Capítulo 521

Mostrar gratidão?

Minha orelha se levantou com o anúncio repentino. Não que eu não esperasse por isso — na verdade, eu já aguardava por aquilo. Afinal, não haveria como serem tão ingratos depois de todo o sofrimento que passei.

'... Já está na hora.'

Silenciosamente, cerrei meus punhos sob a mesa.

"Já dissemos isso antes, mas vocês três são considerados amigos da família Astrid. Nesse sentido, dentro do Kasha Oriental, serão vistos como nossos próprios."

Lembrei de ter ouvido essas palavras antes, sim.

Por si só, isso já era algo positivo, mas minha ganância queria mais.

'Ser amigo é bom, mas eu quero outras coisas, sabe?'

Embora esses fossem meus pensamentos verdadeiros, nunca os demonstrei e mantive uma expressão simples e impassível.

"... Mas, claro, essa recompensa foi baseada no mérito pelo que vocês fizeram pela Casa Astrid. Tudo que vocês conquistaram não se limita à Casa Astrid."

Com um sorriso compreensivo, o olhar do Elder Chefe varreu na nossa direção.

"É graças a vocês que conseguimos lidar com a situação atual e salvar a cidade de ser tomada."

"Espere, você está dizendo que foram eles quem revertendo a situação?"

Um homem robusto, com uma longa barba preta, olhos castanhos penetrantes e uma estrutura forte e musculosa falou, sua voz profunda ecoando pela sala. Pelo que me lembro, ele era o Chefe da Família Bunzel.

Olhando na nossa direção, ele tinha uma expressão incrédula no rosto.

"Eles? Isso é uma brincadeira?"

Senti a dúvida na voz dele.

Ele não era o único. A chefe da Família Chester, uma mulher de meia-idade com longos cabelos verdes e olhos amarelados desbotados, também demonstrou dúvida enquanto nos observava.

"Considerando a idade deles, parecem talentosos, mas acho difícil acreditar que foram eles quem resolveram a situação. Todos aqui sentiram a pressão avassaladora vindo do exterior das muralhas — não é algo que pessoas como eles poderiam manejar."

"Concordo."

A dúvida deles era razoável.

Todos sentiram a pressão do Leão Poderoso. Era sufocante a ponto de fazer qualquer Mestre de Família ficar desconfiado.

Como cadetes comuns poderiam lidar com uma monstruosidade dessas?

"Relaxem, vocês três."

Com a mão levantada, o Elder Chefe lançou um olhar na direção do Chefe da Família Myron, que permanecia silencioso o tempo todo.

"Arten e eu estivemos lá para testemunhar tudo. Bem, até certo ponto. Não vimos exatamente o que aconteceu além das muralhas, mas, com tudo que presenciei, é razoável acreditar que eles tiveram um papel nisso."

"... Espera, então vamos esclarecer as coisas."

Com os braços cruzados, o chefe da Família Benzel recostou na cadeira.

"Você não presenciou o que aconteceu e simplesmente concluiu que eles foram responsáveis por resolver tudo?"

Ele resmungou.

"Isso é absurdo."

Ao invés de ficar offended, Rosanna manteve a compostura, seu sorriso caloroso nunca desaparecendo.

"Considerando o momento, as instruções que recebi deles e o fato de que nenhum de nós tomou providências até agora, parece uma suposição bastante lógica, não acha?"

"Ah, sei..."

Ele abanou a cabeça, dispensando a questão com desprezo.

"Vocês estão deixando de perceber um ponto crucial: eles são fracos demais para estar envolvidos nisso. Eu teria acreditado se fossem mais fortes, mas, na atual condição deles, considero sua linha de raciocínio incorreta."

Enquanto os outros dois chefes de família permaneciam em silêncio, suas expressões falavam por si — estavam deixando claro sua opinião.

Rosanna percebeu isso ao lançar um olhar na direção deles.

"Parece que todos vocês estão na mesma situação..."

"...Hmph."

Ela deu uma rápida olhada na nossa direção e eu senti uma pressão poderosa pairar sobre mim. Era sufocante, mas, ao mesmo tempo, eu não me senti totalmente desconcertado. Comparado ao velho, Delilah e todas as outras pressões que senti antes, isso quase não parecia nada.

Toc!

Batendo uma vez na mesa, finalmente, o chefe da Família Benzel falou.

"Deixando de lado a questão se eles realmente conseguiram ou não, o que mais me preocupa é a disposição de vocês em compartilhar recursos com estranhos. Vocês sabem o quão escassos são os recursos dentro do Kasha, e ainda assim parecem tão ansiosos em entregá-los a pessoas que mal conhecem. Isso é algo que não consigo compreender. Por que vocês priorizariam estranhos em vez do próprio povo?"

"Então é aí que está o problema..."

Como se tivesse tido um entendimento súbito, Rosanna assentiu.

"...Vocês não querem compartilhar recursos com estranhos."

"Hah, achava isso óbvio. Já estamos quase—"

"Não."

Rosanna interrompeu o chefe da Família Benzel.

"Nossa recursos estavam escassos, mas os tempos mudaram. Olhem para o céu lá fora. Todos vocês são pessoas inteligentes. Sei que todos sabem que os tempos vão mudar para nós. Os recursos que temos agora não significarão muita coisa no futuro, assim que conseguirmos crescer e expandir. O problema principal de vocês é esse viés contra o Império."

"Isso é besteira—"

"Será mesmo?"

Rosanna inclinou a cabeça para o lado, sorrindo de forma simples para o chefe da Benzel.

"Todos aqui sabem como seu pai foi expulso do Império e jogado nesta terra para se virar sozinho. O ressentimento entre vocês e o Império é compreensível, mas... vendo talentos tão jovens e promissores, prefiro que se tornem nossos aliados do que inimigos."

"...Se é isso que vocês temem, podemos simplesmente matá-los."

O chefe da Família Benzel falou, seus olhos afiados por um breve momento focados em mim.

Fiquei tensos ao sentir o olhar dele, meu dedo hesitou por um instante.

'Devo chamar o Leão Poderoso?'

"Isso não seria sábio."

Felizmente, a Elder Chefe agiu com razoabilidade e cortou o olhar dele com os seus, estreitando os olhos.

"Considerando os talentos deles, duvido muito que os Impérios não enxerguem o valor. Se vocês os matarem, será como declarar guerra ao Império, e, dadas as circunstâncias, não temos chance de sobreviver a um conflito assim. Na verdade, assim que atacarem, temo que aconteça algo ruim com quem atacar. Melhor vocês serem cautelosos."

Suas palavras foram recebidas por um silêncio pesado.

Ninguém presente ousou discordar.

"Então, no fim das contas, sua solução é engolir sapos e se abrir para eles? Para os do Império?"

"... Em certo sentido."

Rosanna respondeu com um sorriso gentil.

"Se isso ajuda a melhorar a situação do próprio povo e a criar conexões, não vejo mal nisso, concorda?"

"....."

Nenhum dos três chefes de família respondeu, mas dava para perceber que todos concordavam com ela até certo ponto, embora tenham dificuldade em admitir abertamente.

Por fim, falando em nome dos três, o chefe da Família Benzel virou-se novamente para nós.

"Então vocês estão investindo neles?"

"Mais ou menos."

"Mostrem isso."

"Hm?"

Ele se levantou, caminhando em direção ao centro da mesa, e olhou profundamente para cada um de nós.

"...Cada uma das nossas casas possui talentos que acredito superar tudo o que os Impérios podem oferecer. Se realmente acham que eles valem o investimento, então provem isso para nós."

Brascou os olhos, sua voz profunda alcançou os ouvidos de todos.

"Nos mostrem a diferença entre eles e nós."

***

Império Verde, localidade desconhecida.

Tak—

O som suave de um calcanhar clicando ecoou pelo vasto salão principal, amplificado pelos altos tetos e pisos de mármore liso. Doze pilares, seis de cada lado, se erguiam acima, com gravuras púrpuras leves iluminadas pela luz tremeluzente das candelabros acima.

À medida que o clique ressoava, um frio sutil invadiu os cantos do salão.

"....."

Andando em silêncio, Seraphina olhou na direção das sete poltronas de mármore preto à sua frente e se sentou em uma delas.

Era dessa posição que ela ocupava na Ordem Nocturna: Assento Superior do Pensamento.

Ela permaneceu em silêncio por alguns segundos, até que um tom profundo, porém suave, quebrou o silêncio.

"Parece que você falhou."

"...."

Seraphina permaneceu calada diante das palavras.

Pelo contrário, parecia totalmente indiferente, perdida em seus próprios pensamentos.

"Você não vai falar...?"

Somente quando sentiu uma leve pressão vinda do assento ao lado, ela levantou a cabeça.

"Sobre o quê?"

"....Você não acha que não sabemos do seu fracasso?"

"Não, eu sei. Na verdade, tenho quase certeza de que todos vocês viram."

"Então..."

"Se vocês viram, devem entender tudo o que aconteceu. O que mais vocês querem de mim? Foi tudo algo fora do meu controle."

"Fora do seu controle?"

Outra voz falou, vinda do assento oposto.

"Pensando bem, sabemos bem que esse não é o motivo do seu fracasso. Você amoleceu. Ver seu filho te deixou mansa."

"Hah."

Seraphina riu.

Ao ouvir aquelas palavras, ela riu. Sua diversão clara não foi bem acolhida pelos outros assentos, que fizeram várias caretas.

"O que há de tão engraçado?"

Ela se controlou, olhou ao redor e recostou-se.

"De verdade, vocês acham que eu fracassei por ser mansa com meu filho?"

Ela balançou a cabeça.

"Primeiro de tudo, eu não fracassei de fato. Consegui cumprir minha missão e, embora não tenha conseguido assumir o controle do Kasha Oriental, ainda consegui plantar várias sementes pelo caminho."

Olhou para a própria mão, ou melhor, para as linhas conectadas a ela, e fechou o punho.

"Em um instante, posso solucionar tudo. Não haverá problema com fusão."

"....."

Seguiu um silêncio após suas palavras.

Ela não teria fracassado?

Se não, então...

"Eu não fiquei mansa com meu filho. A única razão pela qual voltei, ao invés de tentar tomar o Kasha, foi porque isso seria um problema demais. Você não enfrentou ele, mas meu filho é forte. Mais forte do que vocês podem imaginar."

Ela segurou a cabeça com o dedo.

"A magia emocional dele foi suficiente para me deixar em choque."

"...."

Mais uma vez, suas palavras foram recebidas pelo silêncio.

Porém, desta vez, Seraphina conseguiu sentir vestígios de surpresa e apreensão nas expressões deles.

Ao perceberem, ela se sentiu orgulhosa.

Ele era seu filho, afinal.

Mas, pensando na próxima parte, um sorriso desapareceu de seu rosto.

Ao lembrar do símbolo no antebraço dele, ela tensamente endureceu a mandíbula.

"... Mas esse não é o problema principal e a razão pela qual voltei."

Olhou ao redor, respirou fundo.

"Meu filho..."

Uma figura específica pairava na sua mente enquanto ela falava, reafirmando seus pensamentos.

"Acredito que ele seja um espião."

Um infiltrado pelo próprio marido dela.