Capítulo 742

Rooooar—!

Um rugido de magnitude tremulou ao redor.

O que se seguiu foi uma pressão aterradora e sufocante enquanto uma figura gigantesca começava lentamente a subir pelo céu, como se estivesse engolindo o próprio firmamento.

Uma escuridão cobriu a terra abaixo enquanto a figura lentamente estendia suas asas, revelando os contornos de um dragão imenso. As expressões de várias pessoas nos tabuleiros mudaram drasticamente, algumas até levantando-se de suas cadeiras, com os olhos arregalados, olhando para o céu.

"Isso…"

"Como é possível?"

"Um dragão?"

"D-dragon?"

Alguns tremiam por causa da pressão que emanava do dragão, seus corpos mal resistindo à força.

'Isso não faz sentido. Como isso aconteceu...?'

Até Aoife não conseguiu acreditar no que via, olhando para cima, chocada.

Seus cabelos e roupas tremulavam sob a tremenda pressão do dragão enquanto ela fixava o olhar no céu. Seus olhos amarelos piscaram após um momento, quando uma lembrança surgiu em sua mente.

'Aquele é um Dragão Terrestre…'

Era um pouco diferente do dragão que ela havia visto em Ellnor, com um corpo maior do que o que ela conhecia, e as escamas mais afiadas e imponentes.

Mas, acima de tudo…

Sua presença.

Era muito mais aterradora do que no passado.

Agora…

O dragão parecia um soberano do céu.

Sentia como se sua presença isolada estivesse mantendo o céu no lugar.

"Isso não deveria ser… possível. Como é possível?"

Aoife foi despertada de seus pensamentos por uma voz, virando lentamente a cabeça até notar seu irmão, que olhava para o céu com uma expressão pálida e incrédula. Sua expressão antes composta havia desaparecido há muito tempo, substituída apenas pelo choque.

A expressão dele era igual à das pessoas nos outros tabuleiros.

Mais uma vez, olhando ao redor, Aoife percebeu que todos estavam fixos no céu, com indícios de medo e apreensão.

Naquele momento, Aoife entendeu.

Ela entendeu muito claramente.

As águas haviam mudado.

O Rito…

Estava praticamente acabado.

Thud!

"Haha."

Seu corpo caiu frouxamente de volta à cadeira enquanto ela olhava para o céu, distraída. Segurando a boca com as mãos, tentou conter sua risada enquanto seu corpo tremia levemente, e grande parte do estresse que sentira anteriormente começava a desaparecer.

'Viu…?' Murmurou, direcionando suas palavras ao que era desconhecido. 'Ele é confiável, afinal.'

Mais uma vez, ela riu.

---

'Por que tudo isso parece uma espécie de déjà-vu?'

Observando o enorme dragão que pairava no ar e sentindo sua presença majestosa e aterrorizante, uma mistura de emoções complexas tomou conta de mim. Era realmente aquele Pebble que eu conhecia? A pobre coitada do gatinho que sempre era maltratado pelo Owl-Mighty?

Eu realmente não conseguia acreditar no que via, e ainda assim, não dava para negar o que estava vendo.

No final, tudo o que Pebble precisava para alcançar o próximo nível era um pequeno empurrão.

De certa forma, o ‘gato’ era como o Owl-Mighty.

Embora seu corpo estivesse preparado para evoluir, sua mente não estava. Tudo o que precisavam era daquele pequeno incentivo para que pudessem evoluir.

E agora…

"Ele está voando."

Pebble estava voando.

O dragão realmente estava voando.

Hum

"...?"

Um som baixo me tirou dos meus pensamentos. Rapidamente, levantando a cabeça, olhei à minha frente e vi uma série de runas começando a brilhar no livro. Uma pressão terrível explodiu logo depois, enquanto o Madhound e o outro mago tinham seus corpos cobertos por runas.

"Rápido!"

A expressão calma no rosto do homem desapareceu.

Segurando o livro e vendo seu rosto pálido, pude perceber que ele entendia o quão grave era a situação. Se não fizesse alguma coisa agora, provavelmente nunca teria uma oportunidade. Mas…

'É tarde demais.'

Olhei para o céu.

O céu olhou de volta para mim.

Então—

Uma sombra enorme se projetou sobre mim enquanto o gigantesco dragão no ar descia lentamente, sua figura colossal dominando tudo ao redor.

Um movimento simples dele já era suficiente para alterar toda a atmosfera.

"Rápido!"

Um grito apressado ecoou naquele momento.

O livro em sua mão brilhou com ainda mais intensidade enquanto o Madhound e o outro mago despertaram de seus pensamentos. Em vez de focar no Pebble, todos se voltaram para mim.

"Elimine ele! Ele é mais importante. É ele quem controla o dragão!"

Senti a urgência na voz do homem. Ele realmente acreditava que eu controlava o Pebble.

Mas essa era a maior mentira.

O Pebble era uma entidade independente.

Vendo o Madhound lentamente arquear as costas, como uma corda sendo flexionada, senti meu estômago se reverter. Uma flecha enorme começou a se formar, maior e mais afiada do que qualquer outra que ele tivesse criado antes, com suas arestas irregulares brilhando tenuemente, como se estivesse lutando contra a própria realidade.

Ao apenas olhar para ela, eu sabia…

Eu sabia que o que fosse liberado ali destruiria tudo em um instante, deixando-me sem chances de sobrevivência.

Especialmente considerando minha situação atual.

Mas…

Sorrizei.

Minha situação também era diferente de antes. Sentindo a mana em meu corpo, junto com as mudanças, agora eu tinha energia suficiente para agir.

Já tinha alcançado o sétimo nível.

Se eu quisesse, poderia parar todos eles.

Consegui o que queria.

Ou pelo menos… quase isso.

Swoooosh! Swoosh—!

As flechas desapareceram das mãos do Madhound enquanto o espaço à sua frente tremia.

Um estrondo ensurdecedor, como um trovão, rasgou o ar no momento em que foram disparadas, o som se espalhando pela floresta como uma explosão. O chão tremeu sob meus pés enquanto o ar distorcido avançava em minha direção, curvando e torcendo o espaço ao redor.

Nem um segundo, e o espaço ao meu redor se abriu. Foi tão rápido que quase não consegui prever ou impedir as flechas.

Mas…

Eu já não precisava fazer isso mais, pois levantei a mão uma vez.

'Vale a pena testar com minha última reserva de mana.'

Logo depois, as flechas vieram. Elas rasgamavam o ar em minha direção, mas… como se uma barreira invisível estivesse ao redor do meu corpo, cada uma desviou no meio do voo, torcendo fora de curso e desaparecendo ao passar por mim.

Pousei em silêncio, observando-as desaparecerem no nada, antes de lentamente erguer o olhar para o Pebble que se aproximava do céu.

Thump!

No instante em que seu corpo colossal tocou o chão, ao redor tremeu enquanto sua visão caía sobre todos presentes. Uma pressão terrível irrompeu de seu corpo enquanto o grupo de três reagia, rapidamente assumindo posições de combate para lutar contra o Pebble.

Mas não adiantou.

O Pebble não era mais o mesmo de antigamente.

Monstros sempre foram mais fortes que humanos do mesmo nível. E, além disso, Pebble era um dragão de verdade.

No instante em que os três tentaram reagir, Pebble levantou um braço e pressionou para baixo.

WOOOOM!

O chão cedeu com um estrondo ensurdecedor no momento em que Pebble se moveu, deixando uma cratera enorme. As três figuras foram lançadas violentamente, seus corpos esmagados contra o solo. Só o portador do livro permaneceu de pé, tremendo, seu corpo resistindo quase que por instinto, enquanto as runas nas páginas abertas brilhavam intensamente.

Os olhos de Pebble se estreitaram ao ver aquilo.

Não parecia muito satisfeito por um humano comum ter conseguido bloquear seu ataque.

Pebble pressionou seu pé mais uma vez.

WOOOOOM——!

A gravidade aumentou exponencialmente. O livro, que brilhava intensamente, escureceu imediatamente, e seu rosto palideceu ainda mais, até que—

Spurt!

Sangue jorrou de sua boca.

Logo depois, o livro ficou completamente negro enquanto seu corpo desmoronava ao chão junto com os outros três.

.....

O mundo ficou silencioso por alguns momentos após isso.

E então—

"Basta."

Eu finalmente falei, impedindo que o Pebble fizesse mais alguma coisa.

O dragão parou o que estava fazendo ao ouvir minha voz, retraindo seu pé e fechando os olhos. Ao meu lado, a presença do Pebble permanecia aterrorizante, enquanto eu olhava na direção das três pessoas diante de mim.

TODAS estavam respirando, mas sua condição não era boa. Muitas de suas ossos pareciam quebrados.

Fiquei fixado nos olhos no livro, e por um breve momento quase senti vontade de alcançá-lo.

Mas justo quando ia fazer isso, uma voz apareceu na minha cabeça.

"Parece que o Rito acabou."

Meu sogro surgiu na minha frente do nada. Suspirei silenciosamente, me livrando dos pensamentos, enquanto observava ao redor. Ao meu redor, o silêncio era absoluto, e sentia os olhares de todos os presentes.

De espanto a até medo…

Eu via tudo com meus próprios olhos.

Até captei pequenas partículas de vermelho e me certifiquei de memorizar cada pessoa que carregava essa emoção.

'Essa informação vai ser útil mais adiante.'

Agora eu tinha uma ideia melhor de quem estava comigo e quem estava contra mim.

"Você me deu uma surpresa e tanto." Comentou meu sogro, olhando para o Pebble com curiosidade enquanto esfregava o queixo com calma. Então, sob os olhares de todos, começou a rir enquanto voltava sua atenção para mim.

"Quem imaginaria que o gato que você escondia era na verdade algum tipo de dragão? Tenho certeza de que o Marquês vai tentar reclamar, mas não adianta nada. Estive presente no acordo entre vocês."

Mais uma vez, meu sogro riu, parecendo achar tudo isso extremamente divertido. Eu apenas sorri para ele.

Para ser honesto, apesar do avanço repentino de nível, eu ainda lutava para conseguir ficar de pé.

Estava exausto, e era preciso esforço máximo para me manter de pé diante de todos. Felizmente, como se entendesse minha situação, meu sogro colocou a mão no meu ombro e olhou para o público.

"Com isso, dou por encerrado o Rito."

Sua voz não foi alta, mas tinha certeza de que todos ao redor tinham ouvido suas palavras.

"O vencedor é…"

Ele levantar minha mão.

"Julien Dacre Evenus, da Casa Evenus."