Capítulo 269

[Ah, fantástico. Agora temos mais um ursinho de pelúcia adorável.]

[Não é maravilhoso? Um convidado que ainda gera valor adicional! Vamos dar uma salva de palmas para o nosso querido 'Ursinho do Final Feliz'!]

WOOOOOOO!!!

O ursinho tremeu levemente antes de fazer uma reverência feliz para a plateia.

E, naquele momento…

[Agora, vamos para o próximo segmento: perguntas e respostas!]

Braun levou uma mão até o alto-falante, como se estivesse escutando atentamente.

[Você está aí? Amigo!]

É agora!

"Aqui estou, amigo!"

Levantei de onde estava na audiência, erguendo a mão bem alto.

Um suspiro de surpresa tomou conta das pessoas ao meu redor.

E acima da minha cabeça—

Uma placa luminosa se acendeu.

Diga ao amigo do Braun

Tudo Sobre Isso!

[Nos próximos 100 segundos, meu amigo aqui vai pedir para o público falar o que achou do show ou fazer perguntas divertidas! Quem der ótimas respostas vai ganhar prêmios incríveis—então participem! Então…]

Um relógio digital apareceu na tela da TV de Braun.

[Começando agora!]

Quemosh.

Mãos se levantaram por toda a plateia.

Apontando para mim, fiquei ligeiramente confuso.

"Espere, vocês estão levantando a mão sem nem ouvir a minha introdução ou a pergunta…?"

Risadas.

"Ah, é que o tempo é curto, né? Entendi… tá… então…"

Deliberadamente, arrastei as palavras, bem devagar, como quem quer dramatizar.

As risadas aumentaram.

Bom sinal.

"Primeira pergunta: qual foi o momento mais chato do show até aqui?"

[AMIGO!!]

"Um momento tão sem graça que você achou que podia fazer melhor?!"

A reação na hora certa de Braun fez surgir mais ondas de risadas pelo lugar.

Da primeira fila—onde algumas pessoas ainda estavam molhadas do sangue do convidado transformado—alguns espectadores tiraram as capas de chuva e as balançaram com entusiasmo.

Corri até eles, microfone na mão.

"Vamos lá."

[Ooooh!]

Risos explodiram de novo. Olhei para o espectador com uma expressão de profunda traição, como quem diz “Como você pôde dizer isso?!”, antes de seguir de forma fluída para a próxima pergunta.

Talvez por conta do segmento anterior ter sido tão divertido, a reação do público superou minhas expectativas.

Era quase hipnotizante.

‘Isso é meio que… divertido?’

Por algum motivo, senti um pequeno êxtase.

Os 100 segundos passaram num instante e, já quase no final, o microfone foi passado para um espectador.

"Se você pudesse fazer um pedido para este talk show, qual seria?"

Perguntei animadamente, e o público respondeu com entusiasmo.

"Quero levar esse ursinho para casa!"

Ah.

"Não pode."

……

O silêncio tomou conta da plateia.

E do palco.

"……"

Por que eu disse isso? Não—primeiro, controle de danos.

Levantei as sobrancelhas rapidamente, fazendo parecer que tinha dado uma resposta curta de propósito. Depois, com um aceno de entendimento, acrescentei,

"Nosso querido convidado, o Sr. Ursinho de Pelúcia, diz que não quer um relacionamento sério com um profissional ocupado e estressado, que não tem tempo para ele."

"O quê?!"

O ‘Ursinho do Final Feliz’ agitava os bracinhos freneticamente do sofá, como se protestasse. Assenti solenemente à reação do ursinho e repassei a mensagem para o público.

"Ele realmente não quer."

"…?!"

O ursinho caiu para o lado. A plateia explodiu em gargalhadas.

"Brincadeira. Ele ficaria muito feliz em ir com você."

"Uau! Isso é incrível! Ter uma morte natural sempre foi meu sonho."

"Mesmo? Eu também."

Sorrindo, dei um high-five no espectador.

Ufa. Crise evitada.

‘Próximo!’

Me virei rapidamente para encontrar o próximo a fazer uma pergunta.

E então—

Congelei.

Quem levantou a mão mais rápido da mesa seguinte—usava uma roupa muito, mas muito familiar.

"…!!"

Fiquei paralisado.

Um trabalhador de escritório sem rosto, de terno e máscara.

‘…Um membro da Equipe de Exploração de Campo da Daydream Inc.’

Meu antigo emprego.

E entre eles…

‘…Os caras do esquadrão D.’

Três pessoas que eu conhecia, sentadas juntas.

Como os três estavam aqui? Não—deveria restar só o chefe Lagarto no esquadrão D, certo? Então como…?

[Ding! Acabou o tempo!]

Ah.

[Agora! Amigo, me diga. Quem é o espectador MVP de hoje?]

"O MVP de hoje é…"

Apontando para o último espectador.

"O novo adotante do nosso convidado!"

"Ooooooooh!"

[Hahaha! Desejando uma feliz morte natural!]

O espectador escolhido sentou-se feliz novamente e recebeu um presente lindamente embrulhado.

O ‘Ursinho do Final Feliz’ o observava atentamente.

"……"

Com isso, meu segmento chegou ao fim. Ao sair do palco, fui recebido pelos aplausos da plateia.

Meu coração disparava.

‘Consegui.’

E então—

[Agora, vamos apresentar o próximo convidado. Ah, mas antes…]

[Voltamos já após estas mensagens!]

Nãããão!

O público vaiou e aplaudiu enquanto Braun ria e os encaminhava para o intervalo comercial do meio do show.

Ufa!

[Sr. Soleum!]

A tela da TV de Braun mostrava um emoticon enorme e sorridente enquanto ele se aproximava de mim nos bastidores. Ele mudou a expressão para uma de admiração e levantou a mão para um high-five.

Depois, como se realmente estivesse orgulhoso, deu um tapinha no meu ombro.

[Amigo. Você mandou muito bem! Não acredito que foi sua primeira vez apresentando um segmento. Foram cem segundos realmente impressionantes. Ah, estou simplesmente maravilhado…]

"Não acho que foi tão bom assim…"

[Não! Isso não é bajulação nem elogio vazio—é admiração verdadeira. Você está começando a sentir paixão por este show, e isso está te tornando ainda melhor.]

Isso foi… algo bom.

"Hum, falando nisso."

Sorri.

"…Tinha umas caras conhecidas na plateia. Posso passar um tempinho conversando com eles durante o intervalo? Não vai demorar…"

[Ah.]

O apresentador fez uma pausa.

E então—

[Claro. Afinal, é hora do intervalo. Fique à vontade para conversar.]

Ufa.

Consegui permissão! Que alívio.

"Então tá—"

[Espera.]

Uma mão agarrou meu ombro.

[Só uma coisa. Não fale nada que possa fazer o público se sentir deslocado… Ah, e não esqueça. Mesmo quando as câmeras estão desligadas, o público ainda te vê como parte do show.]

"…Entendido."

O rosto do apresentador surgiu bem perto de mim.

[Pode deixar que vai lembrar disso, né?]

"Vou lembrar."

[Excelente!]

Dei um passo para trás, me afastando do apresentador.

Depois, desci do palco e fui circular pela plateia com a equipe, verificando se tudo estava correndo bem.

E, finalmente… cheguei a um lugar familiar, onde máscaras reconhecíveis estavam reunidas.

Máscaras conhecidas.

"Roe…?"

"…Assistente."

Lá estavam eles—o chefe de seção Lee Jaheon, a assistente Eun Haje… e até o supervisor Park Minseong.