Capítulo 698

“Espera, espera, espera, espera...

Preciso de um momento para processar direito as palavras do Noel enquanto o encaro em choque. Ele acabou de dizer que vai matar o Imperador?

“O quê? Por quê? O Imperador é só um marionete—”

“Exatamente por isso, Emmet.”

Noel colocou a mão sobre o rosto, massageando lentamente enquanto murmurava: “O Imperador é uma marionete. Ele é a marionete do Toren.”

“Isso...”

“...Por isso vou matá-lo. Já passou da hora de alguém substituí-lo.”

“Substituí-lo?”

Meus olhos se arregalaram por um momento.

O que ele poderia...

“Espera, você está dizendo que vai substituir o Imperador atual? Vai se passar por ele? Mas não acha que o Sith-N—Toren perceberia? Se for esse o caso, então—”

“Não vou assumir diretamente o lugar dele.”

Noel me interrompeu antes que eu pudesse falar mais.

“...Não preciso tomar o seu lugar de fato. Minha única intenção é acabar com a vida do Imperador.”

“Ah.”

Mas por quê?

Por que ele...?

Ah.

Nessa hora, a ficha caiu.

“Quando o Imperador morrer, a família Megrail não terá tempo de pensar na Casa Evenus. A batalha pela coroa vai começar, e toda atenção se voltará para isso. Este será o momento perfeito para consolidarmos nosso poder. E...”

Os lábios de Noel lentamente se curvaram num sorriso tênue enquanto ele me observava.

“...Não vai passar muito tempo até que estejamos envolvidos na luta pela sucessão.”

Engoli em seco, sentindo-me totalmente perdido nos olhos cor de avelã de Noel, que pareciam girar com indiferença.

Quanto mais eu olhava para ele, mais sentia que ele tinha se tornado tão diferente do Noel que eu conhecia.

Só... quanto ele teria passado para chegar a esse ponto?

O pensamento apertou meu peito de um jeito tão forte que parecia que vários elefantes estavam sentados em cima dele.

“Considerando seu relacionamento com a filha da família Megrail, ela virá até você buscar ajuda. Esse será o momento perfeito para nos unirmos e absorvermos ainda mais discretamente. Toren estará ocupado se recuperando das feridas, enquanto nós vamos lentamente tomando mais dele. Quando tudo isso acabar, a Casa Evenus deve estar forte o suficiente para controlar todo o Império.”

As palavras de Noel ecoaram suavemente pelo cômodo enquanto eu permanecia sentado, processando tudo que tinha ouvido.

Meus pensamentos estavam bastante confusos.

Por um lado, parecia uma jogada necessária. Mas, por outro, dava para ver como tudo poderia dar muito errado.

E, acima de tudo...

“Como você tem tanta certeza de que o Toren não vai conseguir absorver meu sangue?”

Da forma como Noel falou, seu plano parecia girar em torno da ideia de que Toren não conseguiria absorver meu sangue.

Mas e se ele não conseguisse?

Todo mundo poderia acabar sendo destruído? Não, na verdade... existia uma alta probabilidade de que corrissemos perigo, pois ele poderia vir atrás de nós.

“Ele vai falhar.”

Noel repetiu, com o olhar ficando um pouco mais vazio.

Colocando a mão sobre a mesa, sentou-se de volta na cadeira, dirigindo o olhar para mim.

“...Ele vai falhar.” Repetiu, o que me fez franzir a testa.

“Entendo. Você já disse isso antes, mas não explicou por que ele falharia. Se não der certo, então—”

“Sei que ele vai falhar.”

Noel me interrompeu de novo, fazendo-me ficar ainda mais irritado.

Começava a ficar frustrado agora. Por que ele insistia nisso? Estava tentando evitar responder? Estava apenas confiando cegamente?

Por que ele tinha tanta certeza de que o Toren iria falhar?

Todo esse plano dependia do fato de que Toren iria falhar.

Se ele não falhasse, as consequências seriam desastrosas.

“Sim, eu sei. Você já disse isso. Mas como sabe com tanta certeza? O que te dá essa confiança de—”

“Você.”

Noel falou, lentamente levantando a mão e apontando pra mim.

“...Você é a razão da minha confiança.”

“Hã?”

O que isso significa—

“Você foi quem me contou que ele vai falhar. E...”

Os olhos de Noel ficaram um pouco mais claros, um sorriso sincero se desenhou em seus lábios.

“Meu irmão nunca mentiu para mim.”

“...Ah.”

O que eu poderia dizer ao ouvir isso?

‘Se ele não está mentindo e realmente sou eu, ou mais precisamente, o eu do passado que lhe contou tudo isso, então é bem possível que seja verdade.’

Confiei que não mentiria justamente sobre questões assim.

Mas também, sabendo que isso provavelmente era verdade, uma dor de cabeça veio repentinamente.

‘Não sei se a Aoife é próxima do pai dela, mas... as coisas ficarão bastante complicadas se ela acabar descobrindo.’

Posso imaginar o medidor de calamidades subindo.

‘Pensando bem, agora que não tenho o sistema comigo, não consigo ver o medidor. Ele subiu enquanto eu não estava aqui?’

Queria muito saber disso.

No entanto, sabia que logo teria minhas respostas.

‘Vou descobrir tudo quando recuperar minhas memórias. Podia perguntar ao Noel, mas, pelas aparências, ele não vai me responder. Provavelmente por birra, ou porque simplesmente não sabe de nada.’

Não sei mais quem culpar agora.

Meu eu do passado ou Noel?

“Ainda deve haver algum tempo antes que o Toren comece a absorver o sangue, e os nobres vão começar a agir.”

A voz de Noel despertou meus pensamentos.

“Enquanto isso, pode ir para o seu quarto descansar.”

Noel fez uma pausa.

“Vejo que você não está tão longe de alcançar o sétimo nível. Tente chegar lá antes que tudo comece. Tem uns dois meses, mais ou menos.”

“Mais fácil falar do que fazer...”

Alcançar o sétimo nível era incrivelmente difícil. Não era algo tão simples como os níveis anteriores. Embora estivesse bem perto, não tinha a sensação de que conseguiria avançar tão cedo.

‘Minha estimativa é de mais um ano, mas é um prazo muito longo. Preciso pensar em uma forma de chegar lá mais rápido.’

O único problema era que não havia atalhos simples para subir de nível. A única forma de passar para o sétimo nível era—

‘Huh, espera?’

De repente, uma ideia surgiu.

‘...Pensando bem, talvez exista uma maneira de eu subir para o Nível 7 mais rápido.’

Agora, tudo que eu precisava era de um empurrão. Um estímulo que me ajudasse a avançar de nível.

E se eu conseguisse lembrar das poucas ocasiões em que recebi esse impulso, seriam o momento em que absorvi o osso do Xa'hurl e quando a Coruja-Potência evoluiu para uma criatura de ranking Destruidor.

Se eu pudesse replicar essas situações, talvez conseguisse subir de nível.

...Isso era possível.

Pedregulho.

Enquanto pensava no ovo e no sangue que tinha infundido nele, senti que agora poderia dar ao Pedregulho seu próprio corpo.

‘Quando isso acontecer, o Pedregulho talvez consiga subir de nível e alcançar o ranking Destruidor, e eu poderei me beneficiar diretamente disso e chegar ao sétimo nível.’

Era tudo uma hipótese, e não tinha certeza de que daria certo, mas com certeza valia a tentativa.

“Hm? Parece que você descobriu alguma coisa.”

Ao ouvir as palavras de Noel, lentamente levantei a cabeça para olhá-lo, assentindo em silêncio.

“Consegui, mas não tenho certeza se vai funcionar.”

“Entendi.”

Noel sorriu.

“Tem alguns meses para descobrir. Gostaria de ajudar, mas estarei bem ocupado nos próximos meses. Tenho muita coisa para preparar.”

De pé, Noel alongou o pescoço enquanto olhava pela janela.

“...Vai ser um período longo.”

*

Clang—

Sair do escritório do Noel, não perdi um segundo.

Pegando o ovo, caminhei até o jardim nos fundos da propriedade, procurando uma área mais reservada, sentei e chamei pelo Pedregulho.

“Você está aí?”

“...Sim.”

Aparecendo perto de um dos arbustos, Pedregulho olhou para o ovo com uma expressão complicada.

Sorrio ao ver aquilo.

“O quê? Você não está feliz por poder conseguir um corpo novo?”

“...Não é bem isso, humano.”

Pedregulho balançou sua cabeça pequena, aproximando-se do ovo e colocando a pata sobre ele.

“Tenho apenas curiosidade de como seria sentir o corpo de novo. Eu... nunca tive a chance de sentir de verdade antes de me ver preso a uma maldição lançada por uma garota humana. Seria diferente?”

“Isso...”

Não sabia bem como responder.

Foi só agora que lembrei do passado do Pedregulho.

‘Estava tão acostumado às travessuras dele que esqueci tudo do passado. Pedregulho ainda... é, na essência, uma criança.’

Desde o momento em que nasceu, ficou preso na maldição de Aurelia. Nunca conseguiu realmente expandir suas asas e sentir o ar.

Pedregulho nunca teve a oportunidade de voar direito.

‘Acho que essa também é uma boa explicação de por que o Pedregulho sempre é zoado pelo Owl-Mighty.’

A diferença de idade entre eles era absurda.

Olhar para Pedregulho, o que mais podia fazer era oferecer um sorriso reconfortante.

“Acho que logo vamos descobrir como é sentir isso, né?”

“...Sim.”

Indo até o ovo, Pedregulho se acomodou próximo, voltando os olhos para mim.

“Estou pronto.”

“Tudo bem.”

Respirei fundo, puxando o espelho do meu anel, fixando o olhar no ovo. Cuidadosamente, abri um frasco com um líquido preto misterioso e despejei sobre o ovo.

O líquido preto era o sangue do Ser Exterior que foi encontrado na costas do monstro na Boca Eclipse. Tinha coletado bastante dele para poder fazer isso acontecer.

Sou uma pessoa de palavra, afinal.

Sizzle~

No instante em que o líquido tocou o ovo, um som de chispa ecoou pelo ar, e o ovo começou a reagir.

Imediatamente olhei para Pedregulho.

“Prepare-se.”

Dirigi minha energia para o espelho.

“...Vamos começar.”