Capítulo 705

Sangue espalhou-se pelo chão de mármore bem polido, formando uma poça escura e se expandindo sob a figura imóvel no centro.

De pé acima do cadáver, Sithrus encarava seu próprio reflexo.

Seus olhos não transmitiam nenhuma emoção. Não, nada, enquanto observava o sangue acumulado diante de si.

Finalmente, seus olhos se fecharam lentamente, e com delicadeza, ele pegou o cálice escuro.

Snap!

Com um estalo de dedos, o sangue no chão levantou-se e fluiu para o interior do cálice. Uma luz intensa o envolveu, fazendo o metal aquecer e pulsar com energia.

Sithrus abaixou o Cálice, fitando seu próprio reflexo dentro dele.

Por quanto tempo ele aguardara por aquele momento?

Já havia perdido a conta.

Não, era mais como se, ao longo de todos esses anos de vida, ele tivesse esquecido o conceito de tempo.

“…Muito tempo.”

Era assim que ele tinha esperado por esse instante.

Ele não demorou mais.

Ao ver o sangue no cálice, Sithrus lentamente o levou aos lábios e deu uma golada. O gosto metálico e rudemente verdadeiro grudou na língua, escorrendo pela garganta enquanto uma sensação de queimação se espalhava da parte de trás da boca.

Seu rosto contorceu-se ao beber do sangue, mas ele resistiu, mesmo com a ardência no fundo da garganta intensificando-se.

“.....”

O que seguiu à sensação de queimação foi uma súbita Labareda na mente.

Primeiro, fraca, quase imperceptível, mas em questão de segundos, a dor se intensificou, e a expressão normalmente composta de Sithrus começou a mudar.

Veias negras começaram a protrair do lado do pescoço, e todo o corpo dele tremia violentamente.

Apesar da dor e das mudanças, ele permaneceu no mesmo lugar.

Fechou os olhos e tentou suportar a dor.

Porém, por mais que se esforçasse, a dor só aumentava, ficando mais aguda a cada segundo que passava. O suor começou a escorrer pelas costas dele e grudava na pele enquanto seu corpo tremia sob o esforço.

“Kh...”

Apesar de tentar segurar o próprio gemido, um acabou escapando, rompendo seu silêncio.

Isso deu início a uma reação em cadeia: seus olhos se abriram abruptamente, ele recuou cambaleando, e seus músculos começaram a fraquejar.

Sentia o sangue rejeitá-lo com toda força, batendo forte contra suas veias e órgãos. Mas Sithrus permaneceu obstinado, mantendo o sangue dentro de si, forçando-o a se fundir com ele mesmo.

Sangue vazou pelos cantos da boca enquanto ele fazia isso e, ao cerrar os dentes com força, ouviu uma voz.

“...Sua ganância não tem limites, Toren.”

A voz que mais odiava.

Com a cabeça lentamente inclinada, o olhar de Toren caiu sobre a figura diante dele enquanto seu corpo inteiro tremia.

Ao abrir os lábios, murmurou:

“Emmet...”

---

O Marcha de Wilshire ficava no lado leste do Império, entre as maiores terras, só perdendo em tamanho para os Ducados.

Sua posição nas planícies abertas fazia dela uma região ideal para a agricultura, gerando altos impostos e contribuindo para a força econômica. Por isso, o Marcha era considerada uma das regiões mais poderosas do Império.

Porém, sua maior força também era sua maior vulnerabilidade. Cercada de ambos os lados pelos dois Ducados, vivia sob pressão constante. Era uma faixa de terra convidativa que os Ducados lutariam por conquistar, se tivessem a chance.

Por isso, não tiveram escolha senão expandir lentamente.

Atualmente, dentro do grande castelo principal.

“...Então você está dizendo que tudo foi uma armadilha armada pelo Visconde?”

Uma voz suave sussurrou na sala grande. Sentado atrás de uma mesa, um homem de cabelo curto e óculos quadrados ergue o olhar. Vestindo um terno branco e exalando uma aparência de erudito, sua atenção fixava-se nas duas figuras diante dele.

Avançando um passo, o Capitão Albas colocou a mão no peito e abaixou a cabeça.

“De fato, foi isso o que aconteceu. Tenho certeza de que você já deve ter recebido os relatórios.”

“....”

O Marquês apenas sorriu, observando o Capitão.

Por trás daqueles óculos, ninguém era capaz de perceber seus pensamentos.

Uma tensão desconhecida crescia na sala.

Até que foi quebrada pelo Marquês, que pegou sua caneta e começou a preencher um dos muitos documentos diante de si.

“Recebi notícias do que aconteceu há pouco tempo. Ou melhor... Fui amaldiçoado e repreendido bastante por sua inação. Parece que acham que o fracasso na operação foi por sua causa.” O Marquês riu, “Não culpo vocês dois pelo insucesso. Na verdade, admiro por não terem caído na armadilha. Poderíamos ter sofrido perdas consideráveis se vocês não tivessem decidido ficar para trás.”

De modo geral, o Marquês não saiu muito prejudicado dessa operação.

Além dos assassinos, que nem eram seus, eram um grupo contratado, o Marquês ainda se saía bem.

O mesmo não se podia dizer pelas outras casas nobres.

Elas perderam não apenas poderes centrais, mas também uma parte significativa de seus territórios após a retaliação do Clã Evenus.

Foram rápidas e precisas nas ações, deixando pouco espaço para as províncias reagirem.

Perdido em pensamentos, o Marquês fez uma pausa, sua mente voltando a Aldric Evenus. Recordou tudo que tinha acontecido. Como o homem tinha enganado não só a ele, mas todos no Império com tamanha facilidade.

'...Eu achava que o filho dele estava morto, mas agora tenho minhas dúvidas.'

Notícias da morte de Julien tinham se espalhado por várias casas grandes. Embora não fosse uma notícia pública, os nobres de topo estavam cientes.

A morte dele foi uma das principais razões de sua própria atuação.

No entanto, ao olhar agora, começou a duvidar se o filho do Visconde Evenus realmente havia morrido ou não.

Só de pensar nisso, um arrepio lhe percorreu o corpo.

'Que homem assustador.'

Mas, apesar do medo, um sorriso apareceu no rosto do Marquês.

“Mas, no fundo, isso torna tudo mais divertido...”

Essa não era a primeira vez que o Marquês encontrava alguém assim. Ele não tinha expandido seu território até o tamanho atual sem enfrentar adversários à altura.

Batendo os dedos na mesa, finalmente seu olhar se voltou para a carta à sua frente.

[Reunião Central]

Seus dedos pararam, e seus olhos se fecharam.

Havia uma razão muito específica para terem escolhido atacar exatamente naquele momento. Não foi coincidência que tudo ocorresse na véspera da Reunião Central anual.

Ao abrir os olhos, o Marquês olhou na direção do estrategista e do Capitão.

“Comecem as preparações. Será uma semana longa para vocês dois.”

***

“Já deixei uma lista detalhada de todos que vocês precisam ficar de olho e do que pode acontecer durante a reunião. Duvido que seja uma reunião muito produtiva. Considerando que nossa Casa foi uma das mais novas a ingressar, nossa influência política é bem menor do que de alguns Condados ou mesmo do Marcha.”

Faltava apenas um dia para a reunião, e Noel, neste momento, me preenchia com informações sobre a situação, os possíveis inimigos e quem eu deveria ficar atento.

“…Haverá alguns que tentarão te ajudar, mas não confie neles. Ninguém ajuda de graça.”

“Sei disso...”

Embora não fosse expert nisso tudo, não era como se fosse tolo. Entendia o básico. Além disso, a Academia não era muito diferente nesse aspecto.

Lá também tinha muita conversa fiada política.

Bem, no começo...

Tudo se acalmou bastante depois que eu as enfrentei, ou ao menos a Aoife fez isso.

‘Nosso ano foi bem tranquilo, pensando bem.’

“Quando a reunião começar, grande parte da atenção do Império estará voltada para ela. Ainda que os seus poderes estejam sobre a maioria dos nobres presentes, eles continuam de olho em todos os movimentos. Essa será minha hora de agir.”

Prendi a respiração ao ouvir suas palavras.

‘Certo, isso faz sentido. Não é de se admirar que ele ainda não tenha se mexido.’

“Toren já começou a absorver seu sangue. Vai levar um tempo até ele se integrar completamente. Enquanto isso, vou tentar agir o mais rápido possível.”

“Mhm.”

Assenti lentamente, já tendo uma ideia do plano.

Porém, ao ouvir de novo, algo me incomodava.

“E se for uma armadilha...?”

“Hm?”

Noel levantou as sobrancelhas para mim.

Eu cocei a bochecha antes de explicar.

“Não estou dizendo que seja uma armadilha, mas não acha que Toren pode estar a par do que você está planejando? Você disse que ele conhece bem os dois de nós, então não deveria saber que sabemos que ele pode estar tentando absorver meu sangue? Talvez ele saiba que, enquanto estiver ocupado com isso, nós faremos alguma mexida.”

“...Talvez.

Noel respondeu, com a expressão neutra.

“Já considerei essa possibilidade. É bem provável que ele saiba de algo e suspeite do nosso objetivo. Talvez até saiba que estamos mirando no Imperador.”

“Então...”

Precisa ser feito, de qualquer forma.

Noel respondeu com um sorriso gentil nos lábios.

“Ele está demasiado consumido por desejo e poder para fazer algo a respeito. Quando absorver o sangue, vai achar que não adianta mais tentarmos.”

“Mas e se ele suspeitar que pode falhar? O fato de termos dado o sangue tão facilmente—”

“Não importa.”

Noel interrompeu, voltando seu olhar para a janela, onde antes via-se a mansão, agora repleta de pessoas.

“Se ele sabe ou não dos nossos planos, não faz diferença.”

O sorriso de Noel ficou mais suave, enquanto ele se levantava lentamente, ajustava a jaqueta e se dirigia à porta.

“Preparei tudo para esse momento há muito tempo. Calculei todos os cenários possíveis, inclusive o de Toren entender o que faz parte do meu plano. No final, estou preparado para tudo.”

Noel parou na porta, tocando a maçaneta com a mão.

“...Você era assim antes, irmão. Sempre tinha um plano para tudo. Aprendi isso com você.”

Distribuindo a maçaneta, abriu a porta e deu um passo para fora.

“Não se preocupe comigo. Eu sei que vou conseguir. O que mais precisa se preocupar é se você vai aguentar a pressão na reunião ou não.”

Levantei o olhar para o seu costas.

“Já lidei com coisas piores. Não vai ter problema comigo.”

“Que bom...”

E assim, com essas palavras, Noel saiu da sala.

“...Até mais, irmão.”

O estrondo da porta se fechando ecoou logo depois, mergulhando o cômodo em silêncio.

“.....”

De pé na quietude, lembrando-se do último conselho, por alguma razão, senti que aquilo parecia mais uma despedida longa do que um até logo.

Porém, apesar de saber disso, não o impedi.

Sabia que não tinha como impedi-lo.