Capítulo 35

Por volta do momento em que a equipe de exploração de campo, esquadrão D, entrou na história de fantasma,

“Chefe de seção, o que acha que vai ser a classificação desta vez? Classe D de novo, provavelmente?”

“Ei, Supervisor Lee. Você devia ter mais tato com essas coisas, hein?”

“……”

“É divertido e tal, mas vamos ficar só no Departamento de Desenvolvimento, beleza? Não fique comentando isso na frente dos outros times. Entendeu?”

“...Ah, sim.”

O supervisor da equipe de pesquisa, que estava sorrindo enquanto falava sobre a aposta com Kim Soleum, finalmente fechou a boca.

Que saco. Ele tinha subestimado o chefe de seção Kwak Jaekang, achando que ele era jovem e tranquilo, então ficar sendo repreendido por algo assim era bem incômodo.

E essa irritação o fez lembrar de outra pessoa ainda mais irritante — um alvo fácil.

Aquele novato da equipe de exploração de campo!

“Que coragem dele, olhando os superiores de cima para baixo.”

Ele tinha tentado incluir o novato na aposta, mas o recém-chegado recusou na lata, parecendo totalmente indiferente.

Kim Soleum, era isso?

“Você é só um rato de laboratório para experimentos humanos, de onde vem essa atitude?”

Se você é um novato na equipe de exploração de campo, metade da sua vida já está quase perdida. Mas ver ele todo cheio de marra só porque alcançou algum feito? Era de rir.

Ele ouvia histórias todo ano sobre novatos sem noção assim — e agora estava vendo um de perto.

“Será que ele vai morrer? Seria hilário se morresse.”

Seu cérebro moralmente anestesiado já antecipava a explosão de dopamina, fazendo-o salivar um pouco só de pensar nisso.

Então, ele rapidamente mandou uma mensagem no grupo anônimo de apostas da empresa.

– estou apostando 10 na classe d

– kk

Era mais que uma aposta — era sua esperança. A chance deles morrerem seria muito maior se fosse na Classe D!

Então, um superior cortou seus pensamentos.

“Supervisor Lee, garanta que o relatório preliminar esteja pronto até o fim do dia.”

“...Siiim.”

‘De qualquer jeito, esses ratos de laboratório não vão sair da Escuridão antes do meu turno acabar.’

O chefe estava fazendo ele cuidar de uma tarefa que normalmente passaria para o júnior na troca de turno. Por que ele tinha tanta má sorte com supervisores?

Resmungando internamente, o assistente de pesquisa da equipe continuou escrevendo o relatório preliminar do experimento.

3.2 Sujeitos de Teste

Adultos com mais de 18 anos que assistiram ao anúncio de vídeo de cinco segundos intitulado “O Palhaço Te Odeia”, exibido como promoção em uma certa plataforma de vídeo 4.

“Depois de assistir, eles se aproximaram da mão do palhaço, que os puxou para dentro, certo?”

Não é muito idiota se aproximar de algo assim?

Se você vê algo suspeito, deve correr. A partir desse ponto, é seleção natural em ação.

“Mas aí, existem os civis sortudos que conseguem escapar.”

Segundo os depoimentos dos sobreviventes civis, eles conseguiram retornar à realidade pulando para dentro do retrato vazio depois que o palhaço saia.

“Os sujeitos de teste sabem disso.”

No entanto, não havia nenhuma indicação clara de qual retrato era o correto.

O tipo do corredor, o tamanho dos retratos, o design das molduras, até o tempo — tudo variava.

Parecia que a maioria das pessoas que escaparam simplesmente pulou no retrato vazio por sorte e deu certo.

“Encontrar o retrato correto vai ser uma baita dor de cabeça.”

A Escuridão exigia muita resistência, pois as pessoas tinham que acordar os palhaços, desviar deles e às vezes até enfrentá-los.

Ao mesmo tempo, não saber qual era o retrato certo devia deixar qualquer um com os nervos à flor da pele!

Pelo menos uma ou duas mortes eram praticamente garantidas nesse cenário. Provavelmente haveria sacrifícios enquanto testavam diferentes retratos.

“Para alguém escapar, vai levar pelo menos meio dia, talvez até alguns dias...”

“Waaaaah!”

“Limpo!”

“……”

“……”

Espera, o quê?

O pesquisador virou a cabeça.

Do canto do laboratório, um grupo de pessoas entrou de repente.

… Era todo o esquadrão D da equipe de exploração de campo!

“……?!”

“O Coletor de Essência do Sonho está cheio?”

“Sim! Ah, é Classe D!”

Ele conferiu o relógio automaticamente.

Era 14h41.

“Eles entraram às 14h15...”

Passaram apenas 26 minutos desde que entraram.

Espera.

“...26 minutos?!”

Ao ver os quatro membros do esquadrão D saindo da história de fantasma em menos tempo do que levaria para um rápido intervalo para o café, um silêncio pesado dominou o escritório da equipe de pesquisa 1.

“Será que estou sonhando?”

Não.

“Seremos nós os presos na história de fantasma?”

Também não.

“...Meu Deus! Como vocês saíram tão rápido? Chefe de seção, você arrebentou de novo na marra?”

A admiração de Kwak Jaekang recebeu uma resposta imediata.

“Não.”

“Certo.”

“Ele fez.”

O olhar de Kwak Jaekang se voltou para os superiores do esquadrão D falando em uníssono.

“...Prazer em ver vocês de novo.”

O novato, que estava discretamente parado no fundo, inclinou a cabeça.

Era Kim Soleum.

“...Esse amigo conseguiu?”

A pergunta não dita, “Ele não é só um novato?”, recebeu uma resposta descontraída.

“É normal.”

“O Roe também foi assim no primeiro dia.”

“……??”

O assistente e o supervisor do esquadrão D não disseram mais nada e começaram a organizar seus equipamentos. O chefe de seção Lee Jaheon acenou com a cabeça.

“É assim mesmo.”

“……”

“Essa história de fantasma é Classe D.”

“Ah, sim, claro.”

O chefe de seção Lee Jaheon começou seu relatório prontamente. Kwak Jaekang, acostumado ao estilo eficiente e em fluxo de consciência dele, respondeu na hora.

“Então, qual é o mecanismo exato?”

“? Não sei.”

“……”

“Ah. Posso explicar?”

O novato levantou a mão lá do fundo.