Capítulo 199
Fui parar dentro de uma história de fantasma... e ainda tenho que trabalhar
Não faça contato visual.
Rapidamente desviei o olhar.
Era estranho, mas suportável.
O manequim fez uma reverência profunda, com uma postura educada, e sinalizou para que eu o seguisse.
Claro que segui-lo resultaria em desaparecimento certo.
O Assistente de Gerência Choi desapareceu após seguir as instruções de um atendente manequim. Essas foram as últimas palavras na última comunicação do funcionário: ‘Acho que estou indo para o canto de cadastro de membros na Rua da Boutique.’
Nota adicional: Um andarilho usando os óculos quebrados do funcionário desaparecido foi visto posteriormente no beco atrás da boutique. Presume-se que seja o funcionário. (Consulte o Registro de Exploração #145)
Isso indicava que o assistente havia sido forçado ao trabalho escravo para pagar dívidas após ser exposto como invasor—ou talvez a taxa de registro nunca tenha sido paga.
"……"
De qualquer forma, tentei não imaginar o que aquelas figuras grotescas em uniformes esfarrapados já foram um dia.
‘Isso agora não importa.’
O único que importava era isto.
O cadastro de membros era perigoso e precisava ser evitado.
‘Por enquanto, vou tentar comprar algo pelo preço de não-membro.’
Se só fosse possível para membros, eu sairia correndo—minha vida valia mais do que o que eu tinha vindo buscar.
Mas enquanto levantava a mão para demonstrar boa vontade—
……!
Os manequins recuaram rapidamente, como se um sinal tivesse surgido em seus rostos estampados.
Eles se curvaram novamente.
"……"
E eu sabia exatamente o porquê.
Virei o braço para checar.
Debaixo da manga levantada da minha camisa, uma palavra latina familiar aparecia.
: Socius :
"…Isso conta como verificação de membro?"
O manequim fez uma reverência profunda.
"……"
Agora isso era inquietante.
‘É a segunda vez já.’
A tatuagem de ‘assinatura do parque temático’ deixada pela mascote havia me concedido autoridade dentro de outra história fantasma.
– Socius.
– O termo em latim para ‘companheiro’, ‘membro’, ‘parente’!
Como Braun havia dito, o significado da palavra parecia ter um sentido universal em vários lugares.
Até o Conselheiro Raposa a reconheceu…
‘Por que deixou isso em mim?’
Antes, eu poderia ter encarado como pura sorte e seguir em frente, mas agora parecia diferente.
Eu tinha vivenciado em primeira mão o quão devastadora a contaminação poderia ser.
‘Essa coisa é poderosa, mas inevitavelmente vai me atingir com a mesma força.’
Não era uma marca comum, invocada por algum ritual verificado. Era um símbolo imprevisível e potente gravado na minha pele.
Ainda assim, a verificação de membro já tinha funcionado. Se era perigoso, eu poderia ao menos usar isso com sabedoria.
"Mostre-me os itens."
Os manequins assentiram novamente e se dirigiram para os torsos com que trabalhavam. Puxaram a cortina atrás deles, revelando uma vitrine de vidro como que por magia.
Dentro havia um terno elegante e sofisticado, semelhante ao que eu usava, embora com tons mais profundos e um brilho peculiar que lhe conferia uma qualidade sobrenatural.
Os manequins entrelaçaram as mãos educadamente e me olharam, como se perguntassem se eu gostava.
‘Começa.’
Levantei a mão.
"Espere. Estou procurando principalmente acessórios pequenos e que possam ser dados de presente."
Havia uma regra importante para lembrar aqui.
Você nunca deve ser ganancioso.
Tentar levar algo acima do seu valor certamente teria um preço alto demais para qualquer mortal pagar—seja em troca ou moeda.
Então, precisava conter meu alcance.
"Prefiro algo casual e fácil de usar no dia a dia."
A cortina caiu, e quando subiu de novo, o conteúdo da vitrine havia mudado, como por magia.
Os torsos desapareceram. Em seu lugar, havia três ou quatro manequins do tronco para cima. Ao redor dos pescoços, braços e dedos, acessórios brilhavam sob a luz.
"……"
Observei-os com atenção, escolhendo o item mais leve e discreto.
Um anel fino de prata.
Seu delicado entalhe era elegante e parecia requerer a menor quantidade de material para ser fabricado.
Em outras palavras, parecia o mais barato.
"Quanto custa este?"
Os manequins levantaram a mão simultaneamente, apontando…
Para meus companheiros atrás de mim.
"……"
Claro.
De acordo com a , a forma padrão de troca nesta boutique é…
Vidas humanas.
O Assistente de Gerência ■■■ falsificou sua identidade como membro existente da boutique usando equipamento de distorção mental.
Item comprado: Anel
Custo: Três civis (um de 35 anos, dois de 21 anos)
※ Para fins de auditoria governamental, este registro de exploração foi encaminhado. Acesso completo ao documento restrito a funcionários com nível de segurança C.
"Sr. Roe Deer?"
"……"
"D-desculpe, mas o que exatamente está acontecendo agora…"
"Ah, entendi. Por favor, embrulhe-o."
Os manequins se moveram com precisão, removendo delicadamente o anel escolhido da vitrine.
De algum lugar, tiraram um cordão de seda com uma etiqueta elegante e o amarraram ao anel. Depois, como se me convidassem a verificar, o apresentaram.
Na etiqueta, havia uma escrita caprichada em letras minúsculas e elegantes.
Para evitar seguir direto estátua da morte contaminada lendo aquilo, me virei para meu amigo confiável.
‘Braun, pode ler isso pra mim?’
– Sem problema! Está escrito: ‘Alfaiataria especializada, brilho eterno que nunca se apaga. O artesanato de um nobre artesão, sempre presente.’
– Parece o tipo de propaganda que agrada a novos-ricos ou a quem quer subir na vida! Mas vamos manter isso entre a gente, amigo!
‘…Certo.’
Como esperado.
‘Nunca se apaga, sempre presente’…
Essas palavras-chave eram exatamente o que eu esperava.
Sugeriam habilidades ligadas à durabilidade e permanência.
Lembrei que no registro de exploração que mencionava o ‘Item comprado: Anel’, havia uma entrada separada na wiki descrevendo sua origem.
Um incidente de contaminação mental em larga escala.
O único funcionário sobrevivente daquela tragédia supostamente trocou três civis por um anel dessa boutique e o usou para sobreviver.
‘Como eu não lembrei disso antes?’
O evento estava ligado ao objeto que eu possuía.
O desastre do trem, tudo por causa do Coração de Prata.
Funcionário ■■■
O único sobrevivente da Daydream Inc. no ‘Desastre Tamra Express’.
Ele alegava ter perdido o equipamento—um anel—imediatamente após o incidente. O anel seria a chave para sua sobrevivência.
O episódio foi documentado no arquivo de erros humanos da Agência de Gestão de Desastres, com a mais longa entrada, inclusive adaptada em conto na wiki da empresa.
Um anel capaz de garantir sobrevivência sem contaminação em uma catástrofe tão grande…
Para dar coerência e profundidade narrativa à origem do anel, a entrada da boutique foi criada como sua fonte.
Resumindo, os acessórios e roupas vendidos aqui são indiretamente validados pela wiki.
Quando usados, supostamente oferecem resistência em situações que perturbam a ‘estabilidade mental’, como confusão ou lavagem cerebral.
Em outras palavras.
‘Isso pode ser um equipamento poderoso de defesa mental.’
…Algo indispensável para alguém como eu, que escapou por pouco daquela contaminação antes.
"……"
Levantei a cabeça.
"Perfeito. Vou levar este anel."