Capítulo 102

No segundo andar—

Go Yeongeun, agora acostumada com o processo, fez sua pergunta para a máquina orientadora.

“Os visitantes que terminaram de ver a exposição neste andar descem para o piso inferior?”

A máquina assentiu.

“……!”

Era isso.

Essa resposta basicamente confirmava o que eles buscavam.

‘Se a saída fica no térreo e abaixo do segundo andar…’

A única possibilidade restante era o primeiro andar.

“Então, se só irmos ao primeiro andar e perguntarmos onde fica a entrada…!”

“Vamos logo!”

“Sim!”

Pela primeira vez, Go Yeongeun e Baek Saheon estavam perfeitamente alinhados.

‘Então a entrada realmente fica no primeiro andar, como a lógica moderna indicaria. Que coincidência que tudo se encaixou dessa forma.’

Uma leve sensação de cansaço bateu ao pensar no quão tortuosa tinha sido a jornada, mas a empolgação de finalmente encontrar a saída falou mais alto. Aceleramos o passo.

Restava apenas identificar a entrada e passar a informação para meus superiores esperando no terraço.

– Ah, já terminou o passeio pela exposição? Que pena. Parece que você mal viu cinco galerias.

Hoho. Continue procurando, que daqui a pouco você perde os olhos, o nariz ou a boca.

Ou desmaia antes disso também!

‘Mesmo agora, nós três permanecemos juntos sob a luz da vela para sobreviver.’

Toquei no bolso onde guardava Braun, como se o acalmasse, e continuei andando.

Go Yeongeun, segurando a vela, avançava com confiança renovada. Aquela determinação não vacilou, nem quando ela encarou a máquina orientadora no primeiro andar. Seu desejo de sair parecia superar qualquer medo residual.

“Olá!”

Mais uma vez, a máquina, influenciada pela vela, respondeu educadamente. Respirando fundo, Go Yeongeun fez seu pedido firme.

“Por favor, nos guie até a entrada!”

Mas…

……

Silêncio.

A máquina permaneceu imóvel.

“……?”

Sem resposta.

“N-Não pode ser…”

Com o rosto pálido, Go Yeongeun lançou um olhar nervoso para a vela, como se temesse que ela tivesse perdido o poder.

A chama tremulava estável, ainda brilhando intensamente.

Depois de verificar mais algumas vezes, falou novamente com a voz trêmula.

“Por favor… nos guie até a entrada.”

Novamente, silêncio.

“……”

“……”

A atmosfera caiu para uma temperatura glacial.

‘Estamos ferrados.’

Quebrei o silêncio.

“... Srta. Goral.”

“S-Sim...”

“Pergunte assim.”

Recitei uma frase familiar, e a expressão de Go Yeongeun escureceu ao repeti-la.

“Os visitantes que terminaram de ver a exposição neste primeiro andar desceram para o andar inferior? Se sim, por favor, assine com a cabeça.”

A máquina assentiu.

“……!!”

As respostas da máquina orientadora se contradiziam.

“Por quê…”

Go Yeongeun engoliu em seco.

“Mas a máquina do subsolo disse claramente que as pessoas foram para cima…!”

“Isso mesmo.”

Um calafrio percorreu minha espinha.

‘Que diabos está acontecendo?’

As informações não faziam sentido.

No subsolo, ela dizia para subir, mas no térreo, para descer. Mesmo que existissem várias saídas próximas, essa contradição flagrante não fazia sentido.

‘Isso explica por que tão poucos sobreviventes são mencionados no <Registros da Exploração Sombria>, apesar da saída obviamente estar no primeiro andar.’

“Em vez de perder tempo perguntando a mesma coisa de novo, vamos direto ao subsolo e perguntamos pessoalmente. Ainda temos vela, não vamos desperdiçar.”

“…Ah.”

Impulsionados por Baek Saheon, começamos a procurar as escadas que levavam ao subsolo.

O caminho para baixo parecia estranhamente longo e pesado…

E o resultado?

Assentiu.

“Disseram para subir? Droga…”

A mesma resposta de antes.

Segundo a máquina orientadora, visitantes que terminaram a exposição no subsolo realmente subiam para o andar superior.

“……”

“……”

Até Baek Saheon ficou em silêncio.

Os pensamentos de todos estavam embaralhados.

“Com licença.”

Go Yeongeun abaixou a cabeça.

“Você acha que… talvez nem exista saída alguma?”

“……!”

“Pode ser que esse seja só um lugar que engana e atormenta as pessoas, dando falsas esperanças só para piorar o sofrimento… Existem muitas histórias de terror assim.”

Era verdade.

Mas não dessa vez.

“Não, com certeza há uma saída.”

Eu não dizia isso só porque tinha lido o <Registros da Exploração Sombria>.

“Lembra? Antes de entrar aqui, nos deram um manual breve.”

Embora a informação tivesse sido corrompida e transformada em convite para a exposição, ainda valia.

“Existe um registro de saída porque alguém conseguiu escapar. Foi assim que isso virou uma Escuridão registrada pela Daydream Inc.”

“Ah…!”

Go Yeongeun ergueu a cabeça.

“Você tem razão. Faz sentido.”

Respirando fundo, falou de novo, com voz mais firme.

“Huu! Desculpe. Nessas horas, é importante não se deixar levar pela emoção. Deve haver uma solução.”

“Sim.”

Pode parecer uma contradição, mas havia algo que ainda não tínhamos descoberto.

Justamente quando estávamos imersos em pensamentos…

“Ei.”

Baek Saheon falou, olhando para mim com uma expressão estranha.

“Sua boneca.”

“Braun?”

“É. O que… Braun tem a dizer?”

– Estou esperando a resposta do meu amigo brilhante!

Claro, não era porque Baek Saheon achava que Braun podia realmente falar. Ele provavelmente perguntou porque me achava maluco por conversar com um bichinho de pelúcia.

‘Entendi, você quer algumas ideias fora da caixa.’

Olhei para Baek Saheon de propósito antes de responder.

“Como uma boneca falaria?”

“……”

“Pense antes de responder, tá?”

Baek Saheon fechou o punho com força.

“Mas lançar ideias assim não é má ideia.”

“……!”

“Srta. Goral, alguma ideia?”

“Ah, hmm…”

“O mais positivo possível. Vamos assumir que há uma saída próxima.”

“Então… um espaço secreto, talvez?”

Go Yeongeun franziu a testa.

“Como sótãos que às vezes ficam acima do último andar, talvez exista um espaço oculto entre o subsolo e o térreo? Uma garagem, quem sabe…”

Não há registro de nenhum espaço secreto assim neste salão de exposições. Mas ainda é uma possibilidade.

Afinal, experimentar algo de verdade é diferente de ler sobre isso. Às vezes, mesmo com o conhecimento prévio, as coisas não se encaixam perfeitamente.

‘Afinal, não sabíamos que aquela janela era na verdade a porta do terraço.’

Mas… eu sentia que a saída estaria em um lugar mais óbvio.

‘Conceitualmente, é estranho que a rota oficial esteja em um espaço secreto.’

Então, a saída provavelmente está em um local à vista de todos, mas nós falhamos em percebê-la por causa de nossos vieses, padrões de pensamento ou fatores culturais…

“……!”

Espere um instante.

“S-Sr. Corço?”

Levantei-me de repente.

Baek Saheon olhou surpreso para mim, e Go Yeongeun, incapaz de se virar por causa do efeito da vela, lançou um olhar ansioso para baixo.

“Você ainda tem energia para subir e descer as escadas mais algumas vezes?”

“O quê?”

“A-Acho que sim.”

“Então vamos.”

“Hã?”

Levantei-me.

“Precisamos subir até o último andar.”

“……??”