Capítulo 194

Death Lane.

Um beco grotesco cujo nome parece ter sido inspirado em bairros que já foram pontos badalados da cidade.

Se um civil baixasse o app do folheto por acaso e se envolvesse nisso, poderia ficar confuso no começo.

A primeira área que encontram, a “Rua Principal de Death Lane”, está cheia de ambulantes, dando a impressão de um mercado noturno animado à primeira vista.

Mas, ao olhar mais de perto…

< Itens Confirmados à Venda nas Barracas de Death Lane >

1- Alça de Contas

: Uma alça feita de fio carmesim e contas de marfim. Ao tocar, deixa sal e cinzas nas mãos, e as contas se contorcem e vibram.

Funcionários que manusearam a alça depois reclamaram de angústia prolongada, dizendo ouvir pedidos de socorro, soluços e a voz de ■■. Recuperados após procedimento de apagamento de memória recente.

2- Chiclete Tradicional

: Chiclete com letras invertidas impressas. Uma bolha cresce na garganta, em vez da boca. Foi removido pouco antes da asfixia.

3- Chinelos Florais

: Um civil que experimentou esses chinelos, sob insistência do vendedor, relatou ver fogo, lâminas e ■■ sob seus pés, seguido por ■■ ■■. Em seguida, sumiu, soluçando, dentro do beco.

4- Porta-retrato

: Exibe a imagem de um parente próximo sendo assassinado.

……

Já neste ponto, qualquer um entenderia.

‘Para sair daqui são e salvo, tenho que evitar olhar para qualquer coisa!’

Os itens à venda são todos inúteis para uma pessoa comum, mesmo assim os vendedores tentam atrair compradores ativamente.

A melhor estratégia é agir como se não estivesse interessado, com destino certo em mente, e passar rápido.

Porém, à medida que você foge das luzes chamativas para becos menores, a estranheza só aumenta…

Porque isso nunca acaba.

Os becos ficam cada vez mais estreitos, até a ponto de ninguém conseguir passar por eles.

‘…Se chegar a esse ponto, acabou.’

Exato. Você não pode simplesmente sair andando desse beco.

Então, o que fazer?

É simples.

Assim como seguiu a rota no app para entrar, deve usar o mesmo guia para sair.

Ding.

‘…Começou.’

Olhei para a nova página de evento que apareceu no app do meu celular.

Desafio de Contagem de Passos de Death Lane

Não desista do seu corpo!

Passos restantes: 10.000

É isso.

Exatamente o que atrai as pessoas para essa história de fantasma e, ao mesmo tempo, a linha de vida mais direta e segura para escapar.

Se você completar com sucesso o ‘Desafio de Contagem de Passos’ no app do celular, poderá sair do beco.

Essa é a única saída.

…Mas enquanto eu, o covarde, pensava nisso, o espírito da história de fantasma no meu bolso parecia totalmente envolvido na atmosfera do mercado noturno.

– Ah, fazia tempo que eu não visitava um lugar assim. Não é comum um apresentador de show visitar um lugar desses pessoalmente, né?

– Realmente tem seu charme explorar um mercado noturno animado! Que tal escolher algo para a gente, amigo?

– A qualidade pode não ser das melhores, mas um ou dois para lembrança não fazem mal!

Argh.

‘Não. Vamos comprar algo em outro lugar. Devo pegar algo melhor para o amigo.’

– ……! Que comovente! Muito bem. Este Braun também vai pensar em algo que combine com o amigo…

E então, naquele momento—

tenho algo ESPECIAL pra te MOSTRAR??

"……!!"

Um dos ambulantes agarrou meu braço.

aQUI PRA VOCÊ TENHO ALGO AINDA MELHOR. DEIXA EU TE MOSTRAR. ENTRE COMIGO.

Atrás do vendedor não havia nada: nenhuma porta aberta, nenhuma loja, nenhum espaço.

Mesmo assim, ele insistiu novamente.

ENTRE.

Não olhe diretamente.

Sem examinar o rosto do vendedor de perto, eu só precisava recusar de forma calma e natural. Mal consegui abrir a boca…

Mas antes que eu falasse, o Chefe Lagarto agarrou o braço do vendedor.

"??"

Com força.

O vendedor estremeceu ao sentir o olhar das pupilas vermelhas verticais do Chefe de Seção Lee Jaheon fixas nele.

"……"

"……"

O vendedor desviou o olhar e soltou meu braço em silêncio.

Então, como se nada tivesse acontecido, começou a abordar outra figura sombria.

"……"

Então… funcionou mesmo?

Percebi algo novo: até os fantasmas parecem respeitar as maneiras perto do lagarto.

"Obrigado."

"Sim."

Exorcismo físico—não podia haver coisa mais prática.

‘Pensando bem, eu deveria receber do Chefe Lee um equipamento que aumenta a força física como item personalizado para pais.’

Vou ter que lembrar disso quando essa missão acabar.

Por enquanto, o Chefe Lagarto ficou quieto, provavelmente porque essa era uma situação com ameaças reais. Ele evitou dar ordens que só fariam alguém com nervos de aço desmaiar.

Em vez disso, disse apenas uma coisa.

“Quando mais de quatro pessoas entrarem, o procedimento padrão é dividir em duplas e explorar novos caminhos, se possível.”

Hmm?

“Sr. Roe Deer, escolha uma dupla.”

Ah, entendi.

Como tecnicamente tenho posto superior aos outros, o líder provavelmente quer equilibrar as duplas me colocando com um grupo diferente.

‘Que pena… Vou sentir falta da força do lagarto.’

A praticidade que acabei de experimentar era quase viciante.

Mas era esperado. Pelo menos entrei com o Chefe de Seção Lee Jaheon, então, se complicar, posso contar com ele, como na exposição Darkness.

‘Então, preciso escolher alguém da turma para me acompanhar?’

Hmm.

Falei educadamente.

“Como nos conhecemos, posso ir com o Sr. Búfalo?”

“Sim.”

Pareceu lógico ficar com alguém familiar para facilitar o deslocamento.

‘Ainda mais porque preciso verificar aquela embalagem de chocolate…’

Ainda por cima, imaginei que Kang Yihak preferiria se unir ao líder do grupo…

Kang Yihak interferiu.

“Ah, espere um momento! Tudo bem se eu for com o Sr. Búfalo?”

Hã?

“Como vocês originalmente estavam no mesmo time, não faria sentido a gente separar vocês da equipe de apoio! Além do mais, tenho algo para discutir com o Sr. Búfalo…”

Kang Yihak explicou diplomaticamente que, como essa não era uma história de fantasma de alta complexidade, seria tranquilo dois funcionários juniores seguirem o manual juntos.

“Se ambos concordarem, deve dar tudo certo!”

“Sim.”

O lagarto assentiu.

“Movam-se em grupo de três.”

“…Desculpe, senhor?”

“Sr. Roe Deer, Srta. Pony e Sr. Búfalo. Movam-se em grupo de três.”

Kang Yihak conseguiu responder sem perder o tom amigável.

“Ah, obrigado, mas… não vai ser arriscado o senhor ir sozinho, Chefe de Seção?”

“Sim.”

“……”

Então tá.

Nesse ponto, persuadir mais seria inútil.

‘Grupo de três, hein.’

Antes de partir, o Chefe Lee se aproximou de mim.

“Sr. Roe Deer.”

Sem aviso, ele me entregou algo.

“Se surgir algum problema, aperte isto.”

“……”

Um pequeno objeto redondo e marrom caiu na minha mão.

Um botão.

Eu usava o mesmo durante o Tuesday Quiz Show.

…Era o aparelho de comunicação do Gerente Assistente Eun Haje.

“…Você entrou em contato com o Gerente Assistente Falcon?”

“Sim. Ela pediu que eu entregasse para você ontem.”

“……”

Assenti lentamente.

“Obrigado.”

“Sim.”

E assim, o lagarto desapareceu nas profundezas do beco…