Capítulo 758

"...Aqui. Acho que eles não conseguem mais nos detectar."

Eu parei em um vale estreito.

Ao mesmo tempo, virei para encarar Leon e Linus. Os dois pareciam estar perdidos em seus próprios pensamentos.

"Essa situação está mais chata do que eu imaginei. Você acha que trocar de espada vai valer a pena?"

Perguntei enquanto olhava para Leon. Ele saiu de seus pensamentos e olhou de volta para mim.

"...Não tenho certeza. Parece que isso envolve o Império. Se nos metermos à força, pode acabar nos prejudicando."

"Ah...?"

"Então...?"

"Já passou do ponto de pensar em segunda hipótese. Já enviei uma mensagem aos meus pais. Provavelmente, já estão em contato com o Imperador. Na verdade..." Leon fez uma pausa, com uma expressão preocupada. "...Eles podem já saber que somos os responsáveis pelo que aconteceu há alguns minutos."

"Faz sentido. Mas tenho certeza de que seus pais não revelaram sua presença ao Imperador. Acho que só perguntaram sobre o ferreiro."

"Sim, mas pelo menos vão pensar que somos do Império Verde."

"Se as negociações quebrarem, vai ser bem complicado pra gente."

"Exatamente."

"Isso... você... O quê?"

Voz de Linus saiu mais como um grito.

Leon e eu olhamos para ele enquanto ele olhava alternadamente entre nós dois.

"Vocês dois não estão ouvindo o que estão conversando? Está sugerindo que há chance de sermos caçados pelo Império?"

Olhei para Leon.

Ele assentiu de volta.

"Sim, mais ou menos."

"Hmm."

"Isso..."

Linus ficou completamente sem palavras, seu rosto mudando de tom várias vezes. Por fim, Leon se aproximou dele e colocou a mão no ombro dele.

"Não se preocupe, jovem mestre. Isso é coisa normal."

".....!?"

A expressão de Linus mudou mais uma vez.

No entanto, eu não prestei mais atenção nele e foquei na situação atual.

Embora fosse verdade que as negociações poderiam fracassar entre os dois Impérios, duvidava que chegasse ao ponto de nos caçar ativamente. Isso causaria um impasse político extremamente difícil entre as nações.

'Normalmente, no entanto...'

Essa situação estava longe de ser normal.

Percebi que o Império possuía algum modo de detectar os sete artefatos. Especialmente pelo fato de Caius e do estranho do Ritual terem conseguido detectar tão facilmente. Claramente, eles estavam atrás disso.

'...Nesse sentido, eles já podem saber minha identidade. Talvez não saibam, mas não deve demorar muito para descobrirem. Além disso, provavelmente sou como um GPS ambulante.'

Olhei para o anel no meu dedo.

Quem diria que essa coisa ia se tornar tão problemática?

Fixando a atenção nas pequenas rachaduras, franzi levemente a testa. O que havia de tão especial nesse anel que eles estavam tão desesperados para pegá-lo? Não só o anel, mas também os outros sete artefatos.

'Sei que são fortes, mas tenho certeza de que existem artefatos ainda mais poderosos por aí. Deve haver algum motivo, e provavelmente está ligado àquilo que o ferreiro falou.'

Se ao menos eu pudesse voltar ao passado e ver como o anel foi feito. Talvez assim...?

"Hã...?"

De repente, pausei.

Percebendo minha reação estranha, Leon e Linus se voltaram para mim.

"Você descobriu alguma coisa?"

"...Tem alguém por perto?"

Os dois ficaram tensos.

Porém, ignorei-os. Em vez disso, concentrei minha atenção no anel no meu dedo.

'Certo, por que não pensei nisso antes? Talvez seja porque faz tanto tempo, mas quase esqueci de um dos truques que tenho na manga.'

Girei um pouco o pulso para olhar para o trevo de quatro folhas no meu antebraço.

Faz tanto tempo que usei aquilo pela última vez que quase esqueci, mas agora...?

'Até há chance de o efeito ser mais forte do que antes.'

Às vezes, o efeito podia ser mais potente agora. Com tudo mais intenso—mais sangue, mais poder...

Então—

'Vamos tentar.'

Pegando o anel e segurando-o na mão, pressionei a terceira folha.

Ba... Pum! Ba... Pum!

Meu coração acelerou dramaticamente enquanto aguardava algo acontecer. No entanto, após alguns segundos, nada mudou. O que recebi foram apenas alguns olhares estranhos de Leon e Linus.

'Não funcionou...?'

Olhei para o anel na minha mão novamente, suspirando.

Nada surpreendente. Sabia que havia uma alta chance de fracasso. Mas às vezes a terceira folha levava um tempo para fazer efeito. Talvez só precisasse esperar.

'Se não funcionar, vou usar a terceira folha em outra pessoa.'

Dessa forma, poderia entender melhor toda a situação.

Minha disposição melhorou bastante ao chegar a essa conclusão.

'Certo, não há necessidade de ficar tão nervoso—'

Nem tive chance de terminar meus pensamentos quando o mundo ao meu redor começou a se alongar. O beco estreito onde estava ficou ainda mais estreito, e o edifício ao longe foi se afastando o máximo possível.

"....?!"

Surpreendido, tentei alcançar Leon e Linus, mas quando me virei para eles, já haviam desaparecido.

E então—

'Calor...'

De repente, começou a ficar incrivelmente quente.

Quente demais, quase como se estivesse derretendo.

O mundo de repente ficou envolto em chamas.

O calor persistia, e ficava mais intenso a cada segundo. A dor que vinha com ele era quase insuportável.

...Mas não tanto a ponto de querer arrancar os cabelos.

Era dor suficiente para querer grit

p>Por sorte, a dor não durou muito.

O mundo abaixo de mim começou a mudar, saindo das chamas.

'Deve ser uma visão.'

Entendi rapidamente o que estava acontecendo. O que me confundia era o começo da visão. Por que tinha que começar assim?

Com chamas...?

Não precisei esperar muito para obter uma resposta.

"Já quase está pronta."

De repente, uma voz grossa ecoou.

Pouco tempo depois, uma barba enorme sobressaía sobre mim, enquadrada por um par de sobrancelhas grossas e espessas. Elas eram gigantescas, várias dezenas de vezes maior que eu. Só de olhar para o homem, já me dava calafrios; toda a presença dele exalava poder.

'Huh...?'

E foi então que percebi de repente.

Eu...

Eu sou o anel.

"Só preciso martelar isso mais algumas vezes."

Recuando, o homem pegou um martelo enorme. Era grande o suficiente para cobrir todo o anel, e se não fosse o fato de eu não ter corpo, provavelmente teria gritado algumas vezes.

Clank!

O martelo caiu com força sobre o anel, fazendo-o tremer.

Clank, Clank—!

Cada golpe fazia o anel tremer, e a dor era sentida diretamente por mim a cada impacto.

Essa tortura durou alguns minutos até que o homem pegou uma pinça grande, jogou o anel numa bacia de água fria, soltando um som de faíscas e vapor que subia por toda parte.

Depois de retirar o anel da água, o homem o colocou delicadamente sobre a mesa e sentiu-se satisfeito, batendo as mãos.

"Não foi ruim."

Ele se inclinou para observar de perto.

"...Não só tem boas propriedades de espaço, mas também contém algumas runas de espírito. Pode controlar alguém se usado corretamente, mas o número de pessoas que consegue manipular não deve ser muitos. Acho que é um relicário decente."

Enquanto assentia satisfeito, uma voz certa ecoou.

"Dorian."

A voz era suave, mas, assim que soou, o rosto do homem endureceu e seu corpo começou a tremer.

Eu não era diferente.

Porque...

"...Você já concluiu as coisas que te pedi?"

Reconheci essa voz.

Isso era...

"Veio na hora certa, Toren."

Minha mente quase ficou em branco diante dessa percepção.

Por quê...?

Por que ele estava aqui?

'Espera, isso significa que o anel foi criado originalmente para Toren? Então...?'

Olhei para o homem de cabelo flamejante.

Ele tinha um sorriso no rosto enquanto olhava para Toren.

"Criei um artefato decente. Quer experimentar?"

Foquei minha atenção em Toren. Para ver como ele realmente era, mas no instante em que olhei para ele, percebi que não conseguia enxergá-lo de verdade. Todo o seu corpo... Estava encoberto por uma névoa preta estranha.

Uma névoa preta familiar.

".....!?"

Meu coração quase saiu do peito ao lembrar onde já tinha visto aquela névoa antes.

"Isso não é o que eu pedi, não é?"

Quando a voz de Toren ecoou novamente, de repente parecia que a temperatura do ambiente havia caído drasticamente enquanto o rosto de Dorian ficava rígido.

A névoa se moveu para o lado, pegou as pinças e brincou com elas.

"Já te disse o que preciso, não foi?"

"Mas—"

"Você não está em posição de discordar das minhas decisões, Dorian. Você já se banhou no sangue de Noel. Se quiser viver mais, precisa fazer o que mando. É só isso que tem que fazer."

Após essas palavras, o quarto ficou em completo silêncio. Eu sentia a tensão aumentar enquanto o corpo de Dorian ficava tenso e sua mão fazia força, fechando o punho.

E então—

A névoa lentamente se recolheu.

Voltando a encarar na minha direção.

"Já te dei o sangue do Ser Exterior."

'...'

"Cumpra seu dever e una o anel ao sangue. Veja se conseguimos criar artefatos mais poderosos. Precisamos tentar tudo o que for possível para derrotá-los. Se o experimento der certo, faça o mesmo com outros relicários. Deve haver sangue suficiente para sete artefatos. Espero resultados até eu voltar."

Logo após, o mundo congelou.

Sem som. Sem cheiro. Sem nada.

Tudo parou nesse momento. Fiquei em silêncio, assistindo à névoa negra enquanto ia juntando as peças na minha cabeça.

'Não era como se eu não esperasse isso. Sempre pensei na possibilidade, mas ignorei porque não podia confirmar. Mas agora ficou claro.'

Os sete artefatos do mal...

Todos foram feitos usando o sangue dos Seres Exteriores.

De repente, everything fez sentido: por que o ferreiro não quis trabalhar no anel, e por que todos eles tinham a fama de serem maus. Não era que os relicários fossem azarados por terem caído nas mãos de pessoas maliciosas, mas que eles próprios os transformaram assim, provavelmente pelo conteúdo deles.

A compreensão girou minha mente, mas antes que pudesse me recompor, uma voz pairou no ar:

"Então é essa memória..."

"....!?"

O ar, que já tinha congelado, parecia ainda mais parado enquanto eu me virava na direção da voz.

Não, névoa...

A névoa se moveu ao detectar meu olhar, e uma silhueta apareceu. Sem rosto, a figura olhou ao redor antes de focar no meu rosto novamente.

"...Faz tempo, Em—Não." A figura parou, balançando a cabeça, e depois olhou de volta para mim. Um sorriso doentio se formou em seus lábios.

"Aqui você não usa esse nome. Certo, Julien?"