Capítulo 768

"Posso perceber que todos aqui estão empolgados com o anúncio que virá. Eu também, haha."

Orson riu, sua voz reverberando pelo salão agora silencioso. Ninguém se juntou à risada, nem mesmo um sorriso forçado, nem uma única risada, deixando a atmosfera estranha.

As risadas e sorrisos forçados habituais desapareceram, substituídos por uma penumbra pesada e um silêncio sombrio que se instalou na sala.

Apesar de tudo isso, Orson não parecia nem um pouco ofendido.

Ao contrário, parecia aproveitar ainda mais a situação.

"Certo, já que ninguém parece interessado em ouvir minhas divagações, vou começar apresentando minha filha." O olhar de Orson se dirigiu à longa escadaria, com um sorriso brincando nos lábios. "Delilah, por favor, venha. Todo mundo aqui quer te ver."

O ambiente ficou silencioso por um momento depois.

Até que—

*Tak*

O som suave do salto tocou o chão do salão, atraindo todas as cabeças para a origem do som.

Logo, uma mulher apareceu, sua delicada mão tocando o corrimão enquanto descia a escada, vestida com um longo vestido preto decorado com padrões brancos no centro. Sua presença imediatamente deixou o ar parar no ambiente, como se tivesse sugado o próprio oxigênio da sala.

Não por causa da pressão intensa que saía de seu corpo, mas por sua aparência.

Cabelos pretos presos em um coque e lábios normalmente indiferentes curvados em um sorriso suavemente incomum, a presença de Delilah deixou toda a sala em pausa.

Naquele momento, quase parecia que ela não era humana.

Como se...

Ela pertencesse a uma dimensão completamente diferente de todos os presentes.

*Tak* *Tak*

O som constante de seus saltos enquanto descia as escadas fazia os corações acelerarem ainda mais. Finalmente, ela parou diante de Orson, o sorriso suave permanecendo nos lábios enquanto o olhar dele demonstrava orgulho.

"O que acha?"

Suas palavras fizeram todos sair do estado de transe.

Porém, mesmo assim, o silêncio persistia. Ninguém se pronunciou enquanto o olhar de Orson varria o ambiente.

Ele avaliou a situação, sentindo uma sensação profunda, quase intoxicante, de controle. Mas sabia que não podia deixar isso durar mais do que o necessário.

No entanto, ele havia preparado um momento especial para o anúncio.

Com o olhar percorrendo o local, Orson começou a falar novamente.

"Próximo passo, realizaremos um baile."

"O quê?"

"Um baile...? E quanto ao anúncio?"

"Você está brincando com a gente?"

Seu anúncio imediatamente provocou algumas protestas. Contudo, Orson os ignorou e continuou a falar.

"Antes que alguém comece a me xingar, esse baile será extremamente importante."

Orson direcionou sua atenção para Delilah.

"O noivo será aquele que conseguir fazer ela dançar com ele."

"——!"

"....!?"

De imediato, o ambiente virou uma confusão.

Com um sorriso, Orson prosseguiu.

"No momento, o noivo está atrasado. Não sei onde ele está, mas se algum de vocês conseguir convencer minha filha a dançar com vocês, talvez seja possível trocar o noivo atual."

Na verdade, Orson sabia exatamente onde Julien estava.

Na verdade, ele já estava no local. Ao olhar para ele e ver sua expressão congelada, Orson teve que fazer um esforço para segurar o riso.

Isso não foi algo que ele tinha planejado.

Na verdade, foi uma proposta da própria filha dele. Ele não tinha entendido o motivo inicialmente, mas agora começava a ficar mais claro para ele.

"...Nada está definido até o anúncio oficial. Se alguém conseguir convencer ela, mudanças podem ser feitas."

A sala ficou ainda mais agitada após esse anúncio. Os rostos de várias figuras importantes ficaram sombrios, enquanto outros olhavam na direção de Delilah tremendo, com o coração batendo forte.

Ao perceber o clima, Orson virou sua atenção para o final da sala, onde uma banda tinha se movido silenciosamente.

Applausos! Applausos—!

Batendo as mãos duas vezes, ele apontou para o centro do salão, que estava vazio, enquanto uma música suave e agradável preenchia o ar.

"Com isso, vamos começar o baile? E, por favor, não fiquem todos de uma vez em minha filha. Cada música permite apenas três tentativas por pessoa. Se alguém conseguir convencê-la nas três tentativas, ficará como o candidato mais provável a ser seu novo noivo. Vamos começar?"

O público imediatamente se mexeu ao ouvir suas palavras, o ruído tomando conta do salão enquanto todos olhavam na direção de Delilah, procurando qualquer sinal de desagrado. Mas seu sorriso suave e persistente dizia que ela consentia com a proposta.

Isso fez muitos corações explodirem de empolgação.

Ela vinha de uma família incrivelmente poderosa, possuía uma força enorme e era deslumbrantemente bonita. O sonho de muitos homens na sala, ela atraía uma enxurrada de pretendentes ansiosos por tentar sua sorte.

Da Daaa~

Enquanto uma melodia suave começava a tocar no ar e os pares já estabelecidos começavam a dançar no centro do palco, os olhares de quem desejava uma chance se voltaram para o Duque, que observava o baile com as mãos atrás das costas.

'...Isso deve causar um impacto, certo?'

*

"Isso é ridículo," murmurou Aoife, observando Delilah de longe. Toda a situação parecia absurda para ela.

Era evidente para ela que o Duque estava usando essa oportunidade para algum tipo de plano próprio. No entanto, ela tinha que admitir que era eficaz.

'Não, agora não é hora para isso.'

Os olhos de Aoife vasculharam a sala até encontrarem seu irmão. Seu coração afundou ao vê-lo cuidadosamente ajustando suas roupas, como se estivesse se preparando para dar um passo à frente e se aproximar de Delilah.

'Espera... será que é verdade que ele é o noivo...?

O coração de Aoife afundou ainda mais ao assistir seu irmão avançar em direção a Delilah. Ela quis correr para impedí-lo, mas sabia que isso só deixaria o Duque ressentido.

Desesperada, ela fixou o olhar em Leon.

Homem bonito, talentoso...

"Você, vá."

"Ah...?"

Os olhos de Leônidas se arregalaram. O que ela acabou de...

"Tente se aproximar do Chanceler. Seduza ela, se preciso for. Você não pode deixar meu irmão chegar nela. Se ele de algum jeito convencer, então—"

"Pára."

Leon colocou as mãos sobre os ombros dela, forçando-a a parar.

Ele a olhou direto nos olhos.

"Fica calma. Eu sei que está nervosa, mas não há motivo para pânico."

Embora Leon dissesse isso, ele também estava em pânico por dentro. Julien não deveria ser o noivo de Delilah? O que estava acontecendo? Ele foi arranjado por ele?

'Não, acho difícil que Julien tenha arquitetado isso.'

Na verdade, onde estaria Julien agora?

Leon queria olhar ao redor, mas por enquanto precisava acalmar Aoife.

"Relaxa. Vai dar tudo certo."

"Não, mas—"

"Mesmo que queiramos impedir, já é tarde demais."

O olhar de Leon caiu sobre Delilah e o homem que estava diante dela. O rosto de Aoife perdeu a cor, e o salão inteiro saiu de repente do silêncio por um breve momento enquanto a música ainda soava ao fundo.

*

"Olá, é um prazer conhecê-la."

John sorriu na direção de Delilah, tentando acalmar seu coração que bate descontroladamente. Apesar de tudo que fazia por motivos políticos, ao ficar diante de Delilah, ele não pôde deixar de sentir a respiração sendo tirada.

Sua beleza era simplesmente avassaladora.

"...Olá."

Delilah respondeu, seus olhos profundos de ônix permanecendo fixos nele. Sem dizer uma palavra, ela manteve seu sorriso suave.

John respirou fundo, exibindo o melhor sorriso que conseguiu, inclinando levemente a cabeça e estendendo a mão em sua direção.

"Seria um prazer se você aceitasse essa chance para dançar comigo. Sei que não posso oferecer muito, mas espero me tornar um grande imperador algum dia. Um que possa ajudar seus cidadãos e acabar com a fome. Planejava assumir essa tarefa monumental sozinho, mas, ao te ver hoje, percebo que não posso realizá-la sem ajuda. Desejo... que você esteja ao meu lado nesta missão."

Erguendo a cabeça, John prosseguiu, "Sua beleza me encantou, e não consigo imaginar minha vida sem você. Por favor, pegue minha mão, e farei o possível para garantir a vida que você deseja."

O salão prendeu a respiração após suas palavras.

Todos os olhos se voltaram para Delilah enquanto ela olhava para sua mão estendida. Uma simples ação, apenas estender a mão, e o acordo estaria selado.

Ba... Pum! Ba... Pum!

O coração de John acelerou ao continuar a observá-la, cada vez mais fascinado por ela.

A tensão pareceu durar uma eternidade, cada olhar fixo em Delilah. Quanto mais ela hesitava, mais parecia que ela estaria inclinada a aceitar.

Todos sentiam assim.

John não era apenas um dos principais candidatos a imperador. Ele era também bonito e se portava com graça. Aos olhos de muitos, pareciam feitos um para o outro.

John também tinha essa sensação, sua confiança crescendo a cada segundo.

'Sim, não há parceiro melhor do que eu. Tenho certeza.'

Seu coração batia mais forte a cada segundo, cada batida convencida de que ela concordaria. A tensão aumentava, e finalmente, a mão de Delilah se moveu. O coração de John pulou uma batida.

'Sim, sim, o—'

Mas...

"Não, obrigado."

As palavras de Delilah puseram água fria nele, seu sorriso congelando no rosto.

"Hã?"

Ele virou a cabeça surpreso.

"O quê? Isso... o que você...?"

"Disse não," respondeu Delilah calmamente, seu sorriso desaparecendo um pouco.

O ambiente parecia congelado. Apesar da música continuar tocando, os dançarinos pararam, deixando apenas uma tensão densa enquanto todos os olhos se voltavam para o Príncipe, que lutava para entender o que estava acontecendo.

"Não, mas... Eu sou a melhor pessoa. Por quê... Quem poderia—"

"Desculpe, Príncipe. Parece que você foi rejeitado."

O Duque entrou logo depois, percebendo que a situação estava se agravando, e deu uma palmada no ombro do Príncipe.

"Por um momento, quase achei que tinha conseguido. Mas é uma pena que você não seja compatível com minha filha."

"Entendo... É uma pena."

O maxilar do Príncipe se apertou tanto que os músculos começaram a ficar evidentes, mas ele conseguiu se segurar ao olhar para Delilah uma última vez e se afastar pouco tempo depois. Observando suas costas se afastando, o Duque aplaudiu mais uma vez.

"Vamos continuar com o baile! Se houver mais candidatos, por favor, avancem!"

O evento seguiu em frente.

Após alguns minutos de pausa, alguém entrou em cena e pediu a mão de Delilah. No final, também foi rejeitado.

Isso continuou por vários minutos, com cada vez mais pessoas sendo recusadas.

Por fim, depois de tantas rejeições, a maioria dos pretendentes perdeu a hesitação e passou a pedir sua mão. Afinal, a pior que ela poderia fazer era dizer não.

Até o Príncipe começou a se sentir um pouco melhor após tantas recusas.

O baile passou a fluir de forma mais natural, a tensão que ficara por um tempo desapareceu, dando lugar a uma atmosfera mais alegre.

Até então, todos já tinham desistido de serem aceitos.

E, em breve, alguém apareceu.

Assim que apareceu, uma mudança perceptível apareceu no rosto de Delilah. Uma que foi logo ignorada por todos ao ela parar diante dela.

Seus olhos se cruzaram, e os lábios de Delilah se transformaram em um sorriso suave e sincero.