Capítulo 753

"...Isso foi satisfatório."

Saí do local com um sorriso no rosto. Pensando nas caras que todos fizeram enquanto escutavam minhas piadas, senti-me renovado. Fazia muito tempo que não me sentia tão feliz e revigorado.

'No final das contas, tudo se resume à entrega. Se você não tem uma boa entrega, fica impossível fazer o público rir.'

Orgulho-me da minha forma de entregar as falas.

Era o que me distinguia da minha concorrência.

"Enfim."

Olhei ao redor.

"...Hm?"

E fiz uma pausa.

Percebi que estava sozinho.

"Espera, juro que o Linus e o Leon estavam do meu lado. Cadê eles?"

Procurei ao redor até finalmente avistar duas figuras curvadas sobre a parede.

"O quê? O que aconteceu com vocês dois? Estão se sentindo bem?"

Olhei ao redor com cautela. Os dois eram super-humanos bastante poderosos. Para estarem assim... Isso não era normal.

Meu corpo automaticamente ficou tenso enquanto continuava a olhar ao redor.

E então—

"Por quê?"

Um pequeno gemido ecoou.

Vindo do Leon.

"Por que? Por quê o quê...?"

Inclinei-me para mais perto dele. Parecia que queria dizer alguma coisa, mas estava fraco demais para falar.

"Aconteceu alguma coisa? Só me diga."

"...Kh."

Leon fez um som estranho, e eu me aproximei mais. Parecia que ele estava realmente lutando com o que quer que fosse dizer. Mas, como se percebesse que eu estava me aproximando cada vez mais, Leon lentamente virou a cabeça, e nossos olhares se encontraram.

Seu rosto contorceu-se.

"Por que, entre todas as pessoas, vocês decidiram fazer de mim uma maga emotiva? E uma talentosa ainda por cima. Isso não faz sentido. Deve haver alguma conspiração por trás disso!"

Sua postura me deixou tenso.

Como ele sabia?

Não me lembrava de ter contado nada a respeito.

'Não, eu até disse que era o Oracleus. Talvez...'

"Leon. Venha trabalhar... para mim. Vou te tratar melhor."

Linus interveio ao lado, falando com dificuldades, quase engasgando.

"O quê...?"

Olhei para os dois, confuso. Por que eles estavam agindo assim? Embora eu tivesse usado magia emotiva neles, não tinha perdido a cabeça. Eu apenas...

"Hm."

Pensei refletindo sobre o que tinha feito.

Talvez eu tenha exagerado um pouco.

"Ehm."

Limpei a garganta e desviei o olhar deles. O sol já tinha se posto, e ao longe, via as luzes brilhando das lâmpadas de rua e barraquinhas. As pessoas caminhavam pelas ruas, todas sorrindo alegremente enquanto os comerciantes continuavam a gritar, mesmo com o sol completamente desaparecido.

Fiquei observando a cena por um momento antes de sorrir.

'As coisas parecem estar indo bem por aqui. Pelo ritmo de crescimento da cidade, não vai demorar para que ela seja oficialmente reconhecida como uma cidade.'

Embora eu tenha chamado Valemount de 'cidade', ela ainda não era considerada uma cidade verdadeira.

No Império, para um local ser considerado cidade, precisava cumprir certos critérios. Um deles: ter uma população de pelo menos cinquenta mil habitantes. Valemount tinha cerca de setenta mil, então esse ponto já era atendido.

Outro: possuir várias filiais de guildas, um hospital, uma estação de trem, igrejas, uma torre mágica, uma ordem de cavaleiros e meios de se defender caso uma rachadura no espelho surgisse de repente e criaturas aparecessem.

Esses eram os principais requisitos para que uma localidade fosse considerada uma cidade pelo Império.

Mas, claro, havia ainda um critério importante que precisava ser atendido.

Um portal.

Para que um lugar fosse oficialmente reconhecido como cidade, era necessário cumprir todos os requisitos e construir um portal que ligasse a cidade às demais, especialmente Bremmer. Isso possibilitaria que a cidade enviasse tropas para a capital principal caso fosse necessário.

Só assim o Império lhe concederia o título de cidade.

E havia benefícios associados ao reconhecimento oficial de uma cidade. Entre eles, a redução de impostos — cidades recém-reconhecidas recebiam descontos consideráveis do Império.

Era isso que eu buscava.

No entanto, ainda levaria algum tempo até que isso acontecesse.

'Cumprimos o requisito populacional, mas ainda faltam várias coisas. Principalmente, as igrejas, a torre mágica, a ordem de cavaleiros e, mais importante, o portal.'

Os três primeiros eram os mais complicados.

Cada um era uma organização separada. Elas só se movimentavam quando sentiam que a cidade oferecia benefícios suficientes para se estabelecerem ali. Ainda assim, Valemount tinha bastante espaço para crescer.

Felizmente, a última parte não era tão difícil.

'Com todo o dinheiro que Noel deixou, posso começar a providenciar a construção de um portal.'

Pensar na quantidade de dinheiro necessária para construir um portal doía, mas era necessário. Eu precisava expandir mais meu território. Quanto maior e mais imponente ele fosse, mais vantagens traria para mim.

"...No que você está pensando?"

A voz do Leon sussurrou atrás de mim.

Não respondi imediatamente e continuei atento ao local distante.

Observando as luzes brilhando e ouvindo a voz dos comerciantes, respondi: "Estava pensando no que fazer com o território. Estou pensando em montar um portal."

O rosto de Leon travou por um momento.

Depois, virou-se rígido para me olhar.

"Você não está brincando, né?"

"...Não estou."

Além do benefício tributário, estou cansado de usar carruagens.

Embora agora eu pudesse usar o Pebble para voar, o dragão era simplesmente... grande demais. A não ser em ocasiões especiais, não planejava usar o Pebble para saltar por aí.

'Talvez quando eu estiver mais forte e não precisar me preocupar com esses detalhes.'

"Uau."

Leon lançou um olhar estranho para mim, mas logo sorriu.

"Parece que você finalmente está levando a sério o desenvolvimento do território."

"...Sim, estou."

Essa era uma das coisas que Noel tinha me pedido para fazer.

Mas não o fazia só por ele ter solicitado. Essa cidade. Esse território. Também faz parte do meu poder.

Quanto mais forte ele se tornasse, mais forte eu seria.

Não tinha intenção de segurar nada ao desenvolver esse lugar.

Após alguns suspiros profundos, olhei de volta para o Leon. Foi nesse momento que percebi Linus, que estava a poucos passos atrás, com uma expressão complicateda enquanto olhava para mim.

"O que há de errado?"

"...."

Ele não respondeu imediatamente, mas então, comprimindo os lábios.

"Realmente espero que cumpra sua palavra e desenvolva este lugar. Não quero que os esforços do nosso pai sejam em vão."

Mas então, sorri.

"Fique tranquilo."

Olhei de volta para as ruas.

"Vou transformar este lugar de cabeça para baixo."

E, para isso, precisava agir rápido.

Não podia mais ficar de braços cruzados.

Mas...

'Agora me sinto muito melhor.'

Hoje...

Hoje finalmente tive um descanso merecido.

***

O tempo passou rapidamente.

As mudanças logo começaram a varrer o território de Evenus. Não demorou para que uma grande equipe chegasse à cidade, encarregada de construir o portal. O trabalho exigia a presença de vários magos de alto nível, cada um especializado no elemento raro necessário para forjar o portal e gravar as runas nele.

De imediato, a cena chamou a atenção de todos os cidadãos que começaram a cochichar animadamente: 'Estão construindo um portal? Nossa cidade vai ter portal?'

A notícia se espalhou por todo lado.

Até para territórios vizinhos, deixando alguns morrendo de inveja.

Infelizmente, a Casa de Evenus não era mais a mesma de antigamente. Após o Rito com o Marquês Wilshire, o prestígio deles cresceu imensamente. Agora, eram uma Casa que a maioria dos nobres não queria desafiar.

Por isso, a construção ocorreu sem obstáculos.

Quando se passou o primeiro mês, o esqueleto do portal já estava erguido.

Nessa época, as igrejas começaram a enviar alguns enviados para fazer sondagens no local. Não eram os únicos.

Guildas, cavaleiros e magos de outras regiões também começaram a se deslocar até o território.

A população cresceu rapidamente, e ficou claro que Valemount estava em rota de se tornar a próxima cidade dentro do Império.

*

Já se passaram um mês e meio desde o início da construção.

E uma semana antes do anúncio oficial do parceiro de Delilah.

Império de Aetheria.

"....Ugh."

Gemicé, enxugando o suor da testa.

Estava extremamente quente lá fora, e ao olhar para as imensas escadas que pareciam se estender até o céu, mais uma vez, soltei outro suspiro.

"O que passou na sua cabeça ao decidir vir para cá? Em que momento sua cabeça pensou: 'Isso é uma boa ideia'?"

A voz do Leon ecoou atrás de mim, carregada de irritação enquanto ele subia as escadas, com uma mochila maior que ele nas costas.

Ele também suava, mas, ao contrário de mim, parecia que não tinha dificuldades.

Apenas parecia irritado.

"Certinho, né?"

Linus o seguia de perto, porém com uma expressão menos irritada. Principalmente porque seu rosto estava pálido e as roupas totalmente encharcadas de suor.

Arranquei um pouco as madeixas do rosto enquanto olhava ao longe.

"Gostaria de saber também."

Faltando só uma semana para o anúncio de noivado, o território estava indo bem, evoluindo visivelmente. Apesar da guerra pela sucessão, a situação geral no Império estava relativamente calma.

E mesmo assim...

Apesar de tudo que me incentivasse a permanecer no território, decidi seguir viagem até o Império de Aetheria.

Entendo o motivo de Leon e Linus terem reagido assim.

Mas não tinha jeito. Recebi recentemente notícias do ferreiro que poderia consertar meu anel. Ele tinha aparecido no Império de Aetheria, e não perdi tempo: parti imediatamente para lá.

Com o passar dos dias, percebi o quanto o dano no anel era considerável.

O estrago piorava a cada dia, chegando ao ponto de consumir mais mana do que eu conseguia recuperar. Essa constatação vinha me atormentando há um mês, e assim que recebi a notícia, não hesitei em partir.

Foi irresponsável da minha parte, mas não podia ficar sem o anel.

Porém, não era só isso.

Olhando para o anel no meu dedo, com fissuras aparecendo, e pensando na cerimônia que viria, sabia que não era só por não conseguir me virar sem ele que o consertaria.

Havia uma outra razão.

E, portanto —

Erguendo a cabeça, olhando para as escadas, acelerei o passo.

"Vamos rápido. Quanto mais rápido fizerem, melhor!"

"Juro..."

"Leon, você tem certeza que não quer me servir?"