Capítulo 34

“Brincadeira. A Escuridão com que estamos lidando hoje não é algo de vida ou morte. Muitas pessoas comuns conseguiram escapar… embora a Equipe de Planejamento tenha tido bastante trabalho para encobrir todo o alvoroço que a Secretaria de Gestão de Desastres fez~”

“……”

Quando ninguém do esquadrão D respondeu, o chefe da Seção da Equipe de Pesquisa 1 apenas sorriu e organizou os documentos restantes.

“Hoh.”

O pesquisador que falava sobre apostas olhou para nós com um sorriso de escárnio, cruzou os braços e assumiu uma postura descontraída, como um espectador.

‘Será que dá para agir assim no trabalho...?’

Eu não estava muito confortável, mas não é como se algum dia trabalhar nessa empresa fosse exatamente agradável. O que importava agora era a Escuridão que nos foi designada.

Que tipo de história de fantasma seria?

“Ah, Roe, você devia olhar também.”

“Sim.”

Peguei os documentos que meu superior me entregou.

‘Aposto que é algo com que já estou familiarizado.’

E considerando que muitos civis tinham escapado, parecia que não seria nada tão grave. Na pior das hipóteses, talvez uma história de Classe D?

Deveria conseguir lidar com isso sem muito esforço.

Então, nada de pânico...

“Roe, você já leu isso? Algo sobre retratos de palhaços... ah, se você vê um anúncio de palhaço, é puxado para dentro?”

Anúncio de palhaço...?!

Não pode ser...

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Registros de Exploração das Trevas / História de Fantasma

[O Palhaço Te Odeia]

: Uma história de fantasma presente em <Registros de Exploração das Trevas>

: Código de identificação da Daydream Inc. – Qterw-D-210.

Envolve um corredor infinito, alinhado com diversos retratos de palhaços, onde as pessoas estão condenadas a vagar para sempre.

Ao olhar mais de perto, os retratos não são de palhaços reais, mas de pessoas grotescamente deformadas, obrigadas a assumir aparências de palhaço, com sorrisos distorcidos.

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“……”

Não pode.

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Quanto mais tempo você fica, mais distorcidos e bizarros ficam os retratos.

Aqueles que desaparecem nessa história de fantasma tornam-se novos retratos de palhaços.

É um raro caso de história de terror no estilo de filme de horror completo, em termos de registros de exploração.

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Uau.

Eu li o registro da exploração com os olhos trêmulos.

……

É realmente aquilo.

‘Uau, está aqui.’

Um tema de terror de verdade, muito mais assustador do que o fantasma da loja de conveniência.

“Haha, então, vamos entrar logo!”

Com licença!

Esquece o evento de pontos em dobro—cancelam tudo! Eu não quero entrar!

* * *

Mas claro, na sociedade, esse tipo de coisa não cola...

“……”

Abri os olhos. À minha frente estava um corredor escuro, totalmente preto—não, mais parecia um corredor, tão sombrio quanto o meu futuro.

As paredes estavam cheias de retratos grotescos de palhaços, cada um com expressões distorcidas e perturbadoras.

‘P-Puta que pariu.’

O método para entrar nesse lugar já era assustador desde o começo:

1- Assistir a um anúncio no YouTube com um palhaço de nariz vermelho rindo loucamente enquanto olha diretamente para a câmera.

2- Em qualquer corredor fechado dentro de um prédio, a mão de um palhaço aparece repentinamente em uma esquina.

3- Se você se aproximar demais, ela segura seu pulso e te puxa para dentro desse corredor.

Quase desmaiei só com essa parte.

‘Isso é loucura.’

Olhei ao redor nervoso. Os registros de exploração vinham vívidos na minha mente, me avisando sobre todas as coisas aterrorizantes que aconteceriam, independente da parede em que eu me aproximasse.

Suor frio escorria pelas minhas costas.

‘Sinceramente, qualquer um ficaria com medo desse lugar, não só eu...’

“Hm. Não está tão escuro assim. Acho que nem precisamos acender as lanternas.”

“Chefe de Seção! Não deveríamos esperar até nossos olhos se acostumarem à escuridão?”

“Certo. Fechem os olhos por 60 segundos.”

“Sim, senhor!” respondeu Supervisor Park com voz clara e confiante.

“……”

Eles estão falando sério?

Sugerir calmamente que a gente feche os olhos por um minuto inteiro em um corredor escuro cheio de retratos de palhaços perturbadores?

“Roe, fecha também.”

Então esse é o plano.

“Sim, senhor.”

Fingi fechar os olhos, mas na verdade fiquei olhando para o chão, com o suor escorrendo pelo rosto.

Acabei de perceber uma coisa.

Essas pessoas.

São basicamente imunes ao medo.

A não ser que seja uma situação de vida ou morte, a tolerância ao medo deles é absurdamente alta!

São do tipo que diriam: “A coisa mais assustadora da vida são as pessoas,” e acham filme de terror chato!

‘Bom, provavelmente é por isso que eles trabalham aqui!’

Mas, por mais corajosos que sejam, com certeza não conseguiriam ficar tão calmos se aqueles retratos grotescos começassem a se mexer...

“Hmm... Se você se aproximar demais dos retratos ou os esfaquear, às vezes eles saem rastejando e vão atrás da pessoa.”

“Ah, é. Quando isso acontece, o quadro fica vazio, e algumas pessoas usaram isso como uma chance para escaparem de volta à realidade.”

“Entendi.”

A voz do Chefe de Seção Lee continuava calma e controlada.

“Esfaqueie todos os retratos que você encontrar.”

Quase solte um grito.

“Sim, senhor! Se algo ganhar vida, eu aviso e saio correndo na hora!”

“Certo. Vamos repetir a tentativa a cada hora.”

“Ah, disse que eles rastejam? Que bom, menos mobilidade.”

“Exato. Ah, Roe! Percebi antes—tem um palhaço com olhos estranhos ali na esquerda. Parece um cartaz de filme, não acha?”

“……”

“Combina com a descrição de um civil desaparecido. Acho que quando você desaparece aqui, acaba assim.”

Não resisti e levantei o olhar.

Na escuridão assustadora, havia um retrato de um palhaço, com um botão no lugar de um olho, maquiagem colorida espalhada pelo rosto e um sorriso forçado, cheio de dentes.

‘...Moveu.’

Eu tinha certeza—pupila do olho que restou acabou de se mover.

“……”

“Roe, quer tentar tocar naquele primeiro, no canto superior esquerdo?”

Ah, não!! Por favor, para!

“...Uh, sim.”

Por que eu disse sim? Nem consigo chegar perto!

Um forte pressentimento agarrava minha nuca.

Se eu continuar acompanhando o ritmo desses loucos, não vou sair vivo daqui.

“Então, Roe vai começar com o retrato superior esquerdo...”

“Espera um pouco.”

“Hmm?”

Essa é minha chance!

“Acho que descobri a maneira certa de escapar.”

“Q-Quê?”

Faz menos de um minuto que chegamos, mas enfim, descobri! Confia em mim!

“Deduzir isso lendo os registros dos civis que escaparam.”

Será que meu cérebro já funcionou tão rápido antes?

‘Não posso deixar esses maniáticos destemidos tomarem a frente!’

“Primeiro, não devemos tocar nos outros retratos.”

“Hã? Por quê?”

Porque eu estou apavorado, simples assim.

Mas minha boca disse outra coisa.

“...Deve haver uma resposta correta específica.”

Será que é isso o que instinto de sobrevivência significa?

Espreitei o brinquedinho de moeda no meu equipamento e convoquei uma luva translúcida no ar.

Então, despejei vinte moedas de 500 won na luva, como se estivesse dando uma mega gorjeta para um YouTuber famoso.

(Nota do tradutor: Aproximadamente 8 dólares)

A luva congelou por um segundo, parecendo chocada com a doação generosa, depois girou alegremente no ar antes de se fundir com a minha mão.

“Espera, isso é seu equipamento, Roe?”

“Sim. Ele me permite tocar objetos remotamente.”

“Uau.”

Pelo menos agora eu não teria que me aproximar dos retratos de palhaços para tocá-los pessoalmente.

Mas finji que tinha um plano diferente, assentindo seriamente como se estivesse pensando profundamente.

“A partir de agora... quero correr e ver o máximo de retratos possível. Precisamos encontrar o certo.”

Olhei para o Chefe de Seção Lee Jaheon.

“E a partir de agora, o retrato que eu descrever será o correto.”

“……”

“Se você o vir, me avise imediatamente. Está combinado?”

Se funcionar, não terei que examinar cada retrato de palhaço sozinho!

‘Claro, se ele responder tipo ‘Quem é esse novato pra mandar aqui?’ já era...’

Mas o Chefe de Seção Lee não parecia do tipo que se prende a autoridade.

Mesmo tendo uma cabeça de lagarto! E talvez até pensando como um lagarto!

“Combinado.”

Funcionou!

Um alívio percorreu minha espinha, quase me derrubando, mas segurei firme, assentindo como se tudo ainda estivesse sob controle.

“Então, vou começar a correr.”

Fingi que estava testando alguma hipótese brilhante que exigia correr para ser testada direito...

‘Embora na verdade nem seja necessário...’

Escapar daqui é surpreendentemente simples.

‘Pode tocar em qualquer retrato que quiser, não vai atrapalhar achar o certo...’

Se for corajoso o bastante, poderia só andar relaxado por aí e descobrir qual é.

Mas eu já tinha aprendido a lição.

Aprendi do jeito difícil naquela brincadeira de pega-pega com o fantasma na loja de conveniência.

Qual é a chave para a sobrevivência de um covarde?

‘Speedrun!’

Fuga no meio da casa mal-assombrada.

Vamos nessa!