Capítulo 22

As circunstâncias conferem.

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O desastre começou com uma Escuridão Classe Crepúsculo (D), no estilo de um programa de entrevistas americano dos anos 70.

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[Boa noite, espectadores! A alegria de terça-feira, o calor de terça-feira.]

[Você está assistindo ao "Quiz de Terça-Feira!"]

A transmissão ao vivo havia começado.

Com a música animada de uma banda, o apresentador, vestido com um terno, acenava para a plateia animada.

Era um típico programa de entrevistas no estilo americano.

Exceto pelo fato de que os rostos da equipe estavam todos borrados e, no lugar da cabeça do apresentador, havia uma televisão antiga.

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O apresentador explicou que o programa tinha um tema diferente para cada dia da semana, mas não havia registros de alguém ter entrado em outro dia que não fosse o dia ■.

Somente o programa do dia ■ era acessível.

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[Vocês estavam esperando pela terça-feira? Eu também! Afinal, é o único dia em que vemos nossos adoráveis novos participantes do quiz!]

"……"

Confere.

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A Equipe de Exploração de Campo entrou no programa do dia ■ a partir da 12ª sessão, totalmente equipada com uma lista de respostas para o segmento principal, o "Quiz".

No total de 99 explorações, da sessão 12 até a sessão 110, eles escaparam sem baixas. (Prêmios incluídos)

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[Inacreditável... nas últimas semanas, não houve um único participante que errou uma resposta! É inacreditável, de verdade...]

Confere.

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No entanto, na 111ª sessão—

Durante a 100ª exploração, uma anomalia ocorreu.

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[Os participantes vão acertar as respostas desta vez também?]

Ba-bam-bam-ba-bam!

Com um efeito sonoro, as luzes se acenderam.

Sobre os sete púlpitos dispostos em semicírculo.

Três deles.

Incluindo o meu, os púlpitos iluminados deviam pertencer a mim, ao supervisor e ao gerente assistente.

[Sr. Texugo, Srta. Falcão e Sr. Cervo.]

[Deem uma salva de palmas para eles!]

Oooooh!

Os membros da plateia invisível aplaudiram.

Senti que estava prestes a desmaiar.

Seria possível... seria mesmo?

[Últimas notícias!]

"......!"

O apresentador fez um escarcéu ao receber algo da equipe.

[Faz bastante tempo desde que todos os participantes acertaram as respostas, não é? A duração total é...]

Um surpreendente...

[98 sessões!]

"......!"

[Esta será a 99ª. Haha!]

Fui salvo.

'Não é a centésima...!'

Meu coração quase saltou para fora do peito.

'Sim, as chances de cair exatamente na centésima sessão são, na verdade, baixas.'

Quase agarrei o púlpito aliviado, mas me contive.

Estava claramente declarado no PDF das respostas do "Programa de Terça-Feira" que recebi antes.

– Se você perturbar a transmissão, será incinerado.

Não era apenas uma penalidade. Era incineração.

E aquilo estava sendo transmitido ao vivo.

Ou seja, se algo estranho acontecesse, você estava morto.

[Será que os participantes da 99ª sessão vão manter a sequência de vitórias e passar o bastão para a centésima? Ou será que esse grande recorde chegará ao fim?]

[Fiquem ligados e assistam!]

Virei a cabeça.

A gerente assistente Eun e o supervisor Park, que estavam nos outros púlpitos, me deram leves acenos ou sorrisos discretos, sem qualquer sinal de ansiedade extrema.

99 sessões, com quase três anos de segurança acumulada e um padrão consolidado para essa história de fantasmas. Eles agiam como quem tinha certeza de que naquela vez seria igual.

'Respira fundo.'

Está tudo bem.

...Vai dar tudo certo.

Inspirei fundo e então expirei.

[Agora, Sr. Cervo!]

"Sim."

[Está nervoso?]

"Sim. É a primeira vez que participo de um quiz assim."

[Ah, ótimo, muito bom... Vamos começar com uma pergunta fácil!]

Na cabeça do apresentador, a TV antiga mostrou letras estranhas.

Era um idioma desconhecido, sinistro, que eu nunca tinha visto antes, mas consegui ler. Uma onda de náusea e dor de cabeça me atingiu e passou rapidamente.

[Pergunta: Escolha o elemento que não faz parte do corpo humano.]

1- Água

2- Ferro

3- Óleo

4- Terra

"...Número 4, Terra."

[Correto!]

O quiz seguiu sem problemas.

'O tema é um pouco assustador, mas as perguntas não são tão difíceis a ponto de não serem resolvíveis.'

Além disso, a lista das perguntas anteriores que a Equipe de Exploração de Campo havia obtido dessa história de fantasmas foi definitivamente útil.

As perguntas não eram idênticas, mas pareciam o suficiente para facilitar as respostas.

'Na verdade, já que preciso usar o cérebro, a chance de errar é menor.'

[Inacreditável! Resposta correta!]

[De novo?]

[Ah, ah... ele está hesitando. Está em conflito... Sim, número 3! Qual será o destino do Sr. Cervo, que escolheu estrangulamento? ...Correto! Viva!]

As respostas coincidiam perfeitamente, e o programa prosseguia sem problemas.

Eu fingia hesitar de propósito, às vezes adiando a resposta, me esforçando para combinar com o clima da transmissão.

'Tenho que passar por essa transmissão de algum jeito.'

Esse pensamento obsessivo dominava completamente minha mente.

Durante o intervalo comercial, quando o apresentador sugeriu que eu participasse novamente, gritei por dentro, mas por fora fiz um gesto de tentação.

Depois da 2ª, 3ª, 4ª e 5ª partidas... cheguei à 9ª pergunta.

[Sr. Cervo! Esta é a pergunta final.]

Finalmente, o fim dessa situação insana estava à vista.

[Os outros participantes responderam todas as perguntas corretamente e mantiveram a sequência de vitórias!]

[Será que o Sr. Cervo conseguirá carregar a última etapa?]

Dos outros púlpitos, meus superiores me lançaram olhares, alguns acenando levemente ou assentindo.

Se eu acertasse essa última, tudo acabaria.

[Está pronto?]

"Sim."

[Ótimo!]

A pergunta apareceu.

[Pergunta: Qual porcentagem de perda de sangue causa a morte em humanos?]

1- 40%

2- 45%

3- 50%

4- 55%

"......"

Seria uma armadilha na pergunta final?

Respirei fundo.

"A resposta é... número 1,"

[Ah, você escolheu o número 1...]

"E o número 2."

[...!]

"E os números 3 e 4... todos eles."

[......]

"Os humanos geralmente enfrentam risco de vida quando perdem cerca de 30 a 40% do seu sangue."

[Oh.]

"Então, claro, perder mais sangue também resultaria em morte."

[Não, não... inacreditável!]

A TV piscou.

Mesmo se eu errasse, parecia que eu não morreria.

Mas eu não queria dar margem para esse perigoso conto de fantasmas, por isso cerrei os dentes para evitar a armadilha.

[Você está dizendo que existem várias respostas?! Tem certeza de que não quer mudar a sua resposta?]

"Tenho certeza."

Ooooh.

Vozes murmuravam na plateia.

E então... um membro da equipe sem rosto entrou correndo no palco...?

[...Incrível! Temos uma notícia surpreendente para vocês.]

[Na verdade, a resposta preparada pelos nossos roteiristas era o número 1.]

Espere, peraí.

[Mas a resposta do Sr. Cervo é muito mais impressionante! É mais lógica, não é?]

Sim!! Ouvi a plateia gritar.

O apresentador abriu os braços amplamente.

[Então, claro que está correto! Vamos contar como resposta perfeita! Maravilha!]

"......!"

Ha.

'Sobrevivi, de alguma forma.'

Por que eu mesmo me coloquei numa armadilha! Gritei por dentro em alívio, fechando os olhos com força e depois os abrindo.

O apresentador, parecendo levar esse momento como algo emocionante, veio até mim e me deu um tapinha nas costas como se me abraçasse.

O fato de ele ter calor corporal tornava tudo ainda mais estranho.

[Incrível, realmente incrível!]

"...Obrigado."

[Agora então...]

O apresentador pegou o microfone e gritou entusiasmado.

[Incrivelmente, todos os nossos participantes mantiveram a sequência de vitórias! Fantástico!]

Pop.

Confetes explodiram e aplausos ecoaram.

De cada púlpito, meus superiores tinham expressões do tipo: "Finalmente está terminando". Era quase visível por baixo das máscaras.

[Mas o MVP que vai levar o grande prêmio é apenas uma pessoa. E essa pessoa é...]

Um ritmo de tambor acompanhou...

O apresentador apontou para mim.

[É o Sr. Cervo!]

Waaah!

A banda tocou efeitos sonoros altos de celebração.

[Parabéns! Por favor, receba seu prêmio!]

"Obrigado."

Aceitei a pequena caixa de presente que o apresentador me entregou.

Eu estava feliz. Não por causa do presente.

'Finalmente acabou.'

Assim que as câmeras desligassem, eu poderia partir.

'Por favor, vamos embora agora.'

Enquanto eu começava a me acalmar na ideia de logo retornar ao meu escritório em um prédio de Seul do século XXI, ouvi—

[Infelizmente, é hora de encerrar o Quiz de Terça-Feira. Amanhã teremos convidados ainda mais incríveis para quarta-feira... Hm?]

Click.

Do nada.

De repente, as luzes se acenderam sobre quatro púlpitos vazios.

"......?!"

Ali, quatro figuras surgiram de repente.

Os quatro olhavam ao redor, confusos.

Todos estavam vestidos com ternos e usavam máscaras.