Capítulo 703

Tudo aconteceu de forma incrivelmente rápida. Em um instante, eu estava no meu quarto, tranquilamente esperando para dormir, e no próximo, senti umas oscilações poderosas vindo do segundo andar da propriedade.

'Escritório do Noel!'

Depositei tudo o que estava fazendo e corri para lá.

Porém, o que me recebeu foi uma visão inesperada.

"...Qual a chance de você me contar o que aconteceu aqui?"

Estando no centro do escritório, de roupa impecável e corpo intacto, Noel olhava casualmente ao redor, às custas dos corpos espalhados pelo chão. A cena não era nada bonita, com membros e pedaços de carne espalhados por todo lado.

Incontrolavelmente, um forte cheiro de sangue pairava no ar enquanto eu dava um passo para trás para sair do escritório.

O cheiro...

"Não é nada demais."

Noel respondeu de forma despreocupada, olhando ao redor antes de se abaixar sobre um dos corpos e pegar o que parecia ser um pequeno relógio de bolso.

"Houve uma tentativa de assassinato. Eu resolvi a situação. Não foi nada difícil."

"Então você diz..."

Mas olhando para os corpos à minha frente, dava para perceber que todos eles eram de pessoas bastante poderosas. Embora não pudesse fazer uma estimativa exata, parecia que estavam pelo menos na Nível 5 ou superior.

'Minha aposta é que são de Nível 5, mas parecem bastante treinados. Como o Noel conseguiu derrotá-los...?'

Olhei para Noel, que permanecia com a aparência impecável.

Embora eu soubesse que Noel não era de maneira alguma fraco, ele estava atualmente ferido.

Não...

Ele nem tinha mais coração.

"Sua força deve estar por volta do Nível 3. Como você conseguiu—"

"Só porque minha força regrediu, não quer dizer que meu corpo também tenha. O que diminuiu foi minha densidade de mana e minha capacidade de usá-la. fisicamente, eu ainda sou mais do que capaz de lidar com pessoas como eles."

"....Ah."

Parecia uma argumentação razoável.

Eu não tinha visto ele lutar, mas a cena diante de mim comprovava seu ponto.

"Não temos muito tempo."

Noel de repente falou, fixando o olhar no relógio de bolso.

"Considerando que aproximadamente quatro minutos passaram desde o início da luta, parece que temos cerca de dois a três minutos para agir."

"Hã?"

O que ele estava dizendo?

"Você—"

"Sim, eu esperava que algo assim fosse acontecer. Já estava esperando há um bom tempo por isso."

Noel caminhou silenciosamente até sua mesa, onde desdobrou um mapa de todo o Território de Evenus, apontando para os arredores de Westernborn, nosso território principal, e onde nos situávamos atualmente.

"Para que a operação tenha sucesso, eles infiltraram Westernborn por todos os lados. O perímetro do território atualmente deve estar sob controle das tropas das demais casas nobres. No momento em que a tentativa de assassinato for bem-sucedida, eles vão começar a avançar rapidamente, tomando todo o território de uma só vez."

Trinc, Trinc—

Noel puxou o relógio de bolso novamente.

"Assim que receberem a confirmação, a primeira coisa que vão fazer é atacar Valemount. Se tomarem Valemount, será o momento em que perderemos a guerra."

"Se for assim..."

"Acabou o tempo."

Noel estendeu o dedo e pressionou a parte superior do relógio de bolso.

De imediato, o tique-taque parou, e o ambiente ficou silencioso. O vento entrou pela janela aberta, e Noel sorriu enquanto olhava para mim.

"...Eles começaram o ataque agora."

***

Não muito longe.

"Recebemos o sinal! Vamos nos mover!"

"Rápido!"

Milhares de soldados avançaram ao mesmo tempo, cercando a floresta que envolvia o território de Westernborn.

À frente das tropas na região Oeste estava o Comandante dos Cavaleiros da Marcha de Wilshire. Sua presença era imponentemente dominante, suprimindo tudo ao seu redor.

Carregando uma grande espada de mão nas costas, ele parecia uma montanha alta.

"....."

De repente, ele parou, levantando a mão.

Os soldados atrás dele pararam também.

"O que está acontecendo? Aconteceu alguma coisa?"

"Capitão...?"

Ignorando os murmúrios e sussurros que vinham de trás, o Capitão olhava à sua frente, as sobrancelhas musculosas franzidas enquanto seu cabelo preto, preso em um rabo de cavalo, tremulava levemente ao vento.

Por fim, ele virou-se para a direita, onde apareceu um homem pequeno e magro, calvo.

"Estrategista, acho que algo está errado."

"Errado? O que é que está errado?"

Ainda confuso, o estrategista olhou para o capitão.

"Estamos quase chegando a Valemount. As outras casas nobres estão prestes a chegar lá. A operação foi um sucesso. Assim que tomarmos Valemount, estaremos na posse do núcleo da Casa Evenus. Depois disso, tudo ficará mais fácil."

"Não é isso que me preocupa."

O Capitão levantou a cabeça e cheirou o ar.

Sua expressão ficou tensa, e seus olhos estreitaram.

"Meus instintos dizem que há algo errado na cidade. Acho melhor manter nossas tropas aqui por enquanto e esperar o que acontecer. Mesmo que acabemos entrando na luta depois, não fará tanta diferença. Ainda somos o grupo mais forte presente."

"....."

O estrategista ficou em silêncio.

Porém, após um breve momento, acenou com a cabeça.

"Entendido. Seguiremos as ordens do Capitão."

Apesar de discordar pessoalmente da ideia, ele confiava no julgamento do capitão. Havia uma razão pela qual o Marquês de Wilshire o tinha escolhido para a função. O Capitão Albas era um homem de habilidades excepcionais.

Muitas vezes, seus instintos estavam corretos, e, por isso, conseguiu salvar muitos soldados.

É claro que também houve ocasiões em que ele errou, mas as perdas não foram tão graves.

"Vamos esperar mais dez minutos. Se nada acontecer até lá, também começaremos a nos mover."

Ao conferir seu relógio de bolso, o capitão fechou os olhos e começou a meditar. Os soldados ao seu redor fizeram o mesmo, e o ambiente ficou silencioso. Ao mesmo tempo, o capitão desligou a comunicação com as outras casas nobres.

A brisa varreu as folhas, levando o grama ao chão enquanto o mundo silenciava, quebrado apenas pela respiração sincronizada e constante dos soldados.

Exatamente no décimo minuto, o capitão abriu os olhos, levantando-se. Os soldados o seguiram, movendo-se em direção a Valemount.

O que os recebeu perto da cidade foi uma bola de fogo furiosa.

Gritos e sangue.

"...Era uma armadilha."

O Capitão murmurou, o fogo ao longe refletido em seus olhos castanhos.

"A tentativa de assassinato falhou. Provavelmente foi uma estratégia planejada com antecedência para nos atrair. Existe a possibilidade de que a Casa Evenus estivesse planejando isso desde o começo, e toda a informação anterior que ouvimos sobre eles era falsa."

Virando lentamente a cabeça, o Capitão olhou para o estrategista.

"Reporte tudo isso ao Marquês."

Ele respirou fundo.

"...Precisaremos de mais tropas se quisermos tomar a Casa Evenus."

***

Cinzas flutuavam no ar, brilhando fracamente à minha vista.

O cheiro de fumaça pairava no ar, e o chão se desfazia suavemente sob meus pés, ao passo que eu pisava na cinza formada após o acontecido.

Olhei ao redor, atordoado.

'Ele não segurou nada.'

Embora não tivesse muitas memórias de Valemount, lembrava que era uma cidade bastante movimentada por causa da mina de ouro. Cheia de gente e em constante desenvolvimento.

Porém, agora, tudo era completamente diferente.

O lugar estava deserto, e muitas construções estavam quebradas ou queimadas até o chão.

"...Eu fiz a evacuação dos cidadãos antes de tudo isso acontecer. Substituí todos por soldados."

Caminhando à minha frente com as mãos nas costas, Noel olhava para o espetáculo diante dele sem demonstrar muita expressão.

Ele parecia simplesmente indiferente a tudo.

Por fim, ele parou.

Uma figura apareceu na sua frente, sussurrando algo que eu não consegui entender direito. No final, após repassar tudo para Noel, a figura recuou enquanto Noel voltava sua atenção para ela.

"O plano foi um sucesso parcial."

"Parcial?"

"...Conseguimos dar um golpe forte no núcleo de várias Casas. As tropas estacionadas perto da fronteira agora vão lançar seu próprio ataque."

"Ah."

Embora eu não conhecesse toda a extensão das forças que Noel reuniu, podia sentir que seu poder era mais do que suficiente para lidar com as Casas que haviam atacado.

Mas por que ele dizia que isso era um sucesso parcial?

"Uma das Casas conseguiu perceber que tudo isso era uma armadilha. Enviei várias tropas para fechar o cerco. Eles provavelmente sofrerão muitas perdas ao tentar escapar, mas ainda assim conseguirão fazê-lo. Eles também provavelmente descobriram o que estamos planejando."

"Alguém descobriu?"

Minha sobrancelha se franziu. Isso... Pensando em tudo o que tinha acontecido e nos planos que Noel tinha acionado, fiquei bastante surpreso com essa informação.

Na verdade, também fiquei um pouco apreensivo.

"Sim, são os de Marcha de Wilshire. Se fosse para chutar, diria que foi o estrategista ou o Capitão quem percebeu. Ambos são bem renomados na região."

"Então..."

"Não importa."

Noel balançou a cabeça enquanto me encarava diretamente.

"Isso você vai ter que resolver por conta própria."

"Eu?"

Que tipo—

"Você logo vai assumir meu lugar como cabeça da Casa."

"Hã?"

Olhei para Noel, boquiaberto. O que foi que ele acabou de dizer?

Noel simplesmente virou o rosto, evitando meu olhar, olhando para longe com uma expressão distante.

"Quando acabar com o Imperador, não haverá mais motivo para eu ficar aqui. Já preparei tudo o que você precisa fazer na minha ausência. Enquanto isso, não tenho escolha senão partir e procurar meu coração."

"Espere, mas—"

"Sei que quer ajudar, mas o melhor que você pode fazer é fortalecer a Casa Evenus. É só isso que preciso de você. Já deixei toda a base para que você cresça. Meu trabalho é... cuidar de tudo o mais."

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Noel, seus olhos captando o brilho de uma brasa que flutuava enquanto ele falava novamente.

"Estamos próximos, Emmet."

Ele murmurou,

"....Estamos muito próximos de realizar nosso sonho. Não perca de vista o objetivo."