Capítulo 271

[Ora, ora.]

O Doce da Nostalgia que eu segurava na mão desapareceu.

"…!"

[Minha nossa! Sr. Roe Deer, você tem sobrevivido só com doces?]

"Haha…"

[Isso não pode!]

Como mágica, o Doce da Nostalgia reapareceu na mão enluvada de Braun, para sumir novamente num passe de mágica.

…Sumiu de vez.

"……"

Ah, eu deveria aplaudir?

Plim, plim, plim...

Enquanto batia palmas, Braun se curvou teatralmente, como um mágico.

"Hum, onde foi parar o doce—"

[Sr. Roe Deer, sua primeira refeição em um mês ia ser um doce antigo e empoeirado? Isso é uma afronta até ao serviço de buffet!]

Estalo.

O anfitrião estalou os dedos.

[Dizem que a fome gera a paixão pela criação, mas... minha filosofia é outra!]

[Primeiro, vamos fazer uma refeição decente.]

A pedido de Braun, os funcionários sem rosto abriram a porta do meu camarim, me cumprimentando animadamente.

Uma toalha branca cobria a mesa em um canto da sala, e, num sincronismo perfeito, os pratos chegaram um após o outro.

Vapores saíam dos pratos — culinária ocidental.

Um banquete completo, que normalmente seria servido prato a prato, estava ali disposto de uma vez só.

[Como você não fez pedido, Sr. Roe Deer, tomei a liberdade de escolher o cardápio de hoje.]

[Depois que terminar de comer, vai se sentir revigorado...]

"……"

…Foi quando percebi que fazia um bom tempo desde a última vez que eu tinha comido algo quente.

Sentado à minha frente, a tela da TV do anfitrião exibia um emoticon sorridente enquanto ele mexia os talheres de um lado para o outro.

Bom apetite!!

…De algum jeito, o ambiente parecia mais escuro.

Era como se o holofote estivesse só na comida à minha frente…

Brilho.

Meu anel de prata refletia a luz da mesa, captando um lampejo antes de ser ofuscado pelo brilho do garfo.

"……"

Hesitei, então peguei os talheres.

Mas enquanto pensava por onde começar…

[E para beber… Ah, Sr. Roe Deer. Você disse que gosta de uvas, não foi?]

"……!"

Com um movimento suave, uma garrafa de vidro curvada, cheia de líquido rubi, pousou na mesa.

Uma garrafa de vinho.

[Este é um vinho vintage requintado. Um presente que recebi enquanto apresentava o quiz show. Agora, parece apropriado abri-lo para celebrar sua entrada triunfal, meu amigo...]

Distraído, li o ano de produção no rótulo.

1999.

O mesmo ano em que o ‘Ursinho do Final Feliz’ — o convidado desta noite — foi lançado.

"…Você combinou o ano do vinho com o ano de produção do convidado?"

[Ah, admiro uma plateia observadora! Exatamente!]

[É um gesto de celebração — afinal, foi sua primeira vez no palco!]

[Ah, detalhes assim são essenciais para qualquer grande artista. Sr. Soleum, espero que isso sirva de lição valiosa...]

Braun abriu a garrafa pessoalmente.

O líquido rubi rodopiou na taça de cristal antes de ser posto à minha frente.

[Agora... vamos brindar?]

……Hum.

Recusar agora seria estranho, mas por algum motivo, não estava especialmente animado.

[…Ora. Não gostou, Sr. Roe Deer? Parece que não entendi seu gosto. Que vergonha para um anfitrião...]

"Não, não é isso."

Senti a pressão e ergui rapidamente a taça —

E bebi.

……

"Está bom."

[Viu? Aproveite com calma...]

"Certo."

Peguei os talheres.

"……"

A refeição continuou.

Estranhamente, quanto mais eu comia e bebia, mais minha mente clareava.

Como se meu corpo exausto finalmente absorvesse os nutrientes que precisava... Não, isso não era só metáfora. Era o que realmente acontecia.

'Achei que estava bem.'

Talvez estivesse mais esgotado do que supunha.

……

…Espera!

'Claro que eu estaria assim — não como há um mês!'

Logicamente, não há como um humano passar um mês inteiro sem comer e continuar bem.

'Eu deveria estar morto.'

Meu Deus. Só percebo isso agora?

[Hum? Sr. Roe Deer, alguma coisa errada com a comida?]

"Não. Não é isso."

Continuei comendo.

A cada mordida, meus pensamentos ficavam mais nítidos.

'Mesmo que eu não estivesse totalmente corrompido pela Escuridão, devo ter sido afetado de alguma forma.'

Minha mente esteve confusa esse tempo todo?

Mesmo depois de chegar aqui, só me joguei no trabalho.

Tava até meio bobo achando que finalmente estava livre do medo…

Mas —

'Tenho que confirmar isso.'

Instintivamente, alcancei outro doce no estoque tatuado no meu corpo, mas hesitei no último segundo.

Precisaria da permissão do grande anfitrião, afinal.

"Braun, você pode devolver o doce que pegou antes?"

[Hm?]

"Já comi, então pensei em comer uma sobremesa."

[Ah... entendi. Muito bem.]

Braun colocou o doce de volta na minha palma.

Doce da Nostalgia.

[Aqui está, Sr. Soleum!]

Agora eu tinha certeza.

'Esse doce restaura meu corpo ao pico da condição das últimas dez anos.'

Foi assim que sobrevivi na Sekwang Technical High.

'Certo.'

Coloquei o doce na boca.

……

Hum.

'Nenhuma mudança?'

Só parecia que confirmei algo que já sabia.

'Provavelmente significa que minha condição atual é a melhor que já tive.'

Dizem que o estresse é a raiz de todos os males — então talvez a gente realmente precise achar um trabalho que combine com a gente.

A partir de agora... pelo menos vou tentar comer direito ao invés de só trabalhar sem parar.

Mesmo que trabalhar num programa sobrenatural de entrevistas faça parecer que pular refeições não me afetava, claramente afetava.

'Pensando bem, trabalhar direto era meio estranho também.'

Coloquei a taça de vinho vazia na mesa e falei sério.

"Braun. Não importa como eu pense, preciso falar sobre isso."

[Hum?]

"Meu contrato de trabalho. Não deveríamos discutir coisas como férias e salário?"

[Oh... Sr. Soleum.]

Braun me lançou um olhar desanimado, fora de seu personagem, e colocou a mão na testa. A tela da TV dele mostrou um emoticon suspirando.

[Claro, os membros da minha equipe têm garantidos férias e pratas suficientes. Confesso que estou intrigado — o que exatamente te disseram no seu primeiro dia?]

Oh…

'Eu estava tão fora de mim por não comer que nem prestei atenção?'

Agora que penso, minhas memórias dos primeiros dias aqui eram estranhamente vagas.

Perdi até todos os meus pertences da Daydream Inc… Que confusão.

"Desculpe, mas quero negociar minhas condições de trabalho direito agora."

[Claro, Sr. Roe Deer!]

Com estômago cheio e mente clara, tive uma negociação dura com o anfitrião.

O contrato final incluiu dois dias de folga por semana, férias de verão e inverno, 50 Moedas Pratas do Incomum e um bônus semestral baseado em desempenho...

Não foi nada mal.

[Então, vamos acertar o contrato até o fim da semana!]

"Fechado."

[Agora você está oficialmente empregado no talk show. Ah, quase esqueço — enquanto apresentava a transmissão ao vivo de hoje, tive uma ideia repentina!]

[Era por isso que eu tinha parado no seu camarim originalmente. Mas quando vi você quebrando o jejum de um mês com um doce, fiquei tão chocado que perdi o fio da meada. Céus!]

"Haha… hum. Desculpa. Qual foi a ideia?"

Braun apontou para o meu antebraço com a mão enluvada.

[Suas tatuagens, Sr. Roe Deer.]

Ah.

Levantei o braço e olhei para o texto.

A maquiagem já estava saindo, deixando meu antebraço manchado e irregular.

[Deve ser um saco refazer a maquiagem toda vez que você aparece no programa. E conhecendo você, Sr. Roe Deer — apostaria que preferia trabalhar no intervalo a ficar parado fazendo isso! Então, pensando nisso...]

[Por que não apagar elas de vez?]