Capítulo 195

“Então, vamos nos mexer também e sair desse beco dos vendedores ambulantes.”

“Sim...!”

“Ah, sim-sim.”

Comecei a andar com meus dois colegas novatos.

Não desista do seu corpo!

Passos restantes: 9.130

Andar por esse beco estranho, iluminado de forma quase sobrenatural, enquanto mantinha o app aberto, estava sendo mais cansativo mentalmente do que eu esperava.

Principalmente porque não dava para baixar a guarda nem por um instante.

“Huu.”

Jang Heo-un começou a levantar um pouco a máscara para limpar o suor que se acumulava por baixo.

Espera.

“Cuidado.”

“……!”

O parei imediatamente.

“É melhor seguir o manual de anonimato à risca aqui... Sr. Bufalo.”

“……Sim.”

Jang Heo-un abaixou a mão lentamente e limpou o suor sem tirar a máscara.

……

Um dos vendedores ambulantes, que o observava com atenção, retomou sua conversa de vendas.

sussurra, sussurra.

‘Ufah.’

Os vendedores desse beco eram agressivos na maneira de forçar as vendas e exigir o pagamento de qualquer jeito.

Para não acabar envolvido, era fundamental não revelar nenhuma informação pessoal, aparência ou fragilidade.

O manual da empresa era claro.

‘Se você não seguir isso à risca, vai acabar caindo na armadilha deles.’

Como aquelas pessoas que ficavam no fim do beco, encostadas.

“Esse lugar é incrível — eu não fazia ideia de que existia.”

“Hã? O que foi isso? Parece tão real… real, real, real, real... DE VERDADE! Eu vou comprar!”

“É esse! Isso! É uma pessoa de verdade!”

O problema era que não usavam máscaras nem nada para esconder a identidade.

“Hã? E-ei... por que aquela pessoa tem três olhos? Ah, é! Humanos sempre tiveram três olhos! Foi engano meu, vou comprar outro olho, amor.”

“Beleza! Troque por uma orelha!”

Eles seguiram o vendedor pelo beco e desapareceram.

‘…Já era.’

É assim que eles desaparecem.

Um medo gelado rastejou pela minha espinha.

Mas eu não podia mostrar isso — nem para meus colegas novatos.

Ao invés disso, cerrei os dentes e fingi estar tranquilo enquanto continuava andando.

“Por enquanto, vamos só sair dessa ru—”

“Sr. Cervo, ali na frente...!”

Jang Heo-un apontou com a mão trêmula.

Era...

Uma “pessoa” passando bem perto de nós.

Um estudante do ensino médio, com expressão nervosa, olhando em volta com ansiedade.

‘Droga.’

“Isso é...!”

Jang Heo-un revirou a bolsa às pressas e tirou uma máscara preta de pano.

Ele se aproximou do estudante e entregou sem dizer uma palavra.

“Vista isso.”

“O-o quê...?”

‘Isso pode dar muito errado...!’

Eu entrei na frente imediatamente.

“Fique calmo. Coloque a máscara rápido, e não importa o que falem, fique em silêncio e continue andando.”

“O-o quê... ah.”

“Tente não olhar em volta. Finja que está só passeando casualmente.”

Se foi por causa do meu distintivo Coração de Prata ou outro motivo, o estudante, percebendo que havia algo estranho, aceitou relutantemente a máscara que Jang Heo-un ofereceu.

“Não desligue o app Death Lane e complete os 10.000 passos. Essa é a única saída.”

“……”

O estudante, com o rosto cheio de suspeita, ansiedade e alerta, olhou para nós antes de se virar e correr em direção contrária.

“Ah...!”

Jang Heo-un parecia querer chamar ele de volta, mas hesitou e desistiu. O estudante já tinha desaparecido à distância, enquanto Kang Yihak observava com um sorriso calmo.

“……”

E eu podia adivinhar a outra razão.

“Aliás.”

Jang Heo-un murmurou incrédulo,

“Aquele estudante... não era o uniforme da Escola Técnica Sekwang?”

“……”

De fato.

Nesse espaço, você vê todo tipo de coisa.

Amigos mortos, familiares desaparecidos na infância, vítimas de grandes acidentes, pedestres vestidos dos anos 80, até estudantes de escolas que não existem na realidade.

Inúmeros clientes, curiosos e… produtos circulam por esse beco.

Mas.

“É melhor fingir que não viu nada aqui. Passar despercebido é a regra básica do manual.”

“Ah, certo...!”

Jang Heo-un respirou fundo mais uma vez.

“Vou lembrar disso.”

“Ei, não precisa ficar tão tenso. Como diz o manual, vamos agir como se estivéssemos explorando esse beco casualmente, como se estivéssemos saindo com os amigos!”

Kang Yihak tinha razão.

O manual recomendava fortemente manter uma postura natural, como se estivéssemos só passeando pelo distrito com conhecidos.

“Mas vamos ficar atentos enquanto andamos.”

“Sim!”

Continuamos andando pelo meio da multidão, tentando não esbarrar em ninguém nem chamar atenção.

Passo, passo.

A cada passo nas pedras do beco, o contador do app diminuía.

E quando o número de milhares mudou.

Não desista do seu corpo!

Passos restantes: 8.999

Um espaço entre os vendedores apareceu à vista.

‘Uma passagem.’

Era um caminho que levava a outro beco mais estreito.

Além dele, os vendedores ambulantes sumiam, dando lugar a lojas formais que vendiam vários itens de uso diário…

“Vamos virar aqui.”

Nesse momento —

“Ah, já que estamos entrando em um beco novo... que tal tentarmos ser ainda mais naturais agora?” Kang Yihak sugeriu.

Hmm.

“Pode explicar melhor o que quer dizer?”

Kang Yihak sorriu maliciosamente.

“Vamos tentar achar umas coisas raras!”

“……!”

“Há muitos relatos de exploração falando sobre achar bons ‘itens’ aqui, então por que não dar uma olhada no mercado também? Afinal, é a coisa mais natural do mundo!”

Comprar, simples assim.

“……! Mas o manual recomenda contra isso…”

Jang Heo-un estava certo.

Embora comprar itens supostamente úteis para a exploração não fosse proibido, também não era incentivado.

Qualquer risco ligado a essas compras não seria coberto pela indenização por acidente de trabalho.

Essa ressalva parecia suspeita, mas havia uma razão clara para o manual desencorajar isso:

A chance de comprar impulsivamente era alta.

Quanto mais andasse, mais esse beco te tentaria com lojas e mercadorias atraentes.

Funcionários, que começavam a perder a razão nesse lugar estranho, muitas vezes acabavam pegando objetos perigosos sem pensar duas vezes.

Mesmo quando o pagamento não envolvia dinheiro comum.

E mesmo assim, Kang Yihak trouxe o assunto…

‘Qual será a dela?’

Ela definitivamente tinha algum motivo oculto.

– Ah, política! O reality show não roteirizado da vida.

– Mas se desistir, vira documentário. E isso a gente não quer. Vamos, Sr. Cervo!

Suspirei.

Esperava que conhecer gente nova fosse revigorante, mas lá estamos nós de novo...

‘Bem, não tem jeito.’

Dei um sorriso para Kang Yihak.

“Tá certo.”

“……!”

“Uma olhadinha nas lojas parece divertido.”

“Ah! Você entendeu, supervisora! Sabia que ia concordar!”

“Sim.”

Então, casualmente, levantei a mão e apontei para uma loja que eu conhecia muito bem.

“Que tal aquela?”

Açougue de Carne Fresca

: Uma loja que exibia órgãos e partes do corpo vivos.

Reconhecível pelas luzes vermelha e azul e pelo avental ensanguentado do açougueiro sentado em frente à vitrine de vidro.

“……”

“……”

“As mercadorias parecem promissoras. Vamos dar uma entrada.”

Dei um passo em direção ao açougue.

“……?!”

Essa é a típica estratégia do ‘não tem conversa com lunático’...!