Capítulo 532

"Haa—!"

Um suor frio escorria pelo lado do meu rosto enquanto eu me apoiava contra uma árvore, minha mão pressionando firmemente sua casca áspera enquanto lutava para recuperar o fôlego.

'Quase deu ruim.'

Por um momento, achei que tinha eles, mas então lembrei daqueles olhos negros profundos me encarando de volta. A lembrança fez um arrepio percorrer todo o meu corpo.

'...Parece que ele consegue enxergar através da minha ilusão. Pelo menos, dentro de uma certa área.'

O fato de só ter percebido quando eu estava perto já era um bom indicador. Ou pelo menos, eu esperava que fosse essa a verdade.

"É um pouco arriscado, mas posso avaliar a situação com mais calma depois."

Por enquanto, uma coisa era certa: aquelas três pessoas que encontrei eram os líderes por trás de toda essa operação. Enquanto eu eliminasse eles, toda essa confusão acabaria e eu poderia voltar para a Easter Kasha.

'Pensando bem, como estarão Leon e os outros?'

Ainda havia algum tempo antes do início do evento, mas, dada a minha situação atual, duvidava que conseguisse chegar a tempo.

De qualquer forma, não estava preocupado.

Embora os do Kasha do Leste fossem poderosos, eles enfrentavam os principais elites de todos os quatro Impérios juntos. Na minha cabeça, participar parecia inútil.

Eles sozinhos já eram suficientes.

E o mais importante...

"Consigo sentir. Estou evoluindo."

Arranquei a lateral do meu pescoço, tentando estabilizar minha mão trêmula. Ela vinha abanando desde meu retorno, e mesmo me afastando dos meus alvos, não mostrava sinais de parar.

A excitação ainda não tinha se dissipado.

'Não, ficou ainda pior.'

Eu estava evoluindo. Descobrindo maneiras novas e mais eficientes de lutar, criando estratégias inovadoras a cada segundo para aproveitar ao máximo todas as minhas habilidades.

Eu não queria deixar essa sensação escapar. Queria vivenciá-la cada vez mais.

"Mais, eu posso evoluir ainda mais."

Arranhão, arranhão—!

Puxei a lateral do meu pescoço, frustrado. Isso não era suficiente. Eu tinha mais habilidades à minha disposição — habilidades que ainda não tinha explorado totalmente. Em particular...

"Identidades..."[1]

Eu tinha muitas identidades na minha mente, a maioria das quais raramente invocava. Só as chamava para aproveitar suas experiências e fazer delas as minhas próprias. Fora isso, raramente as convocava.

Receava que elas tomassem o controle de mim.

Mas isso não era mais o caso. O eu de agora era diferente do eu do passado.

Não tinha mais medo de que as personalidades assumissem o controle. Estava racional o suficiente para impedir que isso acontecesse. Não era mais mentalmente instável.

E, por isso...

"Haa..."

Minhas visões começaram a escurecer em tons de cinza enquanto meu coração acelerado lentamente se acalmava.

Arranhão, arranhão~

Tudo ao meu redor começou a parecer opaco — mundano, como se o mundo tivesse perdido suas emoções, suas alegrias e tristezas.

Ao abaixar a mão e olhar para o vermelho manchando meus dedos, meus lábios começaram a tremer.

Enquanto meu coração, que havia se acalmado gradualmente, voltava a acelerar, minha figura se fundia lentamente ao entorno, misturando-se perfeitamente com o ambiente.

Atualmente, restava um quinto da minha mana.

Isso significava que eu tinha apenas uma chance para ver tudo. Mas isso era suficiente.

'Isso basta....'

***

"Aquele idiota—!" Um grito cortante rasgou a neblina densa, ecoando de forma assustadora enquanto uma das árvores se partia e destruía.

Fogo dançava pelas pontas dos dedos de Libra enquanto ela cerrava os dentes.

"Vou matar ele! Vou matar...!"

A raiva a dominava ao lembrar dos acontecimentos há instantes. Ela nem percebeu a presença dele antes de ele aparecer repentinamente atrás dela. Se não fosse por...

"Ark!!"

Com a fúria fervendo, ela socou uma árvore próxima, destruindo-a num golpe devastador.

Crash—!

Seu peito subia e descia rapidamente enquanto chamas saíam de todo o seu corpo. Acostumada ao seu comportamento errático, nem Taurus nem Sagitário pareciam incomodados.

"Calma."

Enquanto a voz grave de Sagitário reverberava, o rosto de Libera se contorceu e ela virou a cabeça na direção dele. Mas antes que pudesse falar alguma coisa, Taurus falou: "Não é hora de suas crises habituais."

Ele olhou ao redor, com seus olhos negros vasculhando o ambiente.

"Você nunca sabe quando ele pode aparecer de novo. Ele tem uma habilidade de camuflagem que faz ele se fundir com a neblina, silenciando até o próprio som."

Era uma habilidade bastante problemática. Se não fosse pelos olhos especiais dele, ele não teria conseguido reagir a tempo.

Por outro lado, ele tinha seus olhos.

"Enquanto eu estiver aqui, ele não deve conseguir usar esse truque de novo."

"Ele nem precisaria, mesmo que você não estivesse aqui," — Libra cuspiu, uma pequena nuvem de fumaça escapando de seus lábios.

Ela então pressionou o pé firme contra o chão, enviando ondas de calor que se espalharam em círculos ao redor.

"Enquanto ele chegar perto, poderei detectá-lo."

As ondulações se fundiram de forma suave com a névoa ao redor, enquanto Libra respirava com calma, seu peito subindo e descendo em ritmo. Lentamente, seus olhos se aguçaram, brilhando com uma frieza que contrastava fortemente com sua atitude apaixonada.

Nem Taurus nem Sagitário disseram uma palavra.

Seguindo sua liderança, o grupo avançou. Os olhos vigilantes de Taurus vasculhavam o ambiente, enquanto Libra concentrava-se intensamente em suas ondas. No instante em que detectava qualquer mínima variação de temperatura, preparava-se para atacar.

Ela não iria deixar ele escapar dessa vez.

Avançando, os demais integrantes dos Hounds formaram uma rede fechada ao redor da floresta, bloqueando qualquer rota de fuga para Julien, que parecia ter desaparecido como se fosse um fantasma.

Mesmo que ele pudesse sumir de vista, nenhum dos membros se preocupava. Seus pensamentos estavam conectados. Graças à habilidade especial de Sagitário, se algo acontecesse perto de qualquer um, eles imediatamente saberiam.

Foi essa habilidade que tornava a rede impossível de escapar.

Julien era como um rato preso dentro de uma grande gaiola. Podia correr, mas não fugir.

"Nada ainda?" de repente, Libra falou, estreitando ainda mais os olhos enquanto emitia outro pulso para o exterior.

"Ainda não, continue procurando. Reduza a rede e faça com que ele se revele—"

"Ha!"

Libra interrompeu Taurus com um grito afiado, chutando o chão. Uma poderosa pulsação se espalhou, revelando a silhueta difusa de uma figura à distância.

Naquele momento, o rosto de Julien foi revelado, e seus lábios se contorceram em um sorriso.

"Encontrei você!"

Naquele instante, dezenas de olhos se fixaram na única figura ao longe. Figuras surgiram de trás e à frente dele, fechando-se de todos os lados, sem deixá-lo escapar.

"Fui descoberto?"

Em vez de ficar assustado, Julien deu uma cabeça de lado. Ele não parecia calmo, mas havia algo em sua expressão que soava um pouco perturbador.

Particularmente, seus lábios... Eles tremiam continuamente.

Até que seu rosto se contorceu em um sorriso, assustadoramente semelhante ao de Libra. Porém, diferente dela, seu sorriso era bem mais inquietante. Cercado por todos os lados e sem saída, seu sorriso parecia totalmente deslocado.

"Por que ele está sorrindo?"

Seu comportamento foi percebido por Libra e pelos outros, que franziam o rosto.

Como se para aumentar a tensão, Julien levantou a mão, contando os dedos um a um com precisão. Ele parou, depois levantou exatamente três dedos, fixando seu olhar nas deles.

O que será que isso—

"Porra! Pegue ele!" Libra gritou, com o rosto distorcido de raiva.

Taurus olhou fixamente para a expressão inquietante de Julien, uma estranha sensação de desconforto percorrendo sua espinha. Não conseguia entender exatamente o motivo, mas, apesar de estar em desvantagem, Julien permanecia estranhamente calmo. Com quase uma dúzia de Hounds ao redor dele, como ele poderia manter tanta tranquilidade?

'Ele tem algo na manga?'

Taurus balançou a cabeça.

Impossível, mesmo com a ajuda da árvore.

Ele rapidamente apontou na direção dele, seus olhos negros cintilando sob a neblina ao redor.

"Pegue ele."

Ao sinal de Taurus, os Hounds ao redor saltaram em ação, seus corpos avançando rapidamente. Mas, como se fosse apenas uma sombra, eles passaram direto por ele, sua forma desaparecendo.

"Ilusão!"

"...Lá!"

Alguém rapidamente apontou à direita, onde uma sombra apareceu. Quando estavam quase agindo, a neblina ao redor engrossou, engolindo sua visão e desorientando os sentidos.

"Para onde ele foi?"

"Não consigo ver...!"

Os Hounds entraram em completo caos. Desorientados, não tinham ideia de onde focar sua atenção.

Nesse momento, Taurus finalmente fez sua jogada, colocando a mão sobre Sagitário.

Seus olhos imediatamente se fixaram numa figura que se aproximava, e ele rapidamente compartilhou sua visão com os demais Hounds.

"Lá!"

"...Está perto!"

Fiu—

Uma bola de fogo rasgou o ar em direção a Julien, sua luz ardente lançando um brilho forte contra a neblina crescente. O calor emanando dela queimou tudo ao seu redor enquanto avançava na velocidade do relâmpago.

"Morra!"

Crash—!

O fogo atingiu Julien em cheio.

Os lábios de Libra se contorceram num sorriso distorcido ao ver seu ataque fazer efeito, mas sua satisfação foi breve. Em um piscar de olhos, uma silhueta passou por trás da bola de fogo, aparentemente ilesa.

"Hã?"

De repente, ele virou a cabeça, seus olhos se encontrando com os dela, e Libra sentiu um calafrio.

Bang! Antes que pudesse reagir, seu corpo desapareceu da visão e reapareceu a poucos centímetros dela.

'Tão rápido!'

Libra rangeu os dentes e levantou a mão, que logo ficou completamente coberta de chamas. Ela não recuou do desafio.

"Venha—!"

Uma mão roxa se materializou diante dela, avançando na direção de seu rosto com velocidade assustadora. Os instintos de Libra entraram em ação, e ela levantou a mão para se defender, seu corpo tensionando-se e se contorcendo enquanto mana se acumulava fundo dentro de si.

O poder crescia rapidamente, formando uma tempestade que se preparava para explodir em um golpe decisivo.

E então...

Fiu—

Ela atacou, sua mão se movendo rapidamente em direção à mão que se aproximava. Ficou cega, deixando nada além dela no seu mundo, como se tudo mais tivesse desaparecido por completo.

Estavam prestes a colidir quando, sem aviso, Julien desapareceu de sua vista. O coração de Libra apertou-se imediatamente.

'Não, isso não! Taurus!'

Com um movimento elegante do corpo, Julien passou por Libra, evitando habilmente seu ataque e mirando Taurus, que manteve o olhar fixo nele.

Como se tivesse previsto desde o começo que seria o alvo, sua expressão permaneceu inabalavelmente calma. Sem hesitar, ele levantou a mão, num movimento rápido e preciso, tentando usar sua telecinese.

Ele estava prestes a agir quando o pé de Julien tocou o chão, e, de repente, uma pressão sufocante sobrepujou a mão de Taurus, impedindo seu movimento.

Isto...

As sobrancelhas de Taurus se contorceram enquanto rapidamente colocava a outra mão em ação, mas, nesse momento, Julien já estava sobre ele. Seus movimentos eram tão rápidos e fluidos que pareciam se fundir à própria sombra, chegando perto num instante.

O movimento de Julien era especial.

Não só manipulava a força da orb verde, como também não mantinha seu fluxo como fazia no passado. Em vez disso, ele canalizava as energias em rajadas rápidas, impulsionando-se em direções imprevisíveis, mudando de ângulo com velocidade e precisão surpreendentes.

No entanto, Taurus conseguia acompanhar sua velocidade.

Seus pensamentos também eram rápidos, e ele previu rapidamente onde Julien apareceria, torcendo o corpo para encontrá-lo de frente.

Só que...

Fiu—

Julien desapareceu novamente, reaparecendo exatamente acima da cabeça calva de Sagitário.

'Não é bom!'

Os olhos de Taurus se arregalaram de preocupação. Parece que ele tinha feito uma má leitura, assim como Libra. Desde o começo, o alvo de Julien tinha sido Sagitário!

Quando Taurus percebeu o que estava acontecendo, já era tarde demais. A mão de Julien desceu com precisão, pressionando firme na cabeça de Sagitário, cortando qualquer possibilidade de fuga ou retaliação.

"Peguei você..."

Julien murmurou, sua expressão se contorcendo ao pressionar a mão contra a cabeça do alvo.

Porém, o breve momento de triunfo de Julien foi rapidamente destruído quando a expressão de Taurus mudou. Um sorriso lento e calculista se espalhou por seu rosto, seus olhos brilhando com algo muito mais perigoso.

"É isso que eu gostaria de dizer."

Ele então agarrou seu colar.

"Esqueci de falar, mas Magia Emotiva não funciona conosco."

TIN—!

De repente, o colar ao redor do pescoço de Sagitário tremeu, e sua cabeça virou-se diretamente para Julien.

"Peguei você."

Embora não sorisse, sua calma parecia espelhar a de Taurus, enquanto sua grande mão se movia para agarrar Julien.

O tempo pareceu parar quando a mão de Sagitário se estendeu em direção ao Julien atordoado.

A situação mudou rapidamente, ou pelo menos assim parecia, enquanto os lábios de Julien tremiam, sua compostura vacilando pela primeira vez. Pelo menos, era assim que parecia inicialmente, mas a situação se resolveu, pois seu sorriso voltou a surgir.

"Então foi isso que te deixou tão calmo..."

A outra mão de Julien foi rapidamente na direção de Sagitário, prensando firmemente contra sua cabeça. Com ambas as mãos pressionando, seus olhos de repente ficaram vermelhos, e seu sorriso se distorceu ainda mais.

'Medo, Raiva, Tristeza...'

Antes que Taurus e Libra pudessem entender o que acontecia, um som agudo, visceral e ossudo ecoou no ar, reverberando por toda a redondeza.

Cra Crack!

O som os congelou de imediato, uma sensação de pavor repentina se instalando ao redor, fazendo todos pararem. E quando tudo acabou, uma figura caiu lentamente no chão.

Thump—

Por trás dela, estava uma figura solitária, com uma expressão torcida que parecia uma expressão de êxtase.

"Mais."

Julien murmurou, seus olhos buscando Libra e Taurus.

"...Mais."