Capítulo 520

A característica mais assustadora de um usuário de 'Espírito' era sua capacidade de lançar um feitiço diretamente na mente de alguém sem que a vítima percebesse.

O gatilho poderia ser algo aparentemente comum—uma folha, um pertence, ou um objeto discreto.

Esses objetos eram frequentemente chamados de 'singularidades'.

No exato momento em que o olhar de alguém se fixava em uma singularidade, o feitiço já poderia estar entrelaçado nos pensamentos da pessoa, influenciando-a antes mesmo de ela perceber. Quanto mais fraco fosse o indivíduo, menor a chance dele conseguir perceber a singularidade.

Um usuário de 'Espírito' especialmente poderoso poderia enganar qualquer um e fazer com que caísse na sua armadilha.

Por isso, os usuários de Espíritos eram tão temidos, e era necessário realizar verificações rigorosas para garantir que ninguém permanecesse sob o controle do feitiço.

"Vocês estão todos bem. Nenhum de vocês ainda está sob controle."

Felizmente, essas verificações não eram complicadas demais.

Normalmente, chamava-se um Clérigo para garantir que não houvesse feitiço oculto, mas uma pessoa suficientemente poderosa tinha controle suficiente sobre sua mana para inspecionar cada canto do corpo de alguém e verificar se ainda havia o controle de um usuário de Espírito.

"Por enquanto, vocês estão seguros. Aceitem isto e mantenham próximo ao corpo."

O guarda entregou às cadetes uma pequena pedra preta.

Quando tocaram nela, as cadetes perceberam que a pedra estava estranhamente quente.

"Embora não seja totalmente infalível, se algum de vocês for enganado por uma ilusão ou tiver a mente invadida, a Pedra das Sombras funcionará como âncora. Assim que ela esfria na sua mão, vocês saberão que algo está errado."

Uma Pedra das Sombras, embora bastante rara dentro dos Impérios, não era assim tão incomum na Kasha. De fato, era um dos principais recursos procurados pelos Impérios e um dos maiores pontos de troca entre as duas partes.

Formada a partir da corrupção originada das Fendas no Espelho, a Pedra das Sombras tinha a habilidade única de acalmar a mente.

Era um recurso extremamente valioso para quem praticava o caminho [Mente], pois ajudava a treinar a força mental.

Olhando para a pedra na mão, Kiera assobiou silenciosamente.

"Isso parece bem caro."

"....Pois é."

Respondeu Evelyn ao seu lado. Ela também olhava para sua própria pedra, que se sentia quente ao toque.

"Se você vender aqui na nossa Kasha, pode chegar a dezenas de milhares de Rend."

"Ah..."

Depois de dar uma rápida olhada ao redor, Kiera guardou a pedra no bolso.

"Foi bom saber isso."

"....."

Evelyn sentiu sua mandíbula fraquejar ao ver aquela cena e, ao virar a cabeça pra olhar na direção de Aoife, ficou surpresa ao vê-la profundamente pensativa.

'Ela está bem?'

Normalmente, Aoife seria a primeira a repreender Kiera por suas atitudes, mas ela nem sequer olhou na direção dela uma única vez.

Isso...

"No que você está pensando tão profundamente?"

Kiera também parecia ter percebido isso, e, dada a sua personalidade, enfrentou Aoife diretamente sobre o assunto.

Sua voz foi suficiente para tirar Aoife de seus pensamentos e, ao levantar a cabeça para olhá-los, ela sorriu tristemente, quase como se estivesse derrotada.

"Não, eu estava só pensando o quão inúteis fomos nessa situação toda."

"Hã?"

Ambas, Kiera e Evelyn, interromperam o silêncio.

Aoife continuou,

"Pensem bem... Fora aqueles últimos momentos, o que de fato fizemos? Todos caímos na ilusão e fomos controlados ao mesmo tempo."

"Sim, mas—"

"E qual é o problema se nosso oponente fosse forte?"

Aoife interrompeu Evelyn antes que ela pudesse desenvolver a ideia.

"Julien e Leon também enfrentaram a mesma pessoa. Talvez não sejamos tão fortes quanto eles, mas também não somos assim tão mais fracos."

"...."

"...."

Nenhuma das duas, Kiera nem Evelyn, disse uma palavra.

"Como é que nossa força é tão parecida, mas nossos papéis são tão diferentes? Quantas vezes isso já aconteceu? Quantas vezes Julien ou Leon resolveram as coisas enquanto nós só ficamos de peso pra eles?"

Kiera quis rebater, mas no momento em que abriu a boca, percebeu que não tinha palavras para contestar.

Ela pensou em todos os momentos que já passaram, quando estiveram em perigo, e percebeu a mesma coisa que Aoife:

Eles... sempre foram um peso.

Às vezes menos, às vezes mais, mas, no geral, nunca foram de muita ajuda.

Como Julien e Leon sempre conseguiam ajudar?

Não, até Leon tinha dificuldades às vezes...

Parecia que Julien sempre resolvia os problemas. E, embora fosse verdade que a maioria das complicações surgiam quando ele estava presente, ele resolvia a maior parte delas.

"Não sei, talvez esteja falando demais, mas não gosto desse sentimento..."

Segurando a Pedra das Sombras, Aoife a guardou no bolso e olhou na direção do guarda que entregou a última pedra aos cadetes.

Depois disso, ele acenou para que os seguissem e os acompanhou a um local diferente.

Andando pelos amplos corredores da mansão, iluminados pelas luzes no teto, as três garotas ficaram quietas, imersas em seus próprios pensamentos. Somente ao pararem na frente de uma grande porta de madeira, elas se detiveram e olharam para cima.

"Agora que todos vocês foram liberados do feitiço, serão considerados hóspedes da família Astrid."

Clang—

Ao abrir a porta grande, um cheiro forte invadiu o ambiente, fazendo muitos dos estômagos das cadetes roncassem.

Quando a porta se abriu completamente, uma enorme mesa em formato de '⊔' entrou na vista, coberta por um tecido branco impecável, repleto de pratos extravagantes, cada um mais luxuoso que o outro. Ao lado de cada prato, havia uma boa luminária que destacava ainda mais cada apresentação.

Engole.

Enquanto várias cadetes engoliam em uníssono, os olhos dos outros se voltaram para as figuras sentadas atrás de algumas cadeiras.

Desde jovens até idosos, várias pessoas estavam ao redor da mesa. Mas um grupo em particular chamou atenção—um trio familiar, que, sem nem olhar na direção deles, focava apenas na comida diante de si, com um ar de indiferença.

Somente quando perceberam o silêncio ao redor, levantaram os olhos e notaram a presença deles.

De repente, ao levantar uma sobrancelha, Julien quebrou o silêncio, sua voz baixa e cheia de desinteresse.

"....O que esses criminosos estão fazendo aqui?"

***

Giiii—

Nenhum, nem dois, nem três, mas muitos olhares foram direcionados a mim. Muitos desses olhares eram, de longe, amistosos.

Bem, não dava para evitar, considerando o que eu disse, mas esses não eram exatamente os olhares que me incomodavam.

Na verdade, eu até gostava de olhares ardentes.

O que eu não gostava eram as curiosas...

"Por que você fica me olhando assim?"

Sem aguentar mais, finalmente tratei de enfrentar a situação, virando a cabeça para a direita, onde uma certa figura estava sentada, com seus cabelos castanhos levemente caindo pelo ombro e seus olhos azuis piscando rapidamente.

"Não, assim, ah..."

Ela claramente não esperava que a addressesse de repente, como mostrou sua reação.

Até pude ver seu rosto ficando levemente vermelho por um momento.

Porém, rapidamente, ela se recompôs, levou o punho à boca e tossiu discretamente.

"Keum."

Como se fosse uma tosse real...

"...Não, na verdade, estou só curiosa."

"Sobre?"

"Sua idade... Você é realmente da mesma idade que eu?"

"Por quê? Parece que estou velha?"

"Não, é que..."

"Tenho vinte anos."

Acho que...

Perdi a conta, para ser honesto.

O aniversário do Julien nunca foi algo que memorize com afinco.

"....."

Seu rosto ficou estranho ao ouvir minha resposta. Após um breve momento, ela se virou e olhou para várias outras figuras, que presumi serem os seis outros lanças. A pressão que emanava delas era visível, rivalizando com a nossa até certo ponto.

'Como esperado, eles realmente são diferentes por aqui.'

Meu dedo quase foi um twitch ao pensar nisso.

Por alguma razão, eu queria ver quão fortes eram eles. Talvez até testar minha nova habilidade...

Ting, ting—

Minha atenção se desviou ao som agudo de uma colher batendo no vidro. Quando olhei na direção da origem do som, vi o Líder Ancião da família Astrid se levantar.

"Peço a atenção de todos, por favor."

Ela tinha um sorriso caloroso enquanto falava com todos presentes.

"Antes de mais nada, agradeço a presença de cada um nesta ceia. Particularmente, aos chefes das famílias Myron, Chester, Aison e Bunzel. Sei que todos vocês buscam respostas sobre o que aconteceu conosco, e estou aqui para esclarecê-las."

Com um sorriso triste, Rosanna olhou para o copo na mão e falou:

"....Infelizmente, nosso Chefe de Família faleceu."

O ambiente ficou extremamente silencioso após suas palavras, e os chefes das outras quatro famílias levantaram as sobrancelhas diante da notícia inesperada.

O Pilar e as Quatro Casas.

Tal era a estrutura de poder dentro da Kasha Oriental.

Com a família Astrid no topo da cadeia alimentar na Kasha Oriental, as outras quatro casas, embora menos poderosas, tinham uma certa autoridade na região.

As famílias Myron, Chester, Aiso e Bunzel eram as quatro principais forças logo abaixo da Casa Astrid.

No entanto, parecia que uma mudança súbita havia ocorrido.

Com seu Chefe de Família morrendo de repente... a enorme lacuna anterior parecia menos insuperável.

Como se percebesse os pensamentos das demais famílias, Rosanna sorriu.

"Entendo o que todos devem estar pensando, e não guardo ressentimentos. Realmente estamos mais fracos agora que nosso líder se foi. Mas... antes de partir, ele deixou um presente final."

Ela virou a cabeça em direção à grande janela e apontou diretamente para o céu azul lá fora.

"...Ele rasgou o céu por nós."

"O quê?"

"Espere, quer dizer...?"

"Sim."

Superando a confusão das outras famílias, ela acenou com a cabeça.

"Seu último presente foi exatamente o céu."

Tak—

Ela colocou o copo na mesa, apoiou as mãos e alternou o olhar entre os quatro chefes das demais famílias.

"Tenho certeza de que vocês entendem o significado do céu, certo?"

"....."

Suas palavras ficaram no vazio, mas todos, inclusive eu, compreenderam.

"A libertação da Kasha."

Ela segurou firmemente a toalha da mesa, respirou fundo e prosseguiu:

"É isso que o céu representa."

Liberdade.

Libertação.

E, mais que tudo...

"O começo do nosso crescimento. Com o céu livre de nossa pressão, a terra irá mudar. Não estaremos mais presos aos tratos e regras dos Quatro Impérios. Não, seremos capazes de crescer além deles."

Pausando e olhando na direção de todos ao redor, ela soltou uma respiração profunda.

"Esta é uma oportunidade que não podemos perder. Sei que todos vocês compreendem isso, por isso convidei todos aqui. Quero que unamos nossas forças. Para nos tornarmos uma grande força capaz de governar toda a Kasha Oriental e expandir nosso alcance."

Estendendo a mão para frente, ela virou o rosto na nossa direção.

"E, com isso, nada disso teria sido possível sem a ajuda deles."

Um sorriso caloroso se formou em seu rosto.

"...E, por isso, devemos expressar nossa gratidão."