Capítulo 561

O olhar de Rose estava fixo na nuca de Julien.

Mais precisamente, ela tinha concentrado sua atenção na marca de mão visível em seu pescoço, e por um breve instante, ela entrou em um estado de sonolência, sua mente dispersando-se do presente.

Ela foi remetida a algo que aconteceu há muito tempo atrás.

Era uma memória distante, que ela já tinha esquecido há muito tempo, mas ao olhar para aquela marca de mão que lembrava tanto a sua, ela sentiu o peito tremer.

Ela não teria se importado tanto se fosse apenas a marca de mão, mas sentir a trilha de mana familiar que ela emitia a deixou completamente desconcertada.

Aquela...

'Não, mas isso não é possível.'

Na época, ao agir, ela tinha tido a sensação de que tinha matado quem tinha invadido o local. Lembrou-se de ter queimado todo o corpo até ao ponto de consumo total.

No local também estava a Cátedra do Amanhecer.

Como ela não tinha ouvido mais nada na ocasião, pensou que tinha conseguido matar a pessoa.

E, no entanto...

"Kh—!"

De repente, sendo surpreendida por seus próprios pensamentos, foi Julien quem deu um passo para trás rapidamente.

"Ei, o que está acontecendo com você?"

A voz de Kiera ecoou de repente, fazendo Rose pularem de susto. Olhando mais de perto para Julien, ela percebeu seu rosto ficando pálido.

Rose franziu o cenho.

'Será que é algum tipo de encenação? O que ele está fazendo?'

No começo, Rose não acreditava no que ele fazia, mas sua postura mudou rapidamente quando seu joelho de repente fraquejou.

Tum---

Elecovering a mouth, o rosto de Julien ficou ainda mais pálido enquanto a expressão dele começava a se contorcer.

"Julien?"

Havia algo perturbador no que acontecia com Julien. Antes que Rose ou Kiera pudessem entender aquilo, toda sua postura começou a mudar.

Seu corpo começou a convulsionar de repente, enquanto levava as mãos ao pescoço, parecendo tentar se estrangular.

"Q-quê...?"

Seu gesto repentino assustou as duas, sendo que Kiera mais surpresa ainda.

Por outro lado, os olhos de Rose estreitaram enquanto ela recuava um passo.

"Kh, kh—!"

De repente, uma baba começou a escorrer da boca de Julien, e justo quando a situação parecia piorar, tudo parou.

....

Uma estranha silência se espalhou pelo cômodo logo após.

Enquanto os dois pares de olhos carmes aqui fuzilavam Julien, seus braços caíram inertes.

"Julien?"

Kiera foi a primeira a chamá-lo enquanto se aproximava dele, as sobrancelhas franzidas e o rosto marcado por uma sensação de inquietação.

Ela estava prestes a dar um passo na direção dele quando Rose a impediu.

"O que você está fazendo?"

O rosto de Kiera se contorceu ao perceber a reação da sua tia.

Já acostumada com esse olhar, Rose não se deixou afetar. Mas, neste momento, algo no Julien parecia errado. Embora ela ainda não o considerasse uma ameaça, manteve-se cautelosa.

"Eh, espera!"

Mas, assim que concentrou sua atenção nele, Kiera conseguiu passar por ela e se aproximar de Julien.

'Ah, droga.'

Rose foi rápida ao tentar puxar Kiera de volta, mas já era tarde.

Kiera chegou antes de Julien e, quase ao alcançá-lo, sua cabeça se virou rapidamente, enquanto seu braço se estendia em direção ao pescoço dele e o firmemente segurava.

"Kh!"

"Você—!"

Os olhos de Rose se endureceram ao ver aquilo. Mas, justo quando ia agir, ouviu um gemido de dor de Kiera, o que a congelou por um instante.

"O que você está fazendo?"

Suas palavras foram recebidas por um silêncio estranho.

Com o olhar fixo em Kiera e depois voltando para Rose, os olhos cor de avelã de Julien paralisaram-se com uma frieza quase assustadora.

Quando a tensão atingiu um impasse, seus lábios lentamente se abriram, e sua voz saiu rouca.

"...Quem é você?"

***

Antes de mim, uma imensa catedral branca se estendia. Era um palácio ao qual já me tinha acostumado, e também era o mesmo lugar onde o espelho supostamente era guardado.

"Você acha que tomou a decisão certa?"

Pebble de repente perguntou, olhando para mim ao lado.

Eu dei de ombros.

"...Não sei."

Por enquanto, já não tinha mais controle do meu corpo.

Entreguei completamente o comando a ele.

Foi uma jogada arriscada da minha parte, mas, ao perceber o jeito como ela me encarava, achei que essa era a melhor estratégia para perturbá-la.

'Pelo menos, vai deixá-la mais confusa.'

Se deu certo ou não, o futuro dirá — mas, neste momento, tinha assuntos mais urgentes a resolver.

Entrando no palácio, segui até a sala dos fundos onde havia guardado o espelho anteriormente, e entrei.

Clank—

Ao entrar, fui recebido por uma visão familiar, e meu rosto iluminou-se ao ver o espelho.

"Como eu imaginei, meu instinto não errou."

Senti a presença do espelho assim que voltei do passado. Mas eu não tinha certeza absoluta.

Agora, as coisas estavam diferentes.

Vendo-o bem diante de meus olhos, eu sabia que tinha acertado.

'Consegui trazê-lo de volta comigo.'

Além de sua aparência, pude finalmente esclarecer algumas dúvidas que me atormentavam. No final, a razão pela qual o espelho desapareceu e ninguém conseguiu encontrá-lo foi porque meu eu do futuro o tomou.

Futuro? ...Ou será que era o presente?

"Ugh."

Eu mexi na cabeça descontroladamente.

"... Que reviravolta bizarra."

Seja o que for, agora que o espelho está aqui, era hora de descobrir como usá-lo. Dissolver o selo e deixar Julien assumir era um risco por si só.

"Graças a Deus, parece que minhas preocupações eram infundadas."

Puxei o espelho, sentindo o frio do metal da alça até as pontas dos dedos.

Quando comecei a olhar para meu reflexo, pausei por um instante.

"Hm?"

Desviando minha atenção do espelho, meus olhos se voltaram para um diário específico, e senti meu rosto mudar sutilmente.

"...Ah, quase esquecei daquele."

Quase tinha me esquecido dele, mas realmente, lembrava que o tinha colocado na argola junto com o espelho.

Parei por um momento, alternando o olhar entre o espelho e o diário.

Depois de pensar um pouco, desviei minha atenção do diário, sabendo que poderia checar isso depois. O mais importante era o espelho.

"Como é que isso funciona?"

Olhei fixamente para meu reflexo.

Um par de olhos castanhos familiar me encarava.

Eu apertei mais a alça do espelho, canalizando mana para ele. No começo, só ficava imóvel, sem responder. Mas, ao alimentar cada vez mais mana, comecei a perceber mudanças sutis — pequenas alterações quase imperceptíveis que se tornavam mais evidentes a cada surto de mana.

O reflexo começou a ondular e a mana começou a escorrer ainda mais.

A taxa na qual minha mana estava sendo sugada era bastante alarmante. Cheguei a questionar se Julien estava bem.

...A mana vinha direto do corpo principal, afinal.

'Ele certamente não está tendo uma boa experiência.'

Mas quem era eu para me importar? Quanto pior fosse ele, melhor para mim.

Swoosh—

As mudanças dentro do espelho continuaram a ocorrer.

Mais ondulações se formaram e a imagem começou a se distorcer, transformando-se em algo diferente.

"Uh?"

Quanto mais avançava, mais surpreso e chocado eu ficava. Percebi que a figura dentro do espelho mudou completamente, tornando-se outra coisa.

Para...

"Espera, espera, espera, espera..."

Olhar para o rosto que não via há muito tempo fez meu coração apertar forte contra o peito, e minha boca secar instantaneamente.

"O que é isso?"

Pude ouvir a voz curiosa de Pebble ao lado, que pulou sobre meu ombro para olhar para meu reflexo.

Sua cabeça se inclinou confusa.

"É você?"

"....."

Não respondi. Em vez disso, continuei focado no espelho. Na verdade, era como se não pudesse tirar os olhos dele.

Desde os olhos verdes esmeralda até o cabelo preto familiar e o maxilar bem definido, reconheci o reflexo quase de imediato.

Minha respiração ficou presa na garganta enquanto engolia em silêncio.

Isso...

Com certeza, era eu. Ou, mais precisamente, o eu do passado.

Olhar para esse rosto que não via há tanto tempo fez com que meus olhos permanecessem fixos na imagem, uma enxurrada de emoções vindo sem conseguir nomeá-las exatamente.

Sim, eu não era tão bonito quanto sou agora, mas também não era feio.

Na verdade, estava até mais atraente.

O mais importante, eu não parecia doente. No último ano da minha vida, meu cabelo começou a ficar ralo, e meu peso caiu gradativamente.

Ver-me assim...

'É estranho.'

Não estava acostumado a ver esse tipo de visão, e meu aperto no espelho se fechou involuntariamente.

"Hooh."

"...Se for isso, então acho que vou ver uma turma de clérigos brigando por isso."

Seria uma arma de trapaça prática para eles.

Nenhum disfarce funcionaria diante do espelho.

Entendo por que pessoas do Céu Invertido estavam tão desesperadas por ele. Mas, claro, sei que há mais no espelho do que apenas isso.

'Pelo que sei, ele pode ajudar a selar completamente a alma do Julien.'

Essa era uma das outras propriedades que eu conhecia.

Mas tenho certeza de que não para por aí. Deve haver mais coisa, quase tenho certeza disso.

"Mas o que exatamente poderia—Uh?"

Parando no meio da frase, minha cabeça se virou diretamente para o espelho ao perceber uma mudança sutil novamente.

Diferente da última vez, não houve ondulações ou alterações desse tipo.

Não, as mudanças pareciam vir diretamente de... meu reflexo?

"O quê?"

Concentrei-me intensamente na minha antiga face, tentando entender o que estava acontecendo. Foi só ao focar nela que percebi a mudança — a cabeça do reflexo se moveu.

"——!"

Quase deixei o espelho cair de susto.

Mal consegui impedir minha reação, e, ao focar novamente, vi meu rosto antigo piscar. Como numa ordem de comando, o fundo atrás dele começou a se transformar, assumindo um lugar que conhecia bem.

Minha casa...

Antes que pudesse entender o que estava acontecendo, meu reflexo abriu a boca, e uma voz muito familiar ecoou no ar:

"Tenho certeza de que você tem muitas perguntas."

Isto...

O que de fato estava acontecendo?