Capítulo 714

“…Você veio preparado, mas mesmo com todo esse esforço, ainda não foi o suficiente. Você deveria ter feito mais. Mas, novamente, não faria diferença. Nada disso importa.”

A voz de Noel ecoava dentro do silêncio das câmaras do Imperador.

O Imperador estava morto.

Assim como o Príncipe Gael.

Toda a situação tinha se desenrolado exatamente como ele previa.

Voltando sua atenção para Dawn, Noel balançou a cabeça.

“Descobrir nossas intenções nunca foi difícil. Vou louvar Toren pela capacidade de prever o que planejávamos fazer, mas ainda assim está longe de ser suficiente. Como eu disse. Nada disso importa diante de alguém que já viu de tudo.”

A voz de Noel despertou algo em Dawn.

Olhando na direção de Noel, uma suave oscilação emanou de seu corpo, e o mundo ao redor pareceu congelar.

Essa situação...

Foi um fracasso. Apesar de tudo o que ele tinha feito para garantir que tudo fluísse bem, quem teria imaginado que havia um traidor entre eles?

'Não, eu deveria ter previsto isso.'

Gael sempre foi estranho.

Desde o incidente em que teve seu mana selado, ele agia de forma diferente. No entanto, a dor servia a um grande propósito.

Seria algo temporário.

Ele estaria livre em breve.

E ainda assim...

Ele havia sido influenciado por Noel.

Essa falha de previsão levou a toda a situação. Mas não era tarde demais. Ainda dava para consertar as coisas. Desde que ele pegasse Noel, tudo voltaria ao normal. O Imperador estava morto, sim, mas se ele pudesse recuperar seu sangue, então…

“Você está pensando em usar meu sangue para ressuscitá-lo, não é?”

As palavras de Noel ecoaram na mente de Dawn enquanto sua cabeça se girava na direção dele.

Antes mesmo que pudesse abrir a boca para falar, Noel sorriu e balançou a cabeça.

“Você não vai ressuscitá-lo mesmo usando meu sangue. Você acha que eu tentaria matá-lo sem pensar nisso?”

Colocando uma poderosa poção de veneno na espada que Gael usou para matar o Imperador, Noel havia criado um veneno que degradava completamente a alma de quem o consumisse. Seu sangue podia trazer os mortos de volta à vida, mas havia limites.

…Embora o Imperador pudesse ser ressuscitado, ele seria apenas um casulo vazio.

O melhor que poderiam fazer seria usar alguma técnica de troca de corpos e colocar uma nova alma no corpo do Imperador, mas isso seria bastante problemático.

Para tentar algo assim, precisariam encontrar uma alma compatível, pelo menos, para alguém tão poderoso quanto o Imperador fora. E mesmo assim, toda a operação levaria anos para ser concluída. O Império conseguiria sobreviver até lá sem seu Imperador?

A resposta era simples.

Não conseguiriam.

.....

O ambiente ficou silencioso naquele momento, enquanto a expressão de Dawn se desfez completamente, suas sobrancelhas se franziram com força enquanto o mundo ao redor deles oscilava violentamente.

Mas, apesar da sua raiva, Dawn ainda conseguia manter a racionalidade.

Ele entendeu que a situação estava piorando. Contudo, ainda não estava tudo perdido.

Noel estava ali.

Desde que ele o pegasse, então...

---

Snap!

Instantaneamente, Dawn não perdeu tempo.

Com um único estalo de dedos, uma luz explodiu no ponto de contato, pulsando em ondas, se desdobrando como um véu cintilante que se estendia ao redor.

A temperatura ao redor aumentou, e os olhos de Dawn ficaram dourados.

Seu corpo começou a brilhar com runas enquanto uma lança se materializava em sua mão.

Sem hesitar, levantou a lança e a balançou na direção de Noel, cortando seu corpo inteiro em milhares de pedaços.

Swoosh—!

Mas isso tinha realmente sido suficiente para acabar com Noel?

.....

No momento em que o corpo de Noel foi dilacerado em milhares de fragmentos, esses pedaços começaram a se reunir novamente, encaixando-se perfeitamente até que sua forma estivesse inteira mais uma vez.

Ele estava completamente intacto.

Mas Dawn não se importou.

Matar Mortum era impossível, mas ele agora estava gravemente enfraquecido.

Ele sabia que Noel não conseguiria continuar regenerando-se por muito tempo.

E ele não estava errado. Noel realmente não poderia se recuperar para sempre.

Pelo menos, não sem um coração.

Swoosh!

Dawn atacou novamente com sua lança, o golpe tão rápido que parecia teleportar-se até ele. Noel não conseguiu reagir, e seu corpo foi cortado ao meio. Mas, exatamente no momento em que seu corpo foi separado, uma fraca pulsação ecoou por todo o ambiente.

Ba... Thump!

Bateu uma única vez, mas foi suficiente para deixar todos atônitos, inclusive Dawn, cujo movimento parou por um instante.

Esse instante foi tudo que Noel precisava.

Enquanto seu corpo se reconectava rapidamente, ele fixou o olhar na janela e na cúpula que cercava todo o espaço.

Seus olhos ficaram ainda mais vazios nesse momento.

Ba... Thump! Ba... Thump!

O ritmo de um coração pulsando ecoava mais alto pelo ambiente.

Tão alto, na verdade, que por um breve momento, o próprio mundo parecia tremer em sincronia.

Sua mana começou a crescer, construindo-se de forma assustadora enquanto uma pressão aterradora emanava de seu corpo. Seus olhos ficaram vermelhos de raiva, veias se destacaram, e uma fina corrente de sangue escorreu pelo seu nariz.

....

Com a cabeça baixa, Noel olhou para sua mão, e então passou um dedo por sua palma, abrindo uma linha longa e carmesim. Sem hesitar, ele lançou o sangue na direção da cúpula.

Ba... Thump! Ba... Thump! Ba... Thump!

O som de seu coração batendo ficou ainda mais alto que antes.

Tudo isso aconteceu em menos de um piscar de olhos, e enquanto Dawn redirecionava sua atenção para Noel, seus olhares se encontraram.

E então—

Flick!

Noel agitou o dedo, uma única gota de sangue voou por Dawn e pela janela, antes de quebrar a cúpula que cercava todo o palácio.

Cra Crack—!

Como se uma reação em cadeia tivesse sido acionada, mais rachaduras começaram a se espalhar pelo domo, se propagando rapidamente em todas as direções.

O rosto de Dawn mudou ao ver aquilo.

Mas, então—

A única gota de sangue que tinha sido lançada na distância começou a se mover e a se contorcer, transformando-se numa figura familiar. A expressão de Dawn escureceu enquanto se virava, apenas para perceber que o corpo de Noel havia desaparecido sem deixar vestígio algum.

'...Droga!'

Seus dentes apertaram firmemente, e com um único toque do pé, apareceu bem do lado de fora da cúpula, seu olhar fixo na figura que fugia.

Os olhos de Dawn se estreitaram enquanto ele olhava para Noel.

Ele via de relance que Noel estava lutando. Sua face pálida, sua respiração difícil.

Naquele momento, os pensamentos anteriores de Dawn se dissiparam e sua expressão retornou à sua calmaria habitual.

Ele estendeu a mão à frente.

E então—

Uma mão gigante se materializou acima de Noel, esmagando-se com velocidade incrível no local onde ele estava.

Centenas de gotas de sangue escorreram em todas as direções.

As gotas se transformaram em figuras alguns momentos depois, dispersando-se por todas as direções, e enquanto Dawn as observava, suas sobrancelhas se franziram com força.

'...Ele realmente sabe fugir.'

***

Minha cabeça ainda estava em estado de choque.

Pensando tudo que tinha acabado de acontecer, como não me sentir chocado? Mas, acima de tudo, eu estava decepcionado e furioso.

'Nem vou incluir isso. De jeito nenhum.'

...Aquilo maldito da mulher.

Só queria dar um beijo na bochecha.

'Vai esperar só...—'

"Você está bem? Parece meio zonzo."

"Parece que o Chanceler quase decidiu te devorar, né? O que foi que você fez dessa vez?"

Ao me puxar de meus pensamentos, duas vozes familiares me chamaram. Quando levantei a cabeça, vi tanto Kiera quanto Evelyn olhando para mim com estranheza.

"Seu rosto, especialmente, parece pálido."

Evelyn apontou, enquanto Kiera aproximava um pouco mais o rosto.

"Pois é..."

"O que vocês dois estão fazendo?"

Respondi recuando, olhando-as com estranheza. Mas era minha reação que as fez me olhar ainda mais estranho.

"Por que ele está tão nervoso?"

"...O Chanceler deve ter tocado nele."

Kiera murmurou, e meu corpo inteiro ficou rígido. Ela não estava errada. Mas como ela soube?!

'Não, espera. Essa é a Kiera que estamos falando.'

"Você acha que o Chanceler tocaria nele?"

Evelyn perguntou, me observando. Os olhos profundos de Kiera me encararam por mais alguns segundos antes de desviar o olhar.

"Não. Ela está fora do alcance dele. Era só brincadeira."

"...Entendi."

Não, pera. Eu realmente fui tocado...

Ela também era minha noiva!

"Enfim, o que você estava tentando dizer antes de ir embora?"

"...Antes?"

Caculei alguns segundos, um pouco confuso com aquela mudança repentina de assunto. Mas então, lembrei-me de repente.

"Ah, é verdade..."

Comecei a explicar às duas o que tinha acontecido e como precisava de oito representantes para o próximo Rito.

"Então vocês duas querem ser minhas representantes?"

Ambas ficaram com uma expressão estranha.

"...Vocês sabem que temos cavaleiros talentosos em nossos territórios, né? Se quiserem pegar com eles, então—"

"Vocês duas são mais do que suficientes."

Eu já tinha noção das forças delas. Nenhuma era tão forte quanto Leon, mas ainda assim, eram extremamente fortes. Em qualquer outra Academia, dariam de frente na classificação.

São talentos de geração.

...E eu também conhecia seus poderes. Isso facilitou muito as coisas para mim.

"Hmm."

Kiera e Evelyn olharam uma para a outra.

Elas pareciam confusas, mas, após um tempo, ambas assentiram.

"Claro. Eu te devo."

"...Minha família já está em aliança com a sua, então, mesmo que não peça, meu pai provavelmente me forçaria a ajudar."

“Legal.”

Ao ouvirem ambas concordarem, percebi que estava sorrindo.

'Essas duas já estão resolvidas. Se contar comigo, ainda faltariam umas cinco. Isso não deve ser difícil.'

Ficaria ainda mais fácil se pudesse incluir a Coruja-Poderosa e os outros.

Mas provavelmente isso não era permitido. Mesmo que fosse, não tinha certeza se fariam muita diferença, já que seria um confronto direto.

"Bem, nesse caso, irei—"

Clank!

Uma explosão repentina interrompeu minha fala quando as portas de entrada se abriram de repente, e uma figura entrou correndo, rosto pálido e cabelos bagunçados e desarrumados.

"O que está acontecendo?"

"...Quem é esse?"

Enquanto todos os convidados voltaram sua atenção ao homem, antes que os guardas pudessem expulsá-lo, ele gritou:

"O Imperador está morto!"

Sua voz ecoou alto pelo salão.

Toda a atenção se calou.

"...Repito! O Imperador está morto!"