Capítulo 628

Não adiantava fugir.

Ele só podia avaliar calmamente a força das estátuas ao seu redor.

'A maioria parece não ser muito forte, mas consigo sentir a presença de várias bem Poderosas.'

Ele simplesmente não conseguia ver onde elas estavam. E isso complicava as coisas. Ficava preocupado com um possível ataque surpresa a qualquer momento.

'... Será que devo apenas recuar para a superfície?'

Essa era uma das opções.

O único problema é que ele não sabia quão rápidas eram as estátuas. Será que elas poderiam alcançar ele ou não?

Lazarus se perdeu em seus pensamentos, mas não por muito tempo.

Não podia se dar ao luxo de ficar distraído enquanto a situação lá embaixo ficava cada vez mais tensa.

Estava prestes a tomar uma decisão quando sentiu uma puxada vinda de An'as.

"....?"

Lazarus virou a cabeça para ver An'as olhando numa direção específica. Lazarus seguiu a linha de visão de An'as, e sua sobrancelha se levantou.

'Corais? Por que ele está olhando para os corais?'

Foi aí que ele pensou: será que ele descobriu algo?

Os olhos de Lazarus brilharam com interesse aguçado. Ele realmente não queria abortar a situação atual. Enquanto poderia sempre voltar para baixo, cada segundo era importante. Não podia perder tempo subindo ou descendo —

".....!"

A face de Lazarus mudou rapidamente ao sentir algo vindo de trás dele. Sem nem olhar, intensificou [Passo de Supressão] ao máximo.

O que quer que fosse vindo em sua direção desacelerou logo após, enquanto Lazarus virou a cabeça para ver uma estátua se movendo na água, com o movimento lento, braços estendidos em sua direção. Quase como se tentasse rasgar sua garganta.

Mas isso não era tudo.

Logo após a primeira 'estátua' se mover, outra veio disparada contra ele como uma bala.

Lazarus não poupou esforço. Com um movimento de dedo, uma linha saiu disparada em direção à estátua, envolvendo seu pescoço. Lazarus cerrando a mão, a linha se apertou e cortou a cabeça da estátua.

'Isso deveria—'

O coração de Lazarus afundou ao ver a estátua sem cabeça continuar se movendo. Felizmente, seus movimentos tinham desacelerado consideravelmente.

Mas o problema é que ela ainda não estava morta.

...Será que essas coisas até mesmo podem ser mortas?

A situação ficava cada vez mais complicada ao ver, ao seu redor, que mais estátuas começavam a se mover em sua direção.

'Será que devo apenas subir? Nessa velocidade... Eh?'

Os pensamentos de Lazarus foram interrompidos por An'as, que de repente se virou em direção à estátua sem cabeça.

'Espera, o que ele está fazendo?'

Quando Lazarus olhou para ele, An'as virou-se e fez um gesto com as mãos, apontando ao redor.

Lazarus inclinou a cabeça, confuso, mas logo entendeu.

'Quer que eu o proteja?'

Essa constatação aumentou ainda mais sua confusão, mas ele não hesitou. Confiava no julgamento de An'as, e, por isso, aumentou ao máximo a força de [Passo de Supressão], enquanto seus olhos começavam a se fechar lentamente.

Ele vinha se segurando porque tinha medo de que suas ações atraíssem a atenção de predadores extremamente poderosos, mas agora não fazia sentido se segurar mais.

Se An'as tinha descoberto algo, então...

'Vale a tentativa.'

Ao abrir os olhos novamente, o mundo ao seu redor tornou-se escuro mais uma vez.

Os passos de An'as pararam, seu olhar levantando-se lentamente, quase caindo de choque ao ver a formação de um domínio. No entanto, ao lembrar de sua situação, ele se dirigiu à estátua sem cabeça.

Foi nesse momento que o domínio se fechou, engolindo tudo dentro dele, enquanto mãos começavam a surgir de todas as direções.

Elas agarravam quaisquer estátuas dentro do domínio, mudando de cor à medida que órbitas vermelhas apareciam por toda parte.

Bate! Bate! Bate!

O mundo se agitou, o domínio tremia enquanto Lazarus sentia as estátuas lá fora tentando espiar seu interior.

Ele tentou ao máximo ignorar essas estátuas enquanto cuidava das que estavam dentro, com as mãos agarrando-as antes de destruí-las umas contra as outras.

BANG!

Fragmentos das estátuas se partiam e caíam por todo o domínio enquanto as mãos repetiam o processo.

Nenhuma das estátuas conseguia resistir muito contra as mãos, que já somavam centenas, mas a situação não era tão boa quanto parecia.

De pé, Lazarus podia sentir mais e mais estátuas agarrando seu domínio exterior.

Riiip!

Como baratas, elas se fixaram ao domínio e começaram a rasgar sua estrutura de dentro para fora. Lazarus tentou ignorá-las ao máximo, mas quanto mais se prendiam, mais difícil ficava manter o domínio de pé.

'Ainda é gerenciável. Ainda dá para segurar...'

Tump!

De repente, o chão tremeu.

As sobrancelhas de Lazarus se levantaram enquanto ele olhava em direção à distância, uma ansiedade crescendo por cada parte de seu corpo ao ouvir outro estrondo forte.

Parecia vir de longe, aproximando-se lentamente do seu domínio.

Seu coração apertou ao sentir a pressão de uma criatura ou monstro distante. Ele não conseguia identificar exatamente, e seu olhar se dirigiu rapidamente a An'as, que estudava a estátua sem cabeça.

Queria mandá-lo se apressar, mas ele estava muito ocupado analisando a estátua.

Lazarus rangeu os dentes e reforçou o domínio. Ao mesmo tempo, fundiu as órbitas vermelha e verde dentro de sua mente, seus olhos começaram a ficar amarelos.

Força começou a emergir do seu corpo, pronta para explodir a qualquer momento.

Thump!

Outro som abafado de 'tump', agora mais próximo do que nunca.

Lazarus permaneceu firme, com os olhos fixos na direção do horizonte enquanto seu domínio começava a se rasgar, as mãos das estátuas rasgando o tecido preto que o formava.

Foi através dessas rupturas que Lazarus finalmente conseguiu ver a fonte de todo barulho lá fora, e seu corpo ficou tenso.

...Era outra estátua.

Uma bem maior que as demais. Com olhos vazios e traços desgastados pelo tempo, ela se movia sem pensar na direção dele, estendendo a mão, grande o suficiente para engolir todo o seu domínio, tentando agarrar Lazarus e seu espaço.

Lazarus se preparou, todo o corpo tenso enquanto o domínio ao seu redor abaixava, e as estátuas que nele estavam caíram.

Ele segurou as costas lentamente, seu corpo se contorcendo na água enquanto seus olhos ficavam completamente amarelos.

Então—

Swooosh!

Ele avançou, com a mão fechada na direção da mão que se aproximava.

O punho dele logo acertou a estátua.

Tudo parou.

Mas não por muito tempo, pois a água ao redor vibrava.

BANG!

Uma explosão terrível sacudiu as águas enquanto a mão da estátua recuava, e a enorme figura vacilava.

Lazarus, por outro lado, permaneceu de pé no mesmo lugar.

Em parte por causa das mãos que emergiram debaixo dele, segurando-o no lugar.

Ao mesmo tempo, ele olhou rapidamente na direção de An'as.

'Com certeza ele já acabou...'

Seu rosto mudou ao perceber que ele não estava mais onde havia estado, mas logo se aliviou ao ver que não tinha se desviado muito, sua face pálida.

Seus olhares se cruzaram, e An'as sorriu de lado.

'Não pude evitar.' Era como se ele estivesse dizendo antes de balançar a cabeça, levantando a mão e exibindo um grande pedaço de coral.

Lazarus inclinou a cabeça, confuso com a cena.

Mas logo viu An'as levando o coral até seu pescoço.

"....!?"

A cena seguinte o surpreendeu: o coral se prendeu rapidamente ao pescoço de An'as, envolvendo-se como uma coleira, pulsando com vida. Um brilho tênue surgiu do coral ao seu redor, e segundos depois, sua mão direita começou a ficar cinza.

...Não, de pedra.

'O que ele está...?'

Lazarus não se aproximou de An'as. Apesar de estar confuso com as ações dele, entendeu que ele devia ter um motivo.

E, de fato, logo após o coral se prender ao pescoço de An'as, as estátuas ao seu redor pararam de olhar para ele.

'Então é isso...'

As estátuas eram controladas pelo coral, e ao 'vestir' uma delas, ele conseguiria se misturar às estátuas.

Lazarus entendeu tudo de uma vez, mas assim que percebeu, levantou a cabeça na direção da distância, onde viu novamente a enorme estátua se aproximando.

Thump! Thump!

Água tremeu enquanto ela avançava, com olhos sem vida fixos nele.

Rapidamente olhou ao redor, jogou a mão e acertou vários fios, que saíram disparados para pegar um dos corais vindo da estátua e trazê-lo até ele. A estátua gigante continuou avançando, com o punho indo na direção dele, enquanto as águas eram sugadas por um vácuo criado pelo movimento do braço.

Swoooosh!!

'....!'

Ao pegar o coral, Lazarus o levou até seu pescoço quando sentiu uma dor aguda atravessando sua garganta logo após.

O mundo entrou em silêncio abruptamente, tudo parou.

Segurando a respiração, Lazarus lentamente virou a cabeça para ver o punho a alguns centímetros de seu rosto. Ele suou frio ao ver o punho, antes de olhar para An'as.

Ele estava bem, mas ao olhar para a mão, Lazarus começou a se preocupar.

Ele já tinha notado o subtítulo cinza dela.

'Não me diga...'

Ele tentou puxar o coral do pescoço, mas não conseguiu. Esforçou-se mais, mas ele simplesmente não se mexia.

A expressão de Lazarus ficou séria ao perceber a gravidade, mas antes que pensasse numa solução, viu An'as aproximar-se dele, apontando para cima.

'Para cima?'

Lazarus franziu o cenho, mas então ele viu An'as apontar para o coral no pescoço e depois para cima novamente.

Foi aí que ele percebeu.

'Ele quer dizer que, se conseguirmos chegar à superfície da água, o coral vai soltar automaticamente?'

Mas como ele sabia disso?

Lazarus quis perguntar, mas se conteve.

'Pelas taxas de certificação, acho que leva cerca de trinta minutos para eu me transformar completamente em pedra. Isso é mais tempo do que o que me resta de fôlego. Então, vou aproveitar esse tempo para entender toda a situação.'

Seu olhar começou a se dirigir lentamente numa direção específica.

Seus olhos brilharam.

Usando [Sensoriamento de Mana], ele ainda conseguia perceber onde estavam as duas figuras. Elas não estavam muito longe daqui.

No entanto, justo quando ia dar um passo em direção, sentiu uma dor repentina na cabeça, que o parou no lugar.

'Que diabos...'

Lobo!

Sua cabeça voltou a latejar, e ele pressionou a mão contra o coral preso ao pescoço.

Lazarus cerrando os dentes, percebeu o que estava acontecendo.

'A verdadeira mente dos corais... Está tentando tomar controle da minha mente.'

Um monstro do tipo [Mente]?

Sua boca lentamente se curvou para cima.

'...Que sorte a minha.'