balançou a cabeça lentamente.

“Não viemos aqui a trabalho.”

Hein?

“...Viemos para ver você, Roe.”

……Eu?

“Roe. Como você acabou nessa situação—”

[Que absurdo, amigo!]

“…!”

O apresentador fez um gesto no palco.

Certo. O intervalo comercial estava quase terminando. Isso significava… o programa estava prestes a recomeçar!

“Vou subir de volta agora. Até a próxima! Ah, o próximo segmento vai ser muito divertido, então… só fiquem aí e curtam.”

“Espere, isso—”

Não ouvi o resto.

Com uma despedida rápida para a audiência, corri de volta ao palco.

As luzes estavam ofuscantes.

* * *

O talk show terminou com aplausos estrondosos e gritos de animação.

[Obrigado a todos! Nos vemos novamente amanhã às 23h33!]

Como sempre, Braun encerrou a transmissão de forma impecável e, quando as luzes se apagaram, voltou sua atenção para a equipe técnica.

E claro, eu fiz o mesmo.

Eu estava olhando para as cadeiras agora vazias da audiência quando saí do transe—bem a tempo de receber um elogio de Braun.

[E então? Foi divertido, não foi, senhor Soleum? Melhor do que você esperava?]

“Sim. Ah… foi melhor do que eu imaginei.”

[Isso me deixa muito feliz! Excelente. Conversei com os roteiristas, e a partir de agora você vai aparecer uma ou duas vezes por semana. Como ‘Amigo do Braun’!]

“Ah… sim.”

O reconhecimento me deixou com o estômago embrulhado. Mas eu devia aceitar feliz!

Então, o apresentador perguntou casualmente,

[Ah. Você gostou de rever seus antigos colegas, amigo? Vi que conversou com eles na plateia.]

“…! Sim. Foi bom vê-los depois de tanto tempo.”

[Entendo. Estou curioso—que conversa agradável tiveram?]

“Ah, eles só estavam checando se eu andava me alimentando direito.”

[Aha! Claro. Nosso show sempre oferece um serviço de buffet dedicado para a saúde e bem-estar da equipe—]

A tela da TV piscou.

[…Espere. Você não comeu nada, não é, senhor Roe? Nem solicitou o serviço de buffet pessoal. Inacreditável! E depois de eu ter explicado tudo no seu primeiro dia.]

Bem… simplesmente achei um trabalho a mais.

Cocei a nuca, me sentindo um pouco envergonhado.

“Tenho estado bem sem isso.”

[Meu Deus! Você está tentando me fazer parecer um péssimo parceiro de negócios que negligencia o amigo? Não, não, essa foi minha falha. Os membros novos da equipe estiveram tão ocupados se adaptando que devem ter deixado isso passar. Então, este Braun deveria ter prestado mais atenção, especialmente como seu amigo…]

Braun estendeu a mão.

[Dizem que ‘inspiração e ideias vêm da boa saúde’. Vamos fazer uma promessa para que isso nunca mais aconteça.]

Hmm.

Honestamente, não senti diferença alguma. Nem estava com fome. Se fosse o contrário, me sentia melhor do que nunca.

“Tudo bem. Vou tentar.”

[Ah, meu querido amigo já começou a usar aquelas frases horríveis de praxe do meio!]

Braun soltou um suspiro de fingida repreensão, mas não insistiu no assunto.

Afinal, era hora do intervalo.

[Caso você esqueça—lembre-se, os melhores shows vêm de mentes descansadas, senhor Soleum!]

“Sim, entendi. Nos vemos daqui a pouco.”

Com isso, nos despedimos.

Passei pela equipe, pelos corredores nos bastidores, e finalmente cheguei ao meu camarim.

Click.

Entrei, arregaçando uma das mangas, olhei para o meu braço.

Por baixo da maquiagem, minhas tatuagens estavam escondidas.

“...Hmm.”

Interessante. Parecia que, enquanto estivessem cobertas, não se ativavam.

“Agora que a transmissão ao vivo acabou, vou tirar isso.”

Comecei a esfregar a pele, removendo a maquiagem.

: Socius :

: 恩主 :

Enfiei a mão naquela tatuagem que funcionava como meu inventário e puxei algo.

“Faz tempo, hein?”

Descansando na minha palma estava um único pedaço de Doce Nostalgia.

“Eu disse que ia comer, afinal.”

Eu não estava com fome.

Nem cansado.

Mas, depois de uma breve hesitação…

Desenrolei o doce.

E coloquei na boca.

De repente—