Capítulo 539

— É isso aí.

Ele nem me deu uma chance de falar alguma coisa antes de desligar, deixando-me completamente sem saber o que fazer.

Fiquei no meu lugar, olhando sem palavras para o dispositivo de comunicação na minha mão, sem saber qual seria o próximo passo.

'Que situação é essa...?'

"Como foi?"

Leon se inclinou mais perto, fazendo a pergunta. Inclinei a cabeça para trás antes de responder. Tão perto…

" Horrível."

A conversa durou apenas alguns minutos, e ainda assim, aqueles dez minutos bastaram para me deixar com o estômago embrulhado.

'Como esperado, realmente não quero interagir com ele.'

Senti vontade de vomitar toda vez que tentava.

Por outro lado, não tinha muito o que fazer. Ele era o cabeça da família, então qual seria minha escolha?

...E, de uma forma distorcida, também comecei a querer aprender com ele.

Como ele conseguia pensar tão à frente, tendo apenas pedaços de informação? Como sempre permanecia tão frio e calmo? Seria apenas uma máscara, como a que eu uso, ou ele realmente é assim por natureza?

Havia muitas coisas com as quais poderia aprender com ele.

Só que…

'Não suporto ficar na mesma sala com ele por mais de dez minutos. Passando disso, sinto vontade de vomitar.'

Internalmente suspirei, desviando meu olhar para Leon, que tinha esperando pacientemente para continuar. Pelo semblante tenso dele, dava para perceber que ele também pensava igual.

"Querem que eu recuse a proposta."

"Ah, só recusar... Eh?"

No começo, Leon pareceu aliviado, mas à medida que minhas palavras foram se assimilando, seus olhos começaram a se arregalar.

"O que foi que você acabou de dizer?"

"Querem que eu recuse."

"O quê? Por quê?"

"Só no nome. Considerando o estado atual da família, um acordo assim desestruturaria o delicado equilíbrio que conseguimos manter com as outras casas, que nos vigiam como falcões."

Como se estivesse juntando as peças, os olhos de Leon se arregalaram ainda mais. Lentamente, ele começou a completar as palavras que eu ainda não havia dito.

"... Aceitar a oferta forçaria aquelas casas a tomarem uma atitude contra a nossa."

"Exatamente."

Se o acordo fosse concluído e a Família Evenus ficasse sem fiscalização, ela cresceria sem dúvida, tornando-se uma potência que só a Família Real e os Ducados poderiam rivalizar.

"Eles não teriam escolha a não ser nos atacar, a menos que queiram ser suprimidos no futuro."

Todos sabiam como era o caráter de Aldric Evenus. Pelo menos, isso tinha ficado claro após a guerra recente.

Ele era uma pessoa extremamente gananciosa, que não poupava esforços para expandir seu território.

O rosto de Leon ficou sério de repente.

Finalmente, com as sobrancelhas franzidas, ele abriu a boca para falar.

"Começo a entender por que ele pediu que você recusasse, mas isso não parece algo que um cabeça de família faria—"

"Como eu disse, só no nome."

Parei Leon, olhando ao redor para garantir que ninguém estivesse espionando nossa conversa. Embora estivéssemos falando em tom baixo, tomei uma precaução extra ativando [Lament of Lies] para mascarar nossas vozes, fazendo parecer uma conversa comum para quem estivesse por perto.

Uma vantagem incrível dessa nova habilidade.

"Não há como o cabeça da família que todos conhecemos querer abrir mão de um negócio tão lucrativo. Ele só quer que finjamos recusar a oferta e, ao invés disso, negociemos por recompensas pessoais."

O rosto de Leon virou uma careta de surpresa ao compreender as verdadeiras intenções do chefe da família.

Pelando pelo modo como ele de repente fechou os olhos e recostou-se, dava para perceber que ele também não estava nada empolgado com o plano.

Não tinha como culpá-lo, eu também não estava.

"Na superfície, ele quer fazer parecer que somos crianças egoístas, que só querem nossa própria glória, indiferentes às dificuldades da nossa casa—especialmente com os efeitos da guerra recente que pesaram bastante no nosso bolso."

Sobrancelhas de Leon tremiam ao ouvir minhas palavras.

Por mais que ele fosse compreensivo, receber a notícia de que as pessoas nos perceberiam como egoístas nunca era algo bom.

"Na verdade, ele quer que o acordo permaneça em segredo. Com a família Verlice, uma das famílias selecionadas pela Kasha para o comércio, o chefe da família planeja fazer com que eles fiquem com nossa parte de bens negociáveis e lidem com as transações, pagando de forma oculta os lucros do comércio para nós."

Claro, as únicas pessoas que saberiam disso seriam nossa família e a família Verlice.

"Por fora, nossa família parecerá estar enfrentando dificuldades por causa das nossas escolhas, enquanto a família Verlice experimentará um crescimento sem precedentes graças ao negócio. Com uma base mais forte que a nossa, poderão expandir-se sem muitas dificuldades."

Esse crescimento provavelmente chamaria atenção, desviando o foco da Família Evenus e permitindo que ela crescesse em segredo.

"Gradualmente, enquanto a Verlice cresce e a nossa começa a decair, surgirá uma 'fenda' entre nós. Pode até ocorrer um conflito sério que chamará atenção das muitas casas que tentaram nos controlar."

Claro, tudo isso era uma encenação.

"Quando tudo estiver consolidado, eles perceberão que tudo não passou de uma estratégia. Mas, nesse meio tempo, eles serão pegos de surpresa e atacados tanto pela Verlice quanto pela nossa família."

Resumindo, o chefe da família planejava conquistar ainda mais territórios.

Nesse ponto, o crescimento da Família Evenus atingiria um nível assustador—tanto que eu temia que até ultrapassasse o das Ducaduras, atraindo inevitavelmente a atenção da Família Real.

Considerando o regime tirano deles no Império, tinha certeza de que a Família Real não deixaria a Família Evenus em paz.

Há um limite para a ganância de alguém.

"Hoo."

Leon respirou fundo ao meu lado, com a expressão tensa. Parecia completamente sem palavras, sem saber como processar tanta informação.

Quando finalmente falou, foi direto ao ponto:

"O que você planeja fazer? Vai seguir com o plano?"

"...Não tenho certeza."

Havia muito que poderia ganhar com isso.

Se seguisse as instruções do chefe da família, tinha certeza de que receberia o dinheiro necessário para disputar o Mirror Crack perto de Ellnor quando fosse a hora.

Ainda havia tempo, e esse dinheiro era fundamental.

Meu capital financeiro estava intimamente ligado ao da própria família. Seguir suas palavras certamente me traria muitos benefícios, mas, ao mesmo tempo, tinha receio.

Receio das possíveis consequências futuras das minhas ações.

Pensava que Leon era parecendo o mesmo, mas, para minha surpresa, ele parecia estar de acordo com o plano.

"Acho que devemos fazer isso."

"Ah?"

Franzi os olhos, confuso. Ele acabou de...

"Se minha hipótese estiver certa, esse plano pode levar alguns anos para se concretizar—de três a sete anos."

"Sim, mas..."

"Nesse tempo, podemos crescer muito."

As palavras de Leon me fizeram parar e refletir.

Três a sete anos...? Nessa época, eu certamente estaria muito mais forte. Especialmente se as missões permanecessem consistentes. Ainda assim, não tinha certeza de quanto eu cresceria. Quanto mais alto eu subisse, mais íngreme ficava o caminho.

Cada nível tinha uma barreira para superar antes de avançar, e as pessoas ficavam presas no mesmo nível por muito tempo.

Um exemplo era o quinto nível.

Havia inúmeros casos de pessoas que ficavam presas no quarto nível, gastando anos só para desenvolver seu domínio.

Nem todo mundo era como Delilah, que parecia passar por cada nível sem ficar muito tempo presa.

O que a tornava tão temida não era sua taxa de crescimento em si. Não, embora seu progresso fosse impressionante, não era isso que a diferenciava realmente.

O que a destacava era sua falta de contratempos na trajetória rumo ao topo.

'...Se eu continuar crescendo na taxa que estou, talvez em sete anos eu não esteja tão longe de alcançar o posto de Monarca.'

Delilah tinha 27 anos quando atingiu o rank de Monarca.

Eu era bastante inferior a ela em talento bruto, mas tinha as missões. Além disso, provavelmente conseguiria crescer ainda mais matando monstros, justamente por isso a Mirror Crack era tão importante para mim.

Se fosse necessário, não era impossível chegar ao nível dela até lá.

E quando alcançasse o rank de Monarca, poucas coisas poderiam realmente me assustar.

'Como Leon disse, quando a situação estiver em ebulição, talvez já tenhamos força suficiente para não nos importar com isso. Enquanto isso, podemos tirar proveito do acordo para nos tornar mais fortes...'

"Hoo."

Ao levantar a cabeça e olhar ao redor, vi todos discutindo entre si, com expressões um pouco felizes. Para muitos, isso era uma grande conquista.

Alguns conversando com a Chefe dos Anciãos, tentando negociar termos, ela sorrindo e respondendo todas as perguntas.

Olhei para Leon ao meu lado, que assentiu em sinal de compreensão. Respondi com um aceno de cabeça.

"Então, vou fazer isso."

Levantei-me e caminhei na direção da Chefe dos Anciãos.

Ela percebeu e sorriu, e as pessoas que conversavam com ela fizeram uma pausa, virando-se para olhar para mim. De repente, senti vários olhares fixos em mim, assim que parei diante da Chefe dos Anciãos.

De repente, tudo ficou quieto, ou ao menos assim parecia.

'...De qualquer forma, isso parece estar de acordo com a personagem que construí.'

Sorrindo por dentro, abri os lábios e falei, num tom deliberado e alto o suficiente para todos ouvirem:

"Pensei melhor sobre o negócio que vocês propuseram, e depois de refletir um pouco, decidi recusar o acordo comercial."

Todo barulho cessou, e todos os olhos se voltaram para mim.

Continuei: "O negócio não me trará benefícios diretos e beneficiará principalmente o chefe da família. Por isso, gostaria de alterar minha recompensa."

Até a Chefe dos Anciãos ficou completamente confusa com minhas palavras, os olhos arregalados.

"Quero uma recompensa condizente com minha contribuição."