Capítulo 196

Na história de fantasmas , cada viela tem seu próprio tema.

Assim como nas lojas da vida real, que costumam se agrupar por tipo, formando um bairro comercial. Claro, essas vielas aparecem de forma imprevisível, e suas taxas de ocorrência variam.

Seções confirmadas de Death Lane:

1- Vendedores ambulantes

2- Livrarias

3- Animais de estimação

4- Joias

5- Produtos do dia a dia

6- Iluminação

7- Carnes

……

No momento, estávamos na viela que vende produtos do dia a dia.

Mas, de algum jeito, eu estava indo direto para a loja mais assustadora dessa viela.

Açougue com órgãos e pedaços de carne pendurados, se contorcendo.

Chacoalha, chacoalha.

'Pense nisso como uma casa mal-assombrada.'

Tá tranquilo. Nada aqui parece a forma original quando aquilo estava vivo. São só partes. Vou fingir que isso é uma atração animatrônica de parque de diversões…

Espere, não. Pensar em parque de diversões só me lembra do Parque Alegre, e isso é ainda mais assustador!

'C-Calma.'

Não posso desistir agora.

Fingindo serenidade, dei passos firmes em direção ao açougue.

Açougue Fresco

Sob as luzes vermelha e azul refletidas na vitrine, o dono da loja, que afiava uma faca numa pedra, ergueu a cabeça.

Uma figura enorme com avental ensopado de sangue.

Ao olhar com mais atenção…

Uma vaca esfolada, com apenas pedaços de carne ainda grudados na cabeça, nos encarava.

Range.

Ele fez um gesto para nós, como se nos convidasse a chegar mais perto com a promessa de um bom atendimento.

"C-Chefe, espere!"

Kang Yihak se colocou na minha frente.

"Haha, ah, acho que não precisamos de nada dessa loja. Vamos ver outra!"

"Mas o dono já está sinalizando pra gente. Ia ser falta de educação não entrar."

– Ah, é verdade. Cortesia acima de tudo!

"Não!"

Percebendo que sua voz havia saído mais alta do que deveria, Kang Yihak rapidamente a baixou, falando em tom urgente.

"O manual diz claramente para não entrar em vielas com tema de carne…!"

Ela estava certa.

Trecho do Manual: Vielas com tema de carne

– Ao encontrar uma viela com tema de carne em Death Lane, não entre. Permaneça na viela anterior.

– Se for inevitável entrar (ex.: estando sendo perseguido por um vendedor), bloqueie o som usando fones de ouvido e dê 1.000 passos o mais rápido possível para sair da viela.

– Se algum companheiro for fisgado pela oferta de degustação do vendedor, deixe-o para trás e siga adiante em ritmo acelerado.

Só de ler essas instruções já dava arrepios.

"É verdade."

"Ah, então você lembra? Então—"

"Então?"

"……?!"

"Quero comprar algo."

E assim, marchei em direção ao açougue.

"Senhor Cervo…!"

Desculpe, Senhor Búfalo! Pode correr se quiser…!

Mas eu ouvia os passos dos meus dois companheiros me seguindo. Pelo jeito, decidiram me acompanhar.

Hã. Pensei que iam fugir.

'Talvez eu seja quem mais quer sair correndo…'

Mas, se eu parasse agora, provavelmente ia acabar sendo arrastado novamente pelos planos da Kang Yihak. Então, segui em frente.

Finalmente, nós três estávamos lado a lado em frente ao açougue iluminado, com aquela exposição grotesca de partes do corpo se contorcendo…

Claro, eu estava na linha de frente.

Haa.

……

A vaca esfolada me encarava.

'Uuuugh.'

Não consegui olhar muito para perto.

Desfoquei os olhos e olhei perto do pescoço do dono, mas a visão das veias pulsantes me fez desviar o olhar para o avental manchado de sangue.

O avental parecia menos assustador de algum jeito.

"Olá. Vocês têm embalagens frescas por acaso?"

Sim.

"Tem vários cortes bons aqui. Hum… posso ver os membros dianteiros?"

Bate.

A cabeça da vaca esfolada se moveu e abriu a porta de vidro.

De dentro, os 'membros dianteiros' foram puxados e exibidos para mim.

…Ainda se contorcendo, ainda vivos.

Uma pata de animal.

Uma mão de primata.

Uma mão de primata.

Tentáculos?

Uma pata de animal.

Uma mão de primata…

E então, uma mão humana trêmula, com um dedo anelar, arranhando desesperadamente o chão de vidro…

'Urgh.'

Eu tive que me segurar.

Fingindo indiferença, olhei para a vitrine.

…Não havia uma mão esquerda adequada entre aquelas.

'Que pena.'

Tendo resistido a esse tormento mental, seria bom sair com algum tipo de recompensa.

Empurrando de lado pensamentos sobre a Assistente Eun Haje, fiz uma pausa e falei com o açougueiro.

"Algo com ossos resistentes seria melhor para um caldo forte… Hum. Você teria algo que tenha olhos?"

Bate!

Já recusado uma vez, os movimentos do açougueiro ficaram mais bruscos. Eu podia ouvir meus companheiros prendendo a respiração atrás de mim.

Eu também respirei fundo para conter o medo.

'A vitrine…'

Os membros dianteiros foram removidos, revelando fileiras de globos oculares diante de mim.

Um olho com esclera preta e íris violeta.

Um olho azul do tamanho de um punho.

Uma lente ainda com pedaços de carne grudados.

Um olho branco trêmulo, desfocado.

E… um olho castanho escuro desesperado, me encarando.

'Haa.'

Fechei os olhos por um instante e depois os abri.

"Esse parece bom."

Apontei para o primeiro que estava na vitrine — o olho preto com a íris violeta brilhante.

"Quero comprar ele. Não precisa cortar."

……

A vaca esfolada me encarou vazia antes de estender a mão.

Um gesto claro — era hora de pagar.

Kang Yihak murmurou baixinho.

"…Chefe, talvez seja bom conferir discretamente qual tipo de pagamento eles querem…"

"Não precisa."

Eu retirei uma caixa do meu inventário de tatuagens.

Bate.

Uma caixa pesada cheia de milho e cenouras pousou na frente da loja.

"……??"

"……?!"

"Vou pagar com isso."

Ao tentar trocar mercadorias nesse açougue, os itens precisam ser alimentos consumidos por gado.

Isso mesmo. Embora as lojas em Death Lane usem moedas peculiares, nós não temos acesso a elas.

'Então temos que apelar para o escambo.'

Como cada loja aceita mercadorias diferentes, enchi meu inventário de tatuagens com uma mistura de utensílios do dia a dia, joias e petiscos… incluindo uma caixa de legumes.

Claro, algumas lojas pedem algo que nenhuma pessoa sensata toparia dar, mas isso deveria ser suficiente aqui.

"Quanto de tudo isso você quer?"

……

O açougueiro estendeu a mão para pegar toda a pilha de legumes.

Meus companheiros, que estavam horrorizados silenciosamente com meu truque do inventário, de repente pareciam aliviados.

"Ah, a troca deu certo…"

"Espere. Tudo isso?"

"……?!"

Franzi a testa e interrompi.

"Isso está caro demais. Quero dizer, por mais fresquinho que esteja embalado, isso deveria ter limite. Não foi fácil trazer essas coisas aqui em tão boas condições…"

"S-Senhor Cervo…?!"

Meus companheiros agora me olhavam como se eu tivesse pirado, mas eu continuei falando.

"Você aumentou o preço só porque eu escolhi? Ou é problema geral de estoque?"

Sim.

"Entendo, vocês estão passando aperto. Mas mesmo assim, isso ultrapassa meu orçamento… Huu."

Deixei o silêncio pairar propositalmente.

O açougueiro ficou quieto também.

A cabeça da vaca esfolada parecia me vigiar sem expressão antes de finalmente se mover em direção ao que parecia ser o caixa. Voltou segurando um punhado de moedas enferrujadas, com números e letras todas invertidas.

A moeda local.

'Sim!'

Consegui…!!

Nem todas as lojas aceitam escambo, e nesses casos é preciso moedas para escapar!

– Ah, como é perfeito! A alegria de algo bem planejado!

Sorridente, aceitei as moedas.

"Esse troco serve. Obrigado. Vou levar minha compra agora."

……!

O açougueiro esfolado se levantou animado e começou a embalar o item que eu comprei.

O olho preto que rolava ferozmente foi selado em líquido transparente e entregue a mim em um embrulho plástico.

Fiz o possível para não olhar muito de perto nem para as moedas, nem para o item.

"Obrig…ado."

E então—

Pingou.

Sangue respingou do avental do açougueiro no meu rosto.

E também no rosto de Jang Heo-un.

"……!"