Capítulo 867

Os passos de Julien continuavam a afundar na areia, sua respiração calma e constante enquanto se movia pelo deserto sem fim.

'O posto de controle não deve estar muito longe daqui. Quase devo ter chegado.'

Quanto mais tempo ele passava no deserto, mais se acostumava à falta de sentidos. Chegou ao ponto de começar a usar o [Sentido de Mana][1] cada vez menos e, através desses meios, conseguiu ver uma melhora notável em seu domínio sobre os feitiços.

Mas—

'Ainda não é o suficiente. Devo elevar o nível das coisas logo.'

O crescimento tinha sido significativo, mas ainda não era na extensão que ele desejava. Nesse momento, ele parou de repente, sentindo uma leve mudança no solo abaixo. Ele ficou imóvel, banhando-se no silêncio enquanto o mundo ao seu redor estava completamente escuro.

"....."

Ele permaneceu completamente imóvel.

Esperando.

Seus fios se espalharam em todas as direções enquanto seus pés afundavam lentamente na areia. O forte uivo do vento roçou seu rosto, mas Julien permaneceu perfeitamente parado.

Ele continuou a esperar.

Seus pés afundaram mais.

'Tum'

'Tum'

Algo estava vindo.

Estava se aproximando conforme ele sentia a vibração em seus pés.

'Tum'

Seus fios continuaram a se expandir.

E logo—

A areia abaixo dele cedeu de repente. Julien não hesitou por nem um segundo. Ele pressionou o pé com força e se impulsionou para o ar. Ao mesmo tempo, seu corpo girou enquanto fios disparavam em todas as direções e várias correntes surgiram de seu braço, formando um escudo.

Clank!

Faíscas voaram quando o escudo entrou em contato com algo poderoso.

O corpo de Julien foi empurrado vários metros para o ar enquanto ele perdia seu senso de direção, os fios incapazes de ajudá-lo a se orientar.

Apesar disso, ele não entrou em pânico.

Em vez disso, ele dobrou a aposta, espalhando ainda mais fios ao seu redor. Eles se estenderam para fora em todas as direções, formando uma enorme rede por toda a área. No momento em que sentiu algo roçar contra os fios, ele reagiu imediatamente.

'...Ali!'

Um círculo mágico se formou em sua mão.

Ao mesmo tempo, mãos dispararam da areia abaixo, circulando onde Julien presumia que a criatura estivesse.

Pá!

Aterrissando na areia, Julien sentiu algo ao virar a cabeça.

Suas sobrancelhas se franziram.

No entanto, independentemente de para onde ele 'olhasse', ele não sentiu absolutamente nada. Ele... não viu a figura que estava bem diante dele, seus olhos escuros olhando para ele enquanto ele virava a cabeça da esquerda para a direita, seu rosto levemente tenso ao se encontrar perdido dentro do mundo de escuridão.

Sob o uivo forte do vento, as roupas e o cabelo da mulher permaneciam perfeitamente imóveis, enquanto seus traços impecáveis permaneciam fixos nele.

"Estou imaginando coisas? Não, devo continuar cauteloso."

Lentamente, seus braços se moveram para frente, alcançando o pescoço dele enquanto começavam a tremer.

Mas, justamente quando suas mãos estavam prestes a agarrar o pescoço dele, ela parou.

Sua expressão mudou sutilmente enquanto ela encarava o homem à sua frente. Algo em seu peito se agitou ao vê-lo, mas a escuridão em sua mente tornava difícil para ela se lembrar adequadamente.

Isso estava consumindo cada parte dela.

'Quem... é ele?'

Seus olhos piscaram lentamente.

Memórias começaram a surgir naquele momento.

Memórias que ela havia esquecido.

'Ele é...'

Seu polegar percorreu lentamente o anel em seu dedo, massageando suavemente sua superfície. Eventualmente, no entanto, ela parou.

Especialmente quando notou a coruja que descansava em seu ombro enquanto ela encarava de volta para ela.

Ah.

Swoosh!

Sua figura colapsou para dentro, desaparecendo completamente enquanto a coruja continuava a encarar em sua direção.

Eventualmente—

"Humano, ela estava aqui."

A voz da coruja alcançou a mente de Julien.

Sua expressão não mudou apesar da notícia.

"...Eu sei."

Na verdade, ele sabia o tempo todo.

Ela poderia enganar seu [Sentido de Mana], mas não sua magia emotiva. Ele conseguia ver a bagunça confusa e caótica que estava diante dele.

Apesar disso, ele não disse nem fez nada.

Pois sabia que a mente dela não estava estável o suficiente para ter uma conversa adequada com ele.

"Ah, preciso me apressar."

Julien continuou a caminhar à frente, uma runa se formando em sua mão.

"Eu realmente preciso me apressar."

---

"Ei, Emmet."

Suas costas estavam voltadas para ele, seus traços ocultos enquanto ele observava a paisagem urbana lá embaixo. Um cigarro descansava entre seus dedos enquanto ele dava uma tragada lenta e silenciosa.

Tênues fios de fumaça pairavam no ar enquanto um jovem adolescente estava atrás dele.

O jovem esperou pacientemente, observando o homem à sua frente. O homem parecia quase hipnotizado, seus olhos refletindo o movimento lento dos carros lá embaixo.

Depois de um tempo, ele finalmente saiu do transe e deu uma tragada silenciosa em seu cigarro.

Embora seus movimentos fossem suaves, o leve tremor em sua mão não passou despercebido pelo jovem adolescente, fazendo sua expressão se tensionar.

*Puff*

Enquanto a fumaça flutuava no ar mais uma vez, uma voz suave sussurrou.

"Este poder é meramente um poder compartilhado."

Com quem ele estava falando, o jovem não tinha certeza. Ainda assim, ele permaneceu ali, com os olhos fixos nas costas do homem.

"Nós de alguma forma conseguimos integrar as Runas em nossos corpos, mas, no fim das contas, nossos vasos não são fortes o suficiente para conter esse tipo de poder. Nossas mentes estão sendo afetadas lentamente, e quanto mais usamos esse poder, mais ele retira de nós. No entanto..."

*Puff*

"Não temos escolha a não ser nos agarrar a este poder, mesmo que ele nos destrua. Isso não é por necessidade, mas por desespero. Se queremos ter alguma esperança de derrotá-los, então devemos nos apegar a esse poder, não importa o custo."

"Mas será o suficiente?"

O jovem não pôde deixar de perguntar, seu olhar fixo nos tênues fios de fumaça que derivavam do cigarro.

"Se... nos agarrarmos a esse poder, seremos capazes de derrotá-los?"

"Não."

Não houve hesitação na voz.

"Não seremos capazes."

O rosto do jovem tremeu, mas o de Emmet permaneceu calmo. Ele continuou a encarar a paisagem urbana abaixo, seus olhos gradualmente ficando nublados mais uma vez.

"Nunca seremos capazes de derrotá-los se nos agarrarmos a esse poder."

---

O sol pálido sangrava fracamente pela terra abaixo, sua luz tênue e doentia enquanto se infiltrava no céu cinzento sem fim.

O pouco brilho que emitia não conseguia iluminar o mundo abaixo. Apenas banhava a terra em tons sem vida de cinza. O ar pairava pesado, como se o próprio céu pressionasse a terra com um peso insuportável.

Sob aquele céu sufocante, uma figura solitária jazia imóvel, olhando para cima, para o disco pálido do sol, com uma certa calma.

Para outros, não havia nada de incomum. Apenas o brilho monótono da luz do dia comum.

Mas para ele, a verdade era algo que não podia escapar de seu olhar.

Seus olhos podiam ver através do véu bem trabalhado que parecia o sol.

Aquele sol não era nada mais do que um olho.

Um olho vasto e blasfemo que a humanidade, em sua lastimável ignorância, escolheu chamar de sol.

Seu brilho se espalhava pela terra, branqueando o mundo em um fulgor sufocante. No entanto, por trás daquele brilho, espreitava algo muito mais antigo do que a própria luz.

Algo ancestral.

O grande orbe não brilhava.

Ele observava.

Ele observava sem piscar.

Sempre fora assim.

Um olhar mais antigo que a memória, mais amplo do que o escopo do pensamento humano, repousando silenciosamente sobre a insignificância rastejante do mundo abaixo.

E ele sabia que nunca tinha desviado o olhar.

Nada dentro da Dimensão Espelho escapava ao olhar do ser ancestral.

Nem a grama trêmula.

Nem o leve ranger dos galhos dobrando-se sob o vento.

Nem a respiração silenciosa daqueles que tentavam rastejar em busca de sobrevivência.

Tudo estava dentro de seu domínio.

O vento não era nada além de sua respiração.

O solo não era nada além de sua carne.

E a prisão que os homens chamavam de Dimensão Espelho não era nada mais do que uma máscara.

O sol.

O céu.

A terra.

Até mesmo o próprio ar que ele respirava.

Tudo aquilo era uma mentira.

Um sistema.

Uma jaula projetada não apenas para confiná-los, mas para garantir que eles nunca escapassem de sua vigilância.

"Quão lastimáveis nós somos."

Estendendo a mão, o ar diante dele oscilou e distorceu. Lentamente, traços tênues começaram a aparecer, um após o outro, cada linha se formando com cuidadosa precisão enquanto se conectavam para formar uma Runa.

"Ainda não está concluída, mas está quase lá."

Sua voz carregava um calor raro, que parecia estranhamente deslocado no mundo ao seu redor.

Ele continuou a encarar a Runa em sua mão enquanto ela começava a brilhar lentamente, a mana dentro de seu corpo desaparecendo enquanto seus olhos se fechavam e imagens passavam por sua mente.

Passado. Presente. Futuro.

Ele viu vislumbres de tudo enquanto a Runa continuava a brilhar.

Uma quantidade desconhecida de tempo se passou antes que ele abrisse os olhos novamente, e a Runa em sua posse desapareceu completamente.

"Bem, suponho que não há o que fazer. Ainda não cheguei lá."

Ele não estava com pressa.

Ele sabia que não demoraria muito até que finalizasse a Runa. Até lá, ele provavelmente seria capaz de dar o próximo passo.

"Não é verdade, Emmet?"

Uma risada escapou de seus lábios enquanto ele baixava a mão.

Deitado na terra quebrada e rachada, ele permaneceu imóvel, fechando os olhos calmamente enquanto vozes sussurravam dentro de sua cabeça. Gritos, risadas e inúmeros outros sons se misturavam, formando um murmúrio caótico que preenchia sua mente.

Ainda assim, ele não resistiu. Ele simplesmente absorveu tudo.

Ele podia sentir as emoções pairando no ar ao seu redor. Tênues fios de cores diferentes derivavam em sua direção, reunindo-se lentamente como se atraídos por ele.

Toren absorveu silenciosamente as emoções que pairavam no ar enquanto seus olhos ficavam nublados. Ao mesmo tempo, sua mente começou a derivar para uma certa memória.

Um sorriso permaneceu em seus traços.

"Eu não conseguia entender no passado, mas agora entendo. O quão longe à frente você estava vendo?"

O sorriso continuou a pairar nos lábios de Toren enquanto ele fechava os olhos silenciosamente.

'No final das contas, este é meramente um poder emprestado. Não, nem sequer é preciso dizer isso.'

O poder que eles empunhavam era o mesmo poder que "eles" usavam. Em certo sentido, eles estavam tomando uma parte que legitimamente pertencia a eles.

Se cada fonte de poder fosse um balde de água, então eles tinham apenas tomado alguns copos para si mesmos, enquanto "eles" ainda detinham o resto do balde. O poder era finito, e quanto mais eles tomavam, menos parte "eles" tinham.

No fim, a única maneira de derrotá-los era criar um poder próprio dentro da Fonte.

Um sub-ramo inteiramente diferente e imaculado.

'Um novo balde de água.'

Toren riu suavemente, sua atenção fixa nos numerosos orbes flutuando nas profundezas de seu corpo. Eles cintilavam em muitas cores diferentes, derivando lentamente na escuridão. No entanto, entre eles, ele podia sentir que alguns brilhavam muito mais do que os outros.

Eles representavam as seis emoções primárias, cada uma acompanhada pelas muitas emoções ramificadas que derivavam delas.

Quanto mais profunda se tornava a compreensão de Toren sobre as emoções, mais ramos começavam a se formar. O caminho das emoções parecia infinito, com novas revelando-se a ele a cada dia.

Mas, ao mesmo tempo, conforme sua compreensão se aprofundava, ele começou a ver um fim para isso.

Ele podia ver a 'Fonte' disso.

Ele estava perto, mas não exatamente lá.

"Em breve."

Seus lábios se estenderam lentamente em um sorriso mais amplo enquanto seu olhar subia em direção ao sol acima.

Como se sentisse sua atenção, o sol piscou fracamente. O grande olho se moveu, voltando seu foco para ele.

Toren apenas sorriu.

Então, casualmente, ele levantou a mão e acenou.

[1] - [Sentido de Mana]: Habilidade sensorial que permite ao usuário detectar e manipular a energia mágica (mana) ao seu redor.