Capítulo 531

A densa neblina cobria toda a floresta, reduzindo ao máximo a visibilidade. Os ramos finos, mas afiados, das árvores surgiam através da névoa, bloqueando o caminho de quem quer que estivesse lá dentro.

O ar estava seco, dificultando a respiração, enquanto um leve cheiro de decomposição persistia no ambiente.

Swoosh, swoosh—

Várias figuras se moviam na névoa espessa, com expressões calmas enquanto observavam seus arredores.

Parando, uma delas se inclinou e pressionou os dedos contra a terra.

"Ele esteve aqui."

Com base nas marcas fracas no chão e na temperatura, era claro que seu alvo havia passado pela área recentemente.

"...O solo está mais quente que as outras regiões. Ele parou aqui por pelo menos alguns minutos antes de partir."

Segurando os dedos, ele olhou para frente, fixando o olhar em uma direção específica.

"Foi naquela direção."

Ele tinha certeza disso.

Como um dos Investigadores—um grupo de elite treinado para caçar—ele confiava em seus instintos. Seguindo as pistas diante dele, tinha certeza de que o alvo estava por perto.

"Se acelerarmos agora, conseguimos—"

Era uma pena que ele não tivesse noção de quão perto realmente estavam...

De repente, numa velocidade rápida demais para reagir, uma mão de uma tonalidade verdeazulada surgiu de dentro da névoa e acertou seu lado da face com força. Ele tentou produzir um grito, mas para seu horror, percebeu que nenhuma voz saiu de sua boca.

"....!"

Quando percebeu, já era tarde demais.

Seu corpo de repente ficou mole e ele perdeu a consciência rapidamente.

BUM—!

Tudo aconteceu num piscar de olhos, tão rápido que ninguém ao redor conseguiu reagir a tempo. Ainda assim, por serem membros de um grupo de elite treinado pela Ordem, eles instintivamente perceberam que algo tinha dado errado.

Ainda que nenhum som chegasse aos seus ouvidos, eles sentiram uma sutil oscilação de mana no ar.

Isso foi suficiente para eles.

"Ali!"

"Eu o vejo!"

Runas mágicas rapidamente emergiram no ar, todas apontando na direção onde Julien estava.

Com o corpo completamente exposto, Julien levantou a mão do corpo caído e escaneou o ambiente. Colocando o pé no chão, recuou, sua silhueta se misturando perfeitamente à névoa ao redor.

Logo após, as magias começaram a chover.

BUM!

Infelizmente, nenhuma atingiu seu alvo.

"Errou...!"

"Ativem seus mantos. Escondam-se na névoa!"

Os Investigadores mereciam sua reputação de elite. Mesmo após errar o ataque, nenhum deles vacilou. Em vez disso, rapidamente vestiram capas especiais que permitiam que seus corpos se fundissem de forma impecável com a névoa ao redor.

Em poucos segundos, todos desapareceram.

Mas será que isso foi suficiente...?

Swoosh!

De repente, como se fosse um espectro, Julien reapareceu, causando um susto nos Investigadores. Ele agarrou um deles pela cabeça com ambas as mãos, forçando seu corpo a ficar mole.

BUM!

Seus gestos foram rápidos e decisivos.

Com um Investigador já fora de combate, Julien virou o olhar para outra direção. Foi então que todos perceberam—seus olhos, vermelhos e descontrolados, como se ele tivesse se transformado numa fera. A visão paralisou um dos Investigadores, enquanto os outros eram tomados por um pânico crescente.

"Ele consegue ver através da névoa!"

Percepção rápida deles... mas já era tarde demais.

Soltando toda a força de sua perna, a corporeidade de Julien disparou na direção de um dos Investigadores.

"Apoio, rápido!"

Desta vez, seus movimentos ficaram mais claros. Recuperando-se rapidamente, vários Investigadores correram na direção dele, lançando feitiços e armas na tentativa de acertá-lo exatamente onde ele ia passar.

Mas justo quando os ataques estavam prestes a atingir, seu corpo desapareceu novamente.

"Ah—!"

Um grito se seguiu ao som de um corpo caindo no chão.

Todos ficaram parados, formando um círculo de surpresa enquanto olhavam para os dois corpos no chão.

Isso...

"Ilusão! Rápido, saiam—"

"Shh."

De repente, uma figura apareceu, com um dedo contra os lábios.

"Vamos tentar fazer o mínimo de barulho, ok?"

A mão de Julien avançou rapidamente, parecendo maior aos olhos do Investigador, enquanto o temor dominava ele. Seu corpo tremia com o impulso de fugir, mas fugir era impossível. Em um instante, a mão pressionou firmemente seu rosto.

BUM!

...E seu corpo caiu.

Os olhos vermelhos de Julien estavam fixos nos Investigadores restantes, sua expressão demoníaca parecendo emergir das profundezas do inferno. Dos poucos que restaram, apenas dois ainda tinham o coração disparado, o medo apertando seus tornozelos, impedindo-os de se mover.

Um sorriso frio se espalhou pelos lábios de Julien enquanto duas silhuetas surgiam silenciosamente atrás deles, pegando-os de surpresa.

Pânico tomou conta ao verem, e eles correram na direção oposta, mas foram imediatamente parados por duas mãos gigantes que agarraram suas cabeças ao mesmo tempo.

"Vocês caíram na minha armadilha."

A voz fria de Julien sussurrou bem perto de seus ouvidos enquanto eles percebiam o que tinha acontecido, mas já era tarde demais.

BUM, bum—

Sua consciência escorria rapidamente, e seus corpos se despedaçaram no chão.

Desde o momento em que Julien apareceu e atacou, não se passaram mais de trinta segundos. Foi quase como um relâmpago ou uma faísca de fósforo.

Ele foi direto, eficiente.

"Hoo."

"Isso é bem diferente do meu estilo habitual."

Ele ficou um pouco surpreso com o resultado do ataque. Na verdade, não era surpresa; Julien sabia que sempre foi capaz de fazer algo assim, mas havia estado muito ocupado desenvolvendo seu domínio para usar suas habilidades da melhor forma.

Ele também não precisava da névoa para ajudá-lo. Com suas habilidades, poderia criar sua própria névoa.

Agora, com a capacidade de imitar sons e ruídos, Julien percebeu que as possibilidades para suas habilidades eram infinitas.

E, mais importante...

"Hm?"

Enquanto Julien olhava ao longe, uma dor aguda de repente atingiu seus olhos. Diversos pontos vermelhos surgiram na sua visão, se fechando rapidamente na sua direção.

"Estão vindo..."

Julien olhou para os corpos ao seu redor e rapidamente os recolheu.

Ele não matou nenhum deles.

Não por bondade, mas porque lembrou das palavras que Atlas lhe tinha dito uma vez. Baixando a cabeça, olhou brevemente para seu trevo de quatro folhas antes de puxar a mão, deixando que ela desaparecesse lentamente na névoa.

Ele não se preocupava com as pessoas que havia nocauteado.

'Elas vão precisar de pelo menos algumas semanas para se recuperarem completamente.'

Ele havia usado Magia da Maldição, mas também Magia Emocional neles. Seus cérebros estavam arruinados; por enquanto, não seriam uma ameaça para ele. E o mais importante, poderiam servir como uma boa distração.

Aliás, não importava se eles se recuperassem ou não.

Ele podia fazer isso de novo.

Isto era...

'Um ótimo campo de treinamento.'

Swoosh!

Sua silhueta desapareceu completamente logo após.

Poucos segundos depois, várias figuras surgiram.

"Aqui, senti alguma coisa aqui—"

Eles pararam abruptamente ao perceberem os corpos espalhados pelo chão.

"Isto..."

"O que aconteceu?"

O choque deles durou só alguns segundos antes de perceberem que ainda estavam respirando.

"Estão vivos."

"Devemos ajudá-los?"

"Não, isso só vai nos fazer perder tempo precioso. Provavelmente é isso que ele quer."

Pouco depois, apareceu uma figura com olhos negros profundos, que varreu as essências do local com um olhar sério. Sua presença parecia pressionar o ambiente, lançando uma aura pesada e opressiva.

"Olha só isso..."

Traçando seu percurso atrás dele, Libra, com um sorriso brincalhão nos lábios e olhos verdes, inspeccionava o local em busca de alguma pista. Infelizmente, não encontrou nada. Parecia que ele tinha se transformado na própria névoa, deixando para trás qualquer rastro dele.

"...Ele parece ser um pouco mais complicado do que eu imaginava."

Mesmo assim, ela não parecia decepcionada.

Pelo contrário, estava animada.

Como ela poderia deixar de ficar? As coisas estavam começando a ficar interessantes.

"Então, ele quer inverter os papéis? Em vez de ser o caçado, quer ser o caçador?"

Libra riu divertida.

Achava esse tipo de brincadeira até fofo.

Porém, na visão dela, isso não era nada diferente de um rato tentando se rebelar contra um leão.

Enquanto ria, Libra não percebeu que um par de olhos fixava nela. Julien na verdade não fugiu; ele ficou por perto, observando silenciosamente de perto. Desde o começo, ninguém percebeu que ele estava por ali.

Ele sabia desde o início que eles chegariam ao seu esconderijo.

Seu objetivo era apenas ver com quem estava lidando, e para sua surpresa, havia várias figuras próximas à sua faixa de idade.

Seus níveis de força pareciam apenas um pouco superiores aos dele.

'Acho que eles ainda têm medo do Atlas...'

Se não fosse assim, tenho certeza de que as Altas Cadeiras teriam intervindo pessoalmente. O fato de terem enviado esses indivíduos mostra que estão receosos de que ele possa agir se eles se envolvessem diretamente.

'Isso é bom.'

Julien suspirou aliviado.

Se seu adversário fosse muito forte, não teria alternativa senão fugir com a ajuda do Guaxinim-Grande.

Porém, as coisas estão diferentes agora.

Como estão...'

'Eu posso fazer isso.'

Consegue lidar com todos eles.

Seu olhar se aguçou ao avaliar a situação com calma. A mulher de costas exposta parecia a mais vulnerável, um contraste gritante com as demais, mais vigilantes.

Seria arrogância ou confiança?

Julien não sabia, mas rapidamente colocou o pé no chão e se aproximou silenciosamente dos três.

Seus passos eram absolutamente silenciosos, e enquanto passava por diversas figuras, nenhuma delas percebeu sua presença.

Em poucos metros, ele estaria bem perto de seu alvo.

"O que acha? Devemos nos separar ou seguir juntos? De qualquer forma, tanto faz para mim."

Do seu lugar, ele podia ouvir claramente as palavras dela.

"Ele também não deve estar tão longe, então não vamos perder muito tempo."

Julien engoliu em seco, com a mão lentamente mudando para um tom roxo escuro. Seus músculos se tensionaram, e uma sensação de desconforto percorreu seu corpo ao vê-lo formando um orbe verde e vermelho na visão.

Os dois orbes se fundiram lentamente, suas cores se misturando antes de se transformar em um único orbe brilhante amarelo.

Estava tudo pronto, e quando Julien se preparava para atacar, um dos três parou de repente.

Seu olhar se virou em sua direção, fixando nele por um instante eletrizante, enquanto um preto profundo encontrou seus olhos.

Ao ver a expressão dele mudar num instante, Julien murmurou baixinho. Apesar da rápida mudança no ar, ele não hesitou. Com um movimento rápido, avançou.

Swoosh—

Ele era rápido, extremamente rápido.

Tão rápido que a mulher de cabelo vermelho nem percebeu sua aproximação enquanto sua mão voava em direção ao rosto dela.

'Quase lá...!'

Julien sentiu algo se formando na garganta enquanto sua mão se aproximava rapidamente dela.

Tudo parecia se mover em câmera lenta.

Ele estava tão perto, tão perto mesmo.

E justo no momento em que sua mão ia tocá-la, seu corpo inteiro congelou no ar.

"Ukh—!"

"Uh?"

Como se sentindo definitivamente o perigo, Libra se virou para ver uma figura aparecer a poucos centímetros dela.

"O que, quando—!"

Ao virar a cabeça, viu Taurus levantar a mão, a mão tremendo enquanto segurava Julien no lugar.

O tempo pareceu parar, todos os olhos se fixando em Julien. Ele sentiu o peso do olhar enquanto examinava as expressões ao redor, e então, como entendendo o que tinha acontecido, seus olhos se dirigiram agudamente para Taurus.

Em vez de entrar em pânico, seus lábios se curvaram numa expressão de sorriso enquanto elogiava:

"Você reagiu bem rápido."

Suas palavras ecoaram suavemente no silêncio, como um sussurro ao vento.

Taurus manteve o olhar fixo em Julien, com a expressão indecifrável.

"...Isso é bom."

A voz de Julien soou novamente, desta vez de uma direção diferente. Assim que falou, a pressão que oprimia a mão de Taurus diminuiu, enfraquecendo lentamente até desaparecer completamente.

"Não teria graça assim."

Após isso, ele desapareceu completamente.