Capítulo 88

[Hoje não venha, Roe. Fique em casa.]

"O quê?"

Parei na minha caminhada para o trabalho ao receber uma ligação.

Era do meu superior direto, quinze minutos antes do meu ponto.

[Vou cuidar disso como um caso de campo, então não venha ao escritório. Já conversei com o Chefe de Seção Lee Jaheon.]

"Entendi. Mas posso perguntar o motivo?"

[Bom… é assim para a equipe de campo nesta empresa. É um problema com certa Escuridão, sabe. Escuridão.]

Ah.

Consegui ouvir o Assistente Eun Haje soltando um longo suspiro, acompanhado pelo leve lamento do Supervisor Park Minseong.

Parecia que o resto do Esquadrão D já tinha feito o ponto.

[Todos os novatos estão sendo excluídos, não só você. Então não se preocupe demais e fique em casa.]

"Que tipo de Escuridão é?"

[Ah. Se você não está diretamente envolvida, não posso falar.]

"……"

[Na verdade, é melhor que você nem saiba.]

Será que era daquele tipo? Daqueles que só de saber já traz problema?

Como as famosas histórias de fantasmas de “contaminação informacional”.

Por exemplo, ouvir o pesadelo de alguém e acabar sonhando a mesma coisa, ou fantasmas que te perseguem incansavelmente até a morte quando você conhece o nome deles.

A ideia de “algo terrível acontece só porque eu estou ciente” é um medo primal compartilhado pela humanidade.

“Se estão me mandando não aparecer por causa disso, deve ser algo sério...”

Mesmo assim, pelo tom deles, parecia que estavam mais preocupados em evitar que um novato cometesse algum erro do que em deixar uma mensagem de despedida, então deveria ficar tudo bem.

...A menos, é claro, que estivessem fingindo estar calmos só para não me estressar.

“De qualquer forma, não posso ir ao escritório agora.”

Se não precisavam de mim, insistir em ir só causaria problemas. Uma receita perfeita para o desastre.

Disse que entendi e desliguei.

“Acho que vou limpar o Bloodbathtub hoje e dar uma olhada na wiki <Registros de Exploração das Trevas> umas cinco vezes...”

Mas poucas horas depois—

[Kim Soleum-ssi.]

"Sim?"

[Compareça ao trabalho.]

"……"

Que história é essa, um programa de treinamento com cães-problema...?

Ainda atônita, o Chefe Lizard continuou falando sem pausar.

[Esteja na sala de conferências principal do 31º andar às 14 horas.]

Uma sala de conferência num andar alto que eu nem sabia que existia!

"Espere um pouco. Disseram para eu não ir esta manhã... a situação mudou?"

[Sim. Um dos executivos pediu sua presença pessoalmente.]

"……"

Com licença?

[Nos vemos às 14.]

Me poupe.

* * *

"Você chegou."

No elevador do 31º andar, encontrei a Assistente Eun Haje do Esquadrão D, que cruzava os braços ansiosamente.

Falei em voz baixa, com urgência,

"A situação mudou?"

"Um pouco. Ha... aquele maluco."

E com esse comentário ameaçador, fui levada para a sala de conferência, tonta.

"Ele está aqui. Funcionária Kim Soleum."

"Ahh."

"Chamaram ela até a sala de conferências? Bem, mandem ela direto."

Um grupo de superiores, cujas funções eu nem conseguia identificar direito, estava conversando ao redor da mesa.

Quando me viram, ficaram em silêncio, trocando olhares.

A tensão no ambiente fez meu pescoço arrepiar.

“Por que o clima intenso no escritório é sempre igual, onde quer que você esteja ou qual for o cenário?”

Eventualmente, eles retomaram a conversa empolgados, e finalmente entendi por que fui escolhida e convocada para esta situação confusa...

Era um motivo clássico e irritante.

Estão com falta de pessoal.

"Olha, está confirmado ser uma Escuridão de alto nível, mas há sobreviventes civis. Pode ser um caso revolucionário para obtenção de materiais de alta qualidade."

"É o que estou dizendo. Então por que continuam debatendo e marcando reuniões? Sinceramente, Chefe Kang, precisamos investir pesado!"

"Quem disse que somos contra investimentos? Mas isso não se resolve jogando alguns novatos na fogueira..."

"Ah, fala sério. Não disse que estamos com baixa equipe? O Gerente Kwak do Time de Pesquisa disse isso."

Gerente Kwak?

Virei a cabeça e vi ninguém menos que o Chefe de Seção Kwak Jaekang do Time de Pesquisa, sorrindo numa cadeira no canto.

O cientista insano que uma vez jogou seu próprio pesquisador subordinado numa história de terror de parque temático.

“Então a punição dele já acabou.”

Só olhar para ele já me dava dor de cabeça.

"Não é isso, Gerente Kwak? Precisamos de mais gente, né?"

"Ah~ Isso mesmo. É óbvio que precisamos aumentar o número de pessoal para lidar com essa Escuridão!"

"……"

Aquele era o tal consultor especialista?

Senti que não era realmente falta de pessoal, mas só a vontade de ver os resultados da exploração de um novato distraído.

“De qualquer forma, acho que vou encarar essa Escuridão hoje.”

E se estou sendo chamada com tanta pompa...

Só o pensamento de que não seria uma missão comum me gelava a espinha.

Mencionaram que era uma Escuridão de alto nível com sobreviventes civis, não foi?

Enquanto passava rapidamente casos semelhantes dos <Registros de Exploração das Trevas> na minha cabeça, tentei me acalmar.

"...Pelo menos eu me preparei."

Trouxe tudo que podia hoje.

Um pacote completo de equipamentos.

"As apresentações terminaram, podem sair agora, pessoal."

"Sim, entendido."

A Assistente Eun fez uma rápida reverência e saiu da sala comigo.

Ka-chak.

No momento em que a porta se fechou, ela murmurou baixinho.

"Quantas vezes ainda tenho que ver esses caras da contabilidade, que nunca pisaram numa Escuridão, enchendo o peito com suas 'soluções estratégicas'? Aff. É por isso que não consigo largar o cigarro."

"Assistente."

"O quê? Duvido que eles nos ouvissem no meio das brigas deles."

Mas eu ouço você.

"Gente que não passou nem no teste de orientação da Equipe de Exploração de Campo, mas subiu na vida com indicações e padrinhos... Aff."

A Assistente Eun olhou em volta da sala algumas vezes, com uma expressão desesperada por um trago longo, e soltou um suspiro pequeno.

"...Enfim, você ouviu, né? Agora vamos para uma Escuridão de alto nível recém registrada."

Está confirmado.

"Não só nós – mais de trinta pessoas já entraram."

"…Isso inclui o Chefe Lee e o Supervisor Park?"

"Sim, eles já estão lá dentro. ...Vai ser perigoso. Não vou mentir para te tranquilizar."

"……"

"Mas não se preocupe demais. Você conseguiu tirar todos daquela loucura do quiz show, não foi? Vamos sair bem."

"...Entendido."

Arrumei a alça da minha bolsa, posicionando-a no peito.

"Esse é seu equipamento?"

"Sim. Comida e outros suprimentos."

"Hmm. Parece um tamanho bom."

A Assistente Eun me analisou algumas vezes e perguntou,

"Nada que possa ser barrado na revista, né?"

"...Não, senhora."

Passei pela portaria sem problemas.

Embora eu sentisse que o ginseng selvagem amaldiçoado poderia causar complicações, tecnicamente não estava carregando nada ilegal, então deveria ficar tudo certo.

Ainda assim, fiquei me perguntando por que o Esquadrão D não estava se movimentando junto hoje, deixando só a assistente para trás.

"Posso perguntar como os outros entraram?"

Ela apontou com o queixo, sem expressão.

"Desapareceram no instante em que leram o manual."

"……"

"Esse é o tipo de Escuridão que é. No momento em que você sabe qualquer coisa, é puxado para dentro."

Huu.

"Eu ainda não li, para poder te trazer pessoalmente. Vamos ler juntas."

"Entendido."

Uau, isso vai me enlouquecer de verdade.

"Vai dar tudo certo. Nenhum dos dois é do tipo que morre fácil."

Por favor, não diga coisas tão macabras assim!