Capítulo 618

...'Olhe para mim.'

'Ajude-me.'

'Está pegando fogo. Não consigo tirar a tinta.'

As vibrações da vitrine ecoaram silenciosamente no ar, suas vozes indo e vindo na minha mente enquanto eu me concentrava em me envolver na personagem.

Acabara de conseguir fazer isso quando as vibrações voltaram a tocar na minha cabeça.

'Por que isso está acontecendo comigo?'

'...Onde é este lugar?'

Ao contrário das vibrações que eu conhecia perto da Academia ou nas zonas seguras próximas aos Impérios, as vibrações neste local estavam muito mais altas.

Era quase como se estivessem gritando dentro da minha cabeça.

Eu queria que elas parassem.

Eles estavam atrapalhando minha concentração e dificultando as coisas para mim.

Sair do beco e passar por uma das janelas, avistei meu próprio reflexo me encarando e piscando. Mas eu não pisquei. Sei disso porque intencionalmente tentei não piscar.

...Em breve, meu reflexo sorriu, e eu desviei o olhar.

Respirei fundo.

Isso não era minha imaginação. O que eu via era real, e não porque 'Julien' de repente tivesse saído do selo que eu tinha colocado com o espelho.

Muito pelo contrário.

Este lugar...

Era muito mais traiçoeiro do que eu tinha previsto inicialmente.

Tudo nesta cidade, nas pessoas e na Dimensão do Espelho parecia extremamente assustador. Eu entendia por que alguém enlouqueceria se permanecesse neste lugar por tempo suficiente.

Eu também queria sair daqui, mas tinha um objetivo e uma missão.

Até cumprir minha missão, só podia ficar por aqui.

"...Este deve ser o lugar."

Parei diante de um prédio de tamanho razoável, não muito longe do bazar, enquanto uma grande janela de vidro mostrava um cômodo espaçoso ao fundo. O lugar estava vazio naquele momento, mas não por muito tempo, pois virei a cabeça e vi um homem corpulento, com bigode, lentamente se aproximando.

Ele tinha uma aparência geral coberta de gordura, que me deu vontade de manter distância.

"Me desculpe... Você deve ser o comprador."

O homem limnou a testa suada com um lenço branco limpo.

"Estava atendendo outro cliente há pouco tempo. Peço desculpas se demorei a chegar."

"Tudo bem. Eu também acabei de chegar aqui."

A língua que eles falavam aqui chamava-se 'Virith', e era considerada a língua universal por estas regiões. Claro que, por terem vindo de todos os cantos, era difícil todos falarem o mesmo idioma.

Para mim não foi diferente.

Felizmente, existiam relíquias e dispositivos capazes de traduzir línguas de forma fluida.

Por isso mesmo, os Impérios nunca tiveram dificuldades em se comunicar.

Claro que o inglês também estava incluso, embora, pelo que entendi, a maioria dos registros em inglês tenham desaparecido, podendo ser encontrados de forma limitada na Dimensão do Espelho.

'Por que será que aqui não falam inglês?'

Foi um pensamento interessante, mas havia questões mais urgentes a tratar.

Olhei para o local vazio à minha frente.

"Quanto você está querendo por esse aluguel?"

"...O preço é cerca de 3.500 Solas por dia. Não oferecemos descontos. Ainda assim, deseja alugar?"

3.500 Solas...?

'Que roubo em plena luz do dia.'

Solas era a moeda utilizada na cidade e nas regiões sob jurisdição da Deusa da Luz. A troca entre Solas e Rend era de aproximadamente um para dez. Ou seja, 3.500 Solas equivaliam a cerca de 35.000 Rend.

Pensar nisso só me irritava.

Porém, esses eram os preços por aqui. E não era algo que estivesse fora do meu alcance.

Antes de vir para este lugar, tinha me preparado com antecedência, armazenando várias coisas dentro do anel. Noel também me avisou com antecedência sobre os itens que venderiam bem aqui, e com isso consegui trazer o suficiente para abrir uma loja de comércio.

E era justamente isso que eu ia fazer.

"Você aceita?"

"...Sim."

"Ótimo!"

O homem corpulento esfregou as mãos e sorriu. Depois, tirou um papel do bolso e começou a preencher alguns detalhes.

"Por quanto tempo pretende alugar este espaço?"

"...Uma semana."

"Uma semana? Certo."

O homem anotou todas as informações.

"Este trabalho será individual ou você vai atuar como um grupo comercial?"

"Grupo comercial. Uma guilda de comerciantes, para ser exato."

"Qual guilda?"

"Guilda dos Mercadores da Câmara Cinza."

"Entendido!"

O homem continuou anotando várias coisas, fazendo várias perguntas ao longo do caminho, até finalmente me entregar o papel preenchido.

"Tudo preenchido. A Deusa da Luz será testemunha de nossa negociação. Como deseja pagar?"

"Vou pagar aqui mesmo."

Passei uma bolsa de tamanho razoável para o homem corpulento, que a recebeu com satisfação. Ele abriu a bolsa e começou a contar o dinheiro.

"Está tudo aqui."

"...Só tenho que conferir."

Esta loja era fundamental para meu plano de chegar ao Sul do Remanescente.

Por isso, o preço não era problema. Além disso, tinha plena confiança de que recuperaria todo o dinheiro em pouco tempo.

"Sim, está tudo aí! Muito bem, desejo uma ótima estadia!"

O homem corpulento saiu logo após. Nem me dei ao trabalho de me despedir e foquei minha atenção na loja. Depois de um tempo, entrei silenciosamente e comecei a observar o local.

Com outro suspiro, sacudi a cabeça.

"Isso deve levar mais tempo do que imaginei."

Felizmente, não estava sozinho.

"...Está na hora de chamar meu assistente."

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Haven.

Já se passaram cerca de quatro meses desde os acontecimentos.

Agora era o início do terceiro ano.

Sofreram uma redução significativa no número de calouros que ingressaram na Academia após o incidente com a Fisura no Espelho e outras notícias que se espalharam. Isso trouxe problemas à Academia, cuja reputação prestigiada começava a declinar, com várias outras instituições crescendo rapidamente.

Naturalmente, isso deixou os anciãos da Academia bastante preocupados, levando-os a discutir o assunto várias vezes com o Chanceler.

Porém...

"Ah, sim."

"Tudo bem."

"...Faça como preferir."

O Chanceler parecia completamente indiferente ao episódio. Na verdade, parecia que nem se importava com a situação.

Mas aquilo era algo importante.

Se a Academia caísse na classificação, o dinheiro de patrocínios diminuiria drasticamente.

Isso seria um golpe enorme, pois os custos de manutenção eram altíssimos.

"Chanceler, precisamos de vocês! Temos que agir rápido! Caso contrário, poderemos estar em sério apuro!"

"...Ah."

Sentada na beira de uma grande mesa oval, Delilah olhou casualmente para os anciãos. Suas pupilas escuras vasculharam a sala antes de ela relaxar na cadeira.

Seu descrédito fazia os anciãos quase arranharem os próprios cabelos de frustração.

A situação piorava especialmente porque Atlas não estava presente. Desde a morte de Julien, ele estava de licença por tempo indeterminado.

Ele era a única voz que conseguia ter alguma influência com o Chanceler.

Porém, com ele ausente, tudo virou um caos.

Todos os anciãos só podiam discutir entre si.

"Precisamos pensar em uma maneira de atrair mais estudantes para a Academia. Não haverá Cúpula este ano, e mesmo que haja, não vejo muitas chances de nossa academia dominar como na última ocasião. A qualidade dos alunos deste ano é consideravelmente menor."

"...Então, deveríamos focar mais nos calouros do segundo e terceiro anos."

"Você tem razão. Devemos priorizar esses anos. Os segundos anos são promissores, mas ainda ficam atrás dos terceiros em talento."

"Isso é verdade, mas com Julien fora de combate..."

"Ah, nem me fale."

O professor Chambers murmurou, massageando a cabeça doendo. De repente, lembrou-se de um incidente acontecido há alguns dias.

Foi uma festa de um ano inteiro com o tema 'A vida do terceiro ano importa! Com o Jinx fora, podemos viver!'

Obviamente, eles não tinham noção do que realmente aconteceu com Julien.

Porém, o grande problema surgiu quando Leon, Kiera, Aoife, Kaelion, Evelyn e vários dos melhores alunos do ano descobriram a festa.

O caos foi geral.

Cuspis foram arremessados. Mesas quebradas. Cadetes expulsos...

"Meu Deus."

Naquele dia, choveu cadetes.

Um verdadeiro pesadelo na área de comunicação.

"Depois do incidente, eles agora estão num nível onde são mais fortes que muitos professores dentro da Academia. Com suas habilidades, sem dúvida alguma, alcançarão algo grande."

"De fato."

Os anciãos concordaram com a cabeça.

E então, enquanto todos refletiam profundamente, pensando neles, o professor Evenhart, o principal Mago Emocional da Academia, e um dos anciãos, falou.

"Mas eles ainda precisam fazer o teste de graduação, certo?"

"...Teste de graduação? Sim, isso mesmo."

O teste de graduação era essencialmente a prova que os cadetes deveriam passar para se formar. Desde fronteiras, lutando contra monstros, até ajudar lugares atingidos por bandidos ou desastres naturais, era um evento que elevava o status da Academia e mostrava a capacidade dos alunos.

Um evento muito importante.

"E sobre o teste de graduação? Por que você está trazendo isso à tona?"

"Porque esta pode ser a oportunidade que estamos procurando."

"Hum? O que—"

"Este ano, os cadetes estão mais fortes e talentosos do que nunca! Posso contar mais de uma dezena no mesmo nível dos Estrelas Negras de anos anteriores. Não seria desperdício usar essa oportunidade em um teste pouco empolgante?"

"Ah."

Os olhos dos anciãos se arregalaram de repente. Finalmente estavam começando a enxergar o quadro completo.

"Exatamente!"

"Você está certo! Se forem eles, tenho certeza de que podemos fazer algo grandioso! Isso pode melhorar novamente nossa reputação!"

O brilho nos olhos dos anciãos era visível. Contudo, uma voz fria interrompeu: o professor Wallace ergueu o dedo ao colocar suas óculos dourados.

"Mas exatamente como faremos isso? É verdade que eles têm talento, mas o que eles podem fazer para chamar atenção do mundo?"

"Isso..."

As expressões de alguns anciãos se endureceram ao ouvir essas palavras. Realmente, como poderiam criar um desafio que fosse ao mesmo tempo difícil e recompensador suficiente para elevar seu prestígio?

Após uma breve paralisação no debate, um dos anciãos hesitou e falou:

"E se os enviássemos bem fundo na Dimensão do Espelho?"

"Hum?"

Todos voltaram os olhares para o ancião que falou.

"...Como enviar eles para dentro da Dimensão do Espelho. Faça-os sobreviverem dentro de uma Zona Vermelha por um determinado tempo. Afinal, a Dimensão do Espelho é uma ameaça direta ao nosso mundo e o motivo pelo qual treinamos os cadetes. Não faria sentido usar isso para provar que nossa formação funciona?"

Naquele momento, todos ficaram em silêncio, boquiabertos.

Enviar eles para uma zona vermelha para sobreviver? O quê...?

Embora suas palavras fossem razoáveis, era uma loucura. Na prática, era pedir que morressem.

Estavam prestes a rejeitar a ideia quando uma voz tranquila falou de repente:

"Vamos fazer isso."

Todos os olhos se voltaram de imediato para a Chanceler, cuja expressão desinteressada sumiu. No lugar, surgiu um brilho enquanto ela olhava ao redor da sala.

"...Eu mesma supervisionarei o evento."