Capítulo 530

Clank—

Um som semelhante ao estilhaçar de correntes ecoou repentinamente pelo ar, fazendo várias pessoas pararem e olharem em frente.

"Os Melanchonies foram mortos..."

Uma voz profunda e grave reverberou logo em seguida.

O clima ao redor do homem ficou tenso enquanto um par de olhos negros profundos se fixava em uma certa caverna ao longe.

"Foi rápido."

"...De fato."

Uma voz aguda veio logo depois, e ela estreitou os olhos enquanto fixava o mesmo ponto na caverna. Era como se pudesse enxergar através das paredes de pedra irregulares, seu rosto torcendo-se numa expressão de sorriso perturbador e inquietante.

"Não ia ser divertido se não fosse assim."

"Certamente."

Olhando para trás, Taurus viu uma dúzia de pessoas esperando atrás deles. Ele inclinou a cabeça na direção da caverna.

"Vão, encontrem-no."

Swoosh, swoosh—

Sem dizer uma palavra, as cerca de doze pessoas desapareceram do local e rapidamente seguiram em direção ao sistema de cavernas, deixando o grupo de três que parou seus passos.

"Devemos esperar aqui ou partir também?"

"...Vamos esperar aqui."

Dentro de cada destaque, havia várias posições de honra, cada uma ocupada pelos indivíduos mais poderosos, cujo poder era tão grande que podia balançar as próprias fundações de cada Império.

Cada Assento mentorava e cultivava um grupo de discípulos, treinando-os para um dia assumirem seu lugar.

Aquele mais próximo de suceder um Assento Superior era honrado com o título de; Assento Inferior.

Embora não fosse tão poderoso quanto um Assento Superior, cada um demonstrava potencial suficiente para eventualmente ascender a esse posto. Entre os presentes, os últimos três eram Assentos Inferiores da Ordem Nocturna.

Com potencial que superava em muito o de seus colegas, foram escolhidos para uma tarefa simples: caçar e capturar Phecda.

"Você está sendo bastante cauteloso, Taurus. Embora Phecda seja realmente um pouco problemático, sem a Magia Emocional dele, ele não é nada."

A garota falou com arrogância, dirigindo suas palavras ao homem baixo de olhos negros profundos, enquanto seu cabelo ruivo vibrante tremulava ao passar de uma brisa suave.

Seu apelido era Libra, e ela era a Assento Inferior do Purgatório.

Já Taurus era o Assento Inferior da Obscuridade.

Libra começou a segurar seu colar.

"Temos esses conosco. Antes, eu não tinha medo da Magia Emocional dele, mas agora?"

Ela riu ao recordar as tentativas pífias da árvore de antes de tentar pará-los. Em poucos segundos, todos conseguiram se libertar de suas ilusões e sair dela.

Era um pouco trabalhoso, dada a força da árvore, mas os colares que usavam eram relíquias de altíssima qualidade, emprestadas pelos mestres com a presença da árvore em mente.

Com eles, não tinham do que reclamar, muito menos do Phecda, que era mais fraco que a árvore.

Libra confiava na caçada.

Para ela, Phecda era um ninguém que apenas venceu uma competição contra um grupo de crianças mimadas. O que ele tinha suportado mal se comparava às dificuldades enfrentadas por cada Assento Inferior.

Muito sangue tinha sido derramado para chegar naquela posição.

"Não me preocupo com o Phecda," Taurus respondeu, com tom baixo e firme. "Quem me preocupa mesmo é a árvore. Mesmo com os relíquias, ela continua sendo uma fera de ranking Destruidor. Tenho certeza de que ela não estava trabalhando ao máximo antes."

"Psh."

Libra deu uma dismissiva de mão.

"Independentemente do que seja, a árvore não é nosso objetivo. É o Phecda."

"Você tem razão."

Taurus assentiu calmamente enquanto olhava para a caverna próxima.

"É um pouco surpreendente que o Phecda tenha conseguido derrotar os Melanchonies, mas, dado como fez isso, tenho que admitir, sua engenhosidade merece crédito."

"Mesmo assim, e daí?"

De repente, uma voz profunda cortou, com tom aparentemente indiferente. Era o último Assento Inferior restante; Sagitário, o Assento Inferior do Encarceramento.

"Os Melanchonies estão entre as criaturas mais fracas do ranking Terror. Se você precisa se esconder numa caverna para enfrentá-los, isso mostra bem as limitações dele. Sem a Magia Emocional, ele não consegue representar uma grande ameaça para nós."

Phecda prosperava em combate corpo a corpo. Seja com sua Magia Emocional ou sua Magia Maldição.

Então, o que aconteceria se ele encontrasse um oponente forte o suficiente para manter distância dele e não se assustar com sua Magia Emocional?

Seria como um adulto brincando com uma criança.

Era assim que os três viam a situação atual.

Clank—

Ao soltar as correntes de suas mãos, Sagitário deu um passo à frente e avançou na caverna, Libra e Taurus seguindo atrás.

Embora não tenham dito nada, o silêncio deles funcionava como um acordo silencioso com suas palavras.

Isso não era arrogância, mas uma dura verdade, extraída de uma análise cuidadosa de seu estilo de luta através de registros do Summit e relatórios do Assento do Pensamento.

Havia muito a melhorar nele.

***

Rustle~ Rustle~

Galhos finos coçavam minha pele, rasgando algumas roupas enquanto um ardor agudo percorria meu corpo.

'Droga, quão afiados são esses galhos?!'

Os galhos pareciam feitos de metal, perfurando minhas roupas e minha pele. Com apenas cerca de um quarto do meu mana restante, não tive escolha a não ser abandonar a orb púrpura que me permitia passar por objetos, para economizar o pouco que tinha.

Sabendo que ainda não tinha acabado, precisei ser extremamente cauteloso com o uso do meu mana.

'...Para onde devo ir?'

Fiz uma pausa e escaneei ao meu redor. Uma névoa densa preenchia o ambiente, mal permitindo enxergar além de dois metros.

Olhei para trás, não senti nada. Por enquanto, estava seguro. Principalmente agora que os Melanchonies estavam neutralizados.

Mas, claro, sabia que isso não era o fim. Os Melanchonies provavelmente não eram a única maneira deles me rastrearem.

Senti uma súbita sensação de urgência, mordi os lábios e olhei ao redor.

"O que faço? O que devo—"

"Tire o cadáver."

"O quê?"

Pequena pedra apareceu ao lado dos meus pés. Foi então que lembrei das palavras dela mais cedo e rapidamente peguei o corpo do Melanchony que ela tinha me instruído a coletar. Não tive tempo de questionar seu motivo naquele momento, mas agora, com uma breve pausa, comecei a refletir sobre a estranha solicitação.

Levei no máximo um segundo para bolar uma ideia e meus olhos se arregalaram involuntariamente.

"Osso?"

"Correto."

Pequena respondeu com calma, enquanto meu coração pulava uma batida e eu abaixava o olhar para encarar o cadáver aos meus pés.

"Isto..."

Considerando o pouco tempo, inclinei-me e rapidamente examinei o corpo do Melanchony antes de fixar os olhos na cabeça, onde a pata de Pebble repousava. Compreendendo o significado do pequenino, apoiei minha mão na cabeça do Melanchony e perfurei imediatamente.

Psh—

Um som grotesco preencheu o ar ao meu redor, enquanto minha mão toda ficava molhada com algo viscoso. Quando puxei a mão de volta, vi que ela estava completamente revestida de roxo, segurando um pequeno osso do tamanho do meu dedo mindinho, que tinha sido recolhido do corpo do Melanchony.

"Haa..."

Olhando para o osso, involuntariamente soltei um suspiro enquanto o observava na minha mão.

Assim como minha mão, o osso estava coberto de roxo, fruto do sangue do Melanchony. Contudo, sob a camada do sangue, eu via um brilho branco suave que parecia me chamar.

Virei os lábios com força enquanto apertava o osso.

'O que faço? Devo absorvê-lo ou vendê-lo?'

Fiquei imediatamente em conflito ao ver o osso. Dado que o Melanchony não tinha inteligência, não achava que fosse capaz de formar uma 'Vontade'. Pelo menos, não acho que ela fosse capaz de se comunicar, como Pebble e Owl-Mighty.

Além disso, já tinha absorvido três ossos, me sobrando apenas dois...

Preciso ter cuidado com os dois últimos que tenho.

"Você devia absorvê-lo."

Como se percebendo meu conflito interno, a voz de Owl-Mighty ecoou suavemente no meu ouvido. Quando me virei na direção dela, a coruja me encarou com um olhar calmo, mas distante.

"Dada sua situação atual, essa é a melhor opção. O Melanchony talvez não seja inteligente, mas será um cão de caça perfeito para você."

"Cão de caça?"

O que Owl-Mighty queria dizer—

"Em vez de ser caçado, você deveria ser o caçador."

"Huh?"

Pisquei lentamente.

"Olhos do Vidente, Tecelagem de Éter, Lamentação das Mentiras, Passo de Supressão..."

De repente, Owl-Mighty começou a recitar os nomes das minhas habilidades.

No começo fiquei confuso, mas logo meus pensamentos pararam enquanto observava ao redor. A imagem que lutava tanto para esclarecer começava a se formar na minha mente, e sem perceber, minha respiração ficou mais pesada.

"Olhe ao seu redor. Olhe para suas habilidades. Será que realmente deveria estar correndo como um frango sem cabeça?"

As palavras de Owl-Mighty começaram a ressoar estranhamente na minha cabeça, fazendo-me engolir em seco.

"...Como você é o que está sendo perseguido, se tem todos os meios para caçá-los diretamente?"

Minha respiração ficou ainda mais difícil.

Sim, por que eu deveria estar fugindo deles?

Olhei para a névoa densa ao meu redor e para minhas habilidades. Eu era mais forte quando podia tocá-las. Seja com Magia Emocional ou Magia Maldição, ambas prosperavam assim que me aproximava delas.

Antes, eu tinha dificuldades para chegar perto dos adversários, mas será que isso é o mesmo agora?

Analisando todas as minhas habilidades, comecei a entender...

"Você não é a presa, humano."

Levantei a cabeça e olhei diretamente para a Coruja, sentindo um bater estranho, mas poderoso, ressoar profundamente na minha mente.

Ba... Batida! Ba... Batida!

Era diferente das vezes que senti medo.

Não, claramente era diferente.

Por quê exatamente?

A mão que segurava o osso tremeu enquanto mana começava a circular profundamente dentro de mim, fazendo o osso vibrar em sincronia comigo.

Olhando para o osso, comecei a compreender.

De fato, meu coração não batia por medo.

Não...

"...Eles estão."

Estava batendo de excitação.