Capítulo 204

Uma pessoa que perdeu o celular no Bairro da Morte e tentou desesperadamente voltar para a realidade.

Posso dizer com certeza—não fui o primeiro.

O <Registro de Exploração Sombria> documentou uma variedade de fins trágicos e assustadores ocorridos com essas pessoas.

Para registros detalhados de funcionários e civis desaparecidos no Bairro da Morte, consulte o documento arquivado como '■■■ Tentativa de Fuga pela Viela 16'.

Por enquanto... vamos relembrar as premissas comuns primeiro.

1- Tentar seguir cegamente alguém que esteja recebendo orientação pelo celular sempre termina em fracasso.

O app de navegação não podia ser compartilhado.

No fim das contas, toda tentativa terminava com “Em algum momento, a pessoa que eu seguia simplesmente desapareceu.”

À medida que as falhas se acumulavam, as pessoas desistiram dessa ideia e passaram a buscar pistas de fuga dentro do próprio Bairro da Morte.

“Existiam todos os tipos de métodos.”

Uma loja que prometia abrir uma saída secreta da viela se você sacrificasse um membro do corpo.

Um transeunte que dizia que se podia escapar por uma boca de lobo.

Uma loja de calçados que insistia que, ao usar seus sapatos, você veria o caminho da saída.

Felizmente, não precisei experimentar todos esses métodos para chegar a uma conclusão.

Todos falhavam.

…Sim.

Uma verdade cruel, deduzida por raciocínio indutivo.

2- Os moradores do Bairro da Morte não sabem como voltar para a realidade.

Tudo o que diziam era enganação.

Não era diferente de parar um office-boy qualquer em São Paulo e pedir instruções para entrar num creepypasta.

Os moradores daqui nunca tiveram esse conhecimento.

“Tenho que abandonar toda expectativa ou plano de escapar com a ajuda de alguém.”

Isso significava que eu tinha que pensar em um método de fuga assumindo que não receberia nenhuma pista nova...

Huu...

“Líder de Esquadrão.”

“Sim.”

Forcei a abrir a boca.

“...Vou te atualizar sobre o que descobri até agora.”

Agora, a terceira premissa.

3- A partir de agora, é impossível entrar em vielas novas.

Normalmente, para usuários do app, uma viela nova apareceria a cada mil passos, e eles podiam escolher se entravam ou não.

Mas com meu app de contagem de passos quebrado, esse sistema racional desapareceu junto.

“Estamos presos nesta viela.”

Era possível que a paisagem mudasse conforme andávamos...

Mas não tínhamos controle sobre isso.

Como estranhos nessa história de terror, estávamos fundamentalmente incapacitados de encontrar o caminho à frente...

“Portanto, temos que achar uma forma de fugir de dentro desta viela.”

“Sim.”

E agora, a quarta premissa.

“...Além disso, precisamos fugir antes do amanhecer.”

Um limite de tempo.

Naturalmente, a maioria dos membros da Equipe de Exploração de Campo dessa empresa tinha nervos de aço.

Alguns até tentavam ficar mais tempo em certas vielas, testando se conseguiam aumentar a nota da Essência do Sonho.

“Em algumas ocasiões, a Equipe de Pesquisa solicitava isso em nível corporativo.”

Por exemplo...

Ver quanto tempo poderiam durar sem andar, maximizando o tempo dentro do Bairro da Morte dentro dos limites da bateria do celular.

O resultado?

Perda total de comunicação.

...E essa “perda de comunicação” não era do tipo em que alguém depois era encontrado grotescamente transformado, como os trabalhadores forçados naquela viela da boutique.

Foi um desaparecimento completo.

Até um membro da equipe que tentou passar a noite numa pousada, mantendo contato por rádio com equipamentos dedicados, desapareceu.

Membro da equipe de exploração: Sim, sim. Entrei em um lugar chamado Pousada Olhos de Peixe. Por precaução, vou revezar nas rondas com o Supervisor ■.

Membro da equipe de exploração: O que paguei pela hospedagem? Ah, usei um cadáver. A pessoa já estava morta mesmo, então aproveitei o corpo. É só isso que você precisa saber.

Membro da equipe de exploração: Enfim, vou tentar ficar acordado a noite toda assim. Se minha nota da Essência do Sonho subir, vou ganhar pontos de verdade, certo?

[ ... ]

Membro da equipe de exploração: O sol está nascendo.

Membro da equipe de exploração: O sol está queimando a viela! Está pegando fogo! Tudo está queimando, todo mundo corre! Não consigo fugir— (Conexão perdida)

“……”

Eu nunca quis passar por algo assim.

“Isso está me deixando louco.”

Andar pelo Bairro da Morte sem meu celular, com todos esses pensamentos na cabeça— a realidade começava a se impor, brutal e inconfundível.

O fato de eu poder me tornar apenas mais uma entrada nesses registros.

“Limites de tempo, limitações espaciais, restrições de método.”

Consegui só com muito esforço falar com Lee Jaheon num tom calmo.

“...No geral, não importa qual método eu invente, vai ser uma aposta insana.”

“Sim.”

Lee Jaheon continuava tão calmo quanto sempre.

“...Você não está preocupado com a nossa situação atual, Líder de Esquadrão?”

“Não. Preocupar-se não resolve o problema.”

“……”

Caramba.

“Então, basicamente, enquanto eu apresentar minha ideia maluca de forma convincente, ele vai aceitar sem reclamar.”

Assim como meus companheiros novatos que estavam comigo antes.

“……”

Espere.

“Onde eles foram?”

Lee Jaheon disse para eles “voltarem em dez minutos” ao entrarem na loja ao lado.

Se eles realmente voltaram em apenas dez minutos...

“Quer dizer que estavam na viela quando a enxurrada repentina atingiu...?”

Será que foram arrastados e engolidos pela correnteza...?

“Supervisor!”

Ah.

Quando virei a cabeça, vi Kang Yihak e Jang Heo-un correndo em nossa direção, acenando com as mãos.

Pelás sacolas de papel que carregavam, cada uma decorada com um novelo de lã, dava para ver que conseguiram fazer a compra com sucesso.

“Aí, aí~ Achei que tivessem sumido!”

Kang Yihak sorriu abertamente.

Ufá.

“Parece que as compras foram bem.”

“Ahh, sim, sim. O dono da loja tava desesperado por dinheiro. Ele fez de tudo pra caber no nosso orçamento, quase vendeu o próprio chapéu. Foi, de verdade, uma experiência de compra excelente!”

Depois de dar uma olhada rápida no rosto de Lee Jaheon, Kang Yihak fingiu verificar o celular e apressadamente acrescentou,

“Oi? Pera, já passou tanto tempo assim...? Desculpa mesmo! Você falou pra gente voltar em dez minutos, mas nos empolgamos demais quando achamos coisas úteis pra nossa exploração. Sério, desculpa, Líder de Esquadrão!”

“Sim.”

O desculpinha era claramente ensaiada, mas ao menos era melhor do que nada.

Devem ter ficado tão focados em pechinchar que nem perceberam a inundação lá fora.

Enquanto isso, Jang Heo-un, ao lado dela, parecia meio pálido, olhando desconfiado para a sacola.

“Senhor Búfalo, tem algum problema com o item que comprou?”

“Ah, não. Não é isso... É que, entre as coisas que eles vendiam, parte do novelo não era lã de verdade... Tinha uns fios estranhos que pareciam veias misturados.”

“……”

Meu Deus.

“Quer dizer, claro que não comprei aquilo. E muito obrigado pelas moedas, Senhor Cervo. Vou pagar em ouro assim que sairmos daqui...!”

“Aliás, não deveríamos sair logo? Ah! Você tem contado seus passos enquanto anda pela viela? Pode compartilhar os 'passos restantes' do app?”

Lee Jaheon, sem expressão, respondeu na hora.

“Não.”

“...Como?”

Argh!

“Esse lagarto desgraçado!”

Dei uma rápida e discreta topada na canela de Lee Jaheon, num ângulo onde ninguém mais podia ver.

“?”