Capítulo 704

Ao ouvir as palavras de Noel, só pude fechar os olhos.

'Não perca de vista o objetivo...'

Neste momento, eu sequer tinha certeza do que exatamente era esse objetivo. Qual era o meu propósito? Pelo que eu estava me esforçando tanto? Originalmente, eu vinha me cobrando ao máximo porque queria voltar a Noel.

Mas agora que ele estava aqui, qual seria realmente o meu objetivo?

Era fazer aqueles que lhe fizeram mal pagarem? Era derrotar os Seres Externos? Era sobreviver? Tornar-se o oitavo deus? O que... exatamente eu desejava?

Eu... me sentia um pouco perdido.

Para piorar, Noel agora dizia que ia partir e que eu iria assumir a Casa Evenus?

"...Às vezes, mudanças são boas, mas também podem ser fatais. Você ficou mais amansado, irmão."

As palavras de Noel sussurraram no ar enquanto ele ficava na minha frente.

"O que estamos lutando é por nossa liberdade."

Devagar, Noel voltou sua atenção para mim, e seus olhos encontraram os meus.

"Vejo que você sabe o que precisa fazer. Mas também percebo que não entende exatamente por quê está fazendo isso. Você ficou complacente, agora que me encontrou. Ficou confortável com tudo..."

As palavras de Noel eram como flechas, perfurando meu peito a cada frase.

"...Se pudesse, gostaria de viver assim. Perdeu a motivação de antes. Está apenas fazendo coisas por fazer. E tudo bem, mas... até quando conseguirá continuar assim? Chegará o dia em que você vai quebrar. Não porque seja fraco. Mas... porque não se importa o bastante para ficar."

Com essas palavras, Noel lentamente se virou de costas para mim e avançou na direção do horizonte.

Em direção aos outros guardas, enquanto começava a dar ordens.

Todos obedeceram sem questionar. Ele parecia tão diferente do Noel que eu conhecia, e quanto mais eu olhava para ele, mais vazio me sentia.

Meu objetivo...

O que exatamente eu queria de fato?

*

O tempo não espera por ninguém.

Após as ações rápidas do Chefe da Casa Evenus, na mesma noite, quatro Condados foram atacados. Sem esperar tamanha velocidade e brutalidade na investida, a Casa Evenus conseguiu tomar muitas terras.

Quando a manhã surgiu, a notícia já se espalhava por todo o Império.

[Ações repentinas da Casa Evenus! Três Condados atacados! O que está acontecendo?]

[De uma casa decadente a uma verdadeira ameaça? A Casa Evenus.]

[Vários Nobres protestam contra a ação repentina da Casa Evenus. Será que o Conselho Central vai intervir?]

Notícias e manchetes circulavam por todos os lados a respeito da situação.

"...Isso é um pouco ridículo."

Ao ler algumas, até eu fiquei surpreso com os títulos. A atenção que a Casa Evenus estava recebendo após o que aconteceu no dia anterior era maior do que na época em que Leon e eu nos tornamos aquele negócio.

"Mas acho que era de se esperar."

Um único Visconde conseguiu agir de forma decisiva contra vários Condes. Era inevitável que a notícia se espalhasse. Além disso, também foi constatado que a Casa estava em declínio.

Esse tipo de reação era algo que se esperava.

Mas, entre todas as manchetes que vi, as que mais me preocupavam eram as relacionadas ao Conselho Central.

"Eles vão agir ou não?"

O Conselho Central era a coalizão entre todas as principais casas nobres. Alguns dos nobles que sofreram perdas pertenciam a ele.

A Casa Evenus também fazia parte do Conselho.

Nesse sentido, a situação não era tão ruim assim. Contudo, se eles resolvessem intervir à força, eu poderia ver as coisas ficarem complicadas.

Claro que essa não era a maior preocupação que tinha.

'O pai da Delilah é o Chefe do Conselho Central. Se formos obrigados a ter uma audiência com eles, então...'

Somente o pensamento já me dava dor de cabeça.

"Ugh."

Reclamando, sentei na cama enquanto olhava ao redor do quarto.

As palavras de Noel ainda ecoavam forte em minha cabeça, e mesmo durante toda a noite, refletindo sobre elas, eu me sentia perdido.

'Sei o que estou fazendo. Sei o que preciso fazer. Também sei por quê estou fazendo... Nesse sentido, não acredito que esteja deixando passar algo. E ainda assim, sinto que estou faltando alguma coisa.'

Com os lábios apertados, fiquei em silêncio, como se fosse uma eternidade.

Mas esse silêncio durou apenas alguns minutos até sentir meu comunicador vibrar.

Ao checar a mensagem, que vinha de Noel, comecei a lê-la lentamente. Mas, na metade, minha expressão mudou, e ao chegar ao final, já estava amaldiçoando baixinho.

"Droga..."

[A reunião anual do Conselho Central acontecerá daqui a uma semana. Diante dos acontecimentos recentes, eles vão discutir o incidente juntamente com as casas nobres envolvidas. Tenho outras tarefas; você será o responsável por participar do evento. Deixarei as decisões a seu critério durante a reunião. Faça o que for necessário.]

Embora eu já tivesse previsto isso há tempos, assisti-la se desenrolar diante de mim fez meu estômago afundar. Joguei o comunicador de lado e me reclinei na cama.

Olhei fixamente para o teto, levantando lentamente a mão, e meus olhos pousaram não na própria mão, mas no anel preto que circundava meu dedo.

Um pensamento surgiu então.

'Ela vai estar lá ou não?'

...Fazia um mês desde a última vez que a vi ou falei com ela.

Como ela estava?

"Ah, espera."

De repente, sentei novamente.

"Como ela provavelmente está ocupada com alguma coisa, talvez não precise me preocupar tanto com a reunião com o Conselho Central? Não é como se o pai dela soubesse de alguma coisa. Só preciso focar na minha tarefa, e tudo ficará bem."

De repente, me senti muito mais aliviado.

"Certo. Ele não sabe. Basta focar na missão, que tudo se resolve."

Sentindo-me muito mais tranquilo, acalmei e guardei meu comunicador.

"Hoo."

Soltando um longo suspiro, finalmente consegui relaxar um pouco.

'Nesse caso, preciso me preparar. Tenho alguns dias para me preparar para o que está por vir.'

---

Tic-tac. Tic-tac.

No coração de uma câmara vasta e silenciosa, mármore polido se estendia infinitamente sob pilares brancos que sustentavam o espaço. No chão frio, uma figura tremia. Frágil, com bochechas fundos e pele esticada demais sobre ossos frágeis.

"...Que cena patética."

Um homem de meia-idade apareceu atrás da figura, equilibrando com cuidado uma bandeja de prata em suas mãos. Ele olhou para Jackal sem nenhuma expressão, antes de cuidadosamente colocar a bandeja no chão.

Como se percebendo o homem de meia-idade, o corpo de Jackal tremeu.

Parecia querer dizer algo, mas não tinha forças para proferir nem uma palavra.

O homem de meia-idade sentou-se ao lado de Jackal, enquanto observava os dois itens na bandeja. Um era uma faca pequena e afiada, e o outro, um cálice preto.

"...Pode não ser o original, mas deve servir."

Murmurou o homem, encarando o cálice.

No fim, voltando sua atenção para Jackal, o homem sorriu.

"Não se preocupe. Tudo vai acabar muito em breve. Você só precisa suportar a dor por mais um pouco."

Além deles, não havia mais ninguém na vasta sala.

Com cuidado meticuloso, o homem pegou a faca e a poliu com um pano branco. O movimento lento e pensado continuou enquanto ele começava a falar novamente, em voz baixa, como se confidenciasse algo muito íntimo.

"Percebo que você é bastante talentoso. Poucas pessoas têm um corpo capaz de suportar o sangue de um deus por tanto tempo. O fato de você estar vivo até agora é uma prova disso. Mas, claro, por mais talentoso que seja, uma imitação nunca resistirá ao sangue por muito tempo."

Tic-tac. Tic-tac.

O corpo de Jackal começou a tremer assim que ouviu as palavras 'farsa'. Era quase como se tentasse gritar: 'Farsa? Quem é a farsa?'

Mas esse quadro só fez o homem de meia-idade sorrir.

"...Ainda apegado a essa ideia, hein? De que foi feito para algo maior?"

Tic! Tic!

"É verdade que você conseguiu absorver o sangue e usar seu poder, mas também é verdade que foi manipulado."

O corpo de Jackal parou por um momento.

Olhando para ele, o olhar do homem de meia-idade caiu sobre as inúmeras orbes flutuando dentro de seu corpo. Principalmente, conseguiu distinguir duas cores que se destacavam:

Vermelho e roxo.

Seus lábios se contornaram lentamente.

"...Desde o começo, você nunca foi o escolhido. Você foi feito para achar que era o eleito, só para ser um peão perfeito do verdadeiro sucessor."

Tic! Tic!

A orb vermelha dentro do corpo de Jackal cresceu em tamanho, enquanto ele tremia cada vez mais, protestando. Como se estivesse chamando a atenção para as suas mentiras.

Contudo, isso não era mentira.

"...Ele ainda está vivo."

O tremor cessou, e a orb roxa cresceu.

"Ele deixou você acreditar que ganhou, que o matou. Mas ele sempre esteve um passo à frente. Permitiu que você carregasse o peso, atrair sua atenção, queimasse."

Silêncio.

A orb roxa se expandiu ainda mais, e a voz do homem de meia-idade abaixou.

"Você... foi a farsa desde o começo. Uma ferramenta usada pelo verdadeiro."

Agora quase um sussurro.

"...Seu estado atual é consequência de você ser uma imitação. Seu corpo está se despedaçando lentamente, e você já está a poucos minutos da morte."

Tic-tac.

"…Você nunca deveria sobreviver a isso."

Tic-tac.

"…Você nunca deveria ter sido nada."

Tic-tac.

"…E, em instantes, não será mais nada."

Com a cabeça inclinada para Jackal, o homem de meia-idade sussurrou ainda mais.

"Como se sente ao saber que, nos seus últimos momentos, sua vida será patética, que você foi uma mera farsa usada como peão para o verdadeiro crescer? Como se sente ao saber que nasceu com o único propósito de não significar nada?"

Um sorriso sinistro surgiu no rosto do homem de meia-idade enquanto ele lentamente afastava a cabeça para observar as inúmeras orbes que oscilavam na sua frente.

Estendendo a mão, as orbes se agitavam intensamente até que....

Swooosh!

Elas todas voaram em sua boca enquanto ele começava a absorvê-las.

Quando terminou, o corpo de Jackal jazia imóvel no chão, completamente sem pensamentos ou emoções.

"Adeus..."

Ele levantou a faca—

E a desceu.

"...Farsa."