Capítulo 711

Ao ver o dedo apontado para mim e o silêncio que se seguiu, não pude deixar de olhar para o Marquês de forma estranha. "Você quer que eu...?"

Sorri antes de balançar a cabeça.

"Isso desequilibra o acerto. Eu valho muito mais do que tenho pedido."

Embora minhas palavras soassem arrogantes, eu tinha consciência do meu valor. Além de Delilah, provavelmente ninguém mais nesta sala valia mais do que eu.

Pelas aparências, eu era um recém-formado de Haven, quase atingindo o sétimo nível. Meu progresso tinha sido tão rápido, senão mais, do que o de Delilah no passado. Também era um maga excepcionalmente habilidosa na manipulação de emoções, e tinha ligações com um Príncipe de um outro Império.

No papel, eu já tinha um valor considerável.

Isso sem contar o osso de uma criatura de Rank Primordial[1], que atualmente possuía. Além disso, tinha dois animais de estimação de Rank Destructor e uma vontade de Rank Terror. Uma que pertencia a um Dragão.

Também estavam o Olho de Oracleus, o espelho, a espada...

'E não vamos esquecer que meu irmão é uma entidade quase divina, incluindo eu mesmo.'

Esse acordo era uma droga, independentemente de quanto eu pensasse sobre isso.

Só que o mais frustrante era que a maioria dessas pessoas não tinha noção de quanto eu realmente valia.

"Então você está dizendo que vale mais do que meu cavaleiro?"

Ao ouvir as palavras do Marquês, não hesitei em assentar com a cabeça.

"Sim, eu valho."

"Haha."

O Marquês riu, achando a situação realmente engraçada. Junto à sua risada, eu podia sentir como o olhar de algumas pessoas mudava em relação a mim.

Era quase como se... estivessem me vendo como um garoto mimado e arrogante.

Ah?

"Você não sabe quem é o meu cavaleiro, é?"

"…Sei muito bem."

Capitão Albas era um [Usuário de Corpo] de Nível 7[1], alguém com uma grande chance de alcançar o oitavo nível. Em termos de força, não era menos capaz do que Owl-Mighty e Wobbles. Talvez fosse até mais forte, considerando que estava próximo de atingir o oitavo nível.

Além disso, ele tinha apenas quarenta e cinco anos e um currículo extremamente sólido. Quase nunca havia sido derrotado.

Essa era toda a informação que Noel tinha passado sobre o Capitão.

Seu histórico parecia impressionante, mas, à primeira vista, não me dizia muita coisa. Ainda assim, como Noel era tão insistente, decidi dar o meu melhor.

"Já que você sabe disso, por que acha que o acerto é desigual? Diferente de você, Albas tem demonstrado suas habilidades repetidas vezes. Logo chegará ao oitavo nível. E você...? "

O Marquês olhou para mim de cima a baixo.

"Você é impressionante para a sua idade. Mas, na verdade, muitos de Haven atingiram o mesmo nível. Você também tinha o hábito de desaparecer na época da Academia, então não se sabe muito sobre você. Claro, parece um pouco mais forte do que seus colegas, mas e daí?"

O olhar do Marquês se estreitou enquanto ele se inclinava mais para perto.

"Cada avanço de nível fica mais difícil. Além disso…" O olhar dele pairou brevemente em Delilah antes de voltar para mim. "…a não ser alguns poucos raros, a maioria não consegue manter o ritmo de progresso de antes. Se você acha que vai continuar evoluindo tão rápido quanto até agora, está sendo excessivamente arrogante."

"Ah?"

Minha sobrancelha levantou-se.

Ele fazia muitos pontos válidos.

"Além disso, você não tem conquistas verdadeiras. A única coisa que chama atenção é sua idade, mas até Albas tinha essa mesma idade quando começou. Ele também atingiu o sexto nível e levou uma década para chegar ao sétimo. É o caminho usual."

Isso soava bastante impressionante.

"Por isso, considero você arrogante. Na prática, o acordo é apenas um pouco desfavorável para mim. Você teria mais a ganhar. Estou apostando em um cavaleiro comprovado contra um cadete sem experiência."

Batendo o dedo na mesa, os olhos do Marquês se estreitaram enquanto ele me encarava e depois olhava os presentes ao redor da grande mesa oval.

"Minha exigência é irrazoável se eu colocar assim?"

Algumas pessoas balançaram a cabeça.

Era, na maior parte, o pessoal do lado dele, mas dava para perceber no olhar de muitos outros que eles também pensavam do mesmo jeito.

Sorrindo, recostei na cadeira enquanto observava o espetáculo diante de mim.

'Acho que isso não deveria ser surpresa. No final, realmente não há muitas informações sobre mim. Embora seja óbvio que o Marquês esteja minimizando minhas habilidades, não posso negar que, se quiser, posso argumentar contra ele. E isso significaria revelar várias de minhas cartas. Prefiro não fazer isso.'

Nesse caso...

"Acho que faz sentido você ter um ponto válido."

Balançando a cabeça para trás, olhei para o Marquês e nossos olhos se cruzaram. Fiquei ali por alguns segundos antes de, por fim, assinar.

"Tudo bem, então."

No fim das contas, percebi uma coisa.

Não fazia muita diferença se eles sabiam ou não do meu valor.

Eu nunca tinha pretendido perder de verdade.

O acordo era injusto, mas também era verdade que eu estava tentando exigir mais do Marquês. Pensando bem, isso só tornaria as coisas mais complicadas para mim.

'Acho que não devo ser muito ganancioso. Isso já é suficiente.'

"Ótimo. Parece que consegui convencê-lo um pouco."

Depois, o Marquês voltou sua atenção para meu sogro.

"Nesse caso, podemos começar a finalizar o acordo? Tenho certeza de que todos aqui querem acabar logo essa parte da reunião."

As palavras do Marquês provocaram algumas risadas na sala, incluindo uma do meu sogro. Com um toque de dedo na mesa, as portas se abriram, e várias pessoas entraram carregando documentos, que entregaram a mim e aos demais membros da mesa.

"Agora só preciso de algumas assinaturas. Assim que fizerem isso, o Rito será oficializado, junto com as apostas. A Central acompanhará todo o processo, e se alguma das partes não cumprir com o combinado, haverá punições."

Após uma breve pausa, rapidamente examinei os documentos à minha frente, surpreso ao ver todas as condições que havíamos discutido já escritas no papel, antes de pegar uma caneta.

'É meio assustador como conseguiram colocar tudo tão rápido, mas talvez seja por causa de algum artefato.'

Por fim, pressionando a caneta contra o papel, assinei.

E assim, eu tinha oficialmente entrado no rito.

"Aqui."

Logo depois, as pessoas que estavam atrás de mim pegaram o documento. Olhando para cima, notei que o mesmo acontecia com os demais, e a atmosfera mudara visivelmente.

Essa tensão persistiu nas horas seguintes, enquanto o assunto mudava para algo diferente.

Rapidamente, sinceramente, nem me lembrava do que tinha sido conversado na ocasião.

O que mais pensava era no rito e em quem poderia chamar.

'Não devia ser impossível chamar Owl-Mighty, né?'

Não havia regra proibindo monstros de participarem. Mas eu ficava um pouco cético quanto a isso.

'Wobbles também poderiam ser usados, mas nenhum dos dois é muito bom em combate frontal. Ambos funcionam melhor como apoio do que de outra forma.'

As coisas seriam diferentes se Pebble tivesse conseguido alcançar o Rank Destructor.

Ao contrário de Owl-Mighty e Wobbles, Pebble era realmente extremamente poderoso em combate direto. Se fosse Pebble, eu não me preocuparia.

Mas...

'...É uma pena que Pebble tenha falhado.'

No fim das contas, eu precisava de mais tempo para pensar em quem levar. Já tinha alguns nomes em mente, mas considerando que o rito envolveria oito participantes, eu precisava pensar nas vagas que ainda estavam abertas.

"Tudo certo, acho que já discutimos tudo que era importante."

Minha sogra, que se levantou com um sorriso satisfeito, me tirou dos pensamentos.

Olhou para todos na sala, por um momento sua atenção ficou em mim, antes de desviar.

"A reunião está encerrada. Espero ver todos vocês na próxima semana durante o rito. Tenho certeza de que será um evento emocionante."

E, com isso, ela saiu direto da sala. Delilah a seguiu logo depois. Durante toda a conversa, ela não pronunciou uma palavra, ficou ali sem demonstrar expressão alguma. Nem sequer me lançou um olhar durante todo o tempo.

Foi um pouco decepcionante, mas não era como se eu fosse muito diferente.

Estava tão absorto nos meus pensamentos que não conseguia me concentrar em mais nada.

Por fim, também me levantei e saí da sala de reunião. Mas, quase indo embora para entrar no hall principal, uma voz suave sussurrou atrás de mim.

"Boa sorte para a próxima semana."

"Hm?"

Quando percebi quem era, já era tarde demais: o Marquês tinha ido embora com sua comitiva.

Pisquei algumas vezes, encolhi os ombros e segui em frente.

"...."

Ao chegar novamente ao hall principal, a primeira coisa que chamou minha atenção foi Evelyn e Kiera, que pareciam estar brigando por comida.

Pelo menos, foi assim que pareciam à primeira vista.

No entanto, ao me aproximar, percebi que o problema era bem mais profundo do que isso.

"Seu paladar, para ser sincero, é infantil. Para apreciar verdadeiramente este queijo, você precisaria de uma língua mais refinada. Há um toque umami de nozes e riqueza que se revela se você se aproximar mais—"

"Que diabos é isso? Que língua é essa que você está falando?"

'Ah, então Evelyn está sendo só esquisita.'

Isso não parecia estranho. Eu tinha notado que Evelyn era um pouco exigente com comida.

Gradualmente, me aproximei das duas e, como se sentissem minha presença, elas se viraram na minha direção.

"Você voltou?"

"Espera, escuta isso. A Evelyn aqui—"

"Sei. Não precisa falar mais. Na verdade, estou aqui por outra coisa."

Olhei para elas duas.

'Considerando sua força e talento, além da aliança da Casa Verlice com a nossa, tê-las como minhas representantes não seria uma má ideia.'

O pai de Kiera também parecia ter uma boa impressão de mim. Nesse aspecto, não seria absurdo pedir para ela.

Não só isso...

"Tenho certeza de que vocês já ouviram falar, mas basicamente—Hm?"

Parando no meio da frase, olhei para as duas com estranheza. Por algum motivo, ambas estavam com expressões estranhas no rosto.

Confuso, quase irei perguntar o motivo dessas caras, mas, ao me virar lentamente, a razão rapidamente se tornou clara.

"Vem comigo."

Foi tudo o que ela disse ao se virar.

Fiquei boquiaberto, apenas assistindo na direção dela, enquanto sua cabelo preto balançava a cada passo. Olhei de volta para Evelyn e, depois, para Keira, que também me olhavam.

Depois ouvi um cochicho de Keira, "O que você aprontou desta vez?"

Isso…

Não tinha certeza nem eu mesmo.