Capítulo 772

Após o anúncio e a revelação do noivado, a festa continuou, mas a atmosfera mudou. As conversas seguiram, risadas ecoaram e a música tocava, embora uma tensão sutil permanecesse, atravessando os convidados como se o próprio ambiente tivesse notado a mudança.

A tensão não era muito alta, mas havia uma divisão clara, uma mudança perceptível entre os presentes.

Se a facção do príncipe tinha uma leve vantagem momentos antes, isso não era mais verdade, pois mudara completamente a disputa pela sucessão.

Com Julien oficialmente tornando-se o genro da Casa Rosenberg e, por consequência, conquistando a lealdade do atual Chefe do Centro e do ducado mais forte da região, o equilíbrio havia se deslocado totalmente para o lado de Aoife.

"Desejo-lhe tudo de bom, Princesa."

"…Obrigada. Muito gentil da sua parte."

Os nobres que estavam indecisos pouco antes agora se agrupavam ao redor dela, iniciando conversas enquanto ela respondia com um sorriso cuidadosamente controlado.

"Claro, lembro de você. Foi na festa do Nocturno, não foi? Sim, lembro da nossa conversa, que deixou uma impressão profunda em mim."

Aoife era bastante eloquente. Depois de praticar seriamente, ela sabia como lidar com todos os convidados, chegando a passar a semana anterior apenas decorando os nomes e memórias de interações passadas com cada um deles.

"Gostaria que pudéssemos continuar a conversa que tivemos da última vez."

"Seria um prazer."

Foi a sua eloquência que elevou o clima, tornando-o mais alegre, e sua reputação crescia dentro das facções.

O fluxo de convidados seguiu por várias horas, com encontros e sorrisos forçados persistindo, até que a festa finalmente chegou ao fim.

Aoife aproveitou a oportunidade para se afastar, recuando um pouco, onde Kiera e Evelyn aguardavam.

"Acho que meu maxilar está travado," murmurou Aoife, massageando o rosto.

"Acho que meu estômago está prestes a sair pelo chão."

Kiera respondeu logo depois, com a voz rouca, segurando a barriga.

"Só de pensar na sua cara, naquele sorriso forçado..."

"Isso é mau."

Entontecendo!

Evelyn interveio repentinamente, dando uma tapinha leve nas costas de Kiera.

"Ei."

"Para."

Aoife interferiu antes que a situação escalasse, sabendo que as duas poderiam começar uma briga por uma bobagem dessas.

Deixando os cabelos escorrerem pelos ombros, ela olhou ao redor.

"Ainda bem que a festa está acabando. Honestamente, eu já não aguentava mais."

Ela se sentia bastante exausta. Apesar de ter se acostumado a fazer pose ao falar com os nobres, ainda assim era cansativo. Ela preferiria estar com Kiera e Evelyn. Pelo menos, assim, ela não precisava ficar dando voltas e voltas em círculos na conversa.

Mas, deixando tudo de lado, sua mente inevitavelmente se voltava para a causa de tudo isso.

'Não posso acreditar que isso realmente aconteceu… Quando tudo começou?'

Ela ficou tão surpresa quanto os demais com a revelação. Só que precisou reagir rápido, aproveitando a situação a seu favor.

Porém, agora que tudo se acalmara e a realidade tinha se consolidado, o choque finalmente tomou conta de seu coração, gerando ondas de inquietação.

"Não acham estranho?"

Aoife olhou para Kiera e Evelyn.

"…Como o Julien acabou ficando com a Chanceler? Acho que nunca os vi conversando direito."

"Mas ele era o assistente dela, não?" interveio Evelyn, inclinando a cabeça. "Pelo que lembro, ele foi o assistente dela por bastante tempo. Talvez tenham criado algum vínculo nesse período."

"Você acha…?"

Aoife murmurou, ainda lutando para aceitar a explicação. Simplesmente não fazia sentido para ela. Todo mundo conhecia a Chanceler.

Ela era uma figura fria e intocável. Quase ninguém podia chegar perto. Desde sua força, que não tinha igual, até sua beleza, que até Aoife tinha que admitir ser de outro nível.

E, mesmo assim, Julien tinha se envolvido com essa mesma mulher. Será que foi mesmo porque ele era o assistente dela?

"Na verdade…" Como se de repente tivesse se lembrado de algo, o rosto de Evelyn ficou estranho.

"O que foi?"

Kiera perguntou, ficando curiosa com o comportamento suspeito de Evelyn.

Com as mãos nos lábios, Evelyn mudou de expressão várias vezes, lutando para falar. Foi só com as palavras afiadas de Kiera que ela conseguiu soltar algo, murmurando: 'Tá bom, tá bom.'

Olhou para Aoife e explicou: "Teve um acidente há um tempo atrás. Foi na época em que fui visitar a propriedade com meu pai. Julien e eu estávamos preocupados que virássemos noivos juntos, então ele de repente disse que gostaria de se casar com a Delilah. Era só uma brincadeira, algo exagerado para o momento, mas quem diria que..."

Evelyn parou ali, a expressão ficando ainda mais complexa. Quanto mais ela pensava na situação, mais estranha ela parecia.

"Sério mesmo?"

Kiera encarou Evelyn, boquiaberta, e Evelyn assentiu lentamente.

"O Duque também estava lá. Julien na época não sabia da identidade dele."

"O quê?!"

"Hã?"

Kiera e Aoife fizeram caras estranhas, mas logo a expressão de Kiera se torceu, a situação enfim caindo em sua mente enquanto ela começou a tremer. Segurando os braços, ela murmurou: "Estou passando vergonha. estou passando vergonha… Droga!"

"Sério…?" Aoife não sentiu exatamente a mesma coisa, mas também teve uma pontinha de constrangimento secundário com a história.

"Sim."

Evelyn assentiu, fazendo Kiera encolher-se ainda mais.

"Acho que o Leon também estava lá. Se não estiver errado—hã?"

Evelyn olhou na direção onde Leon estava há pouco tempo, mas parou ao perceber que ele havia desaparecido.

"Leon? Cadê o Leon…?" Ela piscou, olhando ao redor. "Ele não estava aqui há um momento? Como foi que…"

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A lua brilhava intensa, sua luz banhando a terra abaixo, enquanto um homem ficava sob ela, olhando para cima e respirando profundamente para se acalmar.

Ao fazer isso, os olhos de Leon se abriram e sua voz suave ecoou no ar.

"Parabéns pelo seu noivado."

"…Obrigada."

Uma voz sussurrou em resposta enquanto Julien avançava, parando bem ao seu lado.

Ele também levantou o rosto para olhar a lua.

"….."

Os dois ficaram em silêncio, sem trocar uma palavra. Não precisavam dizer nada, pois um entendia o outro perfeitamente. Ficaram ali por vários minutos, até que Julien finalmente quebrou o silêncio.

"...Vou partir em breve."

"Sei."

Respondeu Leon, com a mão no peito. A forte sensação de medo que tinha sentido mais cedo ainda permanecia, mais intensa, e embora estivesse se controlando melhor, o suor escorria pelas costas.

Mesmo assim, tentando ignorar a sensação, ele não podia fugir dela. O medo só aumentava a cada segundo.

Muitas perguntas surgiam em sua cabeça, mas ele se segurou.

No fim, a única coisa que conseguiu perguntar foi: "Por quanto tempo vai ficar fora?"

"Não sei."

Julien respondeu, com o olhar fixo na Lua distante.

"Vai ser por um bom tempo, com certeza. Talvez um ano, ou mais. Eu também não tenho certeza. Ainda é tudo muito novo pra mim, e mal tive tempo de processar tudo."

"…Entendo."

Leon assentiu. Ainda que Julien tentasse manter uma voz firme e tranquila, Leon percebia a dor e o desespero que havia nela. Ele sabia que Julien não queria que tudo isso acontecesse. Estava assustado também.

Porém, parecia que ele não podia fugir daquilo.

Ele teria que enfrentá-lo.

"Aqui."

De repente, Julien desviou o olhar da lua e entregou algo a Leon.

"Isto…?"

Leon olhou para o objeto, parando por um instante ao vislumbrar o que era, enquanto fitava Julien.

"Isto é..."

"Preciso que você segure isso por mim. Vai ser importante no futuro. Como eu falei, você é a única pessoa em quem confio nisso."

O rosto de Leon tremia ao encarar o objeto na mão de Julien, consciente do peso da responsabilidade que ele carregava. Sentiu os ombros ficarem mais pesados. Mas, no final, assentiu e pegou o presente.

"Eu… entendo."

Ele guardou o item, fazendo Julien sorrir.

"Obrigado. Saber que você está comigo me deixa mais tranquilo."

"…."

Leon não respondeu. Normalmente, ele teria ficado enojado com comentários assim, mas desta vez, não.

Segurou o peito. O medo cresceu ainda mais, tão intenso que quase esqueceu como respirar.

"Só… só o que é isso…"

"Não se preocupe com isso."

Julien respondeu, seu olhar retornando à lua.

"Apenas lembre-se de tudo que te disse antes. Para mim, parecerá que foi só um instante, mas sei que será um longo tempo. A única pessoa que pode me trazer de volta sou eu, então, por favor, cuide-se enquanto estiver fora. Ah, e—" O olhar de Julien se desviou um pouco, como se lembrando de algo importante. "Faça tudo em silêncio. Mesmo que os outros insistam para você falar, não diga nada. Tudo isso é por sua segurança."

Os lábios de Leon se abriram, como se fosse dizer algo, mas a ação seguinte de Julien o fez parar imediatamente.

Com um movimento lento, ele estendeu a mão na direção de Leon.

Quando fez isso, seu sorriso se tornou mais radiante.

"…Cuide-se."

O mundo ficou silencioso naquele momento, o coração de Leon parou.

Mas logo—

Olhando para a mão estendida, ele se acalmou.

Avançando, agarrou a mão e a sacudiu.

"Cuide-se. Até breve."

"Mhm."

Julien assentiu, soltando a mão de Leon e apontando para o local ao longe.

"Você deveria ir agora."

"Eu…"

Leon abriu a boca, mas acabou fechando, assentindo e se virando para retornar ao local da festa.

"Até logo."

Enquanto suas últimas palavras se perdiam no ar, o olhar de Julien permaneceu fixo em suas costas recuando, apenas relaxando os ombros ao vê-lo desaparecer na floresta ao entrar no recinto.

"Bom, é isso."

Ele queria se despedir de mais pessoas, mas não podia fazer isso. Tudo aconteceu de repente, tão abruptamente que ele não conseguiu planejar sua saída.

Mas, de certa forma, foi melhor assim.

Não é que ele não quisesse contar mais sobre a situação; era que, simplesmente, não podia.

Para manter tudo igual no futuro, era algo que precisava fazer.

Finalmente, Julien fechou os olhos.

Swoosh!

Uma brisa fria passou, fazendo suas roupas balançarem.

Não sabia quanto tempo tinha passado, mas, ao abrir os olhos novamente, uma figura estava diante dele.

Com traços infelizmente agora não mais anônimos, ela o cumprimentou com um sorriso.

"... Parece que você estava esperando por mim."