Capítulo 743

Mesmo após o anúncio oficial, a turma permaneceu em silêncio.

Todos pareciam fixar o olhar na figura imensa que se erguia ao meu lado.

Eu entendia o motivo. Pebble se destacava bastante. Sua silhueta colossal e a pressão imensa que exercia eram algo que deixava muita gente inquieta.

Olhei para o dragão, que respeitosamente permanecia altivo, e sorri.

'No final, tudo acabou dando certo.'

Esse tinha sido, mais ou menos, meu plano desde o começo. Desde o momento em que avistei o filhotinho e vislumbrei sua determinação, soube que Pebble estava a um passo de finalmente alcançar o próximo nível.

Também sabia que o momento em que Pebble atingisse o próximo nível seria, na verdade, o instante em que eu também alcançaria o meu.

Eu lutei, me esforço.

Podia ter terminado tudo mais cedo, mas prologuei a luta além do necessário.

Tudo por esse momento.

Pelo instante em que Pebble voasse.

Era um plano perigoso. Um que eu nem tinha certeza se daria certo.

No final, porém, deu certo.

Pebble evoluiu.

…E eu também.

'Após chegar ao sétimo nível, não sinto muita diferença. Na verdade, sinto meu corpo em pedaços agora. Consegui recuperar um pouco de mana, mas isso mal basta.'

Minha visão estava turva, e os sons ao meu redor pareciam abafados.

Estava apenas usando o último fio do meu esforço para permanecer de pé.

Felizmente, como se compreendesse minha condição, o sogro não prolongou a situação por muito mais tempo.

"…Tenho mais algumas coisas que gostaria de anunciar, mas vou deixar para depois. Por ora, peço que os participantes possam descansar. Tenho certeza de que todos estão exaustos."

O sogro virou o rosto na minha direção.

Forcei um sorriso e tentei avançar, mas, ao dar o primeiro passo, percebi que minha perna quase não tinha força.

'Ah… droga.'

Vi que estava prestes a cair.

Porém, antes mesmo de chegar a esse ponto, senti algo áspero roçar minha pele enquanto de repente fui lançado ao ar.

"…..?"

Bam!

Senti algo duro na minha traseira e pisquei lentamente, olhando ao redor.

'Por que o sogro de repente ficou tão pequeno? Por que—'

Percebi rapidamente o que tinha acontecido: uma imensa envergadura começou a se espalhar, projetando uma sombra gigante sobre a área abaixo. Uma pressão assustadora irrompeu pouco depois, enquanto o cabelo do sogro tremulava ao vento, ele se mantinha com um sorriso simples no rosto.

Depois—

Fwap!

As asas bateram forte, e o chão começou a encolher diante dos meus olhos.

Fwap, fwap—!

As vastas asas balançaram novamente.

O terreno ficou cada vez menor, até que, de repente, as árvores sob mim ficaram minúsculas.

Olhei para o chão, impressionada, especialmente para a enorme sombra abaixo, enquanto agarrei uma escama áspera e fria diante de mim, com o vento soprando contra meu rosto. Meu cabelo e minhas roupas agitavam-se ao redor, e eu permanecei em silêncio, assistindo tudo diminuir.

Naquele instante, olhei para baixo e depois para o dragão.

Percebi algo.

"Estou voando."

…Exatamente como Pebble.

Eu estava voando.

---

"Haha."

Aoife observava o céu, seu rosto contorcendo-se enquanto uma risada escapava de seus lábios. Ela estava completamente sem reação no momento. Olhando para a silhueta gigante que pairava no céu, projetando sombra sobre tudo abaixo, ela ficou sem palavras.

Ela não era a única.

Praticamente todo mundo ficou sem fala diante da cena.

E ainda—

"Hahaha."

Tudo o que Aoife pôde fazer foi rir.

O que mais ela poderia fazer além de rir?

Virou a cabeça para fixar o olhar no irmão e, ao ver sua expressão, o riso aumentou ainda mais.

'Ele nunca deixa de me surpreender.'

Ao longo de todos esses anos, ele sempre encontrava um jeito estranho de superar as situações. Aoife já deveria estar acostumada com isso, e ainda assim, de alguma forma, justo no momento em que achava que se havia acostumado, ele conseguia superar a si mesmo.

'…Ele realmente se superou dessa vez.'

Quem diria que ele escondia um dragão o tempo todo?

Não, pensando melhor, Aoife sabia disso desde o começo. Ela tinha certeza da presença do gato. Julien foi quem lhe ensinou sobre as vontades. Se não fosse ele, ela nunca teria conseguido formar uma própria.

Theresa…

Fazia tempo que ela não a chamava assim.

Provavelmente, ela estava irritada.

Aoife sorriu suavemente ao pensar na menininha. Ela tinha ficado tão absorvida por tudo ao seu redor que começou a negligenciar a própria garota. Já podia imaginar o que a menina faria quando ela a chamasse para conversar.

Mas, acima de tudo—

"Não, isso não faz sentido. Como ele tinha um dragão? Isso é trapaça… Tem que ser trapaça."

Olhou para o irmão, que parecia cada vez mais frustrado, e sentou-se na cadeira, ajeitando seus longos cabelos vermelhos atrás das orelhas.

"Por que você parece tão nervoso por causa da derrota?"

Sua voz saiu calma, até demais.

Na verdade, bastante calma. Afinal, ela conseguiu o resultado que queria.

"Você…"

Sentindo o olhar de Aoife, John virou para ela. Sua face ficou com várias tonalidades de vermelho antes de se acalmar estranhamente, olhando para ela.

"Você sabia?"

"Saber…?"

Aoife inclinou a cabeça, piscando confusa. Sobre o que ela deveria saber?

"Não brinque de boba. Você sabia do dragão?"

"Ah, aquele."

Aoife fez um gesto exagerado com as mãos.

"Claro que não. E, mesmo que soubesse, não faria diferença. Afinal, não estamos 'legalmente' envolvidos nisso, certo?"

Ela olhou com um olhar profundo para o irmão. Nada de oficial permitia que interferissem no Rito. Essa informação era de conhecimento geral. Mas, na prática, quem realmente seguia essa regra era ela mesma.

Aoife, diferentemente de John, tinha praticamente bancado toda a operação.

Quando ouviu as palavras dela, a expressão dele se quebrou. Ele não acreditava nem por um segundo que ela não tivesse interferido. Mesmo quando começou a mexer a boca para falar, ela cortou-o antes:

"Não, eu não sabia."

Ela recostou-se mais na cadeira, cruzando as pernas.

"Sei que você não é bobo. Devia saber que minha reação é real. Não… Espera…" Aoife fez uma pausa, com a expressão extremamente preocupada.

Ao ver isso, os olhos de John brilharam.

"Então você sabia—"

"Sou uma atriz experiente, então pode ser que minha reação tenha sido encenada."

Ela rangeu a língua.

"Droga! Quem me mandou ser tão boa assim?"

"….."

A expressão dele passou por várias mudanças ao ouvir as palavras de Aoife. Felizmente, ele conseguiu se acalmar rapidamente, fechando os olhos e assentindo.

"Entendo."

Ele virou a cabeça, direcionando o olhar ao marquês, que permanecia numa plataforma inferior, com uma expressão igualmente tranquila. Mas, se olhasse bem de perto, perceberia o leve tremor em seu corpo.

Os olhos de John se estreitaram por um instante, antes de ele se virar e partir, seu corpo desaparecendo do palco com um teletransporte.

Aoife olhou fixamente para o lugar onde ele estivera, antes de sorrir—um sorriso… profundamente desconfortável.

Seus olhos piscavam por um instante enquanto ela olhava para a floresta. E, ao fazê-lo, não pôde evitar murmurar: "Devia ter matado ele na hora. Que pena."

Seu olhar ficou frio alguns segundos depois.

Porém, isso durou apenas um instante, sua expressão voltou ao normal, e ela ficou por um momento atordoada, puxando a mão até a testa.

"O que…? O que eu acabei de pensar?"

***

"…."

"…."

"…."

Leon, Evelyn e Kiera fixaram o olhar no céu, onde a figura gigante vagava. Ficaram ali, em silêncio, por uma eternidade até Evelyn quebrou o silêncio.

"…Foi por isso que ele quis fazer isso."

"Exato…" Kiera assentiu silenciosamente. "Deveríamos ter percebido isso há bastante tempo. Claro que tinha um dragão escondido na forma de um gato. Devíamos esperar por isso. E você, Leon, também acha assim, né?"

"…Sim."

Leon encarava o céu, com os lábios tremendo enquanto lentamente cobria a boca.

Kiera e Evelyn se olharam, notando sua reação.

'Espera, por que ele está assim? Não parece feliz…'

'Não tenho certeza.'

Evelyn estreitou os olhos ao olhar para Leon. Seus ombros tremiam e seus olhos estavam úmidos. Parecia triste—ou emocionado?

'Ele está doente na cabeça?'

Evelyn deu de ombros outra vez. 'Quem sabe?'

Mas, sinceramente, algo realmente parecia errado com ele. No final, Evelyn não teve escolha a não ser puxá-lo delicadamente pela camisa para chamar sua atenção.

"Leon…"

Ainda sem reação, ela hesitou um instante e perguntou: "Você está bem?"

"Estou… bem?"

Leon olhou para Evelyn por um breve momento antes de olhar de volta para o céu.

Seus lábios tremeram novamente, e Kiera e Evelyn se olharam. Ele realmente não estava bem! Quando as duas começaram a tentar consolar, de repente, ouviram Leon murmurar: 'Finalmente…'

Ele falou em um tom baixo, mas emocionado.

'…Finalmente podemos viajar sem usar carruagens.'

"Hã?"

"Huh?"

Evelyn e Kiera pararam de piscar lentamente, impressionadas.

Processando suas palavras aos poucos, suas expressões mudaram. A perna de Kiera deu um tremor, enquanto ela olhava as costas expostas dele, quase querendo chutá-lo para fora da plataforma. No final, segurou-se, rangendo a língua.

Abriu a boca, vendo Evelyn balançar a cabeça.

"Não diga isso."

Mas Kiera não se importou.

"Vamos lá. De piadas aleatórias do passado até isso… Esse cara é praticamente uma versão alternativa do Julien."

O rosto de Evelyn se contorceu enquanto ela apertava o coração.